на наш портал?
расскажу. Я пришла к тебе, потому что Стэн уже уехал из Црвенеграда, а сама я
не знаю, что делать, и решила посоветоваться с тобой...
стола княгини стоял, опершись на спинку кресла, седовласый мужчина лет
семидесяти и с любопытством смотрел на них. Марика узнала его, второпях
высвободилась из объятий тётки и вежливо произнесла:
вы помните?
Высшего Совета Братства Конноров, подступил к Марике и чинно поцеловал её руку.
признал. Ведь тогда вы были лишь прелестной маленькой девочкой, а теперь стали
взрослой барышней - притом писаной красавицей. Наконец-то я убедился, что
странствующие песняры нисколько не преувеличивают, воспевая вас как ангела
земного.
сейчас вы в походе. Мой брат Стэнислав говорил, что вы отправились вместе с
князем Далмацийским в Данузвар.
старшего внука с тем же именем. Я уже слишком стар для ратных подвигов. Мы,
старики, в основном развязываем войны, а воевать заставляем молодых. - Сказав
это, он развёл руками - дескать, ничего не попишешь, такова жизнь. А затем
перевёл взгляд на княгиню: - Что ж, Зарена. Пожалуй, мне пора уходить. Я и так
засиделся у тебя.
но была уверена в его правильности. Так или иначе, ей придётся повторять свой
рассказ перед Советом; а если сейчас при их разговоре будет присутствовать
посторонний, то княгиня Зарена не станет излишне заострять внимание на романе
своей сестры с сэром Генри МакАлистером - подробных объяснений на эту тему
Марика всячески хотела избежать. - Прошу вас, господин Стоичков, если можете,
останьтесь. То, что я хочу рассказать, касается не только нашей семьи, но и
всего нашего рода. Вы, как глава Совета Двенадцати, должны узнать обо всём
немедленно.
воспользовавшись паузой, погасила оба портала - люблянский и мышковицкий.
Разговор предстоял долгий.
наслаждаясь своей ролью хозяйки положения. - Ведь я гожусь вам не то что в
дочери, а даже во внучки. Что ж до вопроса, который вы собираетесь задать, то
сразу скажу: Стэн здесь ни при чём. О Совете я узнала не от него.
присядем. Мой рассказ будет не из коротких.
сумерки. Он проспал почти восемь часов, но, из-за внушительной разницы в
течении времени, на Земле шёл только третий час утра по Гринвичу.
потом приготовил себе чашку растворимого кофе. Он с детства не любил чай и
порой удивлялся своим соотечественникам, подавляющее большинство которых были
просто помешаны на этом напитке.
компьютер и вставил в гнездо сканнера кристалл, который он вчера извлёк из
детектора в подземном тайнике замка Норвик. Пока специальная программа
анализировала содержимое кристалла, Кейт не спеша пил кофе, курил сигарету и
внимательно следил за порталом, готовый при первых же признаках его активизации
спрятать кристалл и стереть из памяти компьютера все данные.
самый неподходящий момент, не пожаловали. Когда Кейт допивал кофе и докуривал
вторую сигарету, компьютер закончил анализ и выдал результаты. Кейт посмотрел
на экран, хмыкнул и пожал плечами. Ничего другого он не ожидал. Марика всегда
пользовалась одним-единственным путём, ведущим в кабинет её личных покоев. Этот
путь Кейт хорошо знал и без нового кристалла.
делом, которое за последний год уже стало для него привычным. Он тщательно
запортил кристалл, чтобы в следующий раз подсунуть его отцу вместо
неиспорченного.
Кейт тщательно уничтожил все следы своей работы на компьютере, потом сходил на
кухню и вымыл чашку из-под кофе. Вернувшись в комнату, он достал из кармана
Ключ и подступил к порталу.
нежели аналогичное действие с нуль-Вратами. Дополнительная трудность состояла
ещё и в том, что Кейт устанавливал связь с порталом, принадлежащим к другой
сети, которая функционировала немного не так, как телепортационная сеть
Хранителей. Будучи в большей степени гуманитарием, чем технарём, он потратил
без малого полгода, чтобы соответствующим образом настроить свой Ключ и
внедриться в сеть Конноров. Любой опытный Хранитель с техническим образованием
справился бы с этой задачей в течение нескольких дней; но никто из Хранителей
не располагал информацией, которая была у Кейта.
убеждаясь, что не оставил после себя ничего подозрительного, и уже собирался
вступить под сияющую арку, как вдруг...
спокойный голос:
собрался.
затем, совладав с собой, резко обернулся и увидел на пороге комнаты стройную
светловолосую девушку лет двадцати двух, в синих джинсовых брюках и в свободной
клетчатой рубашке навыпуск. Его большие карие глаза смотрели на Кейта с
неприкрытой враждебностью. В правой руке она держала предмет, похожий на
небольшой карманный фонарик. Кейт знал, что это парализатор - штука не
смертельная, но очень болезненная. Излучатель парализатора был направлен прямо
на него.
совать их в карман. И ни шагу назад.
под прицелом парализатора.
который находится в каком-то метре за его спиной? Нет, не годится. Прыгнуть он,
возможно, успеет - хотя прыжки назад никогда не были его излюбленным видом
спорта. Однако сестра тотчас выстрелит ему вслед, и он рухнет на пол кабинета
Марики парализованный, а проход останется открытым.
лежит Ключ? Одно нажатие кнопки - и портал дезактивирован; комбинация из трёх
кнопок - и электронная начинка Ключа превратится в груду перегоревших
микросхем, из которых нельзя будет извлечь ни бита полезной информации. Как и
все секретные устройства Хранителей, Ключ был оснащён весьма эффективной
системой самоуничтожения.
серьёзное оружие, чем парализатор, то, скорее всего, она бы чуть замешкалась
перед выстрелом, предоставив Кейту те несколько драгоценных секунд, необходимых
для дезактивации портала и уничтожения Ключа. Но из парализатора Джейн
выстрелит без колебаний - вот чем опасно так называемое безопасное оружие.
осмотрел весь дом, когда проснулся, и за то, что поспешил положить Ключ в
карман. Теперь оставалось только ждать дальнейшего развития событий. Судя по
тому, что Джейн не парализовала его сразу, она хочет поговорить. А это
обнадёживало.
Повернись ко мне спиной.
парализатор и обыскала его карманы. Заполучив Ключ, она отступила на два шага и
произнесла:
руке дрогнул. - Здесь решаю я.
портала, но тут его остановил окрик сестры:
держать Кейта под прицелом, Джейн обошла его полукругом и приблизилась к