острым зрением моряка, но все же различаю еле заметные очертания судна,
идущего под всеми парусами.
вскрикивает:
впечатления. То ли не верят в его появление, то ли силы уже иссякли. Никто
не двигается с места. Но после того как боцман несколько раз повторил:
"Судно! судно!" - все взоры обратились, наконец, к горизонту.
который уже перестали надеяться. Но увидят ли нас оттуда?
он держит курс.
часа в том же направлении, то непременно перережет нам дорогу.
тем более что оно, вероятно, лавирует против встречного ветра. Если это
так, то, кончив маневр, оно пойдет левым галсом и исчезнет. Ах, если бы
корабль шел по ветру или со спущенными парусами, мы имели бы право
надеяться!
чтобы нас заметили оттуда! Роберт Кертис приказывает подавать всевозможные
сигналы, ибо бриг находится еще милях в двенадцати к востоку и криков
наших там не услышат. Огнестрельного оружия у нас нет, и мы не можем
привлечь внимание выстрелами. Поднимем же какой-нибудь флаг на верхушку
мачты. Шаль мисс Херби - красная, а этот цвет лучше всего выделяется на
фоне моря и неба.
рябью поверхность воды, тихонько треплет его. Когда флаг развевается, в
сердце закрадывается надежда. Утопающий, как известно, хватается за
соломинку.
по-видимому, приближается к плоту, но иногда он словно останавливается, и
мы спрашиваем себя, уж не повернет ли он обратно.
можно различить бом-брамсели, стаксели и чуть ли не корпус корабля над
горизонтом. Но ветер слаб, а если он еще спадет!.. Мы отдали бы годы
жизни, чтобы стать старше на один час!
нас на расстоянии девяти миль. Значит, за полтора часа он сделал всего три
мили. Легкий ветерок, проносящийся над нашими головами, вряд ли доходит до
него. Теперь мне кажется, что паруса брига уже не надуваются, что они
повисли вдоль мачт. Я смотрю, не поднимется ли ветер, но волны кажутся
уснувшими, и дуновение, на которое мы возлагали такие надежды, замирает,
едва возникнув.
переводим взгляд с судна на капитана. Роберт Кертис застыл на месте,
опершись о мачту рядом с боцманом. Глаза их ни на минуту не отрываются от
брига. Мы читаем на их лицах волнение, которое они не в силах побороть.
Никто не проронил ни слова до тех пор, пока плотник Даулас не крикнул с
отчаянием, не поддающимся описанию:
вскочили, некоторые встали на колени. Вдруг у боцмана вырывается ужасное
ругательство. Судно находится в девяти милях от нас, и с этого расстояния
там не могли заметить наш сигнал! Плот же - всего только точка,
затерявшаяся среди водного простора в ослепительном сиянии солнечных
лучей. Его не увидишь. И его не видели! Ведь капитан корабля, кто бы он ни
был, не может быть настолько бесчеловечен, чтобы уйти, не подав нам
помощи! Нет! Это невероятно. Он нас не видел!
Друзья мои! Друзья! Это наш последний шанс - иначе нас не заметят!
зажгли не без труда, так как они отсырели. Тем лучше: дым будет гуще и,
значит, заметнее. Огонь вспыхивает, в воздух поднимается почти черный
столб дыма. Если бы это было ночью, если бы темнота наступила прежде, чем
бриг исчезнет из вида, пламя увидели бы даже на таком далеком расстоянии.
над собой власть, которую я уже потерял. Нет! Я не могу верить в бога,
обманувшего нас минутной надеждой, которая лишь усилила наши муки. Я
богохульствую, как богохульствовал боцман... Моего плеча коснулась чья-то
слабая рука, и я увидел мисс Херби. Она указывает мне на небо!
прячусь, и из груди моей вырываются рыдания...
восток; три часа спустя самый зоркий глаз уже не мог бы заметить на
горизонте его развернутые паруса.
44. ПЯТНАДЦАТОЕ ЯНВАРЯ
Раньше или позже, но она придет.
переносить, и, вопреки нашей подавленности, мы чувствуем влияние
происшедшей перемены. Я с удовольствием вдыхаю менее сухой воздух. Но с
тех пор как боцман поймал рыбу, мы ничего не ели, то есть уже целую
неделю. На плоту нет ни крошки. Вчера я дал Андре Летурнеру последний
кусок сухаря, сбереженного стариком. Господин Летурнер плакал, вручая мне
его.
Кертис не отдал приказания снова связать его. Да и к чему! Негодяй и его
сообщники изнурены продолжительным постом. Что они могут предпринять?
необыкновенной быстротой рассекают воду. Я невольно думаю, что это живые
гробы, которые вскоре поглотят наши жалкие останки. Акулы уже не пугают
меня, а скорее притягивают. Они почти вплотную подплывают к бортам плота,
и одно из этих чудовищ чуть не откусило руку Флейполу, опустившему ее в
воду.
следит за акулами. Он рассматривает их совсем с другой точки зрения, чем
я: как бы съесть их, вместо того чтобы быть съеденным ими. Поймай он хоть
одну, уж он не побрезговал бы ее жестким мясом. Да и мы тоже.
было бы прикрепить веревку, надо его сделать. Роберт Кертис и Даулас
поняли замысел боцмана и стали совещаться, все время бросая в море обломки
шестов или куски веревок, чтобы удержать акул вокруг плота.
крюк. Возможно, что этот инструмент зацепится лезвием или противоположным
концом за пасть акулы, если она попытается его проглотить. Деревянную
ручку топорика привязали к крепкому канату, другой конец которого
прикрепили к одному из столбов плота.
Мы стараемся удержать акул всеми возможными средствами. Крюк готов, но у
нас нет ничего для приманки. Боцман ходит взад и вперед по плоту,
разговаривает сам с собой, обшаривает все углы, и порой мне кажется, что
он проверяет, не умер ли кто-нибудь из нас.
обертывает топорик красным лоскутом, оторванным от той же шали мисс Херби.
топорик? Хорошо ли прикреплена снасть к плоту? Достаточно ли прочен канат?
Боцман все проверяет и только затем бросает свой снаряд на воду.
глубине ста футов. Я вижу, как топорик, обернутый в красный лоскут,
медленно опускается. Алое пятно отчетливо выделяется в синей воде.
молчании. Но с тех пор как мы стараемся раздразнить акул нашей приманкой,
они как будто исчезли. Впрочем, вряд ли эти прожорливые создания уплыли
далеко, их так много в этих местах, что любая добыча - даже самая
незавидная - будет проглочена в одно мгновение.
она скользит по направлению к плоту, слегка высовываясь из воды. Это акула
длиною в двенадцать футов: она поднялась из глубины и плывет прямо к нам.
канат, так что крюк очутился на пути акулы; красный лоскут шевелится, что
придает ему видимость одушевленного предмета.
карту поставлена моя жизнь.
водой, а когда она поворачивается, в разверстой пасти видны острые зубы.
морской глубине.
Черепнин Владимир
Контровский Владимир
Сертаков Виталий
Ларссон Стиг
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс