постарался изобразить из себя невидимку. После стольких усилий было бы
несправедливо, если бы они использовали меня в качестве мишени для стрельбы.
Стоит Датчу обнаружить меня, и - я не сомневался - он тут же меня прикончит.
в мою. Однако он направлял его ниже по склону. Я мог разглядеть, казалось,
каждую травинку и каждый комочек земли, но луч прошел ярда на два ниже моих
связанных ног.
обнаружат его. Так что не приходилось разлеживаться здесь, восстанавливая
дыхание. От края дороги меня отделяли шесть-семь футов, но я не мог
карабкаться вверх, как альпинист.
ком земли - любой шум насторожил бы моих "приятелей". Я покрутил головой.
Фонарь светил футах в двадцати ниже по склону и футах в пятнадцати -
двадцати в стороне от меня.
меня были зубы и ногти. Я вгрызался в склон, помогая себе коленями, мысками
туфель и сломанными ногтями, и каким-то чудом преодолел несколько футов.
Немного земли протекло струйкой вниз, но Датч и Флем сами производили
столько шума, что не обратили на это никакого внимания. Я откатился от края
до середины дороги, ухитрился подняться на ноги и запрыгал к машине.
прыжков, не грохнувшись лицом или боком на дорогу. Невозможно было
контролировать падения, и каждый удар о бетон отнимал немало сил.
в полном изнеможении. Ухватившись за ручку дверцы, я поставил себя на ноги и
тут же увидел вспышку света на холме позади себя.
теперь?" Это был "бьюик" старой модели, черт бы его побрал! Многое бы я дал
за машину с автоматической коробкой передач, но делать нечего. Я повернул
ключ в замке зажигания, вытянул ручку газа до упора, выжал педаль сцепления
обеими ногами, неуклюже протянул руки под рулевое колесо и перевел рычаг
переключения передач на первую скорость. Потом поискал глазами на приборной
доске кнопку стартера.
под педалью газа. Мне оставалось только расслабиться и заснуть; увы, я знал,
что никогда не проснусь, если не буду действовать, и притом быстро. Держа
ногу на сцеплении, я ухитрился нагнуться достаточно низко, чтобы нажать
руками на акселератор - как раз в тот момент, когда луч фонаря осветил
машину.
подсоса была вытянута полностью, мотор оглушительно заревел, а я начал
отпускать педаль сцепления прежде, чем выпрямился и положил руки на рулевое
колесо. Я стукнулся головой о руль и одновременно услышал треск выстрела.
Пуля пробила заднее стекло и шлепнулась о спинку переднего сиденья справа от
меня в тот миг, когда внезапное ускорение машины вжало меня в спинку
сиденья.
думал в ту минуту, однако я быстро поумнел. Что толку удирать от этих
мазуриков, если я растеряю свои мозги, свалившись с машиной в пропасть.
выдвинул ручку газа лишь наполовину. Машина ускоряла бег, а впереди уже
виднелся крутой поворот вправо, в который я ни за что бы не вписался, если
бы не снизил скорость. Это было бы чистое самоубийство.
узкой дороги к другой, набирая бешеную скорость с каждой секундой, и мотор
ревел все более оглушительно. Я мчался на первой передаче быстрее, чем
когда-либо в жизни, а проклятый поворот был уже совсем близко.
потом ударил ими по педали газа, опустил ступни на педаль тормоза и крутанул
руль вправо. По тормозам я жахнул от души и почувствовал, как шины вгрызлись
в дорогу и заверещали, но не видел даже, куда меня несло. Резкий поворот
швырнул меня на дверцу, однако я удержал ступни на тормозе Я сумел
остановиться. Левое крыло врезалось в каменистый склон холма, и машина
замерла на обочине дороги с заглохшим мотором. Внезапная тишина показалась
мне почти сверхъестественной, впрочем ненадолго. Раздался выстрел, и по
ветровому стеклу прямо перед моим лицом разбежались трещины. Мои "приятели"
не отказались от намерения достать меня.
извивавшейся позади меня дороге. Однако, посмотрев через правое плечо, я
заметил свет, мечущийся по дороге в сотне футов от меня. Пока я разглядывал
его, рядом с лучом света возникла вспышка, и тут же послышался треск
выстрела. Пуля не попала в машину, но парни приближались, и в следующий
раз...
усилий. Левое крыло за что-то зацепилось, и мне пришлось бы как следует
повертеться, чтобы высвободиться. Но времени на выкрутасы не было, даже если
бы я не был связан.
но только включил заднюю передачу.
ждать, а стремительно возраставший рев двигателя все сильнее бил меня по
ушам.
прыгающем свете фонаря я разглядел мощную фигуру Флема, бегущего по пятам.
сцепление.
назад. Датч уже не мог остановиться Он мчался во всю прыть, вероятно, с
одной мыслью в голове: "Достать Скотта". Я видел, как он вскинул перед собой
руки и как его рот раскрылся в крике, потом он шмякнулся о багажник моей
машины со звуком, от которого мне стало не по себе. Однако я не остановился
Я продолжал ехать, пока Флем не издал жуткий вопль почти бабьим голосом. Во
второй раз послышался глухой удар, и вопль прекратился.
мотор, переключил передачу и медленно поехал вперед. Два помятых неподвижных
тела лежали в десяти футах друг от друга на дороге.
Глава 18
насколько мог, от типов, привезших меня сюда, чтобы прикончить.
Остановившись, я открыл бардачок и обнаружил там свой револьвер, хотя искал
другое. Мне нужен был нож или что-то острое, чтобы освободить от веревок
руки и ноги.
разодрать веревки. Наконец я избавился от пут, нормальное кровообращение
начало восстанавливаться, и в моих руках и ногах запульсировала боль.
Левое плечо онемело, саднил левый бок, на котором я ободрал кожу при прыжке
из машины. Руки мои тоже были ободраны, челюсть ныла, голова раскалывалась,
а новый габардиновый костюм пришел в полную негодность. Но я был счастлив,
ибо был жив.
посидел немного, наслаждаясь сигаретой. Докурив, я сунул мой тридцать
восьмой в кобуру, включил скорость и поехал в Голливуд - в полный очарования
и развлечений Голливуд.
крутиться на этой чертовой карусели, мне необходимо было подзаправиться. Я
подъехал к одной из закусочных "Карпентер" на открытом воздухе и
припарковался с края, где бы я не бросался в глаза.
к ней лицо, у нее отвисла челюсть и вытаращились глаза. Тут я вспомнил, как,
должно быть, выглядят мое лицо и одежда.
и бутылку пива.
себе сдачу как компенсацию за быстрое обслуживание.
улыбающийся рот порочно скривился в уголках. Но тут ее взгляд упал на
пулевое отверстие в ветровом стекле, и все повторилось сначала: улыбка
исчезла, челюсть отвисла, а глаза вытаращились.