Чтение 26–й страницы книги ~Особый курьер~

- К чему ты это все рассказываешь, Джозеф? - спросил Глосберг, которого
уже начал раздражать бас Рампа.

- Я это к тому говорю, сэр, что к борту "Спортклуба" были пришвартованы
два корабля "Маркоса" - один административный, а второй скоростной грузовик,
вроде наших уиндеров.

- К чему поднимать панику, Рамп? - вмешался Том Питсбург.

- Я не паникую, Томми, я знаю, что люди из "Маркоса", если надо, могут
сжечь уиндер. А поможет им в этом "Спортклуб".

- Истребителю за уиндером не угнаться, - вступил в разговор мистер Хаш.

- В открытом космосе нет, но при маневрах уиндер будет в их полной
власти.

- Ладно, Джозеф, мы тебя послушали, можешь садиться, - махнул рукой
Глосберг, и они с Хашем обменялись озабоченными взглядами.

Джозеф сел, но растревоженные его рассказом пилоты загомонили.

- Это всего лишь мнение одного человека, - сказал Глосберг. - Но, к
счастью, так думают не все.

- Сэр, разрешите мне сказать, - поднял руку один из молодых пилотов.

- Конечно, - улыбнулся Глосберг, полагая, что этот молодой человек даст
отповедь паникеру Джозефу Рампу.

- Меня зовут Рикардо Белински. Вчера я был в баре "Попугай" - знаете
такой на улице Брюса? Со мной были мои друзья - Талье Квинси и Салем Оукс.
Сегодня их, к сожалению, нет. Они ушли в рейс. Так вот. К нам подходили
очень неприятные ребята, человек восемь, и посоветовали отказаться от
участия в доставке семян. Мы сказали, что ни о чем таком не знаем, а они
пояснили, что скоро будет собрание и нам все расскажут. Теперь я вижу, что
они были правы.

Сказав это, пилот сел на свое место, а Глосберг поморщился и пояснил: -
Это были всего лишь уличные хулиганы. "Маркое" нанимает таких, чтобы они
кого-то припугнули, но это все пустяки, уверяю вас. Итак, господа пилоты,
кто желает поучаствовать в конкурсе на этот рейс?

Дэниел Глосберг растянул губы в улыбке. Он ожидал хотя бы десятка
поднятых рук, но пилоты молча смотрели на своего босса.

- Какие проблемы, господа? - пришел на выручку мистер Хаш. - Мало денег?
Ну пожалуйста, как представитель "Бати" я уполномочен удвоить эту сумму! - И
Хаш картинно взмахнул руками, как профессиональный ведущий аукциона. - Итак,
господа, двести тысяч кредитов за один только рейс!

Пилоты молчали, и только один Джозеф Рамп подал голос: - Да платите хоть
миллион, мистер. Сумасшедших здесь нет - это же верная смерть.

Глосберг и Хаш снова переглянулись. Это было похоже на полное поражение.
Том Питсбург пожал плечами и занялся открыванием бутылки с "колой".

Неожиданно для всех присутствующих из угла поднялся молодой человек.

- Эй, мистер, за двести тысяч я бы, пожалуй, согласился.

Все, как по команде, обернулись на голос.

- Кто это такой?

- Один из вонючек.

- А чего же он вякает?

- Пожалуйста, пройдите сюда, молодой человек! - моментально среагировал
мистер Хаш.

- Этот человек не пилот! - категорично заявил Том Питсбург. - Он не имеет
права принимать предложение.

- Как? Вы не пилот? - опешил Хаш.

- Да пилот я, пилот, - успокоил его доброволец. - Просто вакансии
подходящей нет, вот я и работаю ассенизатором. Диплом я могу вам предъявить.

Глосберг и Хаш заметно повеселели.

- Но он не член нашего профсоюза! - снова заявил Питсбург.

- Заткнись, - негромко бросил Глосберг, а потом объявил, чтобы слышали
все:

- Собрание окончено, большое спасибо - все свободны.

Пилоты стали подниматься со своих мест, попутно обсуждая незнакомого
выскочку. Кто-то над ним смеялся, кто-то осуждал, а Джозеф Рамп сказал: -
Парень правильно делает. Это его единственный шанс стать человеком. А если
пилот будет дерьмо качать, то так и спиться недолго.

Шел третий день подготовки к вылету. Джек целые сутки проводил на уиндере
с номером "2978", где механики занимались полной отладкой.

Точное время отправления еще не определили, но было решено, что это
случится в ближайшие дни. Груз с семенами уже был перевезен на склад
"Доу-Форс", где хранился под наблюдением секьюрити из корпорации "Бати".

Поначалу четверо таких же охранников сопровождали и самого Джека - до
общежития и обратно. Они возили его на бронированном внедорожнике, но потом
Джек окончательно перебрался на уиндер.

Съезжая из общежития, он попрощался с бабой Маршей.

- Давай, сынок, дерзай. Может, из тебя выйдет толк, - сказала она.

- А как же ты? - спросил ее Джек.

- А что я? Я останусь присматривать за этим многоэтажным нужником. Кто-то
ведь должен бить мерзавцев, которые здесь живут Ты обо мне не думай, ты
лучше устраивай свою судьбу.

На том они и расстались, и теперь Джек жил прямо на уиндере.

Как-то вечером, штудируя инструкции по электрическим схемам, он услышал
требовательный стук в дверь.

- Кто там? - спросил Джек, строго выполняя предписания охраны.

- Это я - Бэри.

Открыв дверь, Холланд увидел Байрона и еще двух человек: Лоди Айзека и
другого механика, которого звали Базель.

Гости пришли не с пустыми руками - на погрузочной тележке они привезли
накрытый брезентом агрегат размером со спортивный мотоцикл.

- Что это такое? - удивленно спросил Джек.

- Отойди в сторону, приятель, за нами могут следить, - скомандовал
Байрон, и Джек послушно освободил дорогу, пропуская всю команду внутрь
судна.

Едва закатили тележку, Бэри самолично задраил дверь на все задвижки.

- Ну и что это такое? - повторил свой вопрос Джек, прижатый к стене
коридора неизвестным грузом. - И почему в такое время?

- Секретность, парень Секретность прежде всего, - таинственно произнес
Док.

Затем он стащил с тележки брезент, и Джек узнал устаревшую авиационную
пушку "Рунельда", калибра 45 миллиметров.

- Зачем ты притащил сюда это барахло, Бэри? - возмутился Джек.

- Затем, дорогой мой, что я думаю о твоей безопасности

- Но эту бандуру здесь совершенно некуда приспособить, - развел руками
Джек - А вот тут ты ошибаешься, приятель, - вмешался Лоди Айзек - Курьерские
уиндеры создавались на базе фронтовых штурмовиков "шериф", и для этой
красавицы, - тут Лоди похлопал по механизму пушки, - есть подходящее
местечко.

- Где же, интересно, это "местечко"? - поинтересовался Джек.

- На месте посадочного радара. На один рейс ты можешь обойтись и без
него.

- Да, Джек, пушка для тебя важнее, - подтвердил Байрон.

- А то! - со значением кивнул Базель.

- А что скажет начальство? Вы согласовали это с Глосбергом? - осведомился
Джек.

- О чем ты говоришь, парень? Эта пушка должна оказаться сюрпризом для
твоих врагов, - сказал Байрон. - А какой будет сюрприз, если все на фирме
узнают про "Рунельду"?

- Ну хорошо! Что я должен делать? - спросил Джек.

- Ты иди и занимайся своими делами, - посоветовал Лоди Айзек. - Мы в
механике люди не последние.

- И в кинематике... - добавил Базель.

- Да, и в ней тоже, - согласился Айзек. - Как-нибудь без тебя управимся.

Делать было нечего, и Холланд, предоставив механикам делать свою работу,
возвратился в кабину Он попробовал снова взяться за электрические схемы, но
теперь у него было не то настроение. "Посмотрю их завтра", - решил Джек и,
протиснувшись в узкую спальную нишу, завалился на кровать. Он пытался
заснуть, но сопровождавшие монтаж пушки стук и грохот отгоняли сон прочь.
Так продолжалось около двух часов, пока наконец не появился Бэри.

- Джек! - позвал он. - Джек! А-а, вот ты где.

- Что, уже готово? - поднялся с кровати Холланд.

- Нет, еще не готово, но моя помощь им больше не нужна. Я решил пока
поговорить с тобой.

- О чем?

- О Саре.

- О Саре? С чего это вдруг? - удивился Джек.

- Как ни странно, она все время о тебе спрашивает, - развел руками
Байрон. - "... Что Джек да где Джек" К тому же ты можешь заработать двести
тысяч, а это уже деньги.

- Ты же говорил, тебе мало, - усмехнулся Джек.

- Сто тысяч - мало, а двести - уже приемлемо.

- Но ведь я "белый ублюдок", - напомнил Холланд.

Байрон немного помолчал, а лотом сказал: - Моя мать была белой, Джек.
Почти белой. Сара пошла в нее, поэтому оназаметно светлее, а я уродился в
отца.

- А разве так бывает?

- Значит, бывает, - пожал плечами Байрон. Оба помолчали, прислушиваясь к
стуку и приглушенным переговорам механиков. Потом Джек сказал: - Перед
отлетом я хочу увидеться с Сарой, Бэри.

- Хорошо, - кивнул Док. - Она тоже хочет с тобой увидеться.

Они опять помолчали.

- Как ты завтра пойдешь на смену после бетон ной ночи? - спросил Холланд.
- Я привычный. - А напарника тебе еще не дали? - Нет, но я справлюсь. Раньше
я работал один Да, чуть не забыл - патронный короб мы разместили в туалете.