возможным, что он поднимается так высоко? Должно быть сейчас он уже почти
в стратосфере.
а затем увидел, как Земля начала наползать ближе снова.
одного огонька, ни одного корабля. Его спуск займет минуты полторы и через
этот же промежуток времени он нырнет назад в океан.
же быть какое-нибудь объяснение! Не может быть и речи, чтобы падающее тело
поднялось на десять или пятнадцать миль выше той точки, с которой начало
падение... Если только...
кажущуюся кошмарной медленность, когда он пытался выбраться из оболочки
силового поля, в которой находился.
вселенной таково, что ее гравитация влияет на нее гораздо слабее... так
что машина падает, скажем, со скоростью вдвое или вчетверо меньше
нормальной.
одной четверти g дала цифру в восемьдесят пять минут, которая почти точно
отвечала действительности.
либо принципа эквивалентности, но сейчас это не имело значения...
Следствием было то, что во время падения он будет отклоняться от Солнца,
притягиваясь меньше к этому телу, чем Земля. Центр орбиты в результате
сместится на несколько миль, что как раз достаточно, чтобы вызвать такой
подъем...
за ним, думая о том, что в следующий раз он подойдет к поверхности где-то
в Тихом океане, примерно на сорок два градуса западнее озера Мичиган.
Затем восемьдесят пять минут снова назад, и на этот раз он выйдет где-то в
районе 63-го меридиана, что по-прежнему будет в Индийском океане.
Найсмит непроизвольно уцепился посильнее, хотя и знал, что контакта не
почувствует. Вдруг как раз над собой он увидел кольцо голубоватого цвета,
которое стремительно расширялось, падая вниз. От удивления Найсмит широко
раскрыл глаза. У него едва хватило времени, чтобы ухватиться, как что-то
нанесло ему удар, предназначенный разить насмерть.
внутри головы родилась боль. Звезды медленно потускнели и погасли.
ощущал головную боль и понимал, что из сна его вывело невыразимое словами
чувство тревоги.
спину давило что-то жесткое. Воздух, которым он дышал, был прохладным и
чистым. Когда он повернул голову, что-то сухое и гибкое оцарапало ему
щеку. В поле зрения двигалось нечто неопределенного желтоватого цвета в
форме палочки. Найсмит вобрал в себя воздух, перекатился и сел.
трава. В нескольких футах в стороне на примятой траве лежал маленький
аппарат из вороненой стали.
понял, что аппарат был не такой, каким пользовались чужаки: форма была
похожей, но не идентичной.
не видел и не чувствовал никакого присутствия. Не веря сам себе, он
напрягся изо всех сил и продолжал давить до тех пор, пока кровь не
зашумела в ушах, но не смог переместить свое тело хоть на дюйм ближе к
аппарату.
никакого не было, и он вполне мог стоять, но когда он попытался сделать
шаг в направлении аппарата, все тот же невидимый барьер отталкивал его
назад.
только катящиеся желтые волны да кое-где на расстоянии зеленые верхушки
деревьев. На горизонте просматривались холмы в дымке. Затем он уловил
движение.
существо. Это была девушка, верхняя часть тела которой была либо обнажена,
либо имела очень мало одежды; ее ноги и бедра скрывала трава. Она шла с
ленивой грацией, изредка останавливаясь и поворачивая лицо к солнцу. Он не
мог различить черт ее лица, но что-то в линиях и движениях тела заставляло
его думать, что девушка молода.
на земле, затем пригнулся, чтобы его не было видно, и еще раз отчаянно
попытался приблизиться к нему. Он обнаружил, что мог идти по кругу вокруг
аппарата, но совершенно не имел возможности подойти ближе. Хорошенько
упершись ногами он начал толкать невидимую стену, в надежде заставить
аппарат двигаться впереди себя, но и тут потерпел неудачу.
Девушка была значительно ближе. На этот раз она увидела его.
и медного цвета волосы блестели на солнце. Она была одета, или точнее
полуодета, в кусочки оконтуренного металла и ткани, которые кое-где
прикреплялись к телу, образуя рисунок скорее эстетический, чем
функциональный. Ее глаза были прикрыты, словно она не чувствовала ничего,
кроме ласкающего воздействия солнца и ветра на ее тело.
удивительной тревожащей красотой. Ее кожа была шелковистой, словно ее
покрывала почти невидимая легкая ткань, прозрачная паутина, которая без
видимой границы заканчивалась на границе губ и глаз. Красно-фиолетовый
цвет ее губ мог быть как естественным, так и искусственным. Глаза имели
бледно-зеленый цвет и были окаймлены темными ресницами, удивительно
выглядевшими на ее коричневом лице.
Подождав, девушка стремительно метнулась к аппарату. Она села рядом с
машиной на землю, изящно подогнув ноги, и посмотрела на Найсмита с
насмешливой улыбкой.
мирную и молчаливую под голубым небом.
птицы, и Найсмит наблюдал за ней, пока она не села снова.
что-то бросила в его направлении. - Вот.
сторону, но в последний момент он передумал и поймал его на лету.
воскоподобного материала. Когда его рука сомкнулась вокруг него, над одним
из его торцов засветился и стал видимым диск темного цвета.
не понял, что смотрит сквозь диск на трехмерную картину позади него. Он
попробовал повернуть диск в разные стороны, развернул его вокруг оси и
обнаружил, что вид сквозь диск соответствует окружающей местности:
горизонт, холмы, равнина - все было на месте, по совершенно
видоизмененные.
почерневшие, покрытые воронками и бесплодные под звездным фиолетовым
небом. Над головой сверкало солнце, но это был не обычный шар света, а
чудовище, от которого во все стороны далеко расходились языки пламени.
Пораженный Найсмит опустил диск.
все здесь выглядит в действительности. Все, что вы видите, - это лишь
хитроумная иллюзия. - Она указала на местность вокруг. - Земля сейчас -
мертвая планета, разрушенная войнами. Вы даже дышать здесь не смогли бы,
если бы не были защищены этим аппаратом.
Шломо Вульф
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк