не менее докучливое, чем зубная боль. Свыкнуться с этим оказалось невозможно.
значения - погреться в лучах фальшивой славы Шеда и не такие птички прилетали.
Он даже не счел нужным поинтересоваться темой их беседы (Шед был так запуган,
что при всем своем желании вряд ли сумел бы сообщить что-либо
компрометирующее).
этого невзрачного, слегка прихрамывающего человека с постным лицом канцелярской
крысы и скрытным, ускользающим взором. Когда они разминулись на узкой тропинке,
Окш, привыкший регистрировать для себя все мало-мальски любопытные факты, долго
не мог понять, чем же таким удивил его незнакомец.
пахнет, кто навозом, а кто благовониями, он сообразил, что в каком-то смысле
заезжий чиновник был стерильно чист - ореол мыслей, сопровождающий каждого
бодрствующего человека, у него напрочь отсутствовал.
одного-единственного максара по имени Рагна), но загадочный визитер, уже
успевший скрыться с его глаз, никакого отношения к этой расе, безусловно, не
имел. Оставалось лишь одно разумное объяснение - одурманенный вином, он сейчас
двигался, как сомнамбула.
отсутствием Окша, он наконец-то дорвался до спиртного. Теперь покой на
ближайшие сутки был ему обеспечен.
в упор, когда тот вышел на стук старика наружу. Зато второй сопротивлялся долго
и упорно - швырял в Хавра всем, что попадалось под руку, пробовал поразить его
длинным и неудобным для рубки в помещении кавалерийским мечом и в конце концов,
уже умирая (не меньше пяти пуль сидело в нем), умудрился поджечь сухой
тростник, которым были предусмотрительно набиты верхние этажи маяка.
пришлось долго дожидаться, пока пламя, сожрав все подходящее для себя, не
угомонится само собой.
содержимое башни рухнуло вниз и тлело странными разноцветными огнями.
представлявшее, на его взгляд, ценность, он выносил наружу и складывал на свой
видавший виды плащ. Постепенно собралась коллекция, очень похожая на ту, что
осталась в рудничном поселке после поспешного бегства Окша Сухорукого: покрытые
окалиной слесарные инструменты, разрозненные детали приборов, металл в слитках
и проволоке, обугленные корешки книг, осколки оптических стекол и фарфоровые
склянки, в которых обычно хранятся едкие химикаты.
вместительные сумки с золотыми монетами и богатая походная одежда, в прошлом,
очевидно, принадлежавшая слугам. Толстые стеганые куртки на спине и груди были
расшиты гербами, как это принято у максаров.
из Чернодолья служили сейчас и у короля, и у вольных братьев), но в сочетании с
многими другими косвенными уликами являлась неоспоримым доказательством
пребывания здесь того, кого так долго разыскивал Хавр. Однако теперь это был не
наивный мальчишка по имени Окш Сухорукий, а загадочное существо, способное
подчинять своей воле толпы людей, стирать в порошок вражеские армии и запросто
общаться с максарами.
добро, но не пропадать же ему зря) и сказал, как бы подводя итог своим
находкам:
мосты, уводя паромы и лодки, угоняя скот и сжигая все, что нельзя было
прихватить. Их намерения, казалось, были достаточно ясны - изматывая
преследователей, заманить их в глубь собственной территории, где можно получить
и свежие резервы, и вдосталь оружия.
возвращается в опустошенный войной озерный край, из которого недавно с таким
трудом вырвался. Шед, предоставленный самому себе (Окш при этом известии
немедленно погрузился в раздумье), высказался в том смысле, что никогда не
мешал дуракам лезть в петлю, и вновь впал в прострацию, которая теперь была
единственной формой его борьбы с засильем чужой воли.
истине ответ: сломленные чередой поражений и тяготами отступления королевские
маршалы просто заблудились в малознакомой местности.
заслуживала внимания. Первое - враги сознательно предпочли смерть в болотах
позору бегства, тем более что в родных краях ничего хорошего их не ожидало.
Второе - вольных братьев заманивали в хитроумную ловушку. Это предположение
выглядело наименее реальным, поскольку для его осуществления требовались
немалые свободные силы, коими королевская власть в настоящее время не
располагала. Все ее боеспособные армии были вынуждены сдерживать атаки
противника на других направлениях.
неудачного маневра королевские войска находились сейчас гораздо ближе, чем
раньше, и возникала реальная возможность оттеснить их в такие места, где голод,
лихорадка и болотные топи довершат то, что не удастся сделать мечам и пулям.
приказу Окша, как всегда, озвученному Шедом Пикой, через реку был наведен мост,
для сооружения которого пришлось разобрать дома во всех окрестных поселках.
противоположный берег. Преследование возобновилось, но уже не вслепую, а по
горячим следам. В отдельные моменты из авангарда вольных братьев можно было
видеть обозы отступающих королевских войск.
проявлявшие весьма несвойственную жестянщикам стойкость. Вдобавок ко всему на
землю пала непроглядная Черная ночь, которую пришлось пережидать в сырых шатрах
и палатках.
зажатые на узком перешейке между двух заболоченных озер (по крайней мере так
это выглядело на карте), каким-то чудом сумели возвести за ночь укрепления,
состоявшие из земляного рва и бревенчатого частокола, густо опутанного
проволокой -кошкодралкой .
подойти к ней поближе, чтобы свести защитников с ума, Окш не мог - перешеек,
голый и гладкий, как задница блудницы, простреливался насквозь.
но поскольку лес здесь был сплошь корявый и низкорослый, эта работа
затягивалась.
давно перестали. Воинам раздали пули, хлеб, копченое мясо, вино.
наградной комиссии, недавно навещавший Шеда, но Окшу просто некогда было
всерьез заняться им - все силы и все время уходили на подготовку к штурму.
назначено, Окш позволил себе немного отдохнуть - выпил полбаклажки вина и
завалился спать. Это была единственная возможность хоть как-то избавиться от
замучившего его предчувствия опасности.
подзабыть. Девчонка сидела на складном походном стуле и молча разглядывала Окша
своими пронзительными и в то же время равнодушными глазами максара.
обижается, и принялся объяснять, почему не сумел выполнить свое обещание. Не
дослушав его до конца, девчонка все с тем же невозмутимым выражением лица вдруг
выбросила вперед правую руку. Не трудно было догадаться, что она указывает на
сапоги Окша, оставленные на просушку возле жаровни.
шпоры? Окш не поленился подтащить сапоги к себе поближе и с недоумением
убедился, что внутри их хлюпает кровь, а оба голенища навылет пробиты пулями.
во время сна. В то, что Окш увидел, поверить было невозможно. Постель под ним
насквозь набрякла кровью, продолжавшей изливаться из простреленных голеней.
можно было легко убедиться, что все привидевшееся ему было лишь кошмаром.
Однако от этого на душе почему-то легче не стало.
невдалеке потрескивал большой костер. Окш быстро оделся и, мельком глянув на
спавшего вниз лицом Шеда, вышел наружу. Стражников возле костра почему-то не
оказалось, а на берегу озера, там, где штабелями лежали готовые к десанту
плоты, бушевало высокое жаркое пламя.
соображал чрезвычайно туго. Что-то вроде холодной омерзительной жабы сидело у
него внутри, высасывая соки и туманя сознание. Голова закружилась, Окш упал на
четвереньки, и его вырвало, скорее даже вывернуло наизнанку.
лагерь, объятый тяжким предательским сном, и несметные вражеские рати, бесшумно
подбирающиеся к нему с тыла. Откуда они только могли взяться здесь? Кто набрал
и вооружил их? Кто в глубокой тайне провел через всю страну? Королевские
маршалы, еще недавно занимавшиеся ростовщичеством и производством колбас? Вряд
ли. Тут чувство- . валась рука опытного и предусмотрительного вояки.
укреплен сигнальный колокол. Однако ни стягов, ни колокола, ни стражи там уже
не было и
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Контровский Владимир
Журавлев Владимир
Березин Федор