на другой галс, чтобы снова взять курс на юг и утром, под малыми парусами,
корвет лавировал перед входом в Грабузу.
острова, заключенного между Грабузой и Кисаму. Порт покидало множество
торговых кораблей - фелюг и шебек. Некоторых из них "Сифанта" "опросила",
не имея оснований сомневаться в их ответах. Однако на все вопросы,
касающиеся пиратов, которые, возможно, нашли себе убежище в Грабузе, они
отвечали крайне сдержанно. Чувствовалось, что они боятся сказать слишком
много. Анри д'Альбаре не удалось даже установить, находится ли в данное
время в порту саколева "Кариста".
берега, тянущегося между Грабузой и мысом Криос. Затем, 22 числа, при
сильном ветре, который крепчал днем и стихал ночью, он обогнул этот мыс и
стал следовать как можно ближе к побережью Ливийского моря, более ровному,
менее изрезанному, не столь усеянному мысами и выступами, чем побережье
Критского моря. На северном горизонте тянулась горная цепь Аспровуна, с
возвышающейся на востоке поэтической вершиной Иды, чьи вечные снега упорно
сопротивляются горячему солнцу Архипелага.
останавливался в полумиле от Румелиса, Анополиса и Сфакии, но вахтенные не
обнаружили в этих водах ни одного пиратского судна.
обогнула мыс Матала - самую южную точку Крита, ширина которого в этом
месте не превышает десяти - одиннадцати лье. Трудно было надеяться, что
это обследование принесет какие-нибудь результаты, полезные для
экспедиции. В самом деле, лишь немногие корабли пересекают Ливийское море
на этой широте. Обычно они следуют либо севернее, через Архипелаг, либо
южнее, приближаясь к берегам Египта. Вот почему корвету попадались почти
одни рыбацкие лодки, стоявшие на якоре у скал, и время от времени длинные
баркасы, груженные морскими улитками, этим довольно редким видом
моллюсков, которых Крит огромными партиями поставляет на другие острова
Архипелага.
Матала, где среди многочисленных островков может укрыться множество мелких
судов, "Сифанта" имела мало шансов на успех во время плавания вдоль другой
части южного побережья Крита. Анри д'Альбаре решил поэтому направиться
прямо к Скарпанто, рискуя оказаться там раньше срока, указанного в
таинственном письме. Однако вечером 29 августа его намерения внезапно
переменились.
несколько других офицеров обозревали мыс Матала. В этот момент послышался
голос марсового, несшего вахту на салинге.
находившуюся в нескольких милях от корвета.
самого берега.
добавил капитан Тодрос.
этого корабля?
гласил, что ни на гафеле судна, ни на его мачтах не видно никакого флага.
национальную принадлежность, то по крайней мере водоизмещение и тип
корабля.
вытянутый, весьма изящной формы, оснащенный необыкновенно высокими мачтами
и широкими парусами, он, насколько можно было судить на таком расстоянии,
обладал водоизмещением в семьсот - восемьсот тонн и, по всей видимости,
отличался исключительной быстроходностью. Но был ли он вооружен? Имелись
ли на его палубе орудия? Был ли его фальшборт снабжен орудийными портами,
в то время закрытыми съемными щитами? Этого нельзя было разглядеть с
корвета даже в лучшие подзорные трубы.
мили. К тому же, едва солнце скрылось за вершинами Аспровуны, наступили
сумерки, и подножья прибрежных скал окутала густая тьма.
Платана и берегом! - добавил один из офицеров.
скрыться! - ответил помощник.
офицеров. Маневр брига в ту минуту показался и ему подозрительным.
этого корабля в течение ночи. Мы будем действовать таким образом, чтобы до
наступления дня идти за ним. Но он не должен нас видеть, поэтому прикажите
погасить все огни на корвете.
продолжалось до тех пор, пока его можно было различить на фоне нависавших
над ним скал. Когда наступила ночь, он совершенно скрылся из виду, не
обнаруживая себя ни единым огоньком.
носу "Сифанты", ожидая, пока на поверхности моря рассеется туман.
восток.
Аликапорита, примерно в шести милях от "Сифанты". За ночь он еще больше
ушел вперед, хотя совершенно не прибавил парусов к тем, что были у него
накануне - фоку, фор и грот-марселям и фор-брамселю, тогда как грот и
косой грот были взяты на гитовы.
заметил помощник.
Капитан Тодрос, прикажите следовать за бригом.
скорость корвета заметно увеличилась.
свою очередь поставил косой грот и большой брамсель - и только. Но хотя
бриг и не хотел подпустить к себе "Сифанту", он, как видно, и не стремился
от нее уйти. Он по-прежнему держался возле берега, прижимаясь к нему как
можно ближе.
ветер, то ли из-за того, что неизвестный корабль решил позволить ему
немного приблизиться к себе, расстояние между судами сократилось на четыре
мили.
двадцатью каронадами и, по-видимому, имел межпалубное пространство, хотя и
глубоко сидел в воде.
корвет хочет узнать национальную принадлежность замеченного корабля. Но на
этот сигнал не последовало никакого ответа. Бриг не изменил ни курса, ни
скорости и лишь ненадолго отклонился на один румб, чтобы обогнуть бухту
Кератон.
наклоненной грот-мачтой он выглядит так, словно шапка у него набекрень и
ему неохота снимать ее для поклона!
остановился, он спокойно продолжал свой путь, обратив на требования
корвета не больше внимания, чем если бы это был мираж.
"Сифанте" были подняты все паруса - лиселя, трюмселя, бом-брамселя, - все,
вплоть до блинда. Но бриг в свою очередь прибавил паруса и неизменно
удерживал дистанцию.
только матросы, но и офицеры, а больше всех - нетерпеливый капитан Тодрос.
Боже правый! Он охотно отдал бы свою долю добычи, лишь бы захватить этот
бриг, какой бы он ни был национальности!
снаряд весом в тридцать фунтов на расстояние почти в две мили.
дал команду стрелять.
двадцати от брига.
расстояние, отделявшее его от корвета, вновь увеличилось.
обстрелу? Это было унизительно для такого быстроходного судна, как
"Сифанта"!
Перистера. Ветер усилился настолько ощутимо, что пришлось убрать лиселя и
оставить на ночь более подходящие паруса.
брига - не увидит даже верхушек его мачт, которые скроются либо на
востоке, за линией горизонта, либо за выступом берега.