Чтение 26–й страницы книги ~Искатели ветра~

- Я посчитала, что пареньку придется по душе прогулка. Пусть набирается опыта. - Она не дрогнула под моим взглядом. Хладнокровности Молса можно только позавидовать.

- Опыта в чем? В убийствах или в лекарском деле? Ты же знаешь, что он не принадлежит к гильдии и не является свободным охотником. Парень лекарь, пускай и умеющий убивать. Зачем он поехал с Кнутом?

Я не стал говорить, что у Шена Дар и он Целитель. Вряд ли Молс об этом знает, и пусть это пока останется в тайне.

- Меня попросили. - Она снова не отвела взгляда.

- Кто, если не секрет?

- Секрет.

- Позволь настоять.

- Не позволю. - Теперь, в ее голосе звякнула сталь. - С вами это не связано никоим образом. У меня был выбор, с кем поставить лекаря, и я выбрала Кнута. В этом предприятии от Шена мог быть толк. Где он теперь?

- Не знаем.

- Мертв?

- Говорю же - не знаем. Он отстал по дороге.

Молс - умница. Ловко перешла из защиты в нападение. Начала задавать вопросы, и мне пришлось отвечать, отстав от нее. Она явно не собирается рассказывать, мне, где ее дорожка пересеклась с лекарем.

- Когда вы намерены приступить?

- Как только осмотримся.

- Только не тяните. Вас могут узнать. Если что-то потребуется - Пень в вашем распоряжении. В любое удобное время.

- Учтем. Спасибо за ужин. - Я встал из-за стола, кивнул на прощание мрачному Пню. - Поговорим, когда я прощупаю обстановку.

- У вас есть где переночевать?

- Да.

Мы не собирались рассказывать о своей берлоге.

- Пень, проводи гостей. - Молс явно осталась довольна беседой. - Я помолюсь за вашу удачу.

И вновь я не понял, издевается она или нет.

Вино в фужере было цвета голубиной крови. Молс взяла бокал в руку, пригубила. Ощутила терпкий и в то же время резкий аромат спелого винограда. Она не любила этот напиток, но сегодня захотелось чего-нибудь крепкого. Женщина даже не стала разбавлять вино водой, по языку растекся ни с чем не сравнимый вкус спелых ягод, но Молс сморщилась, словно только что выпила уксуса.

Сухое. Она терпеть не могла сухое. Да к тому же еще и красное. Как Пень может пить такое дерьмо, пускай оно и стоит пять соренов за одну бутылку? Все еще морщась, глава гильдии гийянов поставила бокал обратно на стол, затем подумала и залпом осушила его. Теперь уже не морщась. Как она и предполагала - лучше не стало. Где-то в глубине души поселился огонек тревоги.

Дверь открылась, и в зал тихо вошел Пень. Он был хмур и взволнован. Сел напротив, взял с блюда немного говяжьего языка, щедро посолил, запихнул в рот, начал мрачно жевать. Молс молчала, не обращая никакого внимания на помощника и человека, с которым прожила целых двадцать лет.

- Небывалый случай, - нарушил молчание Пень. - Ты решила изменить себе и выпить вина?

- Сейчас не время для поддевок, Олна.

- А, по-моему, самое время. Скоро нам будет не до этого. Они ушли, если тебе интересно.

- Не интересно.

- Ты ведь ожидала совсем другого?

Молс с раздражением посмотрела на мужчину, затем вздохнула:

- Да. Они могли быть не столь милы и обходительны.

- У Серого не было повода. К тому же я бы не позволил...

- И Ласке тоже? - перебила она его. - Как бы ты остановил ее, если бы она решила вскипятить твои мозги?

- Но она этого не сделала.

- Просто не захотела. Они, как все умные люди, предпочитают ссориться лишь в безнадежных случаях. Я не перебегала им дорогу и не загоняла в угол. У нее не было причин.

- И все же ты взволнованна.

- Они знают о мальчишке.

- О, - многозначительно произнес Пень и протянул руку к бутылке.

- Помня упрямство Серого, я удивлена, что он не стал настаивать на прямом ответе.

- С годами Нэсс мог поумнеть. Или для него это не так уж и важно, Катрин.

- При его подозрительности и осторожности? - фыркнула та, которую называли Молсом. - Не говори ерунды. Для него это очень важно. Он хочет понять, почему Шен отправился с Кнутом. Зачем понадобился человек не из гильдии.

- Я считал, ты подготовила достойный ответ.

- Все допускают ошибки. - Она вздохнула и встала из-за стола. - Я не рассчитывала, что станет известно о том, что парень не причастен к гильдии.

- Думаешь, поступила ли ты правильно, поддавшись той просьбе?

- Я не дура так рисковать. Мне прямо дали понять, что упрямство в данном вопросе будет фатально для меня. И для тебя, кстати говоря, тоже. Следовало согласиться.

- Зачем им понадобилось посылать мальчишку, к тому же ничего не умеющего? Не доверяли нам?

- Пойди и спроси у них.

- Нет, спасибо, Катрин. Я как-нибудь проживу и без этого ответа. Меня беспокоит, что будет, если Серый придет и спросит еще раз. Теперь уже настойчиво. Ты скажешь ему правду?

- Правда бывает опасной. В данном случае для нас. Нам хорошо заплатили и оставили гильдию в покое. Я ничего не скажу.

- И все-таки? Если Нэсс не успокоится.

Молс холодно взглянула на любовника:

- Пока все идет как надо. Но если Серый начнет брыкаться, я сама пойду к Йоху с его головой и заберу десять тысяч. Поверь, это будет гораздо безопаснее, чем переходить дорогу этим людям.

- Можем соблюсти договор уже сейчас. Когда Серый и Ласка вновь придут, мы будем готовы.

- Нет. Я не спешу заканчивать то, что было начато так давно. Йох нам мешает, и Нэсс с Лаэн помогут от него избавиться. А потом можно подумать и о договоре.

Какое-то время он молчал, затем едва слышно произнес:

- Значит, так тому и быть.

ГЛАВА 17

Было темно, но я не спешил зажечь лежавшую в мешке Лаэн свечу. Огонь переполошит спящих на стропилах голубей, и тогда здесь начнется форменное сумасшествие. Переполох среди птиц в такой поздний нар может привлечь ненужное внимание. Нам это ни к чему.

Здесь крепко воняло птичьим пометом, где-то над головой шебуршали и недовольно пыхтели разбуженные нашими осторожными шагами птицы. По счастью, тупые создания не поняли, что на их чердаке объявились непрошеные гости. Я держал Лаэн за руку и медленно продвигался в сторону распахнутого чердачного окошка, через которое прекрасно видна половинка луны.

Что-то с противным смачным звуком упало на мое правое плечо, и Лаэн, не удержавшись, тихонько хихикнула. Я выругался сквозь зубы, посылая проклятия на задницу той птицы, которая столь ловко умудрилась нагадить мне на куртку.

- Прости, - прошептала мое солнце. - Но тебе не кажется, что однажды уже такое случилось? В тот день, когда мы с тобой познакомились?

Я добродушно фыркнул и едва не споткнулся о лежащий у самого окна деревянный круг Мелота. Выругался повторно, выглянул наружу, убедился, что все спокойно, и спрыгнул на крышу. Черепица под ногами держалась крепко, так что я не опасался упасть. Впрочем, и смотреть вниз тоже не спешил. Высота совсем немаленькая. Как-никак второй по величине в городе храм Мелота, да еще и отстроенный самим Скульптором.

Я протянул Лаэн руку, помогая выбраться на крышу. Дующий со стороны моря легкий ветерок пах солью и йодом. Половинка луны сонной рыбой плыла по небу. То прячась в низких облаках, то вновь появляясь, она обливала бледным серебристым светом плоскую крышу храма, его купола и семь шпилей. Нам требовался третий от центрального купола шпиль.

- Хорошо, что жрецы редко выбираются наверх. Нас бы сочли святотатцами. - В ночи блеснула ее улыбка.

- Они слишком жирны и ленивы для такого, - нравоучительно сказал я. - Да и что им здесь делать? Колокола в другом месте. Дай Мелот, сюда два раза в год выбираются рабочие, проверить, не протекает ли крыша.

- Ты заметил, что Молс был не расположен обсуждать историю Шена?

- Не дурак. Видел. Меня это беспокоит.

- Но ты не стал настаивать? Хотя мог.

- Да. Не стал. Он, конечно, опасается тебя и твоего Дара. Но без настоящей силы брать его на испуг неразумно. Все могло кончиться ничем. Я еще узнаю о том, как к нему попал Целитель.

Мы остановились у шпиля. Он имел огромное четырехугольное основание, которое в тридцати ярдах над нашими головами превращалось в острый конус.

- Нам нужна восточная часть. - Я пытался сориентироваться.

- Тогда она противоположная, - не раздумывая, сказала Лаэн. - Идем.

Каждая из сторон шпиля - в длину ровно десять ярдов. Нам пришлось пройти западную и северную, прежде чем мы оказались у того места, которое было нужно.

- Это не центральный храм. Здесь может ничего и не быть.

- Они созданы в одно и то же время, одним и тем же человеком, дорогой. Просто центральный находится в Высоком городе, а этот - в Гавани. Убежище должно быть и тут. Я уверена. Ищи.

Справа от того места, где основание огромной, созданной Скульптором конструкции переходило в крышу, я начал искать. Это оказалось не столь просто. Наконец, у стены, над шестой от края черепицы, я обнаружил едва видимый рисунок, изображавший арку.

- Справишься? - поинтересовался я у Лаэн. Она нервно облизала губы:

- Попытаюсь. Надеюсь, моей оставшейся "искры" хватит.

- Не волнуйся. Если не получится, подыщем другое место для убежища.

- Я не собираюсь сдаваться так просто, - улыбнулась она. - Пробраться мимо жрецов не так легко.

Я ободряюще подмигнул ей в ответ. Мое солнце протянула ладонь, накрыла полустершийся символ, который тысячу лет назад оставил сам Скульптор. Спустя несколько ун арка засияла рубиновым, и часть стены у восточной стороны шпиля отошла в сторону, открывая темный узкий проход. Протиснуться в него можно было только боком.

- Молодец, - похвалил я ее. - Как вижу, ты уже кое-что можешь.

- "Д... ща... тся с ка... дым... ем", - неожиданно раздалось у меня в голове.

- Прости? Не понял. - Я улыбался как идиот. После стольких дней я вновь "услышал" ее.

- Дар возвращается с каждым днем. Все быстрее и быстрее. Только сил пока не хватает, - виновато закончила она.

- То, что ты можешь на данный момент, - уже хорошо.

Мы пробрались в проем. Темно, хоть глаз выколи.

- Свет, - тихо попросила Лаэн.

Я зажмурился от хлынувшего со всех сторон яркого света, который излучали белые шары.

- Это место не такое, как то, - пробормотал я. Лаэн, тоже порядком смущенная, приложила руку к начертанной на стене арке, являющейся точной копией той, что я нашел на крыше, и потайная дверь встала на место.

- Тебе не кажется, что изнутри оно гораздо больше, чем снаружи? - не успокаивался я.

- Это одна из шуток Скульптора. Я слышала о таком.

Девять лет назад Лаэн показала мне тайное убежище, созданное Скульптором в третьем шпиле центрального храма Мелота. Откуда она знала о том укромном уголке, и почему про него не слышал никто из Ходящих и Огоньков, я так и не спросил. Как и не спрашивал, кто учил ее Дару, и откуда она родом. В нашей жизни были темы, которых мы старались не касаться.

В те времена мы использовали указанное моим солнцем убежище для наших нужд. Оно было небольшое, но достаточно удобное и уютное. И, самое главное, никто о нем не знал, и попасть в него, не имея Дара, было невозможно. Безопасней только под подолом юбки Матери Ходящих, да простят меня за такое кощунство.

Это же помещение казалось огромным. Шесть ярдов от входа, десять ступенек вниз и еще по крайней мере сто ярдов просторного зала с высоким куполообразным потолком, мощными контрфорсами и рядами массивных шестиугольных колонн вдоль стен. Сплошь мрачный серый камень. Никакого намека на красоту.

- Не могу понять! - наконец не выдержал я. - Как снаружи может быть мало, а внутри так много?! Как этот зал влез в шпиль?!

Лаэн отвлеклась от созерцания помещения. Было видно, что она потрясена не меньше меня:

- Это игра с пространством... миром. Что-то может казаться меньше, чем оно есть на самом деле. Маги прошлого умели такое делать.

- А Ходящие?

- Нынешние - нет.

- А Проклятые?

- И их сил и знаний на такое не хватает. Подобное совершали лишь те, кто жил в одно время со Скульптором. Потом случился Великий упадок. А Война Некромантов добила то, что еще не успели забыть.

- То есть...

- Знаешь, почему Ходящие, живущие в наши дни, так боятся Проклятых? - неожиданно спросила она. - Потому что те родились пять сотен лет назад и владеют такими знаниями, какими никогда не сможет обладать никто из ныне живущих носителей "искры". Знание - а не сила, вот главное оружие Шести.

- Ты хочешь сказать, что Проклятые не так уж и могучи?

- Не хочу. Они достаточно сильны, чтобы стереть большинство владеющих Даром в порошок. Но есть почти равные им по мощи. Та же Мать, думаю, вполне могла бы справиться с Корью - она считается самой слабой из тех, кто затеял Темный мятеж. Но знаний у нее гораздо меньше, чем у Митифы.

- Митифа это имя Кори?

- Да.

- Я не знал.

- Башня предпочитает об этом не распространяться. Но любой носитель Дара знает настоящие имена Проклятых. В Радужной долине не считают нужным скрывать историю. Во всяком случае, ту, которая им выгодна.

Я с трудом удержался, чтобы не спросить, была ли Лаэн в знаменитой школе Империи, где учат обладающих "искрой".

- Боюсь, мы так никогда и не узнаем, для каких целей Скульптор создал это помещение. - Она, кажется, не заметила моих колебаний. - Идем. Надо осмотреться.

- Здесь можно разместить прорву людей, - сказал я, касаясь рукой одной из колонн.

- На самом деле я до последнего момента не была уверена, что мы найдем здесь тайник, - неожиданно призналась она.

- То есть раньше ты о нем не знала?

- Нет, конечно. Но идти ночью в Высокий город не имело никакого смысла. Сам знаешь, что в такое время нас туда никто не пустит. Вот тогда я и подумала о храме в Гавани. Его строил Скульптор, и тогда это строение находилось вне городской черты. Так почему было не попробовать?

- А если бы ты ошиблась?

- Могли переночевать на чердаке трапезной. Вместе с голубями, - хихикнула она.

Я поднял очи горе. Вот бы это было удовольствие!

- Эй! Смотри! Здесь люк в полу! - неожиданно воскликнула Лаэн. Она упала на колени и попыталась пальцами поддеть тяжелую крышку.

- Значит, это место еще больше, чем я предполагал. - Я покачал головой.

- Вместо того чтобы стоять с умным видом, лучше бы помог слабой женщине!

- Я предпочитаю держаться подальше. Не зря ведь это место спрятали. Не ровен нар, вылезет какое-нибудь очень голодное чудовище.

- Ты то же самое говорил, когда в первый раз я открыла тебе проход в центральном храме. Тогда ничего не выскочило. - Она начинала сердиться.

- Если ты будешь лезть в разные подозрительные места, то, помяни мое слово, рано или поздно это произойдет. Ай! Не щиплись! Шучу! Шучу.

- Так-то лучше, - проворчала она. - Не понимаю, чего ты упрямишься.

- А я не понимаю, чего ты туда лезешь, - не остался я в долгу. - Нам вполне хватит зала.

- Мне не дает покоя любопытство.

- Любопытство сгубило кошку, - не удержался я и тут же заработал болезненный тычок локтем в бок.

- У-у-у! - вот и все, что я сказал, а затем принялся за работу.

Крышка поддалась как миленькая, я только и успел подставить руки в образовавшийся зазор.

- Береги пальцы! - предупредила Лаэн.

Я напряг мышцы и отбросил тяжеленную стальную крышку в сторону. Она с грохотом упала на плиты, и теперь в полу зиял темный провал. Видны были лишь первые пять уходящих во тьму ступенек.

- Полезем? - поинтересовался я, уже зная ответ.

- Спрашиваешь! Свет!

Внизу зажглись магические фонари, но сияли они не столь ярко, как в зале, где мы сейчас находились.

- Погоди. - Я схватил уже собиравшуюся спускаться Лаэн за руку и на ее недоумевающий взгляд пояснил: - Первым пойду я.

- Клянусь Даром! - пискнула мое солнце, когда мы очутились внизу. - Клянусь Даром! Это же... это...

Она не закончила и, пораженная, остановилась у лестницы. Было отчего замереть.

Мы находились в небольшом, семиугольном зале с розоватыми стенами и полом точно такого же цвета. На полу был выписан широкий круг, в котором с помощью красной мозаики чьи-то умелые руки выложили семь очень похожих на большие лепестки фигур. Все семь "лепестков" цветка выходили за пределы круга, и на том месте, где они заканчивались, из пола вырастали семь каменных клыков. В половину человеческого роста, сильно загнутые, остриями направленные в круг.

Раньше я ничего подобного не встречал.

- Лепестки Пути! - К Лаэн наконец-то вернулся дар речи. - Нэсс! Это же Лепестки Пути!

- О! - глубокомысленно произнес я.

Легендарное творение, когда-то созданное самим Скульптором. Судя по тем сказкам и мифам, которые мне не раз приходилось слышать, - с помощью заложенной в Лепестки Пути магии можно было практически мгновенно перенестись на немыслимые расстояния.

- Он был великим человеком. И магом. - Она провела рукой по ближайшему клыку.

Я не стал спрашивать, кто такой этот "он". И дураку понятно.

- Столь великим, что унес тайну их создания в могилу. Насколько я помню, ни одна Ходящая с момента смерти Скульптора не смогла даже приблизиться к созданию такого чуда. У них вообще ничего не вышло.