Чтение 26–й страницы книги ~Смерть выберет тебя~

это значит?

Я ей не ответил. Я не знал, что это значит, но собирался выяснить. Я
рассчитывал найти Дэна Брайса и Роя Тоби и побеседовать с ними по душам.

***

Но прежде всего нужно было определить Литу в безопасное место. И
убедиться, что она там действительно в безопасности. Начал я с того, что
постарался убедиться, что никто не сел нам на хвост. Потом я привез ее в
отель "Ласситер", который выбрала она сама. Это было роскошное здание на
тихой улочке в пригороде Лос-Анджелеса со стороны Голливуда.

Я спросил Литу:

- Почему ты выбрала этот отель?

- Просто потому, что я никогда не останавливалась здесь и не знаю никого,
кто бы здесь останавливался. Поэтому никто и не подумает искать меня в этом
отеле. Теперь придумай мне новое имя, под которым я зарегистрируюсь. - Она
помялась и добавила:

- Я здорово напугана.

Я постарался ободрить ее:

- Новое имя? Ну.., скажем, Уайлд? Неплохо звучит, а?

- Ладно. И для контраста Эльмер. Эльмер Уайлд. Совершенно невероятное
имя. Мне оно нравится.

- Эльмер? Милая моя, ты можешь здесь спрятаться, но никто никогда не
поверит, что ты Эльмер. Или даже Эльмира. Я бы предложил...

- Эльмер - ты.

- Чего? Если честно, вряд ли кто-нибудь поверит, что я Эльмер. Почему
бы... - Я замолчал, ибо до меня дошло, что она имеет в виду. - Я? Но
постой...

- Если мы зарегистрируемся как муж и жена, то будем в большей
безопасности, разве нет? Кто бы ни искал меня, будет искать меня одну. - Она
помолчала. - Не зарегистрируешь ли ты нас обоих?

- Еще как. Лита, моя любовь, забудь все свои страхи, я не только
зарегистрирую нас обоих, я еще...

- Все понятно. - Она улыбнулась в первый раз за долгое время. - Ну,
пойдем же, Эльмер. Я ухмыльнулся:

- Эльмер, говоришь? О'кей. Пошли.

Мы выбрались из машины и пошли к "Ласситеру". По дороге я заскочил в
магазинчик и купил бутылку кукурузного виски и кое-что для Литы. Мы оба
считали, что пара стаканчиков поможет нам расслабиться. Через десять минут
мы уединились в шикарном люксе на четвертом этаже "Ласситера".

Мы обошли все комнаты люкса. Лита вернулась в гостиную, а я остался на
кухоньке и готовил виски с содовой для Литы и виски с водой для себя. В
гостиной напротив входной двери другая дверь вела в спальню, при которой
была большая сверкающая ванная комната. В люксе имелась также маленькая
столовая. Денег, заплаченных за этот люкс, хватило бы на первый взнос за
небольшой дом.

Я подошел к Лите, протянул ей виски с содовой, поднял в молчаливом тосте
свой стакан, и мы сделали по паре глотков.

- За нас, - сказала Лита, - за мистера и миссис Эльмер.

- Нет, Уайлд .

- Правильно. Я забыла.., все произошло так неожиданно.

- Я совсем не чувствую себя Эльмером, но я могу быть очень неистовым и
диким, если...

- Не беспокойся, Шелл. - Она улыбнулась мне и добавила:

- Могу спорить, что ты действительно это можешь. - Она осмотрелась. -
Мне, кажется, удастся расслабиться здесь. Наконец-то. Забыть все
неприятности.., убийства, работу, все. Мне остается сделать только одну
вещь.

- Какую же?

- Нужно позвонить Лоуренсу. Интересно, где он может быть сейчас?

- Ты думаешь, это разумно?

- Ну, Шелл, не глупи. Я обязана позвонить Лоуренсу. Кто-то должен знать,
что меня не будет несколько дней, и заниматься делом. - Она помолчала. - Ты
же понимаешь, что я не могу вдруг взять и закрыть свои заведения.

- Да, знаю, но мы приложили столько усилий, даже назвали тебя миссис
Эльмер Уайлд, чтобы устроить тебе безопасное убежище. Мне придется оставить
тебя одну, и я бы предпочел, чтобы никто не знал о твоем местопребывании.

Она улыбнулась мне:

- Ничего страшного, если я поговорю с Лоуренсом. Во всяком случае, я
должна позвонить ему.

- Не говори ему, где ты находишься, ладно? Она удивленно посмотрела на
меня, но в конце концов согласилась:

- Ладно. Как я вижу, ты просто не можешь обойтись без придуманных
трудностей. Ты мог бы мне помочь.

- О'кей. С чего мне начать?

- Во время нашего тура я заметила большую красивую ванну в роскошной
ванной комнате. До своего ухода ты мог бы наполнить ее для меня. Чуть выше
температуры тела, чтобы я могла расслабиться.., расслабиться..,
расслабиться.

Говорила она совершенно сонным голосом. Я ответил:

- Можешь считать, что это уже сделано. Ванна уже наполняется водой с
температурой около двухсот десяти градусов по Фаренгейту.

Она заморгала:

- Разве нормальная температура тела не равняется девяноста восьми и шести
десятым градуса?

- Верно, но я не имел в виду нормальное тело. - Я хитро усмехнулся. Она
рассмеялась:

- Убирайся!

Я прошел через спальню в большую ванную комнату и открыл краны горячей и
холодной воды. Большая ванна была квадратной, светло-голубой и отлично
смотрелась на фоне темно-синего кафеля пола и стен. В ванной комнате
чувствовалась приятная прохлада. Это помещеньице казалось примерно одного
размера с моей квартирой.

Пока ванна наполнялась, я прикончил свое виски с водой. У него был
отличный вкус, и я почувствовал, как алкоголь проникает в мою кровь. Я был
опустошен, утомлен, и немного виски подбодрило меня. Я попробовал
температуру воды, и в моем мозгу закрутилась мысль: эта ванна достаточно
велика, чтобы вместить двоих, и тут только меня осенило, чем это я
занимаюсь. Только тогда до меня дошло значение того, что я делал.

Я наполнял ванну для Литы Коррел. Для Мамзель! Через минуту или две она
войдет сюда и скинет свои одежды. Все до единой! И потом элегантно вступит в
ванну и скользнет - медленно, томно, прелестно - в теплую воду. Вероятно,
она вздохнет с удовольствием, изогнет свою спину, пробежит руками по
смоченной водой коже, изовьется вся от чувственного наслаждения, от
успокаивающего прикосновения воды. Ну и воображение у меня, черт побери. Я
уже вижу ее извивающейся в воде.

А я буду где-то Бог знает где искать бандитов? Это несправедливо. Разве
таков Шелл Скотт? Мне безумно хотелось высвободиться из своего костюма,
забраться в ванну и позвать: "Иди скорее, Лита, вода просто чудесная".
Завернув краны, я поспешно вернулся в гостиную. Лита в этот момент клала
телефонную трубку.

Я быстро налил еще два стаканчика и протянул один Лите.

- Ванна наполнена? - спросила она.

- Ну, не совсем, - стеснительно ответил я. - В ней есть уже немного воды,
скажем так. Она поднялась:

- Полагаю, ты торопишься отправиться в поход?

- Ну, не совсем, - повторил я. - Я хочу сказать, к чему такая спешка? Все
же.., э.., я... - Я начал как бы спотыкаться о слова, поэтому замолчал и
переменил тему:

- Что Лоуренс? Что он сказал?

- Я его не нашла. Да я и сомневалась, что мне это удастся. Но он
наверняка вернется в "Мамзель" до закрытия или, во всяком случае, появится
там с утра. Я попросила передать ему, чтобы он позвонил мне сюда.

Меня перекосило:

- Вот как? Она улыбнулась:

- Я знаю, о чем ты подумал. Но я не назвала своего имени.

- С кем ты говорила?

- С Диди, конечно. Она обычно отвечает на телефонные звонки.

- Разве она могла не узнать твой голос?

- Возможно. Но какое это имеет значение? Какой от этого вред?

Никакого, подумал я. Только не со стороны Диди - милой, обаятельной Диди.
Может, и ни с чьей стороны из сотрудников "Мамзель", даже не со стороны
Лоуренса, пусть даже кто-то из них сообразит, кто звонил и откуда. Я пожал
плечами - веду себя старой нянькой. Однако я вовсе не чувствовал себя как
старая нянька.

Мои физические ощущения напомнили мне кое о чем, и я позвал:

- Лита!

- Да?

- Когда я наполнял ванну, я сделал мучительное открытие.

- Мучительное? - Она улыбнулась. - Что за открытие?

- Что ванна достаточно велика для двоих.

- Такая большая? - Она рассмеялась. - Но что делать двоим в ванне? Даже в
большой?

- Ну, разумеется, все зависит от этих двоих. Какая-нибудь седовласая
старушка, например, скорее всего выскочила бы из ванны, кинулась бы к
телефону, позвонила администратору и завопила: "Господи Всемогущий, в моей
ванне мужчина!" Что-то в этом духе.

- Понятно. Ты имел в виду, что ванна достаточно велика для двух
старичков?

- Нет-нет. Вовсе нет. Ты подумала совсем не то.