заполнялись, поток льющихся из-за окраинных домов Ингельсберга созданий не
иссякал.
недавно они сражались с нами совершенно по-другому. Стрелами и из засад. А
теперь - они рвутся вперёд, словно очумевшие лемминги, собравшиеся топиться.
лейтенант не видели ничего подобного. Тут, наверное, были миллионы лемуров.
Никакие леса, никакие мелкие делянки не смогли бы прокормить такую ораву. Из
какого же инкубатора они выскочили? И кто, если можно так выразиться,
"разморозил" их?..
Плевались огнём самоходки, разрывы снарядов на миг расчищали небольшое
пространство в рядах наступающих, но прореха заполнялась уже в следующий миг.
Стреляй, не стреляй - всё едино. Мы убивали лемуров тысячами, но на место
погибших вставали, наверное, десятки тысяч.
он достигал добрых трёх метров, но лемуры и не подумали остановиться. Истошно
вереща, первые ряды с разбегу бросились вниз. Они падали, ломали себе кости,
задыхались под валящимися сверху телами, но никто не остановился и ни один не
повернул назад. Передовые шеренги до конца выполнили свою роль смертников.
Бьющиеся, окровавленные тела заполняли ров, и эта живая пена с пугающей
быстротой поднималась.
посто не знал, что такое "потери". Ему было наплевать на гибель тысяч и тысяч
забавных, пушистых созданий. Всё, что его интересовало, - это мы.
взлетали кровяные фонтанчики. БМД развернули башни, стреляя вдоль рва, сметая
всё живое на его гребне, но остановить лемуров сегодня, наверное, смогла бы
только атомная бомба. Я не сомневаюсь, что командование отдало бы приказ
орбитальным бомбардировщикам, если бы вместе с нами не было пяти тысяч мирного
населения. ОКН1 могло не щадить войска, набранные во всех концах Империи, но к
гражданам "становой нации" всё же относилось по-иному.
чему пропал весь мой труд, все мои "огневые карточки" и прочая военная
премудрость. Стреляй в накатывающийся живой вал, и всё. И молись, чтобы этот
прилив кончился прежде, чем иссякнут патроны.
выметнувшийся из пасти сказочного дракона, лизнул передовые шеренги лемурьего
войска; жидкий огонь растекался по земле, и всё, с чем он соприкасался,
вспыхивало тоже. Я ожидал, что лемуры остановятся хотя бы перед полыхающей
завесой, но куда там! Коричневые шеренги бестрепетно бросились в пламя, как до
того их предшественники заваливали собственными телами наш ров.
и: открывая стрельбу.
они уже заполнили всё пространство вокруг нашей "крепости Ингельсберг", одолели
ров, и теперь им оставалось не больше двух десятков метров до стен. Все окна
первого этажа тщательно закрыты тяжёлыми решётками и стальными ставнями (
лишнее подтверждение того, что "культурный центр" строили ещё и как цитадель,
где в случае надобности можно будет отсидеться ); но едва ли это всё особенно
сильно задержит сошедших с ума аборигенов Зеты-пять. Сегодня они и сталь зубами
перегрызут...
успели расстрелять, наверное, почти весь боекомплект, пушка у них снабжена
автоматом заряжания; и сейчас им там оставаться было явно незачем. Лемуры
просто завалят машины, и тогда, наверное, даже самого мощного движка не хватит,
чтобы сдвинуть эту живую тяжесть.
сейчас наверняка весь резервный взвод во главе с самим лейтенантом - ждут,
готовятся захлопнуть створки перед самым лемурьим носом.
скомандовал я.
визжащий клин лемуров, в самоубийственном усилии бросившийся в погоню за
танкистами. Ребята насилу успели проскочить.
нации" завопил ополченец рядом со мной, чуть ли не до половины высовываясь в
бойницу и паля вниз из крупнокалиберного дробовика. Мельком я подумал, что
такое оружие - в самый раз против мелких лемуров.
только на одну минуту. Раскалились стволы пулемётов, у огнемётчиков кончалась
зажигательная смесь, пол устилал ковёр стреляных гильз, а лемуры неё шли и шли,
и сходил с ума от невероятного обилия целей мой слишком умный "ефрейторский"
прицел...
амбразуры, отходим вниз! Все - вниз, в подвалы! За собой закрывать все двери,
какие только сможете! Не медлить, по счёту "пять" - все вниз! Начинаю отсчёт -
один... два... три...
лейтенанта!
ждали. Впрочем, их осуждать трудно - вид катящихся живых волн способен свести с
ума кого угодно.
перекрытия. Коричневое море со всего размаха ударило в рукотворную скалу,
забилось, заплескалось...
полезут. А может, им хватит и мельчайших выступов стены. Ловкие, лёгкие и
цепкие обитатели исполинских лесов, где деревья стараются принять на себя часть
тяжести небесного свода, - что им стоит вскарабкаться до не столь уж высокого
третьего этажа? А потом - они протиснутся внутрь... мы продержались бы ещё
какое-то время, но потом у нас бы просто кончились патроны. И стоит лемурам
ворваться в одном месте, как это будет означать конец.
Решительно не желаю вытаскивать этого недотёпу из маленьких, но хватких
лемурьих ручонок.
запирался более чем внушительной дверью, укреплённой толстыми железными
полосами - такую не вдруг сломаешь и не вдруг прогрызёшь.
Просторное, глубокое, настоящее. Укрытое по меньшей мере в двадцати метрах под
поверхностью земли. Здесь легко поместилось всё население Ингельс-берга и ещё
оставалось порядком места.
стратегическому бункеру. Сколько ж средств в это было вбухано?.. Или -
заподозрил я - Зе-та-пять не простая фермерская планетка, осваиваемая и
заселяемая в соответствии с Гомстед-актом?
даже танкисты, которых я уже было записал в смертники.
он ткнул в потолок, - приказал прекратить сопротивление, забаррикадироваться в
укрытии и ждать дальнейших указаний. Они сняли эту баталию со спутника. Штаб
говорит, что весь Ингельсберг затоплен лемурами. Их тут не меньше нескольких
миллионов, по их оценкам.
столь бесцеремонное "наличие отсутствия боевого духа". - Несколько миллионов -
да столько, по прикидкам, не набиралось и на всей планете. И что - они все сюда
на крыльях прилетели? Под землёй пробрались?.. Короче, неважно. Ребята,
скрывать от вас не буду... штаб решил, что настал удобный момент покончить со
всем лемурьим восстанием. Догадываетесь, каким способом?
стратегии можно достичь прекрасного результата. Несколько миллионов врагов и
всего лишь полусотня своих солдат. Ну и пять тысяч гражданских, но это тоже
наверняка в пределах "допустимых потерь".
бомбардировщик. На клиппере нет ракет достаточной мощности, чтоб достать до
нас. Бомбовоз пройдёт над нами и вывалит свой груз. Взрыв будет воздушным,
порядка ста килотонн. В штабе полагают, что этого достаточно. По идее, убежище
должно выдержать. Его проектировали на двести килотонн.
Хорошо ещё, с двух сторон его придержали Хань и Мумба. А то позору не
оберёшься.
экстерминации враждебных форм жизни мы должны будем вывести гражданских лиц в
место эвакуации. Но это случится ещё через семьдесят часов. Запасов воды и
продовольствия тут на месяц. Фильтры в порядке. Так что можете отдыхать, взвод.
Всё ясно? Это приказ! Разрешаю в виде исключения сыграть в карты.
заряд, - невеликое удовольствие, должен я вам доложить. А тут ещё местные.
Пристали как банный лист - почему мы ушли от бойниц и чего ждём теперь.
Лейтенант категорически запретил нам - "для невнесения паники" - говорить о
готовящемся ударе. Наконец нас оставили в покое.
Доставалов Александр
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Фазиль Искандер