Чтение 26–й страницы книги ~Мир спящего колдуна~

дела, витязь.

- Может, отобьемся?

- Все может быть, да вряд ли. Их и так двое на одного, да еще
волколаки. Дождутся темноты...

Ива ошибся - темноты враг дожидаться не стал. Всадники галопом
закружили вокруг заставы, выпуская десятки пылающих стрел. Защитники стали
отстреливаться, несколько всадников остались на земле, но остальные успели
сделать свое дело. Застава загорелась, и когда многие бросились тушить
пожары, налет повторился.

- А помощь вызвать нельзя? - спросил Александр. Он то бросался тушить
пожары, то брался за арбалет.

- Нас вызовут только утром, - покачал головой Ива. - Уходить тебе
отсюда надо, вот что. Они явились за тобой.

- Скорее, за моим телом. Вряд ли они надеются взять меня живым. Да и
идти мне некуда.

- У нас есть подземный ход, - сказал начальник заставы,
прислушивавшийся к их разговору.

- Так что же ты раньше молчал! Слушай, - Ива повернулся к начальнику.
- Его необходимо спасти. Любой ценой, но спасти. Понимаешь? Это приказ
самого Горполка. Уцелеем - наградят тебя так, что тебе и не снилось.
Далеко твой ход ведет? Коней провести можно?

- Выходит к речке. А с конем там не пройти.

Александр удивленно присвистнул. До ближайшей речушки от заставы было
километра два.

- Пусть без коней, - кивнул Ива. - Дадим ему одного из моих парней в
провожатые, завалим вход и станем отбиваться. Согласен?

- А почему не уйти всем вместе? - предложил Александр. Перспектива
пробираться к Горполку почти в одиночку его не радовала.

- Поймут, - пояснил Ива. - А в голой степи мы и пяти минут не
продержимся.

Карпов запротестовал, но Ива оказался непреклонен. Спустились со стен
вчетвером, прихватив Игоря, и никому ничего не говоря, зашагали среди
пылающих домов. Потайной ход начинался под конюшней. Люк был засыпан
сеном, и по словам начальника заставы, знал о нем только он один. Как
только Александр и Игорь спустились и зажгли заранее припасенную возле
входа свечу, двое оставшихся тут же завалили вход камнями и землей.

Александр уже второй раз шел под землей. Ход оказался очень узкий,
заброшенный и старый, часто приходилось нагибаться, чтобы не зацепиться
шлемом за низкий осыпающийся потолок, но, в конце концов, это были мелочи.

Наконец они добрались до крохотной дверцы, отодвинули засов и вышли
наружу.

Снаружи дверь была забросана землей, к тому же укрыта в густых
кустах, так что обнаружить ее было практически невозможно. Сразу за
кустарником неторопливо текла мелкая речушка. Беглецы тут же перешли ее -
в самом глубоком месте оказалось по пояс - и двинулись в сторону
Гуляй-Поля. Так было решено заранее - вряд ли волколаки начнут искать в
той стороне, и тогда у беглецов окажется шанс отойти достаточно далеко и,
двигаясь параллельно незримой границе, добраться до одной из соседних
застав.

Короткий осенний день быстро сменился сумерками, и позади Александр
увидел зарево пожара. Сколько же жизней уже унесло его появление в этом
мире? А сколько еще унесет?

Шли без сна до самого рассвета, потом устроили короткий привал,
выкурили по трубке, и почти не отдохнув, зашагали дальше, с трудом двигая
ногами от усталости. Шли лесом, полем, опять лесом, почти не разговаривая.

Уже ближе к вечеру, когда они пересекали широкую лесную поляну, Игорь
насторожился, приложил ухо к земле и тихо произнес:

- Кто-то едет.

Бежать было бесполезно, едва успели укрыться в кустах. Александру
страстно хотелось, чтобы это оказался кто-то из своих. В конце концов, мог
Ива отбиться, получить подмогу и теперь разыскивать их? Или опять его
отыскала Мариана? Спасла же она его тогда, возле Сонного Леса!

Хрустнула ветка. Александр сжался. На поляну выехали три конных
волколака, четвертый, в волчьем облике, бежал чуть впереди, вынюхивая
след. А четвертым всадником оказался... Нет, не может быть...

Вместе с волколаками ехал Олег, и плащ на нем теперь был не
золотистый, а белый.

Александр не стал ждать, пока их обнаружат. От носа волколака не
скроешься, это он уже хорошо знал, и потому, подпустив всадников поближе,
тщательно прицелился и нажал на спуск. Быть может, он поступил и глупо, но
Александр был воспитан в ненависти к предателям, и бывший гридень Горполка
схватился за торчащую их горла стрелу и мешком свалился с коня.

Игорь попал из своего лука в волка, тот завертелся на месте, но
получив еще одну стрелу, затих.

Трое всадников без промедления бросились в атаку. Игорь выпустил еще
одну стрелу, но промахнулся и с проклятиями выхватил меч. Александр едва
успел перезарядить арбалет, как один из всадников завис над ним. Карпов
нырнул под занесенный меч, ударил волколака в бок тяжелым прикладом
арбалета и тут же выпустил в него стрелу. К нему тут же повернулся второй
волколак. Карпов укрылся за деревом и попытался взвести тетиву.

Волколак задержался лишь на мгновение. Игорь смог выбить своего
противника из седла и прикончить его, но не успел увернуться от
смертельного удара второго волколака. Неторопливо выдернув из тела Игоря
меч, он спешился м шагнул к Александру.

Отбросив незаряженный арбалет, Карпов выдернул меч, прекрасно
понимая, насколько малы его шансы.

После нескольких ударов меч Александра отлетел в сторону. Противник
тут же свалил его на землю, уселся сверху и начал связывать заломленные за
спину руки.

Александр отчаянно дергался, но волколак был очень силен. Внезапно
его когтистые руки замерли, волколак взвыл и тяжело повалился на
Александра.

Еще не поняв, что же случилось, Карпов тут же оттолкнул противника,
рывком в сторону высвободился и вскочил с наполовину связанными руками.
Только теперь он увидел, что спина волколака напоминает подушечку для
иголок - в ней торчало сразу пять или шесть стрел. Александр повернул
голову, отыскивая стрелков.

Он увидел их сразу. Пятеро крепких молодых парней в разноцветных
плащах и разнообразных доспехах стояли на поляне, с любопытством
разглядывая Александра. Неожиданно один из них торопливо шагнул вперед.

- Александр!

- Олель? - изумленно прохрипел все еще не пришедший в себя Карпов. -
Откуда? Да еще здесь... черт!

- Да как сказать, - хитровато улыбнулся Олель. - Решили прогуляться
по владениям Горполка. Вдруг смотрим - волколаки. Ну, мы за ними...

- Олель... - с облегчением произнес Александр, ощущая, как
разливается в душе спокойствие.

Судьба словно решила извиниться перед ним. Гуляй-Поле... Александр не
знал, что ждет его там, да и не хотел сейчас знать, но у него появилась
надежда, что он больше никогда не будет пленником. А гостем - только по
собственному желанию.

Александр шагнул навстречу и обнял друга.

- Если бы ты знал, как я рад тебя видеть...