простыми ремесленниками. Некоторые готовят смену, но большинство - приставлены к
думателям. Их основная функция - связь, передача информации. Все они находятся
на достаточно солидном правительственном обеспечении. "Бессрочник" - это
презрительное просторечное прозвище. Еще, объясняя их положение, Лабастьер
выразился так: "привилегированные изгои". Их мировоззрение отличается от
мировоззрения обычного махаона. Их интеллект выше, они не столь ревностны в
вере...
"бессрочников" у махаон имел ту же природу, что и институт думателей у маака. И
те, и другие без собственного на то согласия лишаются прав рядового члена
общества в угоду неких высших целей... Ничего не будет удивительного, если
выяснится, что и "бессрочниками" становятся не без медицинского вмешательства...
Сейна припала к надлобью Лабастьера. Поднявшись, сказала: - Оказывается, у него
дома остался кто-то, кто находится с ним в постоянной телепатической связи. Он
не может прервать эту связь. Он говорит, что именно поэтому нам следует
поспешить: за нами обязательно будет погоня. Земля махаон далеко, но мы перешли
кордон, который доселе считался непреодолимым. Это обязательно вызовет
переполох. И еще, он просит предать тела своих соплеменников огню.
оказывается, зачем прихватил их Дент-Байан). Пепел засыпали землей. Речей не
говорили.
окончательно пришла в порядок. И тогда она наконец оделась - в коричнево-зеленый
костюм с красным крестом на колене. Форму сняли с одного из убитых.
Щепетильность пришлось отбросить: запасного обмундирования маака не было. К тому
же при ее нынешних отношениях с Дент-Байаном в этом была и определенная логика.
этому. Трудно забыть предательство, даже если ты и нашел ему объяснение. К тому
же при всей своей широте взглядов Ливьен не могла думать без гадливости о том,
что Сейма живет с махаоном. Как когда-то ее товарки не могли простить ей
замужество с дикарем (пусть и маака), так и ее саму теперь передергивало от
отвращения при одной только мысли о близости Сейны с Дент-Байаном. А когда она
вспоминала, что кто-то наблюдает за ними его глазами... что он как бы носит, не
снимая, активированный Знак... она и вовсе не могла понять привязанность Сейны.
Ну о каких "интимных" отношениях можно в этом случае говорить?
было достаточно хорошо. Теперь перед сном Рамбай не связывал махаона, но ночи
они коротали в разных дуплах, разбившись на пары (Лабастьер при этом, конечно
же, оставался с Сейной и Дент-Байаном). На всякий случай Рамбай не сообщал Сейне
точного положения их с Ливьен очередного места ночлега.
тех пор заставляло Ливьен содрогнуться. Это было кладбище кузнечиков. Похоже,
они собирались сюда в предчувствии смерти со всего континента. На каждой
травинке, на самом ее кончике, вытянувшись в предсмертной судороге, словно давая
душе направление к звездам, чуть колыхался на ветру высохший трупик. Он,
шелестя, падал к ногам путников и рассыпался на мелкие чешуйки, стоило лишь
коснуться стебля. Сколько тысяч лет этому кладбищу? Ноги путников по щиколотку
увязали в буро-зеленой пыли.
удивительными, невиданными ею доселе птицами. С самого раннего возраста Ливьен
привыкла считать пернатых злейшими и опаснейшими врагами бабочек - как
предков-насекомых, так и цивилизованных. Каково же было ее умиление, когда она
впервые увидела изящных изумрудных пташек размером со шмеля. Трепеща крыльями,
они совсем не по-птичьи жужжали и своими непомерно длинными клювами, словно
соломинками, ухитрялись на лету(!) пить из цветов нектар. А еще чуть позже стали
встречаться колибри покрупнее, но зато окрашенные во все цвета радуги. Сочетания
могли быть самыми разнообразными: желтая спинка, лиловое брюшко, бирюзовые
крылья и красный хохолок...
Они перестали встречаться одновременно с тем, как почти напрочь исчезли цветы.
Лес менял свой характер. Он становился строже. Пропали не только цветы на почве,
но и вьюны на стволах. Пропали лианы. А сами деревья стали мощнее и кряжистее.
Раньше Ливьен таких деревьев не видела, Рамбай же называл их "кебрачо".
уверенно не мог. Когда они, в надежде подтвердить свою догадку, взлетели над
кронами деревьев, они не увидели впереди ничего, кроме молочно-белой дымки
тумана.
Сначала на пути им встретилась небольшая речка. Перелетев ее, они неожиданно
уткнулись в почти абсолютно вертикальную стену из скальной породы, высотой
метров двадцать-двадцать пять. Поднявшись, обнаружили наверху точно такой же
лес. А не прошло и суток, как эта ситуация повторилась. Сейна сообщила, что
Дент-Байан знает об этом природном явлении из махаонских легенд, и называется
оно "лестница Хелоу".
Хелоу" оказалось много. На одной из них внимание путников привлек странный, ни
на что не похожий звук. Словно огромное племя дикарей, не прерываясь ни на
секунду, колотит о тысячи струн-паутин... Сейна и Дент-Байан остались ждать, а
Ливьен с Рамбаем полетели на звук, выяснить, что же это такое.
уверена, что водопад - безответственная, но прекрасная выдумка древних
сказителей. Зрелище было удивительно красивым, и несмотря на то, что вблизи
водопада крупных деревьев не было, на отдых решили устроиться именно тут - прямо
под открытым небом. Тем паче что от привычных опасностей они, похоже, ушли...
солнце. Затем, умиротворенно поболтав, завалились спать. (Рамбай и Ливьен
помогли Сейне и Дент-Байану оттащить думателя подальше, и их группа, как и
всегда в последнее время, разделилась на ночь на две части. Правда, теперь они
уже не скрывали друг от друга свое местонахождение.)
супружеских пар... Но этой ночью ей довелось пережить одно из самых болезненных
разочарований в своей жизни.
беременность станет заметна окружающим. И уже сейчас близость с самцом могла
привести к неприятным последствиям. Потому Ливьен уклонилась от нее, сославшись
на сильную усталость. Рамбай не настаивал, в конце концов, хотя ощущение
опасности и покинуло их, он все же был начеку и не хотел, чтобы кто-то мог
застать их врасплох... И Ливьен преспокойно уснула, убаюкиваемая шумом воды.
не было. Сон как рукой сняло. Она поднялась и огляделась. В той стороне, где
устроилась со своим "семейством" Сейна, колыхался огонек костра. Ливьен пошла
туда. Именно пошла, а не полетела. Почему-то ей не хотелось, чтобы ее заметили
сразу.
Лабастьер. Ливьен услышала голос Рамбая, явно продолжающего разговор, который
начался значительно раньше:
на Сейну.
только через думателя. И это еще одна причина, почему думатели маака -
величайшая для махаонов ценность. И тот, кто приставлен "слушать" его мысли ТАМ,
- она неопределенно махнула рукой, - в "цитадели мудрости", делает это через
своего думателя.
с Дент-Байаном! По цепочке - через Сейну и Лабастьера. Но почему тайком?! Почему
не сказав ей об этом ни слова?! Похоже, она неверно оценивала нынешний расклад в
их фуппе. Похоже, она - одна, а остальные - вместе...
приятно в этом кому-то признаться. Дома за такое высказывание он бы понес
какое-то страшное наказание.
он и верит в существование Хелоу, он считает заблуждением официальную версию о
двух его ипостасях - "существо" и "космос". Он верит лишь во вторую его
ипостась, первая же, говорит он, пришла из древних легенд, сочиненных еще в те
времена, когда бабочки не были способны к логическим абстракциям. Он считает,
Суворов Виктор
Маккэфри Энн
Орлов Алекс
Прозоров Александр
Посняков Андрей