Чтение 26–й страницы книги ~Сорвать маску~

***

Они мчались на юг по дороге 206 мимо Бедминстера, когда в радиоприемнике
послышался треск.

- Код три... Код три... Нью-Йорк двадцать... Нью-Йорк двадцать семь...

Макгрейви схватил микрофон.

- Нью-Йорк двадцать семь слушает. Говорите.

- Мы нашли их, Мак, - раздался возбужденный голос капитана Бертелли. -
Деревообрабатывающая фабрика в двух милях к югу от Миллстоуна. Принадлежит
компании "Пять Звезд", той самой, которая владеет заводом мясных консервов.
Одно из легальных прикрытий Тони Демарко.

- Похоже на правду. Мы едем.

- Вы далеко оттуда?

- Десять миль.

- Желаю удачи.

- Спасибо.

Макгрейви включил сирену и вдавил в пол педаль акселератора.

Небо широкими кругами вращалось над головой и что-то равномерно било по
телу, пытаясь разорвать его на части. Глаза совершенно заплыли. Джад
чувствовал на лице учащенное горячее дыхание Демарко и хотел взглянуть на
него, но видел лишь темноту.

- Ты п-понимаешь, - с трудом произнес он, - что я прав... Ты можешь..,
можешь бить лежачего... Ты жи-жи-жи-вотное... Психопат... Тебя надо..,
держать.., в сумасшедшем доме...

- Ты врешь, - рявкнул Демарко.

- Это п-правда, - прошептал Джад, отступая назад. - Твой.., твой мозг
болен. Скоро.., скоро ты перейдешь черту и.., станешь идиотом. - Он
по-прежнему отходил назад, не видя дороги. За спиной слышалось глухое
урчание закрытого пневмопровода.

Демарко прыгнул на Джада, его руки сомкнулись на горле доктора:

- Я сломаю тебе шею, - прорычал он.

Земля поплыла под ногами. Каждая клеточка избитого тела молила схватить
руки Демарко и отбросить их в сторону. Но вместо этого последним усилием
воли Джад нащупал за спиной вентиль и повернул его. Воздух рванулся в вакуум
пневмопровода. Ревущий поток набросился на них, стараясь засосать в алчную
пасть. Джад мертвой хваткой вцепился в вентиль. Он ощущал, как возрастало
давление пальцев Демарко, которого затягивало в трубу. Демарко мог бы
спастись, схватившись за поручень, но в безумной ярости он не желал
отпускать шею доктора.

Вентиль начал выскальзывать из слабеющих пальцев Джада. Он испугался, что
его тоже затянет в трубу, но в эту секунду руки Демарко отпустили его шею.
Дикий звериный крик на мгновение перекрыл рев пневмопровода. Демарко исчез
навсегда.

Джад стоял, не в силах двинуться, ожидая выстрела Ваккаро. Он раздался
через мгновение. Джад по-прежнему стоял, удивляясь, почему тот промахнулся.
Сквозь пелену боли до него донеслись звуки новых выстрелов, топот бегущих
ног, несвязные крики. Затем кто-то обнял его за плечи и голосом Макгрейви
воскликнул: "Мой Бог! Посмотрите на его лицо!"

Его отвели в сторону, подальше от ревущего ужаса пневмопровода. Что-то
влажное - кровь, дождь или слезы - текло по щекам, но для него это уже не
имело значения. Все кончилось.

Ему удалось приоткрыть один глаз и сквозь узкую щелочку Джад смутно
различил силуэт Макгрейви.

- Жена Демарко, - прошептал он. - Мы должны поехать к ней.

Макгрейви, не шевелясь, смотрел на него. И Джад понял, что тот ничего не
услышал. Напрягая последние силы, он прошептал вновь: "Анна Демарко...
Она.., в доме.., помогите".

Макгрейви отошел к полицейской машине, взял микрофон и передал
необходимые инструкции. Джад едва стоял на ногах. Чуть в стороне он увидел
лежащее на земле тело и понял, что это Рокки Ваккаро. "Мы победили, - думал
он. - Мы победили". Мысленно он вновь и вновь повторял эту фразу. Теперь он
хотел лишь услышать, что Анна в безопасности.

Джад благодарно кивнул.

Макгрейви взял его под руку и осторожно повел к выходу. Каждый шаг
отдавался болью. Подходя к машине, Джад заметил, что дождь кончился. Резкий
декабрьский ветер разогнал облака, и показалось голубое небо. На западе
мелькнул первый луч света, и солнце начало пробивать себе путь, становясь
ярче и ярче.

Погода обещала прекрасное Рождество.