Чтение 26–й страницы книги ~Штурм базы~

- Кажется все, а? - спросил Джим.

- Думаю, да, - неуверенно ответил Тони. - Давай понемногу.

Джим снова подал крышку вверх, однако в этот раз она поднималась очень тяжело и скрежетала о бетонную горловину.

- Мама родная! - произнес Тайлер, когда выглянул на крышу еще раз.

- Что там? - спросил Джим, однако уже и сам почувствовал горячую волну, что окатила его.

- Да тут все сгорело!.. Открывай - тут больше никого нет!..

Джим открыл люк полностью, и исходящий от крыши жар стал почти нестерпимым.

Снизу прибежал Госкойн:

- Эй, вы там живы?

- Живы! - ответил Джим.

- А что это было?

- Наверное, зажигательная граната... - сказал Джим и следом за Тони выбрался на крышу.

Мимо с ревом пронесся "Си-12К". Его роторный пулемет огрызнулся огнем над крышей Четырнадцатого строения, взметнув осколки бетона.

- Эй, ты чувствуешь вонь? - спросил Тони, обходя красневшее озерко расплавленного камня.

- Да это твои ботинки дымятся!.. Пойдем на другой конец! - закричал Джим, поскольку над ярко освещенной базой стоял гул не прекращавшегося боя. Ревели турбины вертолета, работал его пулемет, бойцы строевых подразделений окружали диверсантов и забрасывали их гранатами. Те отвечали тем же, и время от времени база озарялась уже знакомыми яркими вспышкам.

- Смотри - чужой! - указал Джим на силуэт перебегавшего вдоль спортивной площадки диверсанта.

Тони вскинул автомат и несколькими одиночными выстрелами решил дело.

- Молодец, - сказал Джим и отодвинулся от упавшей осветительной стойки, основание которой было оплавлено.

С крыши хорошо были видны брошенные парашюты. Их черные купола чуть шевелились от набегавшего с реки ветерка и напоминали умирающих личинок.

Следом за "новичком" с территории парка поднялся второй вертолет - после этого дела диверсантов пошли еще хуже. Теперь, когда повсюду горел свет, они были лишены своего главного преимущества и дрались уже по привычке. Все пути к отступлению были отрезаны.

Стрельба велась во всех направлениях. Иногда пули проносились на самыми головами Джима и Тони, и тогда они стреляли в ответ по мельтешащим на крышах силуэтам.

Вскоре разведчики разбились на четыре группы и ушли на поиски противника, а Саскел с кем-то еще остались на крыльце. Были слышно, как он кричит в рацию, наводя на цель вертолеты.

Бой длился долго. Диверсанты не собирались сдаваться и старались подороже отдать жизнь.

Строение Девятнадцать стояло в стороне от других корпусов, и здесь было поспокойнее, однако возле административно-штабного здания, а также между Шестым и Восьмым завязались настоящие сражения с частыми разрывами гранат и не прекращавшейся стрельбой.

Когда обстановка стала проясняться и четко обрисовались три блокированных очага сопротивления, капитан Саскел поднял лежавший у стены трофейный автомат и, сказав Госкойну, чтобы ждал, направился к Пятому строению, где в отдельной комнате на втором этаже проживал майор Дройц.

У самого входа в здание Саскел едва не столкнулся с капитаном Муром. Тот вышел на крыльцо, держа наперевес еще один трофейный автомат.

- А, капитан! - сказал особист. - Пришли навестить ревизора?

- Да. Я подумал, ему нужна помощь...

- Я тоже спешил как мог, но опоздал. Его убили диверсанты.

- Как это случилось?

- Из автомата. Все обойму всадили, сволочи. Мур отстегнул пустой магазин и с выражением брезгливости отбросил его в сторону.

- Ничего не поделаешь - война, - сказал Саскел.

- Война, будь она неладна, - согласился Мур.

- А его документы? Они не могли сохраниться?

- Едва ли. Какие-то бумаги сожгли прямо на полу - думаю, это они и были. Можете пойти посмотреть.

- Да ладно, - отмахнулся Саскел. - Что я, пепла не видел? Пойду к себе - других дел навалом.

Вскоре стрельба прекратилась - с диверсантами было покончено. Вертолеты еще немного покружили над базой и успокоились в парке.

Саскел вернулся к строению Девятнадцать, где уже собралась половина разведвзвода. Потерь не было, только Ли Чиккеру пуля пробила мякоть бедра, однако в горячке боя он даже не помнил, где это случилось.

- Симмонс! Тайлер! Как вы там? - поинтересовался капитан.

- Сидим нормально, сэр.

- Ну если нормально - посидите еще. Не исключено, что где-то пара сволочей еще прячется.

На площадке перед казармой разведчиков появился Док с тремя санитарами. Они стали оказывать помощь раненым, которых приносили сюда их товарищи.

Когда закончили с ранеными, начали сносить убитых.

Джиму и Тони сверху было видно, как растет на асфальте шеренга. Один, два, три... пять... десять... двенадцать...

Как выяснилось позже, вместе со сгоревшими от невиданных по мощности зажигательных гранат база потеряла девятнадцать человек. Опасались, что будут потери и от роторных пулеметов, однако вертолетчики отработали очень тонко, правда, Нике жаловался, что крыша в душе и прачечной прострелена в нескольких местах, но это уже не в счет.

В последнюю очередь начали собирать трофеи и тела диверсантов. Трупов было сорок шесть, зато автоматов и черных парашютов насчитали пятьдесят один комплект. Оружие тех, кто сгорел от огненных вспышек, было оплавлено - четыре такие бляшки подобрали под стенами Девятнадцатого строения.

- Кстати, а где Дройц? - вспомнил вдруг полковник Соккер, который был поглощен свалившимся на базу новым испытанием.

- Говорят, он трагически погиб, - сказал Саскел и вздохнул.

- Погиб?.. - Полковник покачал головой. - Ну что ж, ничего не поделаешь - война есть война.

- Война, будь она неладна, - согласился капитан Мур.

- Принести тело майора сюда? - спросил кто-то из офицеров.

- Нет, проявим к нему больше уважения. Тело майора нужно перенести в морг медпункта. Своих павших мы кремируем, а этот нам не принадлежит - сообщим о происшествии в штаб округа и будем ждать распоряжений. - Сдернув с кармана рацию, полковник связался с диспетчерским пунктом.

- Слушаю, сэр...

- Диспетчер, опросите опорные пункты - все ли у них в порядке.

- Слушаюсь, сэр.

Соккер помолчал, осмысливая новую ситуацию. В момент, когда он был готов пройти все круги унижения, ситуация изменилась и база да и сам он получили передышку, а может, и полную свободу. Только передышка эта обошлась в девятнадцать жизней, и неизвестно, чего еще следовало ожидать.

- Диспетчер, - снова запросил полковник.-

- Слушаю, сэр.

- Организуйте канал связи со штабом округа.

- Через три минуты будет готово.

- Хорошо, через три минуты я буду у вас. Полковник ушел. Саскел посмотрел ему вслед и сказал:

- Это просто чудо, что мы засиделись допоздна и услышали эти звуки с крыши.

- Они хотели начать с разведвзвода, - заметил Рихман.

- Верно, - поддержал его капитан Мур. - У них были точные сведения - кто и в каком корпусе размещен. Еще немного, и они бы всех сожгли.

- А что это за гранаты такие зажигательные? спросил Саскел, наблюдая за тем, как на каталках увозят тела погибших солдат.

- Это не гранаты, - сказал Мур и, подойдя к Саскелу, показал ему тот самый боеприпас. - Это шашка. Оболочка тонкая - осколки тут не главное.

- А что за начинка?

- Думаю нитроглейд. Предполагалось, что он пойдет на вооружение армии, но потом от этой идеи отказались. Это вещество оказалось слишком неустойчивым - у него низкий порог критической массы, и он самоподрывается. Хранить его - тоже большая проблема.

- Жуткая вещь, - сказал Саскел. Затем позвал: - Симмонс, Тайлер! Можете спускаться!

- Спасибо, сэр!

- Пожалуйста.

Когда трехзвездный генерал Гольфинг вошел в свою приемную, там, помимо услужливого секретаря-лейтенанта, его ожидал генерал Франк, начальник оперативного отдела штаба.

Лицо Франка было красным, а глаза метали молнии.

- Ты ко мне, Джордж? - спросил Гольфинг.

- К вам, сэр...

- Ну проходи, - и Гольфинг испытующе посмотрел на посетителя. Уж больно тот странно выглядел.

Они вошли в кабинет, и Франк плотно притворил дверь.

- В чем дело, Джордж, у тебя такая физиономия, будто на задницу тебе поставили горчичники.

- В самую точку, сэр... - свистящим шепотом произнес Франк. - Мой человек - убит.

- Какой человек?

- Вот! - Франк потряс листком бумаги. - Секретная радиограмма, расшифрованная двадцать минут назад. На вашей долбанной Тортуге, на Двадцать Четвертой базе, убит майор Дройц! Его тело буквально изрешетили из автомата - тридцать четыре огнестрельных ранения!

- Вот так новость! - удивился генерал Гольфинг, садясь за стол. - Неужели эти мерзавцы пошли на это?

- Разговор сейчас не о том, господин заместитель начальника штаба, кто это сделал. Майор Дройц приносил мне шестьдесят тысяч чистого дохода в год. Кто теперь покроет эти убытки?

- Но... у тебя ведь есть и другие люди. Не из одного же майора Дройца состоял оперативный отдел?

- В известном смысле, сэр, оперативный отдел состоял именно из одного человека. Никакой другой офицер не может провести дело так, как это делал Дройц. Он работал без огрехов и всегда составлял самые подлинные подложные улики.

- Одну минуту, Джордж, мне нужно собраться с мыслями, - сказал Гольфинг и нажал кнопку селектора: - Генерала Йодля ко мне! Немедленно!..

- Слушаюсь, сэр! - ответил секретарь.

Генерал Йодль появился в кабинете Гольфинга уже через две минуты. Увидев Франка, он бросил на Гольфинга вопросительный взгляд.

- Проходи, Вилли. Садись. У нас появились серьезные проблемы. Ты, кстати, еще не в курсе?

- А что случилось? - осторожно опускаясь на стул, спросил Йодль и посмотрел на Франка.

- Майор Дройц убит, - произнес тот с какой-то мстительной интонацией.

- Убит? - поразился Йодль. - Они там что - совсем ополоумели? Бражника ранили, Дройца - убили! Этого нельзя спускать им с рук!..

- Не спустим, Вилли, будь спокоен. Я эту базу с землей сравняю... То есть я хотел сказать, командира базы отдам под трибунал. Между прочим, Джордж, где это произошло - тоже в лесу, как с Бражником?

- Так в том-то и дело! Вы же не даете мне сказать! - не выдержал Франк, размахивая все той же бумажкой. В конце концов, он хлопнул ею об стол, прямо перед носом у Гольфинга, из чего тот сделал вывод, что Франк действительно не в себе.

- На базу было совершено нападение - вы почитайте! Ночью на базу высадились полсотни парашютистов, и был бой! Гарнизон потерял девятнадцать человек плюс нашего майора Дройца. Противник потерял всех.

Гольфинг быстро пробежал глазами написанное и сказал:

- Ну то, что там были эти пятьдесят диверсантов, нужно еще доказать.

- А чего там доказывать? И какой в этом смысл, я не понимаю - написано же пятьдесят один парашют и трофейное оружие! - продолжал шуметь Франк.

- Подожди, Джордж. Тут есть кое-какие подводные камни, которые мы с Вилли должны обсудить. Ты пока иди к себе, позже я с тобой свяжусь, и мы все обсудим в более спокойной обстановке. А пока распорядись насчет страховки для родных этого майора. Договорились?

Франк поднялся и, не говоря ни слова, покинул кабинет.

Гольфинг и Йодль остались одни.

- Вилли, это снова фокусы заказчиков. Они делают это во второй раз, как будто издеваясь над нами. Мы, конечно, проверим эту радиограмму, но согласись, едва ли кто-то станет приплетать семьдесят трупов, если возникает желание приврать. Тем более эти парашюты, трофейное оружие... Я уверен, что это правда, и теперь уже наверняка знаю, что и с Бражником получилось то же и никакие гарнизонные офицеры тут не виноваты. Мы послали действительно знающего человека, а его напичкали свинцом - ты посмотри, - Гольфинг толкнул от себя донесение. - Тридцать четыре пулевых отверстия. Что ты на это скажешь?

- Я не знаю, сэр. Нужно с ними связаться и все выяснить. Для меня это такая же неожиданность, как и для вас. Я должен поговорить...

- Иди и говори. Скажи следующее: мы им больше ничего не должны, это раз. Далее, генерал Франк потребовал от меня компенсацию за майора Дройца - как ты понимаешь, он приносил Джорджу неплохие деньги. Это два.

- Понимаю, сэр. Сколько?

- Сто тысяч, - легко соврал Гольфинг, прикинув, что сорок оставит себе.

- Я сейчас же свяжусь с ними, сэр. Я потребую ответа, ведь то, что произошло, это ужасно...

- Да брось ты, Вилли. Чего же тут ужасного? Все просто замечательно, гарнизон показал себя с лучшей стороны, а значит, стоимость наших услуг на этом участке возрастает в разы. Ты им это доведи заодно. По ори на них, но связей не разрывай. Думаю, мы на них еще прилично заработаем.

Наступило утро. Солдаты гарнизона едва не валились с ног после ночного боя и приведения базы в порядок, однако боевой работы для них никто не отменял. Особенно это касалось разведчиков.

Капитан Саскел назвал фамилии двенадцати из них, в том числе Джима с Тони, и приказал, чтобы они скорее завтракали - предстояло снова отправиться в джунгли.

- Нужно выдвинуться на запад, а точнее, на юго-запад.

- А зачем? - спросил Джим.

- Ночью имела место грандиозная акция, которой полагалась поддержка - подразделение, которое придет на помощь в случае удачи или же прикроет отход в случае неудачи. То, что у парашютистов все сложилось так плохо, - наше большое везение, и уж, конечно, те, кто их посылал, не ждали такого результата. Как минимум они планировали оставить базу без разведки, наверняка предполагалось сжечь вертолеты...

- Вы думаете, сэр, эти, из прикрытия, провели ночь в джунглях? - спросил Госкойн.

- А почему нет? Нам уже попадались изолированные спальные мешки - очень удобная вещь. Застегнулся и спи, металлизированная ткань защитит от укуса насекомых и змей, а дышать - через фильтр.

- Жаль, что у нас таких нет, - заметил Тони. - Мы бы тогда тоже могли в лесу ночевать.

- Тебе это очень надо? - спросил его Госкойн.

- Ну все-таки.

- Ладно, говорим о деле, - продолжил капитан. - Я остаюсь на диспетчерском пункте, чтобы с огневой поддержкой все было на высшем уровне... Тактику мы с Рихманом уже обсудили. Со всеми деталями определитесь на месте.

- А где же мы будем их искать? - спросил Ли Чиккер.

- Километрах в трех отсюда - едва ли они решатся подойти ближе после того приема, который им оказали в прошлый раз. Этот лес для них пока чужой, они всего опасаются. Ну а направление, как я уже говорил, - на юго-запад...

- Там речной рукав, по которому можно добраться на скутере, - заметил Джим.

- Молодец, Симмонс. Пятерка. Все, теперь отправляйтесь на завтрак - ждать вас в лесу эти ребята не станут.

Отобранные Саскелом разведчики поспешили в столовую, и в этот момент над базой появился вертолет с эмблемой ВВС.

- Интересно, чего это соседи пожаловали, - удивился Ли Чиккер, когда они уже рассаживались за столы.

- Может, слышали ночью канонаду? - предположил Тони.

- До них больше сотни километров, - возразил Шульц. - Может, нового ревизора привезли?

- Да когда же они у них кончатся, - покачал головой Ли Чиккер и пододвинул к себе тарелку с творогом. Перед прогулкой по джунглям завтракать полагалось очень легко.

Когда разведчики возвращались в казарму, гостевой вертолет стоял в парке. Как сообщил позже Рихман, на нем прилетели трое офицеров с базы "Мальбрук" и среди них заместитель командира. Из штаба округа им был прислан срочный приказ проинспектировать соседей, чтобы удостовериться в истинности сообщения о ночном нападении.

Ничего не знавшие об этих событиях, летчики были поражены представленными им доказательствами - телами диверсантов, трофеями и следами разрушений на территории гарнизона.

В отличие от Двадцать Четвертой базы они от подобной атаки не были прикрыты абсолютно ничем.

Спустя десять минут после завтрака группа разведчиков уже маршировала вдоль крепостной стены, держа путь к западной радиальной дороге. Диспетчер отключил мины, группа вытянулась в одну колонну и двинулась в сторону джунглей по правой безопасной колее.

В лесу было привычно шумно от птичьего гомона и звонкого жужжания привязчивых мошек, душно от сырости и тошно от ароматов тропических цветов. Когда колонна углубилась в лес метров на пятьсот, сержант приказал растянуться в цепь по двое. При той задаче, что перед ними стояла, одной пары глаз и рук было недостаточно.

- Ас кем станем в пары мы с Тони, сэр? - спросил Джим.

- А кто вам еще нужен? Вы и есть пара. Детство кончилось, пора работать по-настоящему. Пойдете с левого фланга, следующими за Шульцем и Верди.

Хоть Саскел и говорил, что враг не станет подходить ближе чем на три километра, разведчики не ослабляли внимание ни на минуту. Джим с Тони, да и другие прекрасно помнили, как бесшумно могли передвигаться в лесу наемники.

На относительно пустынных участках приходилось включать сканеры. Изредка переговариваясь по радио, пары двигались на юго-запад, выверяя каждый шаг.

Вспархивали облачка золотистых бабочек, посвистывали в древесных кронах грызуны - все выглядело, как обычно, однако разведчики чувствовали в джунглях какое-то напряжение. Слишком короткими были трели тропических птиц, они как будто обрывались на полуслове, а другие пернатые отзывались на их призывы как-то неохотно, словно через силу.