- Совсем близко. Но проход с свою цитадель он хорошо спрятал, - произнес
Оливул.
- Так я и думала. Я найду его сознание и отвлеку от Игры. А вы
постарайтесь как-то остановить Экзистедер. У нас всего три минуты, пока
армия чудовищ и зомби из подземелья штурмует лестницу.
Лицо Серафимы, закрытое поврежденным в нескольких местах панцирем,
окаменело, лишь в глазах остался глубокий живой блеск. Грег и Гор
повернулись к Белому князю, ожидая указаний.
- Будем играть, - ответил он на взгляд юношей. - Держите мой фон и
прикрывайте, если Экзистедер попытается меня захватить. Донай, брат, ты
нам нужен, очнись.
Ви-Брук взял себя в руки.
- Я здесь. Начинай.
Окунувшись вслед за Оливулом в бурлящий поток Сил Созидания, Синий князь
испытал на себе мощное противодействие. Игра преградила путь, опутав
чужаков растущим с каждым мгновением коконом, но струя Бер-Росса
внедрялась в плотную оболочку, упрямо сохраняя собственный мотив. Донай
неотступно продвигался рядом, поддерживая и усиливая образ. Грег-Гор
широким фронтом закреплял отвоеванные у экзистора участки Игры. Неожиданно
строй потока обмяк, и Экзистедер, как оркестр, повернувшийся к новому
дирижеру, заиграл другую пьесу. Сменилась мизансцена: помещение
преобразилось, стены раздвинулись, и под низкой аркой внемиренцы увидали
экзистора, застывшего над столом с разложенными на нем общепринятыми
колдовскими атрибутами.
- Не дайте ему уйти, - произнесла Каляда глухим напряженным голосом.
Грег и Гор кинулись в потайную комнату.
- Поток слабеет, - пробормотал Оливул. - Надо завершать, Донай!
Синий князь сделал попытку сформировать образ конца, хотя уже видел, что
Игра потеряна. Обрывок ее оторвался от Мира и исчез, подхваченный незримой
волной. Остатки экзорных струй впились в экзистора, жаждая восполнить
потерянную стабильность. Бер-Росс качнулся, но, ухватившись за стену,
устоял на ногах. Помощь не потребовалась: последний всплеск Экзистедера
потух, подчинившись непреклонной воле Белого князя.
- Оливул, - Донай остановился возле кузена, - это еще не поражение.
Местного умельца ребята скрутили, а без него Кочевникам не продолжить
Игру.
Бер-Росс выпрямился и, кивком дав понять, что слышал его слова,
приблизился к Каляде.
- Серафима, Экзистедера здесь больше нет.
- Они опять унесли потенциал Сил Созидания, - произнесла Посредник одними
губами. - Кочевники вместе с Игрой ушли по мосту в следующий Мир, -
сморгнув, она посмотрела на друзей. - Давайте послушаем, что скажет
экзистор.
Грег и Гор стояли над лежащим ничком человеком в черном балахоне.
- Живой? - спросил Донай и одной рукой поднял его за шиворот.
Накидка соскользнула с тощих костлявых плеч. Остатки образа колдуна
рассеялись, и перед друзьями предстало хрупкое серое существо, похожее на
жалкую кучу пыли.
- Дымиус?! - в один голос воскликнули Оливул и Донай.
Ви-Брук от неожиданности выпустил упыря, и тот опять плюхнулся на пол.
- Я в вашей власти, - пробормотал он и поднял полные страдания глаза. - Вы
победили.
- Дымиус, ты не узнаешь нас? - Белый князь наклонился к смотрителю замка.
- Оливул Бер-Росс? Донай Ви-Брук? - удивленный не менее внемиренцев, упырь
переводил взгляд с одного на другого. - Как вы... О, тысяча демонов!
Посредник!
Он ползком попятился назад, пока не уперся в ноги близнецов.
- Не пугайся, - с неподдельной теплотой сказала Серафима. - Мы должны были
остановить Игру, поэтому я сковала твой мозг.
Смотритель замка, недоверчиво покосившись на Гай-Россов, встал.
- Значит, я не пленник? - осторожно спросил он.
- Ни в коей мере, - уверила Каляда.
Дымиус отошел к окну, за которым господствовала мрачная беззвездная ночь,
и уставился в темноту, будто забыл о присутствии внемиренцев. Серафима
сделала друзьям знак не нарушать его уединения. Их терпение вскоре было
вознаграждено.
- Я долго жил в этом замке, видел, как возникали и исчезали существа,
предметы, люди, - негромко заговорил смотритель. - Но однажды все вокруг
изменилось настолько, что я перестал понимать, где нахожусь. То был кошмар
наяву.
- На тебя наложили образ вампира, - не удержался от подсказки Донай.
Дымиус нервно обернулся.
- Я ничего не помню, я не знаю, что делал и кем был!
- Это не повторится больше никогда, - произнесла Серафима, и по тому, как
пылал скрытым жаром ее взгляд, друзья определили, что к словам
присоединено ментальное убеждение.
Смотритель успокоился, однако по лицу его проползла горькая усмешка.
- Точно то же мне сказали, когда мой сон оборвался. Мне пообещали дать
силы жизни для путешествия в другие Миры, если я сыграю новую Игру. Вы,
кажется, тоже говорили об Игре? - он тревожно оглядел Оливула и Доная с
ног до головы. - Я хочу вам доверять, как вы однажды доверились мне,
Оливул Бер-Росс. Ответьте, ведь не вы дали мне в руки ту ужасную мощь,
которая чуть не погубила меня? Не вы?
- Нет, Дымиус, клянусь, - твердо произнес Белый князь.
Упырь облегченно вздохнул и, значительно смелее оглядев гостей, продолжал.
- Трое были возле меня, когда я очнулся. Трое мужчин, которых я не мог
разглядеть. Они сказали, что я должен провести среди звезд летучий корабль
без парусов и мачт. Они дали мне силу повелевать людьми на корабле. Я
пытался приказывать им, но они все равно затеяли бой в безводном океане.
Было много страданий и крови... Мне обещали, что, как только все кончится,
мне вручат могущество Жизни, чтобы я мог вкусить очарование странствий,
так знакомое истинным внемиренцам. Я поверил, - он развел тощими руками, -
и вот я здесь, все по-прежнему, разве что я понял, каково близко узреть
конец собственного существования.
Наступило молчание. Донай больше не рисковал встревать с вопросами, хотя
его очень интересовало: "они" - говорившие с Дымиусом, и "они" - напавшие
на звездолет, одни и те же лица или нет. Гай-Россы тоже придержали
любопытство при себе.
- Наш друг, Хранитель Стихии Жизни, поможет тебе, - заговорила Каляда,
убедившись, что упырь закончил свой нестройный рассказ, похожий на
сумбурный полузабытый сон. - Судьба откроет тебе Пути, я обещаю, Дымиус, -
она повернулась к юношам. - Грег-Гор, приведи сюда Данилу. Юлия пусть
останется с Пэром. Хотя реальной опасности нападения Кочевников уже нет -
они ушли из Мира - осторожность не помешает.
Близнецы дружно кивнули.
- Мы мигом, капитан!
Оба вскочили на окно и, крепко обхватив друг друга, прыгнули вниз. В
следующую секунду ввысь величественно поднялся черный двуглавый дракон.
9
Данила вошел в кабину управления. Юлька, устроившаяся в кресле
бортинженера, обернулась на звук шагов.
- Все спокойно, - ответил на ее взгляд Гаюнар. - Собак я оставил возле
люка, если что-то произойдет снаружи, они поднимут лай.
- А где Пэр?
- В твоей дистантерской башне. Убежден, что собственные глаза лучше
охранных зондов. Чудик! Можно подумать, он умеет различать Кочевников,
когда они сидят на каком-то объекте.
Он придвинул кресло к левому краю пилотской линии и занялся корректировкой
курса запущенных маяков. Юлька улыбнулась: что бы Гаюнар ни говорил о
призраке, в голосе его появлялись еле уловимые ласковые нотки, которые он
всякий раз, опомнившись, старался заглушить. "Добрый он, - подумала
девушка. - А корчит-то из себя этакого толстокожего! И кого обмануть
старается?"
- Досадно как-то, - вновь заговорил Данила.
- О чем ты?
- Отец летал на этом корабле много лет, но я не могу найти ни одной
детали, которая напоминала бы о нем и о матери. Обычно люди оставляют
после себя какие-то записи, дневники, да просто вещи, наконец! А здесь -
ничего. Оружие, одежда, приборы - все безликое... А иногда мне кажется -
даже приготовленное для нас.
Юлька с готовностью кивнула. Ее до сих пор удивляло, откуда на Волке
появился гардероб, где каждый сразу находил для себя одежду по размеру и
вкусу. Даже Грег и Гор нарядились так, что сохранили полную идентичность.
- Банк памяти старого компьютера, не подключенного в бортовую сеть, -
продолжал пилот, - и тот оказался пуст. Чем отец занимался? За что его
преследовали Кочевники?
- Что бы там ни было, он хранил это в тайне, - вздохнула Юлька.
- Тут кругом одна большая тайна! У меня не выходит из головы, с кем ты и
Донай могли меня спутать в Структуре, да еще так удачно, что в результате
мы столкнулись нос к носу.
- И, кстати, он двигался без Пути, - напомнила девушка. - Серафима
объяснила мне, что так перемещаться способны только те, в чьей сущности
преобладает Космос: Посредники, Архивариусы и Обманувшие Смерть.
- И кто из них столь любезно устроил нашу встречу?
Она пожала плечами.
- Вот и я не знаю, - поддержал пилот. - А психованный экзистор, чтоб ему
перевернуться! Ну испугался, понимаю. Но зачем же в окно-то прыгать?
- Он решил, что перед ним стоит Смерть, - рассеяно вставила Юлька,
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий
Махров Алексей
Орлов Алекс
Журавлев Владимир