Чтение 26–й страницы книги ~Императоры иллюзий~

- Это все Каховски... старая сука, которой я трижды вешал ордена...
Она была наша ровесница... и знала, что такое бессмертие. - Грей покачал
головой. - Почему? Что на нее нашло?

Адмирал промолчал.

- Возьми бокал. Выпей вина. Закури свою вонючую сигару... Грей
рассмеялся. - Будь как прежде.

- Я никогда не курил, Грей. Это Густав донимал тебя табаком.

- Память... Знаешь, ни один ученый еще не дал ответа - сколько
столетий может вместить в себя мозг. А может, они докладывали, но я уже
забыл? - Император чуть принужденно рассмеялся.

Лемак взял бокал, пригубил вино:

- А как ты поймал их, Грей?

- Случайно. Почему-то они вложили две линии давления - возраст и
нереальность Вселенной. Девочка принялась внушать мне мысль, что все
мироздание - лишь иллюзия, порождение моей воли.

- Идеализм? Странно, - Лемак нахмурился. - Я не слышал, чтобы люди,
придерживающиеся объективного идеализма, сходили с ума.

- Я тоже. Непонятный прокол, но он меня спас. Знаешь, когда на
конечной стадии психоломки происходит сбой... а, ты должен знать. Ты весь
путь штудировал пособия по психологическому давлению, уверен.

- Я рад за тебя, Грей, - Лемак поднял бокал. - Вечности, Император!

- Вечности... - Грей осушил свой бокал. - Девочка в шоке, на нее
давит невыполненная программа. Ее сестру нельзя допросить как следует...
по таурийским законам, дьявол бы их побрал.

- Моя эскадра на орбите.

- Нет, Лемак. Это планета Армии, ты знаешь не хуже меня. Я чту ее
статус. Лучше подождать.

- Что я могу сделать для тебя, Грей?

- Было еще двое заговорщиков. Они успели уйти... на их корабле стоял
коллапсарный генератор.

- Я возьму их, Император.

- Одного, вероятно, зовут Кей Дач...

Лемак вздрогнул, отставляя бокал:

- Я знал человека по имени Кей... но тогда он носил фамилию Альтос.
Профессиональный телохранитель и убийца.

Грей кивнул:

- Поразительно. Все знают Кея. Да, это он. Где ты с ним встречался?

- Перед дарлокианской операцией... я осуществлял небольшую поддержку
СИБ Инцедиоса. Женщины по имени Каль. Она гонялась за Кеем и его
подопечным... мальчишкой. Ей нужен был корабль "Горячего Следа".

- Как и сейчас... Чем тогда все закончилось?

Лемак отвел глаза:

- Провалом. Мы взяли пацана, но Дач сколотил команду из убийц -
включая наемника-меклонца и киборга... прорвался на орбитальную базу и
вытащил его. Мы вновь настигли их на орбите Грааля - планетки на самой
границе нашей зоны космоса. Они покончили с собой пошли на таран эсминца.
Вероятно - ожили на Граале, пройдя аТан. Мы не вели наземного
преследования - начиналось подавление Дарлока. На Грааль спустилась только
Каль с помощником... тоже через аТан. Вероятно, им не повезло.

- Такое впечатление, что ради этого Кея стоило плюнуть на Дарлок... -
Грей пристально смотрел на Лемака. - Ты не все сказал.

- Да, Император... Мальчик, его подопечный... по версии Каль это был
Артур Кертис, сын Кертиса Ван Кертиса.

Грей захохотал. Согнулся, расплескивая вино из бокала, сполз с перил
- грузный, неловкий...

- По версии, Лемак? Или по сути?

- По сути. Мы вели допрос четвертой степени.

Император осекся.

- Ты понимаешь, что говоришь, Карл?

- Да, Император. Я хотел вырвать для вас тайну аТана.

- Для меня? Надеюсь... - Грей поставил бокал на столик. Помолчал,
глядя в радужную дымку гиперпрохода. - Это осложняет дело... крайне
осложняет. Сейчас сюда подойдет молодой человек с временным званием
капитан-советника. Он снабдил меня информацией по Кею - и будет
участвовать в преследовании. Тебе придется тесно с ним контактировать.
Догадываешься?

Лемак кивнул.

- Хреново... - Грей вдруг снова засмеялся. - Карл, тебя стоит
расстрелять за сказанное... точнее, за несказанное вовремя. Но это будет
слишком забавная команда для поимки Кея, чтобы терять тебя.

- Как вам будет угодно, Император.

- Ладно. Возможно, я уже не сержусь... - Грей затрясся в беззвучном
смехе. - Что вы из него выжали тогда?

- Почти ничего. Он был предельно защищен - от болевых,
психологических и фармакологических методов допроса. Мы не успели. Дач
вытащил его в последний момент.

- А теперь мальчик сдал нам своего охранника... Будь с ним осторожен,
Карл. Предельно. Кертис-младший нравится мне куда больше, чем его отец.
Но... если он повел двойную игру...

- Хорошо, Император.

- И подготовь отчет о тех событиях. Полный. С просьбой покарать тебя
- и парой пустых строчек для моей резолюции. Я подумаю... на досуге.

- Слушаюсь.

Грей взял адмирала за руку:

- Ты все тот же. Не беспокойся. Эта история возвращает мне интерес к
жизни. Она не так однообразна, как меня пытались уверить Кей и Каховски...

Грань гиперперехода заискрилась. В павильон шагнул Артур Кертис - в
новенькой форме капитана. Поклонился:

- Император...

- Иди сюда, мальчик, - Грей вдруг стал очень ласков. - Налей себе
вина... думаю, отец разрешает тебе пить? Вот твой партнер по поимке Дача.
Адмирал Лемак, командующий Догарской Группировкой Флота.

Юноша и старик смотрели друг на друга.

- Мы знакомы, Император, - тихо сказал Артур.

- Прекрасно. Это поможет вам сработаться. Белое, красное, синее,
Артур? Позволишь поухаживать за сыном старого друга?

- Я пью только желтые сорта вин... - тихо сказал Артур. Разрешите, я
прикажу телохранителю принести их?

Грей, уже потянувшийся к бутылке, замер.

- Конечно, малыш. Я люблю неожиданные вина... и просьбы.

Артур шагнул через грань. Вернулся через мгновение. Он старался
смотреть только на Императора.

- Пожмите друг другу руки, - предложил Грей. - Пообщайтесь. Вы же не
виделись... года четыре, не так ли?

- Как ваша резиденция, Лемак? Отстроили? - Артур был воплощенной
вежливостью.

- Да, благодарю. Как твое здоровье? Не хвораешь?

Грей, втиснувшийся в единственное в павильоне кресло, наслаждался.

Гипертуннель заискрился вновь - гораздо ярче, чем когда сквозь него
прошел Артур. Обычная реакция на металл.

Женщина с серебряным лицом и хрустальными линзами глаз вошла в
павильон. Поклонилась Грею, молча поставила на столик бутылку желтого
мршанского вина. Пальцы из сизого пластика разжались с едва ощутимым гулом
- словно что-то вывело механистку из равновесия.

- Странно для сына Кертиса иметь в телохранителях киборга, заметил
Грей.

- Мы старые знакомые, - сказал Артур. - Спасибо, Маржан. Иди.

Император смотрел на Лемака. У того заметно подергивалось левое веко.

- Я надеюсь, твой доклад будет очень подробным, Карл, - сказал Грей.
- Налей и мне желтого, Артур. Я выпью за разнообразие вкусов, о которых не
спорят... и за встречу двух... нет, вероятно трех?.. старых друзей.

Не голографическая копия, которой можно коснуться - просто экран,
даже не объемный. Гораздо легче обеспечить секретность, когда передается
малый объем информации.

- Я не могу принять тебя, брат, - сказала Сейкер. Ее лицо было
бледным, усталым. - Семья ищет тебя наравне с СИБ. Я не смогу сохранить
визит в тайне.

- А этот разговор?

- Попытаюсь.

Дач кивнул. Он сидел, почти прижавшись к экрану. Томми спал в
соседнем кресле. Полтора суток полета вымотали их одинаково - но Кей
заставлял себя держаться.

- Тогда приходи ко мне. Корабль на геостационарной орбите.

- Тот самый, с коллапсарным генератором?

- У меня нет другого. Я включил блок маскировки, но тебя дам точные
координаты.

- Что ты творишь, Кей? Ты главный преступник Империи ныне. Ты вне
закона, и вне прощения. Сегодня утром Патриарх официально отлучил тебя от
Единой Воли.

Кей засмеялся:

- Приходи, Лика. Ради нашей любви, которая почти была.

Сейкер молчала. Она постарела за эти четыре года... и, наверное,
стала менее сентиментальна.

- Не знаю, можно ли тебе доверять, Кей.

- Я же тебе доверяю.

- У тебя нет выбора... Ладно. Координаты?

Пока Кей диктовал, проснулся Томми. Заглянул ему через плечо,
стараясь не попасть в поле телекамеры, но разглядеть собеседника. Когда