Чтение 26–й страницы книги ~Почем фунт лиха~

В общем, восемь дней прошли довольно беззаботно, а на девятый...

На девятый день Маруся вернулась с работы нагруженная, по обыкновению,
как ишак. Помимо громадной сумки, она несла в руке двухлитровую бутылку
орехового ликера, такую, с какими обычно имеют дело бармены.

- Ореховый, твой любимый, - сказала она, вручая бутылку мне.

- Спасибо, - поблагодарила я.

- Не мне спасибо, - загружая в холодильник продукты, уточнила Маруся.

- А кому?

- Нашей Нелли. Соседка сказала, что она приходила, долго звонила.

- Не правда, никто не звонил, - возразила я.

- Ну не знаю, старушка, может, ты спала или телевизор смотрела. Короче,
дверь никто не открыл, Нелли оставила ликер соседке и ушла. Какая разница.
Сегодня дата: девять дней - как раз отметим.

Маруся принялась деловито накрывать на стол, а я бросилась звонить Нелли.
Дома ее не оказалось. Санькина няня сообщила, что Нелли на работе. Я тут же
позвонила в "Гиппократ". Нелли долго не подходила к телефону, а когда
подошла, сразу же рассердилась и накричала на меня.

- Ведь просила не трезвонить сюда, - выговаривала она. - Мне пришлось
бросить дорогую пациентку и нестись в регистратуру, чтобы слушать всякие
глупости. Этак вообще останусь без работы.

- Всего лишь хотела поблагодарить тебя за ореховый ликер, - оправдывалась
я.

- Не говори глупости, - оборвала меня Нелли. - У моей пациентки сложный
стресс, а как я буду его снимать, если сама в том же состоянии.

- Я приглашаю тебя на девять дней.

- Что? С ума сошла? Никаких "девяти дней"! У меня еще два вызова на дом,
и вообще не знаю, когда вернусь к своему Саньке. С твоими похоронами я уже
забыла, как выглядит мой ребенок, - с этими словами Нелли бросила трубку.

Я не обиделась. С тех пор как бедняжка устроилась в эту частную лечебницу
"Гиппократ", богатые истерички высосали из нее все жизненные соки, оставив
сухую смесь недостатков, и наша Нелли стала похожа на бенгальский огонь.

Я вернулась на кухню. Там Маруся любовно хлопотала над столом.

- Ну что Нелли? Будет сегодня? - спросила Маруся, с нежностью стаскивая
шкурку с копченой скумбрии, истекающей ароматным жиром.

- Нелли злая, как собака, - ответила я, хватая палку сырокопченой колбасы
и с остервенением сдирая с нее упаковку. - В данный момент она пестует
богатую истеричку.

- Тогда понятно. Работа, прямо скажем, не мед. Не каждый может часами
копаться в чужой душе.

- Лично у меня нервы не выдержали бы.

- Да и вредно это, - согласилась Маруся, тоненькими ломтиками нарезая
розовую буженину. - Того и гляди нахватаешься чужих тараканов.

- А у Нелли с детства своих хоть отбавляй. Я давно заметила: что ни
психолог, то бездна проблем в личном плане. Комплексы всякие и тому
подобное. Вот Алиса. Разве не помешана она на своих шляпках?

- Да, - поддержала Маруся, приступая к осетровому балыку, - вся помешана.
То же и с психиатрами. У каждого доктора свои вальты. Короче, у кого что
болит, тот о том и говорит. Вот я, как истинный философ, люблю пожрать,
поэтому держусь ближе к буфету.

Я вспомнила о холодной закуске из кальмаров и принялась распечатывать
банку. Помогать Марусе - не мое удовольствие. Просто я ей благодарна за то,
что сегодня, в такой день, она пришла без претендента, которые мне до
чертиков надоели, и потому я всячески старалась показать Марусе свое
расположение.

В один миг мы заставили стол различными деликатесами, водрузили в центре
бутылку орехового ликера и графинчик с водкой. Маруся ничего, кроме водки,
не признавала.

- Ох, старушка, люблю же я пожрать и выпить, - радостно призналась она. -
Хоть мужика мне не давай, когда случается такой стол.

- А случается он постоянно, - вставила я. Мы расселись по своим местам,
разлили водку и ликер по стопкам, подняли их.

- Ну, с богом, - сказала Маруся и ловко опрокинула стопку в рот.

- С богом, - подтвердила я и собралась точно так же поступить со своим
ликером, но в этот момент раздался звонок в дверь.

- Черт, кого это нелегкая принесла, - проворчала Маруся, поднимаясь со
стула и запихивая на ходу в рот маринованный грибочек. - Сонька, спрячься на
всякий случай в шкаф.

Я, так и не выпив ликера, полезла в шкаф, да не в тот, что стоит на
кухне, в котором надо складываться втрое. Нет, на этот раз я разместилась с
большим комфортом, оккупировав стенной шкаф, расположенный в коридоре. Этот
шкаф устраивал меня и потому, что из него прекрасно просматривалось все, что
происходило за кухонным столом.

Очень быстро я узнала, кто на этот раз решил нагрянуть в гости к Марусе.
Узнала и прямо остолбенела в своем шкафу.

- Какое горе, какое горе, - прозвенел мимо меня голос Алисы.

- Да, да, да, - довольно артистично вторила ему Маруся.

- Приехали на поминки, а Нелли сказала, что поминок не будет, - звенел
восхитительный голосок.

"Кто это мы? - насторожилась я. - Не притащила же Алиска из Питера всю
свою или, что еще хуже, мою родню. С нее станется".

- Присаживайтесь, сейчас помянем нашу незабвенную старушку,
присаживайтесь, - приглашала тем временем Маруся за наш стол с явно излишним
радушием. - Чем богаты, тем и рады.

Что значит "чем богаты"? Стол ломится от еды - и какой еды! Я сейчас
захлебнусь собственной слюной.

- Садитесь сюда, молодой человек, - вовсю радушничала Маруся. - Извините,
не знаю вашего имени, Алиса нас не представила.

"Молодой человек?!! Это еще кто?"

Я не выдержала и осторожно выглянула в щель. Господи, лучше бы я этого не
делала. От ужаса я чуть не повторила подвиг выпадения из шкафа. Боюсь, ни
Алиса, ни ее молодой спутник не поняли бы моего смертельного номера.

И неизвестно, чем закончился бы этот трюк. Возможно, меня добили бы прямо
у Маруси на глазах. Именно добили бы, потому что спутником Алисы,
естественно, был тот самый Сибирцев Владимир, который так нагло лез в мой
дом, а потом еще и угрожал мне пистолетом в дядюшкином подъезде.

"Какая наглость, - вне себя от бешенства подумала я. - Мало того, что
Алиска заявилась из Питера осквернять мою память, так еще и убийцу с собой
притащила. Нет, она совершенно разложившийся человек. Такое сотворить на
девять дней!"

Тем временем молодой человек представился ни о чем не подозревающей
Марусе, уселся за стол и принялся ее обвораживать. И обворожил до того, что
она скормила ему и Алиске всю нашу закуску. К тому же этот Сибирцев оказался
сладкоежкой и, с Алиской на пару, слопал все пирожные и высосал весь мой
ликер. Маруся, не отставая, поминала меня водочкой.

В общем, пир горой и без моего участия. А мне оставалось только корчиться
от злости в шкафу да бороться с желанием выскочить и надавать подлой Алиске
пощечин.

Надо сказать, что бороться мне пришлось довольно долго. Алиска
расчувствовалась, принялась вспоминать наше детство и заливаться слезами.
Сибирцев, черт бы его побрал, тиская эту дуру, успокаивал ее, утверждая, что
знает настоящую дружбу не понаслышке, а потому очень ей сочувствует.

Пока они друг другу сочувствовали, я каменела в стенном шкафу, с ужасом
представляя себе, что было бы со мной в том, в кухонном, в котором я
томилась при Клавдии.

Короче, они не ушли, пока не доели все закуски и не допили весь ликер.
Два литра! Кошмар! Что за люди?!

Когда за гостями захлопнулась дверь и Маруся крикнула: "Выходи!" - я
выбралась из шкафа и с тоской уставилась на опустевший стол.

- Маруся, что это? - не веря глазам, спросила я.

- Ну, помянули тебя немножко, - смущаясь, робко пояснила она.

Хорошо, хоть не всю совесть потеряла.

- Помянули? - возмутилась я. - Да просто смели все подчистую, как
говорится, до шпента. Мне что же теперь, ложиться голодной? Почему ты не
выгнала эту предательницу?

- Было неудобно, она не одна, - виновато мямлила Маруся.

- Конечно, не одна, а с убийцей. Ты не обратила внимание на имя молодого
человека?

- Нет, а что?

- А то, что это он. Сибирцев, лез в мой дом и угрожал пистолетом!

Маруся где стояла, там и села.

- Не может быть, - простонала она.

- Выходит, что может. И какова наглость - ввалиться в квартиру, где я...
где ты... где мы...

Я была вне себя от ярости. Слова буквально застревали в моем горле.

- И главное, сожрать всю закуску, - наконец нашла я точные слова. - И
осквернить обо мне всю память.

- Бог их за это накажет, - пообещала Маруся.

- Ну конечно, накажет, да я-то осталась без ликера и без ужина. Зато
Алиска произвела разведку.

Зачем она приходила? Думаешь, просто так?

- Теперь уже так не думаю, - вздохнула Маруся и с сожалением посмотрела
на опустевший стол.

- А я точно знаю - она хотела удостовериться, что меня здесь нет. Видимо,
не только Нина Аркадьевна, но и Алиска хочет видеть свидетельство о моей
смерти. А ты приваживаешь ее, подлую, к нашему дому. Увидела молодого мужика
и сомлела, и отдала все. Все! И свое, и мое! И ликер в придачу! Ты бы еще
распахнула шкаф и показала меня, приросшую к стене: нате, мол, убивайте...

Долго я бушевала, да и было от чего. Маруся спряталась за чувство вины.
Она сидела, опустив голову, и молчала. Потом со вздохом поднялась и
принялась мыть посуду. Пустые тарелки из-под закуски.