Чтение 26–й страницы книги ~Разрешенное волшебство~

- Боюсь, что...

- Не винитесь, Эйб. Я и сам только теперь начал кое-что понимать.

- Что? Что понимать, господин генерал?! Что?! Я уже с ума схожу от всего этого!

- Ну, успокойтесь, Эйбрахам, успокойтесь. Надо ещё раз обдумать все наши действия - с самого начала. И понять, в чём же ошибка.

- Вы хотите сказать - Твердиславу не стоило препятствовать?

- Возможно. Очень возможно. Нас заворожил

Кодекс Проекта. Закон об экстерминации. Мы так привыкли ощущать себя богами, Великими Учителями и тому подобным, что поневоле сами уверовали в свою непогрешимость... увы! И вот вам результат.

- Н-но, Алонсо...

- Наконец-то вы решились назвать меня не "господин генерал", а как-то иначе, Эйб... Сядьте, вы весь дрожите, и это при вашем-то сердце. Лучше просто послушайте меня. То, что эта четверка вытворяла с динамической структурой,.заставило бы свихнуться любого профессора из числа отцов - основателей Проекта. Хотя бы то, как с ней работал Иван. "Нетрадиционная школа" - это слишком мягко сказано, Эйб. Я, старый дурак, только теперь получил возможность увидеть Чёрного Ивана во всей красе. Впечатляющее зрелище. Почему никто из наших не способен на такое? Впрочем, это так, мысли вслух. Я уже почти не сомневаюсь, что они справятся с любым стражем. Похоже, мы имеем дело не с расшалившимися детьми, Эйбрахам.

- Вы хотите сказать, что...

- ...Эксперимент закончился удачно, мой дорогой друг. И перед нами - наглядный результат, опровергающий все теории. Господи! Эйб! Что с вами?!. Эй, там, врача!

- П-простите... Сердце... Уже отпускает...

- Не "уже отпускает", а немедленно в госпиталь!

- Но, ваше превосходительство, наши люди на острове... Оборона, передовой контур, три креста на документации. И потом, если они узнают правду, что тогда будет?!

- А вот в этом и заключается наша задача, Эйб, - чтобы они не дознались. Чёрного же Ивана надо уничтожить любой ценой, пусть даже при этом погибнет весь наш персонал. Иного выхода нет. Он слишком опасен и не поддаётся контролю. Так, все, эскулапы уже здесь...

Глава шестая

Те, кто построил эту летающую машину, были и в самом деле настоящими волшебниками. Она пожирала расстояние, точно целая свора голодных Ведуньих тварей. Иван задал курс и теперь полулежал в кресле. Глаза его закрылись, он едва дышал. Джейана с каменным лицом возилась над ним, творила какие-то пассы, пытаясь удержат?" душу раненого на самом пороге владений Великого Духа. Твердислав чувствовал ярость подруги - оно и понятно, девчонка Чаруса оказалась самой настоящей ламией!

- Да что вы на неё смотрите! - У Джейаны даже выступила пена на губах, скрюченные пальцы, точно когти, тянулись к лицу ламии. - Вниз её! Вниз! Не потерплю! Чтобы вместе со мной!.. Да никогда!.. Я её... сама!.. Удавлю! Ну же, я приказываю-у-у-у!.

- Не бесись! - глаза Твердислава тоже плеснули гневом. - Если бы не Ольтея - лежать бы нам рядышком на том бережку, а то бы и чего похуже приключилось. Угомонись, слышишь?

- Это ты мне? - прошипела Джейана, как никогда похожая сейчас на ту самую Джейану Неистовую, одно имя которой повергало л амий в трепет - сколько она их сожгла!

Ольтея испуганно забилась в уголок, спрятавшись за широкой спиной Бу.

- Тебе, тебе! - огрызнулся Твердислав. - Она нас всех спасла, а ты...

- Может, ты тоже полапать её хочешь?! - Джейана входила в самый последний, сладкий градус бешенства.

- П-перестаньте... - вдруг еле слышно просипел Иван. - Джей... помоги...

По лицу Ворожеи прошла судорога. Криво дёрнулись губы; Джейана резко отвернулась от Твердислава и склонилась над раненым.

- Охолоните,.. - продолжал Иван. - Вам ещё на острове... Долг Крови...

Джейана не ответила. Не обращая более никакого внимания на окружающих, она занялась Иваном. Твердислав несколько секунд смотрел ей в спину, губы его шевелились, точно он хотел что-то сказать, но потом его брови сдвинулись, он зло махнул рукой и повернулся к Чарусу, сжавшемуся под взглядом вождя, точно птичка перед змеей, хотя Твердислав ещё не успел ничего спросить.

- Твердь... я... я.... - глаза Чаруса стали совершенно белые. - Убей, Твердь, если захочешь! Не могу я так! Если б не Ольтея - точно в петлю бы влез. Жить одному - хуже смерти. Сам превращаешься в смерть. Я ведь только и думал...

- Чара, Чара, да ты что? - Твердислав изумленно уставился на друга. - Что случилось? Что произошло?

Плечи Джейаны напряглись, выдавая, что она прислушивается к их разговору, однако она так и не обернулась.

- Твердь. - Чарус вздрогнул всем телом, словно ломая кровавую запёкшуюся корку, что покрывала его душу. - Твердь... изгнали меня... Учителя... Судили. А за то...

Твердислав слушал, и лицо его белело. Джейана громадным усилием воли заставила себя не вмешиваться, хотя от услышанного всё леденело внутри.

- А всё потому, что Фатима всю власть забрала, а мне обидно стало, что парней, значит, совсем оттерли, а мы же не чурки с глазами, мы всё-таки люди, а потом я ещё и на источник Силы наткнулся, на Пэковом Холме, значит, ну и решил тогда - дадим бой, Ведунов покрошим, Фатиме нос натянем. А оно вон как обернулось...

Чарус не щадил себя и не пытался оправдаться.

- И Ключ-Камень отняли. Учитель и отнял. Совсем отнял. И Фатиме отдал. Так что, она теперь и Ворожея, и вождь... Вождица... Вожачка... Ну, словом, она теперь самая главная...

А я потом шёл, шёл, все меня гнали, куска хлеба никто не кинул, будто я хуже, чем сто Ведунов. Как выжил, сам не знаю. И из самострелов били, и копья метали, и облавы устраивали, и ловушки на пути настораживали. Совсем тошно мне сделалось, уже даже и мстить не хотелось, об одном только и думать мог - вот лечь бы да помереть... тихо, как уснуть... а то вешаться - страшно, да и больно, наверное. И решил я напоследок на море посмотреть. Заломало всего просто. Никогда не видел, одни только сказки..Ну, как и у всех. Шёл-шёл, шёл-шёл, а потом вот её встретил. С целой оравой шестипалых красавцев. Решил, что сейчас смерть моя и наступит. Даже попросил их - скорее. А она вместо этого так на меня хитро посмотрела и говорит: ты из клана Твердиславичей? Ну, значит, поможешь мне. Я через тебя на их след выйду. Я ей говорю - нет, уж лучше убей сразу или, там, замучай, никуда я с тобой не пойду. А она... она как стала рассказывать... - Он метнул быстрый взгляд на Бу, и тот поспешно опустил голову. - И... и поверил я, Твердь! Потому как такое не придумаешь, такое только на самом деле случиться может. В общем, пошёл с ними, а через день мы на вас и нарвались. Ух, как же эти шестипалые с теми Колдунами разобрались! Сами все легли, но и врага с собой захватили.

Потом наступило молчание. Чарус уткнулся лицом в колени, руками обхватил голову и замер, точно неживой. Джейана всё ворожила и ворожила над Иваном; Бу с Ольтеей тоже застыли, в упор глядя на Твердислава.

"Великий Дух, - неслись спутанные, рваные мысли. - За что ты испытываешь меня так? Я был уверен, что поступаю правильно, что родовича нужно спасти любой ценой, а оказалось, что я ошибался, что из-за меня едва не погиб весь клан, потому что Ключ-Камень, как выяснилось, попал не в те руки. Я не сомневался, что Долг Крови - это то, что даёт нам силы жить, а на поверку выходит, что

прав оказался Учитель, и нам нельзя было уходить. Но теперь - теперь отступать всё равно уже слишком поздно. Война объявлена. Кто бы ни стоял на нашем пути - сказочные Чёрные Колдуны, Учители, как утверждает Иван, или кто-то ещё - он уже не успокоится. Слишком сильно мы их потрепали. Слишком многих они потеряли. Немало будет тех, кто примет на себя Долг Крови, поклявшись отомстить нам за друзей и соратников - если, конечно, у них есть само понятие Долга Крови".

Вожак оглядел своих. Чарус, точно почувствовав его взгляд, на миг оторвал ладони от лица, чтобы тотчас прижать их ещё плотнее. Так. С ним всё ясно. Убьёт себя по первому его, Твердислава, слову. Бу шагнул 'вперёд, воинственно стукнул себя кулаком по груди. Тоже не отступит.

Ламия! Вот с тобой-то больше всего неясного.

- Ольтея...

По напряжённой спине Джейаны пробежала дрожь. Это был уже верх наглости - заговорить с проклятой л амией в присутствии её, Неистовой!

- Что хочет узнать доблестный вождь Тверди-слав? - прозвучал медовый голосок.

Джейана поняла, что в следующую секунду просто вцепится нахалке в волосы. И, наверное, вцепилась бы, с визгом и проклятиями, если бы не тяжёлая ладонь Ивана, внезапно опустившаяся ей на запястье. Очень убедительно опустившаяся. И это при том - она знала, - что Иван умирал, умирал бесповоротно, и вся ворожба могла всего лишь оттянуть его уход, но - не спасти.

- Как получилось, что ты... оказалась здесь? Откуда все эти чудища? Почему ты пошла против своих? Против Ведунов?

- Долго рассказывать, о доблестный вождь Твер-дислав, - в голосе ламии чувствовалась лёгкая, едва заметная насмешка. - Да ты и не поверишь. Я... хочу помочь. Я умею повелевать "боевыми копиями". Я собрала их, сколько могла... и пошла.

- Откуда ты знала, куда идти? - настаивал Твер-дислав.

- Какая разница, о вождь? Мой путь отмерен до конца. Я пройду его с вами. Потому что... - тут ламия внезапно покосилась на окаменевшего Бу, - потому что не все Ведуны - злодеи и не все злодеи - Ведуны. Ты не согласен?

Попала не в бровь, но в глаз.

- Да, верно, это так, - угрюмо кивнул Тверди-слав. - Но с нами и так произошло слишком много странного. Я отвык верить в случайности. Может, все-таки расскажешь?

Ламия Ольтея покачала головой.

- Ты можешь скинуть меня вниз, о доблестный вождь, но больше я не скажу ничего. Кстати - не стоит грозить мне и огнём. Смотри!

Она резким движением распахнула латаную серую курточку, и Твердислав невольно опустил глаза - весь левый бок покрывал шрам, оставленный громадным ожогом.

- Твои подружки, о Джейана Неистовая, сделали это, - прозвенел голос ламии. - Я чудом спаслась. Но, когда меня жгли, я так и не закричала, к твоему великому неудовольствию. Ведь все было именно так, я не ошиблась?

У Джейаны вырвался яростный сдавленный рык. Как! Эта мерзкая Ведунская потаскуха бросила вызов ей, главной Ворожее клана! Да, да, она вспомнила эту на редкость живучую ламию, чудом вырвавшуюся тогда из её рук! Ну ничего, на сей раз она доведёт дело до конца!..

...Наверное, впервые за все время Твердиславу удалось перехватить магический удар Джейаны. Это вряд ли удалось бы, действуй Ворожея хоть чуть-чуть поспокойнее. Однако, потеряв голову от ярости, Неистовая напрочь забыла о том, что атаку нужно маскировать.

Упругий клубок огня косо канул в распахнутую боковую дверь.

- Что, ты решила убить нас всех?! - рявкнул Твердислав.

Джейану трясло, лоб покрылся крупным потом.

- Соображаешь?! Эта штука и так еле-еле держится в воздухе, а ты ещё решила показывать норов!

Кажется, Джейана действительно готова была вот-вот совершить убийство. Похоже, она забыла о ламии, об умирающем Иване - вообще обо всём, кроме Твердислава. Шаг... ещё шаг... руки перед грудью, в защитной позиции...

- Джей! - захрипел Иван, приподнимаясь. - Остановись, Джей!..

Очевидно, Чёрный Иван нашел, чем подкрепить свои слова. Воздух в тесной кабине засверкал и заискрился, пронзённый тысячами тысяч магических стрел.

- Остановись!.. Если тебе так хочется драться, очень скоро тебе такая возможность представится. - По подбородку Ивана стекала кровь, он говорил из последних сил, но этих последних сил с избытком хватило и на саму Неистовую, и на всё её колдовство.

- До острова осталось совсем немного, - Иван тяжело оседал, рука скользила по стене, оставляя алый след. - Там будет славная драка... добраться до Лиззи не так просто... Твердь... и ты, Джей... наклонитесь надо мной... я передам всё, что помню об острове и крепости... хотел бы я оказаться с вами, но... увы... простите меня...

Руки Джейаны тряслись. "Великий Дух, что со мной? Что происходит вокруг меня? Твердь, Твердь, почему он заступился за эту мерзючку ламию? А что, если... если они с этой, как её, Ольтеей?.."

Похолодело в груди. Какие там Чёрные Колдуны, Учители и тому подобное! Твердь, Твердь пошёл против нее!..

- Он... не пошёл... - казалось, Иван прочел её мысли. - Подумай... и ты поймёшь. Помните... Машина запрограммирована, она сама вернёт вас

обратно в клан, если останетесь в живых... А теперь... наклонитесь... Джей... положи мои пальцы себе на висок... и ты, Твердь, тоже... А потом... сбросьте моё тело в море. Оно... может оказаться опасно. Учители... смогут дотянуться до вас, когда меня не станет... Не спрашивайте, как... Нет времени... Давайте же!..

Парень и девушка стояли над раненым, прижимая к своим лицам его пальцы. Очень горячие пальцы, трепещущие, из которых сейчас истекала Сила, покидая ненужное больше тело. Им, вождю и Ворожее Лесного клана, она не в силах была помочь - однако кое-какое знание дать могла.

Перед ними всплывали очертания каких-то залов, коридоров, галерей и переходов. Полные гибельных ловушек, полные спящей смерти, готовой тотчас проснуться, едва заслышав биение радужных крыльев бабочки размером с ноготь.

- Это... первый контур... дальше... не знаю... Лиззи... дальше...

Пальцы Ивана внезапно стали холоднее полночного льда. Веки дрогнули, смежаясь.

Чёрного Ивана больше не было.

Глава сельмая

Вот и всё, Эйбрахам.

- Он умер, господин генерал?

- Да. Та проклятая девчонка, Джейана, сумела нейтрализовать моего стража, но не полностью. Кое-какую информацию он нам передал. В том числе - что сердце Ивана Разлогова остановилось.

- Но, насколько я понимаю, ваше превосходительство, раз блокировка снята...

- Я отдал приказ. Эксперимент закончился успешно, Эйб, как я и говорил. Но эта безумная парочка... она не успокоится, пока не разнесёт все вокруг.

Его высокопревосходительство... он, конечно, хочет, чтобы они остались в живых. Он даже сказал - "любой ценой". Но что, если этой ценой будет весь Проект. Который, как мы теперь понимаем, удался. А коль он удался один раз - разве можно им рисковать?..

- Осмелюсь заметить, ваше превосходительство, что есть ещё два варианта развития событий, кроме экстерминации.

- Вы говорили, Эйб, - отдать им Лиззи... Но это ведь невозможно, разве вы забыли?...

- Отнюдь. Как насчёт Летучего Корабля?

- Так всё-таки?

- Эйб, вы гений. Только бы успеть!..

* * *

Несмотря на приказ Ивана, ни у кого не хватило духа сбросить его тело вниз. Твердислав, Чарус, Джейана, Бу и Ольтея молча постояли над телом.

- Надо похоронить как положено, - наконец проговорил Твердислав. - А бросать в море... нет. Не могу.

Рука его, словно бы невзначай, коснулась ладони Джей, девушка не отодвинулась.

- Остров, - вдруг негромко сказала Ольтея, и в тот же миг машина резко нырнула вниз, так что все дружно повалились на пол. Волны хлестнули по днищу, и тотчас же наверху взревело - не меньше десяти тысяч голодных Ведунов. Сверху по машине грянуло - чудовищно тяжёлый кулак вогнал летуна в воду, так что через оставшуюся неприкрытой дверь хлынула вода.

По счастью, берег был уже рядом. Машина врезалась в песок и застыла; по полу кабины перекатывались мелкие волны.

Твердислав с натугой приподнял тело Ивана, пристроил его на жесткой лавке - чтобы не оставлять в воде.

- Пошли, что ли? - буркнул он, управившись.

- Твердь, Твердь, так мы что же, за Лиззи пришли?.. - беспомощно выдохнул Чарус. - Это, значит, здесь те чудища живут?..

- Штаны намочил от страха, Чари? - презрительно бросила Джейана. Ламию она старательно игнорировала.

Чарус мучительно покраснел - и первым ринулся прочь из кабины.

На первый взгляд - самый обыкновенный берег. Красноватый песок; в некотором отдалении от уреза воды - скалы, тоже ничем не примечательные. Правда, на этом берегу не было ничего живого. Алый песок, цвета разбавленной крови; скалы цвета крови давно засохшей. Больше - ничего. Трава, кусты, даже водоросли в воде - всё это было здесь лишним. Скалы поражали - гладкие и отвесные, ни трещин, ни уступов, ни осыпей. Ничего из того, к чему привыкли Твердиславичи, сами выросшие в скальном кольце.

Джейана напрочь забыла об Ольтее и всём прочем, едва только очутилась на берегу. Здесь жила Сила - но совсем не та, более или менее знакомая Ворожее. Скорее она, эта Сила, была сродни тому, что таилось на самых нижних, запретных уровнях, её она смутно чувствовала, когда они с Иваном пробирались по лабиринту тоннелей. Однако там свирепая мощь укрывалась множеством земных слоев, а тут - тут она поднималась к самой поверхности; более того, она нагло и победительно воспаряла над землёй, растекаясь окрест, в полной уверенности, что здесь - её исконные владения. Чужая, абсолютно чужая всему Сила. В ней не было магии. Ни капли. Джейана ощущала мириады тончайших ниточек этой Силы, пролегших под землёй, свёрнутых в тугие клубки, которые хоть сотню лет мотай - не распутаешь. Они, эти ниточки, приводили в действие тьму-тьмущую машин, таких же мёртвых, как и принёсшая их сюда неживая птица, что застыла сейчас в мелкой прибрежной воде.

Сердце Силы пряталось там, за скалами. И сердце, и бесчисленные пустые глаза, недреманные очи, буравящие пространство гибельными взорами, и руки, чудовищные руки, ничуть, разумеется, не похожие на человеческие, протянувшиеся на целые поприща, прячущиеся в подземных тоннелях, готовые хватать, давить и рвать. Там, за скалами, таилось много чего. Ещё несколько мгновений - и вся эта мощь будет направлена против дерзкой пятёрки.

Они стояли на берегу и молчали. Удивительные прихоти Судьбы свели их вместе - однако, само собой, никому и в голову не пришло разговаривать. Все сосредоточились на том, что им предстояло. Даже Джейана, казалось, забыла о существовании дерзкой ламии.

Твердислав на миг задумался, припоминая полученный от Ивана подарок.

- Здесь должен быть проход. Не лезть же на эти кручи!

- А в том проходе нас и будут ждать, - отрезала Джейана, как будто забыв о ссоре.

- Постойте! Погодите! - страдальчески кривя лицо, возопил Чарус. - Так мы что, туда, что ли? Твердь, послушай, там же эти твари! Летучие! Она же тебя чуть не прикончила! А ведь тогда весь клан за тебя стоял!

- Хватит! - прошипела Джейана. - Мало того, что клан чуть-чуть не погубил, так теперь и тут хочешь?

- Будет вам, - нахмурился Твердислав. - Через эти скалы только перелететь можно... Значит, пойдём через пролом. И хватит об этом. По эдакой крутизне вскарабкаться - ящик надо крючьев иметь.

Бу с Ольтеей молчали, словно им было всё равно, х Л амия упрямо смотрела в землю, и все пламенеющие взоры Джейаны пропали даром.

- Пойдём через проход, - повторил Твердислав. - Но "пойдём" ещё не значит "полезем наобум", Чари. Там, за скалами... короче, они по нам могут так долбануть, что ни мокрого места не оста-

нется, ни сухого, уразумели? Ольтея! Колдовать умеешь?

Джейану аж передёрнуло, однако Твердислав и бровью не повёл. Он сейчас вновь стал вождем, вождём клана, пусть даже в этом клане, кроме него, людей было лишь двое, а ещё двое принадлежали к племени Ведунов...

- Умею, о доблестный вождь Твердислав. Конечно, не так хорошо, как Джейана Неистовая, но всё-таки, полагаю, обузой не стану. Обещай лишь, что потом, когда всё кончится, ты исполнишь одну мою просьбу...

- Это какую-такую просьбу? - насторожилась Джейана, и парни, Твердислав с Чарусом, невольно замерли - Неистовая впервые напрямик обратилась к ламии.

- Если мы победим... да, если мы победим - ты отпустишь без гнева одного человека.

- Кого отпустить? И куда? - опешил Твердислав.

- Об этом поговорим после, - ламия отвернулась. - Мы ещё не победили. А подробности - после. После победы.

- Ну, после так после. - Твердислав думал уже о другом. Слова ламии подождут. Победим - тогда и время придёт. - Джей, ты поставишь щит. Ольтея, помочь сможешь? Что такое "щит" знаешь?

- Я справлюсь сама, - Джейана вздёрнула нос.

- Мы не знаем, чем нас там встретят, - вылез Чарус. - Одна голова хорошо, а две...

Неистовая этот выпад надменно проигнорировала.

- Чари, нам с тобой надо постараться ослепить стражей. Не знаю, кто они, но, думаю, - наверняка есть - зырики такие, вроде как у нас. Сила здесь бьёт ключом - зачерпнуть побольше, глядишь, прорвёмся.

- Глядишь! - передразнила его Джейана. - Эту Силу не зачерпнёшь. Она чужая, понимаешь, чужая! Нам её не использовать.

- Ну уж, не использовать, - усомнился Твер-дислав. - Я же чую... сама в руки течёт. Мни её, лепи, как из глины. Не так разве?

- Не так' - отрезала Неистовая. - У нас повсюду Сила живая. А здесь - здесь она мёртвая" Понимаешь, нет? Впрочем, куда тебе... - не удержалась она.

Парень дёрнул щекой, но смолчал. Потом разберёмся.

- Короче, так, - Джейана заговорила прежним тоном главной Ворожеи сильного клана. - Порядок такой. Я - первая. Твердь и Чари - следом. Если кто высунется - бейте - как вы это умеете. А вы, - она повернулась вполоборота к Ольтее и Бу, - прикрывайте. Бу, если кто-то выскочит... Ты знаешь, что делать. Всё, пошли.

Она решила разумно, не смог не признать Твер-дислав. Из неё вышел бы неплохой вождь - хотя нет, вождь-то как раз будет неважнецким. Вождь не имеет права срывать душу на родичах. А Джейана - ей не удержаться.

Песок цвета разбавленной крови, смешанной с водой, оказался неожиданно рыхлым, идти было трудно. Продвигались медленно, с опаской, однако по пути не попадалось ничего угрожающего - честно сказать, вообще ничего не попадалось. Всё те же скалы, то же пустынное море. Больше - ничего.

- Хотел бы я знать, для чего здесь этот самый проход, - пробормотал Твердислав. - Если они так лихо приспособились летать - на кой нужны ворота? Чтобы нам помочь? Что-то не верится...

Джейана хмыкнула.

- Да они же ведь все не в своём уме, - терпеливо, словно непонятливому малышу-несмышлёнышу, сказала она. - Иван - он ведь тоже... Разве нет? Не согласен?

Не слишком-то подходящее время для споров, угрюмо подумал Твердислав. А тут ещё Чарус:

- Твердь, Джей, а кто такой этот Иван? И ты, - парень повернулся к Бу.

- Делать вам нечего! - зашипел Твердислав. - Дети малые, что ли? Нам драться сейчас, а они тут." болтают, точно девчонки, честное слово!

Пристыженно замолчали. Даже Джейана.

А в следующий миг они увидели проход.

Словно чей-то гигантский топор ударил в каменное кольцо, оставив после себя широкую и ровную брешь с подозрительно гладкими, точно отполированными стенами.

Чарус невольно присвистнул, задирая голову.

- Это сколько же обдир-камня извести надо было?...

Совсем плох стал брат Чарус. Точно и не было горького пути изгнанника...

Джейана сверкнула глазами - и Чари осёкся, вспомнив, верно, кем была Неистовая в клане.

Проход. Заполненный всё тем же бледно-алым песком разрыв в стенах, разъятое неведомой силой защитное кольцо. А за ним - равнина, такая же голая и безжизненная. Остров оказался невелик - вдали вздымались знакомые уже скалы, изнанка кольца. Но посередине...

Пятеро странников стояли молча, не прячась, и смотрели на открывшееся им. Да, такое могли создать только Чёрные Колдуны. Не было видно ничего похожего на описанные когда-то Иваном 'стены, рвы, башни. Никакой стражи. Ещё дрожала тень сдёрнутой Силы, Джейана ещё улавливала исчезнувшие контуры; маскировка пропала. Крепость предстала в своём истинном виде.