Чтение 26–й страницы книги ~Принцесса на Кириешках~

- Надо позвонить маме, - одними губами шепнул Костя, - она поможет.

Хорошо, что Берделкино находится недалеко от Москвы, Эсфирь примчалась в мгновение ока. Ее трезвый ум ученой с ходу оценил ситуацию.

- Ужасно, конечно, - воскликнула она, - но ведь Вениамина не вернуть! А вам еще жить! Значит, действуем так!

Эсфирь решительно взяла нож, тщательно протерла рукоятку и осторожно вложила его в руку спящего Левы. Слегка прижав пальцы парня к ручке, она снова бросила орудие убийства на пол у трупа.

- Костя сейчас уходит со мной, - решительно заявила она, - а ты, Эва, вызываешь милицию и сообщаешь: "Мы остались после праздника втроем, вспыхнула драка. Лева убил Веню на моих глазах!" Станут спрашивать про Костю - он давно уехал в город.

Ясно?

Эвелина молчала. Эсфирь тряхнула девушку за плечи:

- Эй, слушай внимательно. Вы с Костей любите друг друга. С Сарой у него давно не ладится, осталось лишь официально оформить развод. Я сплю и вижу тебя своей невесткой. Поставишь штамп в паспорте и получишь все: квартиру, дачу, сбережения. Я тебя выучу, устрою на хорошую работу. Если же расскажешь в милиции, как обстояло дело, что будет потом?

Опять станешь продавщицей в магазине куковать?

- Но Лева, - начала было Эвелина, - с ним что станется?

- Я спасаю сына и его будущую жену, - заявила Эсфирь, - впрочем, если охота нищенкой ходить и всю жизнь в Берделкине провести, флаг тебе в руки.

Знаешь, у нас с Яковом Ароновичем большие связи, я сына сумею из-под удара вывести, только ты тогда на брак с ним не рассчитывай. Я предательницу в семью не пущу! На размышления времени нет. Лев может протрезветь и проснуться. Впрочем, я приложу все усилия, нажму на нужные кнопки, и Лев отделается легким испугом.

- Хорошо, - кивнула Эвелина.

- Молодец, - обняла ее Эсфирь, - девочка моя любимая.

Потом она вынула из ушей серьги с крупными бриллиантами и вручила будущей невестке:

- Держи, дорогая, это только начало!

Началось следствие. Льва задержали, к Константину претензий не возникло - впрочем, к остальным членам компании тоже. Эвелину же постоянно вызывали на допросы, но она упорно твердила: видела, как Лева ткнул ножом Веню. Сам же Лева просто молчал, не называл даже своей фамилии, и в результате его отправили в больницу. Следователь временно оставил Эвелину в покое, а Эсфирь сказала:

- Мы с Костей съездим на конгресс, а когда вернемся, затеем развод. Сама понимаешь, если мальчик сейчас начнет бракоразводный процесс, это может помешать выезду. Потерпи еще пару недель.

Ну и что получилось?

Сара уставилась на Эву. Ей сразу стало понятно, что Эсфирь, патологически любившая сына, нашла способ спрятать его подальше. Хитрая старуха вовсе не собиралась иметь в невестках Эвелину, способную в любой момент шантажировать Костю! Вот почему они остались в Америке. Яков Аронович, смертельно больной, знавший о приближающейся кончине, наверное, полностью одобрил жену. Он тоже души не чаял в Косте и ради спасения сына мог пойти на все.

Сара замолчала.

- Чем же дело закончилось? - тихо спросила я.

Врач пожала плечами:

- Небось не поверишь, но Лева оклемался и попытался отбиться. Уверял всех, что спал. Только Эвелина продолжала его "топить".

- С какой стати она выгораживала Костю после его побега?

- Фиг ее знает! Может, она надеялась, что он все же вспомнит про любовницу! А потом, как ей следовало поступить? Менять показания? Признаться в лжесвидетельстве с целью оговора другого человека?

За такое срок дают! Боялась сама за решеткой оказаться, вот и стояла на своем. Только все равно на зоне очутилась!

- За что?

Сара радостно улыбнулась:

- Бог шельму метит. Лева-то настоящий "ботаник" был, все с книжками таскался, мы его вечно разыгрывали, подчас глупо. Положим в тарелку всякой дряни, нарежем в огороде лебеду, польем маслом и сунем Леве. Кушай, дорогой, салатик. Только потом подсмеиваться над ним перестали. Да и неинтересно! Лева угощенье спокойно съедал, уткнувшись носом в очередную книгу. Эсфирь небось думала: "ботаник" мигом каяться начнет, поверит, что убил. Только Лева другим оказался. Он, когда в себя пришел, сначала все отрицал, а потом вдруг признался:

- Да, убил, но случайно! Не хотел его жизни лишать, ненароком все получилось, но преступление совершил я не один, Эвелина помогала. Она меня подначила! Хотела от бывшего любовника избавиться, чтобы за меня замуж выйти! Убил-то я, а она подтолкнула! Эвелина Веньку держала, она моя подельница.

В результате за решетку отправились вдвоем. Сара не помнила, сколько лет дали Леве и Эве, да ее это и не интересовало. Больше она с бывшими друзьями не встречалась.

И вот что странно! Лет с тех пор прошло немало, Сара успела выйти замуж, развестись и снова расписаться. У нее давно вполне счастливая семья, дети, но стоило мне сейчас сказать "Эвелина Семилетко", как в душе женщины мигом вспыхнули все старые обиды и желание отомстить сопернице.

- Значит, вы ничего не знаете ни о ком из приятелей детства? - еще раз уточнила я.

- Изредка общаюсь с Юрой Белявским, - ответила Сара, - только он к той истории никакого отношения не имеет. О произошедшем вообще сначала лишь трое знали: Эсфирь, Костя и Эвелина. Ну а потом уж я прибавилась.

- Почему же вы не пошли к следователю и не рассказали правду? - воскликнула я. - Отчего спокойно наблюдали, как невинных людей засадили в тюрьму?

- Невинных? - подскочила Сара. - Это Эвелина, что ли? Так ей и надо! Не разевай рот на чужого мужа.

Дрянь! Все детство у девчонок парней отбивала, паскуда! Вот и дождалась, получила по заслугам. Хотела слона разом проглотить, а морда треснула!

- Лева-то чем виноват?

Сара моргнула раз, другой, третий.

- Лева? Ну, он просто так попал. Впрочем, его тоже не жаль. Вечно со мной снисходительно разговаривал. Весь в дядю Яшу пошел!

- Это кто?

- Да папа их, Левки и Петьки, братья внешне похожи, а по характеру совсем разные. Лева учился хорошо, в науку пошел. А Петька на одних троечках ехал, в школу ходить не хотел, только детективы читал.

Дядя Яша все сокрушался по его поводу: "В семье Глоткиных одни кандидаты наук, а Петька ни хрена делать не хочет, прямо чужая кровь. Может, он не от меня? Вот Левка, тот точно мой!"

Внезапно в моей голове вспыхнул свет. Лев Яковлевич Глоткин - это же супруг Аси Курочкорябской!

Капризный академик, любитель лопать геркулесовую кашу с водкой под названием "Дамская легкая"! Так он сидел на зоне? Ну и ну! Никогда бы не подумала!

Сев в машину, я глянула в зеркальце и ужаснулась.

Пятна стали еще отвратительней. И что теперь делать? Вопрос относится не к моему внешнему виду, а к расследованию.

Некое неопознанное лицо велело мне отыскать убийцу Курочкорябского. Я старательно принялась грести лапами и доковырялась невесть до чего, узнала семейные тайны Курочкорябских, только толку-то? Похоже, Светлана по непонятной причине тоже охотилась в этом лесу, и она разведала, что у Льва Яковлевича за плечами совсем непростая молодость.

Как она собиралась использовать полученную информацию? Пока мне это неясно. Единственная подозреваемая на роль убийцы - Оля. Но из-за чего бы ей избавляться от брата? Со Светланой понятно, та пользовалась Асиной любовью, тянула из свекрови деньги. Вот Ольга и решила избавиться от вдовы брата. Но Вася-то? Он здесь с какого боку?

В глубокой задумчивости я ехала по улице и в конце концов уперлась в огромный магазин, торгующий косметикой. Прямо у входа увидела свободное парковочное место. Сочтя это обстоятельство за счастливый знак, я аккуратно вписалась в "дырку" и пошла в царство пудры и губной помады. Сара предостерегла меня от пользования декоративной косметикой, но жить с таким лицом нельзя.

- Чем могу вам помочь? - спросила милая девушка в белой блузке.

Я сняла бейсболку.

- Ой, - шарахнулась продавщица.

- Это незаразно. Аллергия.

- Я просто так воскликнула, - стала оправдываться девушка.

- Подберите мне крем или пудру, - попросила я.

Примерно полчаса я намазывала на себя всякие средства, но ничего хорошего не получилось.

- Придумала! - воскликнула консультант.

- И что же?

- Возьмите автозагар.

- Зачем?

- Берите самый сильный, нулевой номер, вот он, - оживленно подскакивала девочка, - намажетесь и потемнеете, пятна не так заметны будут.

- Точно?

- Сто пудов!

Я приобрела необходимое средство, а потом попросила стилистку, зевавшую от скуки около столика с зеркалом:

- Помогите нанести автозагар на лицо.

- Этот для вас слишком темный.

- Вот и хорошо, пятна снивелируются.

- Шлифовку лица не пробовали? - спросила стилистка, ловко работая губочкой. - Хорошая штука, или химический пилинг, к примеру, он тоже от пигментации может избавить.

Я сидела, стиснув зубы. Терпи, Лампа, как бы тебе и впрямь не пришлось бежать в Институт красоты на всякие процедуры.

Глава 29

Оказавшись снова на улице, я застыла возле витрины, в которой красовались коробки с духами. В голове не было ни одной мысли.

Потом оцепенение прошло. Ладно, поеду домой и лягу спать. Утро вечера мудренее.

В доме стояла тишина. Ася, как всегда, была на кухне, чистила несметное количество картошки.

- Куда столько? - спросила я. - Прямо на полк солдат.

Ася отложила ножик и оперлась на кухонный столик.

- Оказывается, все любят пюре, и наши, и ваши.

Сегодня на ужин его сделала, так Сережа с Юлечкой чуть не подрались за добавку.

- Да? - удивилась я. - Странно. Стоит мне дать им пюре, как вижу недовольные гримасы.

- А ты как его готовишь? - заинтересовалась Ася.

- Просто. Беру толкушку, молоко...

- Надо сливки, - перебила меня Ася, - жирные, двадцатипроцентные, ими картошку заливай. Масло потом класть не понадобится. И еще одна маленькая хитрость. Сливки обязательно должны быть теплыми, не из холодильника, тогда пюре не приобретет противный серый оттенок. Вообще в готовке полно хитростей! Вот в четверг я сварила куриный бульон...

Внезапно мне стало стыдно. Обычно в нашей семье хозяйством занимаюсь я. Убираю, стираю, глажу, готовлю, хожу за продуктами... Хотя, если откровенно, то за полами я слежу плохо, да и как можно добиться идеальной чистоты в доме, где живет куча людей и собак? Только разнесешь все по местам, расставишь по полочкам, запихнешь в шкафы, перестелишь кровати, глядь, а в гостиной уже стоит пустая коробка из-под чипсов, на полках в полном беспорядке громоздятся вещи. Муля с Адой свили гнезда на подушках, а Феня с Капой стянули на пол пледы... Поэтому я хватаюсь за пылесос и тряпку только тогда, когда "пейзаж" вокруг выглядит совсем уж дико. Слышу неодобрительные вздохи аккуратных хозяек, но отчего-то не испытываю ни малейшего стыда. Наверное, я неряха.

Но сейчас внезапно проснувшаяся совесть погрозила мне пальцем, я почувствовала, как к щекам приливает жар. Целыми днями бегаю по городу, ища убийцу Василия Курочкорябского и в ажиотаже расследований совершенно забыла про покупку продуктов и готовку. Но холодильник самым волшебным образом набит вкусностями, на плите кипит суп, на сковородке скворчат котлеты! Ася, встав в шесть утра, перевела очередные главы, сбегала на пожарище, затем отправилась по магазинам, а ночью, еле держась на ногах от усталости, делает пюре.

- Извини, пожалуйста, - забормотала я, - право, некрасиво вышло! С какой стати ты для нас еду готовишь?

- Мы живем в одном доме, - улыбнулась Ася. - Неужели будем вести себя, как в коммунальной квартире? Вешать на кастрюли бирки и отмечать уровень супа? И вообще, никаких хлопот нет. Я все равно для Оли и Льва Яковлевича еду готовлю! Ну налью в кастрюлю побольше воды, эка забота! Лучше скажи, что у тебя с лицом? Отчего такая смуглая? Уже загореть успела?

- Нет, крем специальный нанесла!

- Да? Слишком темный. Лучше возьми посветлей.

С таким макияжем ты выглядишь старше...

Утром пигментация почти исчезла. От отвратительных пятен остались лишь легкие следы, которые элементарно замажутся тональным кремом. Я хватила сумочку, вытрясла ее содержимое, ну-ка сейчас попробуем нанести макияж!

И тут под руку мне попалась упаковка чудо-пилюль. Решив раз и навсегда избавится от лекарства, я торжественно отволокла его на кухню и увидела там Олю, мирно пившую кофе. Настроение сразу испортилось. Сейчас наглая девица начнет говорить гадости. И ведь знаю, что милейшая Олечка энергетический вампир, который ловит кайф в момент скандала, я даже умею обращаться с подобными людьми, но тем не менее, услыхав очередное хамство, расстраиваюсь. Ну надо же было мне на нее сейчас налететь!

Нет чтобы выбросить лекарство чуть позже, когда останусь одна в доме.

- Привет! - вдруг неожиданно мило воскликнула Оля.

- Доброе утро, - осторожно ответила я, застыв на месте.

- Симпатичная кофточка, - похвалила младшая Курочкорябская, - тебе идет?

Я обалдела. Что случилось с хамкой?

- Блузка давно не новая.

- Ну и что, - улыбнулась Оля, - у меня тоже есть такие вещи, ношу их не первый год, а выглядят изумительно. Ты на меня не сердишься?

- Нет, - оторопело пробормотала я, - с какой стати?

Оля вздохнула.

- Характер у меня - тушите свечи! Перед дамскими неприятностями, дней за пять, я просто невменяемой делаюсь! Бросаюсь на всех, растерзать готова, потом отпускает. Еще спасибо, что не каждый месяц с катушек слетаю! Извини, если гадостей наговорила!

Я раскрыла было рот, но тут требовательно заорал мобильный. Оля схватила трубку:

- Алло! Да, я. И что? Безобразие! Между прочим, совесть иметь надо! Вы ему все объяснили? Так вот, деньги не возвращать. Во всяком случае, все сто процентов. Человек отказывается от путевки вот так по-хамски, в последний момент! Его надо наказать.

Выразив негодование, Оля швырнула трубку на стол, потом схватила чашку и одним глотком осушила ее.

- Вот козел! - заявила она.

- Кто? - полюбопытствовала я.

- Клиент! К сожалению, мой, теперь из зарплаты вычтут.

- Клиент? Но ты же вроде в НИИ работаешь, в лаборатории.

Оля прикусила нижнюю губу, потом усмехнулась.

- Язык мой - враг мой. Ну ладно, раз уж я проговорилась, то скажу правду... Только пообещай, что маме ни гугу, она расстроится.

Я кивнула:

- Могила.

Оля налила себе новую порцию кофе.

- Понимаешь, в лаборатории тоска. Я в институт в свое время из-за мамы пошла. Ася считала, что у дочери обязательно должен иметься диплом, ну и не захотела меня слушать. Я-то намеревалась художницей стать, но мама сказала: "Это не профессия, а хобби".

Вот и пришлось мне на химика учиться.

- Почему на химика?

Оля хихикнула:

- Ну особых талантов, кроме как к рисованию, у меня не обнаружилось, в аттестате одни тройки стояли. У мамы же есть друг детства, Юрий Белявский, он ученый-химик, кафедрой заведует в институте, Ася попросила его меня пристроить. Юра выполнил просьбу, я отучилась и вышла на работу.

Оказавшись в лаборатории, Оля затосковала. Здесь трудились увлеченные своим делом люди, подлинные энтузиасты. Разговоры вертелись вокруг одной темы: получился или не получился очередной эксперимент. Оле было наплевать на содержимое пробирок, она искренне не понимала, почему нужно впадать в раж и орать нечеловеческим голосом: "Ура!

Победа!", если бесцветная жидкость после очередных манипуляций становилась красной или зеленой.

Ее ровесников в лаборатории не было. Олю окружали тетки климактерического возраста и траченные молью дядечки. Поболтать было не с кем, сбегать попить кофе тоже. Сотрудники неохотно разговаривали на посторонние темы, зато замечаниями сыпали безостановочно. Легкомысленной Олечке постоянно доставалось за невыключенную горелку, не поставленные в холодильник реактивы, невытертую лужу на столе... Ее тыкали носом в малейшую оплошность, не забыв при этом напомнить: "Хочешь стать настоящим ученым, будь аккуратна в мелочах".

Олечку охватывала дикая тоска, когда она думала, что ей придется провести всю жизнь возле склянок с реактивами, просидеть над колбами, слушая заунывные беседы коллег. Но еще больше она испугалась, когда поняла, что превратится в такую же грымзу, одетую в испещренный пятнами лабораторный халат!

Некоторое время Оля колебалась. С одной стороны, маму жаль. Узнав о том, что дочь не хочет стать ни кандидатом, ни доктором наук, Ася расстроится.

Но жизнь-то у Оли одна, и совершенно невозможно провести ее в тоске.

Короче говоря, Оля поколебалась немного и решила найти себе другое занятие, если уж и не любимое, то хоть приносящее деньги. Асе Оля не стала ничего рассказывать, пусть мама пока думает, что дочка преспокойно сидит в НИИ. Потом, когда Ольга будет получать приличную зарплату, она во всем признается, но пока лучше не откровенничать.

Поиски нового дела жизни оказались непростыми.

У Оли было два пути: попытаться работать по специальности или кардинально сменить поле деятельности. Девушка выбрала второй и начала, словно новорожденный кутенок, тыкаться носом во всевозможные препятствия.

Сперва она решила стать риелтором. Одна из знакомых Оли устроилась на службу в агентство по продаже квартир и весьма преуспела. Но, пробегав месяц с клиентами, Олечка поняла, что больших дивидендов тут не получит. Постоянного оклада не было, агентам платили процент. Для того, чтобы достойно зарабатывать, следовало крутиться юлой, и Оля ушла в фирму, торгующую косметикой, потом попробовала посидеть на рецепшен в салоне красоты... В конце концов судьба забросила девушку в турагентство, где она прижилась. Оклад был невелик, зато перспективы самые радужные. Правда, служба оказалась нервной, опять связанной с клиентами, а все, кто работает с людьми, знают, как это непросто, вечно происходит форс-мажор, но Оле даже нравилось жить в состоянии легкого стресса, слишком долгое время она провела в стоячем болоте лаборатории, где никогда ничего не происходило.

- Вот повысят летом зарплату, и сообщу маме правду, - сказала Оля, - ты меня не выдавай.

Я улыбнулась:

- Нет, конечно.

А Оля совсем даже не противная, просто она не умеет контролировать свои эмоции, может наорать на человека, обидеть его, а затем моментально забывает о произошедшем и очень удивляется, увидев, что униженная личность не хочет иметь с ней дела.

- И в какое агентство ты пристроилась? - полюбопытствовала я.

- В маленькое, - пояснила Оля, - называется "Ариадна", я специально в большое не пошла, там уже все места распределены, трудно карьеру сделать, а в таком, которое только организовалось, вакансий полно и себя можно проявить!

- Очень разумно, - одобрила я.

- Что это у тебя за баночка в руке? - Оля резко сменила тему разговора.

Я усмехнулась:?

- Ты со мной была откровенна, и я тоже в ответ расскажу правду, только возьму с тебя, в свою очередь, обещание не разглашать полученную информацию...

Выслушав мой рассказ, Оля нахмурилась:

- Ты дура!

- Знаю, - кивнула я, - попалась на удочку мошенницы.

- В упаковку могли что угодно запихнуть!

- Верно.

- Хорошо еще, что там оказался простой рыбий жир!

- Да уж!

- Очень опасно приобретать у коробейников витамины, пищевые добавки, лекарства! Выкинь скорей.