пестрые юбки замелькали в сумасшедшем темпе.
на полу, и девушки остались только в купальниках, плотно облегающих их
прелестные фигурки. Одна за другой они попрыгали в воду и принялись
резвиться, выделывая сложнейшие па и образуя замысловатые фигуры.
наградили бурными аплодисментами. На сцене снова возник Уинсор и сообщил
о начале главной части вечера: сейчас судьи назовут ?Мисс Меермайд?,
победительницу конкурса.
ее, но лица на противоположной стороне бассейна маячили туманными
пятнами.
Уинсор, - будет выступать мисс Ивонна Клири из Атланты!
мощный прожектор, выхвативший из темноты павильон. Рядом с ним замерла
девушка. Это была платиновая блондинка в черном купальном костюме,
который поблескивал в свете прожектора. Девушка медленно начала свое
шествие вдоль бассейна по направлению к сцене. Вот она приблизилась к
судейскому столику. Мне показалось, что легкий бриз донес запах
магнолий. Девушка неторопливо пересекла сцену, обошла бассейн и скрылась
в павильоне.
миниатюрном бикини голубых тонов. Она медленно начала свой путь вдоль
бассейна в сторону судейского столика. Белла прошла приблизительно
полпути, когда тишину разорвал пронзительный вопль.
делать, потом метнулся к судейскому столику.
поникла, в левой груди торчала рукоятка ножа, белое платье медленно
окрашивалось в красный цвет.
схватил ее за руку. Она вздрогнула и уставилась на меня расширенными от
ужаса глазами.
истории! У вас есть только один шанс выбраться из нее. Хотите его
использовать?
так кончится... Я не хочу впутываться в это дело. Я...
пальцем в Дюваля и крикните как можно громче, что вы видели, как он убил
Элейн. И не теряйте драгоценные секунды! Через десять секунд будет
поздно.
столику. Через секунду она ворвалась в круг света. Указательный палец
был направлен прямо на Дюваля.
видела, как вы вонзили нож ей в сердце. Убийца!
следующее мгновение началась совершеннейшая неразбериха. У Дюваля не
выдержали нервы. Он вскочил, отшвырнул свой стул и уставился на Беллу
как кролик на удава.
перепонки. Белла в каком-то исступлении барабанила по груди Дюваля. Он
грубо оттолкнул ее, его рука скользнула в карман, в следующее мгновение
в свете прожектора зловеще блеснул пистолет. Внезапно яркий свет залил
все вокруг.
туда, куда я и рассчитывал попасть, - в правое предплечье Дюваля.
Фотограф пошатнулся, пистолет выпал из его руки.
увидел, как на меня мчится Хэл Стоун. В ярком свете его искаженное
ненавистью лицо казалось застывшей маской.
быстро нажал на спуск. На лбу Хэла внезапно появилась аккуратная
маленькая дырочка, но он успел сделать еще пару шагов, прежде чем рухнул
на землю.
Райд. С ним мне придется потяжелее, чем с симпатягой Хэлом. В историю,
которую я ему расскажу, поверить можно лишь с большим трудом. И именно в
этот момент у меня вдруг появилось неприятное чувство, что Райд не
пожелает тратить время, чтобы вникнуть в нее.
***
Элен, что нам просто необходимо выпить. Ее апартаменты были для этого
самым подходящим местом, и она, несмотря на страшную усталость,
согласилась.
стал сбивать коктейли.
новые и новые вопросы, - прошептала она. - Нам чертовски повезло, что
его вдруг куда-то вызвали. Хотела бы я знать, что еще случилось. Видимо,
что-то серьезное, иначе бы он не убежал, не закончив допрос по делу об
убийстве.
интересовать в такое время. Я протянул ей стакан.
выпила. - Во всяком случае, теперь все позади. Я не понимаю только
одного; как Белла могла увидеть, что Элейн убил именно Дюваль. Ведь в
тот момент горел только прожектор, который бил ей прямо в глаза.
посмотрела на меня.
Элейн.
глаз. - Выходит, Белла заявила, что видела, как Дюваль убил Элейн,
только потому, что ты приказал ей, это сделать! А на самом деле это не
так?
причинил. Всадив ему пулю в руку, я счел, что теперь мы с ним квиты. Но
больше всего мне хотелось расплатиться с Хэлом Стоуном. У Дюваля не
выдержали нервы, а глядя на него, сорвался и Стоун. Он схватился за
оружие, а я только этого и ждал. Послав ему пулю в лоб, я отомстил за
Доминика, за купание в океане и за попытку отправить меня на тот свет.
но я это еще могу понять. Но если Дюваль не убивал Элейн, то кто же это
сделал?
подобную чушь. Мой отец умер восемь месяцев назад.
вариант. - Контрольный пакет акций фирмы оценивается, по словам Майера,
в один миллион долларов. Твой отец оставил тебе свое имущество, но с
одним условием: если ты не получишь в первый год такой же прибыли, какая
была в предыдущий год, то фирма переходит к Элейн Керзон.
соперницами. Предполагалось, что конкурс красоты увеличит товарооборот,
и тогда ты преодолеешь финансовый кризис и сможешь оставить фирму за
собой. Провал конкурса стал бы для тебя полным крахом. Ты сама мне об
этом рассказала.
завещании твоего отца черным по белому записано, что если ты окажешься
не в состоянии руководить фирмой, то она переходит к Элейн Керзон. Но в
завещании ничего не сказано о наследниках Элейн и о том, к кому перейдет
фирма в том случае, если Элейн умрет. Случись такое, она как соперница
автоматически отпадает. И ты становишься единственной наследницей.
будто я желала смерти Элейн только потому, что она могла отнять у меня
фирму?
даже Элейн сумела убедить, что этот конкурс очень важен для тебя. Ты
знала о ее сделке с Дювалем и его партнерами. Поэтому и позаботилась о
том, чтобы все были у тебя перед глазами, пригласив Элейн и Дюваля в
качестве судей. А потом втянула в игру и меня, частного детектива из
Нью-Йорка. Как приманку, чтобы отвлечь их внимание. Ты знала, что Дюваль
и Элейн послали на конкурс своего человека - Элиш Хоуп. Ты же, в свою
очередь, включила в число участниц Беллу Люкас. Ее поселили в отеле
рядом с Элиш, чтобы она следила за ней. Все знали, что ты находишься в
Нью-Йорке, хотя на самом деле ты жила в Майами на вилле.