умерла...
правда.
когда его пытают раскаленной бронзой...
Много лет назад схватили мою мать. Ее пытали, жгли огнем. Меня тоже
пытали, хотя я была еще очень маленькая. Потом мать убили, хотели убить
и меня. Бабушка с трудом спасла меня и привезла сюда... Я знаю, что
такое боль и смерть.
ночью, Тея?
лесу, искала травы. Эта ночь была очень хорошей, чтобы собирать травы
для зелья...
несчастных?
быстро, словно боясь опоздать. - Мне сказали, что в эту ночь надо
принести великую жертву богам. Что боги разгневались на людей и послали
убийц. Их надо остановить. Жертва должна помочь, ведь эта гора -
священная. Я не могла присутствовать - меня еще не допускают к важным
таинствам...
Убийц никто не видел, ванакт! А кто видел - ничего не сможет рассказать.
Они приходили два раза, ночью. Я видела следы... Поэтому я надеялась,
что жертва поможет, боги назовут убийц...
жертву - рыжую девушку, что сидела рядом со мной.
мгновений мы оба молчали, но я не торопил.
быть страшнее раскаленного металла и огня? Но я поклялась, и эту клятву
никогда не нарушу.
не называть того, кто приходил ко мне. Он сказал, что так требуют боги.
Я дала клятву, от которой никто и ничто не сможет освободить.
что не скажешь ты, скажет твоя боль. Зачем доводить дело до этого?
молчала. Наконец послышался тяжелый вздох, девушка подняла голову и
посмотрела мне прямо в глаза.
дала клятву и не нарушу ее. Я ничего не скажу на пытке - я сильная. Я
смогу преодолеть боль и страх...
погубить и тебя?
колебаний. - Несколько дней назад я видела во сне маму, она звала меня к
себе. А потом я увидела солнце - и оно сожгло меня. Все сбылось. Солнце
- это ты, Клеотер Микенский, и ты сожжешь меня, как солнце сжигает
траву. Ты не виноват в этом...
могу просто отпустить эту рыжую. Я не узнаю правды - но не погублю
невинного человека.
во славу Старых. Я ничего не выиграю, а смерть по-прежнему будет витать
над Ахиявой...
пленного. Не все говорили охотно, некоторое молчали даже под пытками.
Тигра, когда мы гнали армию проклятых эламитов...
тяжелую пехоту, а эламит-ская конница не смогла вовремя прибыть на поле
битвы. Враги бежали, но успели сжечь наплавной мост. Лугаль приказал
переправляться на надутых воздухом мехах, однако время было потеряно.
Эламиты словно провалились сквозь землю.
повезло - разведчики захватили трех пленных, которые отстали от
эламит-ского войска. Требовалось срочно узнать, куда отступают враги, и
мы не стали церемониться. Пленные молчали, я приказал развести огонь.
парнишка-первогодок упал нам в ноги, умоляя о милости. Он не мог ничего
сказать - поклялся каким-то эламитским демоном - и теперь просил убить
его сразу, без мучений. Обычно на войне врагов не жалеют, но паренька
убивать не хотелось. И тут я, уловив какую-то еще неясную мысль,
спросил, в чем именно он поклялся..,
клятва? Повтори ее слово в слово!
удивлена вопросом. - Но клятва звучала так: клянусь никому и никогда не
говорить о том, кто ты и откуда пришел...
веревки на ее руках., Тея, все еще ничего не понимая, начала растирать
затекшие запястья.
слова. Ты отведешь меня туда - молча. И прямо сейчас!
довольный собой.
спасешь свою жизнь - а это немало.
дрогнули. Тея всхлипнула и закрыла лицо руками. Внезапно она упала на
колени. Я невольно попятился.
придется умереть. Я уже была готова...
усадил рядом. Девушка все еще плакала, и я не стал торопиться. Честно
говоря, никогда не был о себе плохого мнения, но "мудрый" - это уже
перебор. Я вспомнил, что Тея умудрилась вдобавок сравнить меня с солнцем
и почувствовал себя неловко. Солнце Нур-гал-Син... Но тут вспомнился
лугаль Апиль-Амурру, которому я служил многие годы, - толстый низенький
человечек с оттопыренной нижней губой, неуклюжий, с шаркающей походкой.
Но для всех нас он был лугалем великого Баб-Или, любимцем Великого Бела,
его отражением на земле. Мы видели в нем бога - и он был богом. Для этой
девчонки я-не просто крепкий мужчина тридцати с небольшим лет, не
правильно выговаривающий ахейские слова. Я - ванакт, избранник богов,
Солнце, сияющее в этой крысиной норе...
кое-кто мог из-за них спятить, мне же стало стыдно - и страшно. Для
самозванца нет ничего опаснее, чем вообразить себя богом. Это
приблизительно то же, как если бы новоиспеченный сотник, захватив с
налету городишко с открытыми воротами, почувствовал себя великим
завоевателем Шаррукином, да будет вечной слава его. В таком дурацком
состоянии легче всего пропустить ответный удар, и тогда тобой будут
интересоваться лишь подземные демоны...
всего выйти утром.
сейчас.
чтобы тот известил Прета или Мантоса. Пусть знают, что ванакт жив и
престол все еще занят. Тем временем девушка собрала немного еды, а я
принялся подгонять вооружение. Тея сообщила, что идти придется пешком -
дорога вела через горы. Не без сожаления я передал коня стражникам и еще
раз прикинул, что следует взять. Моя славная секира, "черная бронза",
была вновь за спиной, я захватил также кинжал аласийской работы в
старинных, украшенных красными камнями ножнах и, конечно, кольчужную
рубаху, без которой чувствовал себя голым. Копье пришлось оставить, зато
Тея взяла с собой длинный, почти в ее рост, лук. Я не стал возражать. В
походе мы пойдем рядом, и выстрелить в меня у нее просто не будет
возможности.
мгновений одну - ей хотелось помолиться. Я не возражал. У меня самого
было о чем поразмышлять.
оставив поляну позади, вышли на узкую горную тропу. Я ничего не
спрашивал, но уже понял - придется идти всю ночь и все утро. И тут я
впервые пожалел о мягком ложе, застланном звериными шкурами и
хеттийскими покрывалами. Оказывается, за эти месяцы я успел отвыкнуть от