незаметно может подкрасться болезнь. Нервная система - это все. Когда она в
порядке, человек гарантирован от многих неприятностей.
холодильники приняли на хранение обширные коллекции образцов фауны и флоры
острова. Звездоплаватели освоились с коварным нравом обитателей планеты, и
эпизод, едва не ставший трагическим, больше не повторился.
поднималось над горизонтом невидимое Солнце, тем заметнее замирала жизнь.
Все медленнее шевелились "лианы", "ленты" и "актинии". Нужно было подойти к
ним вплотную, чтобы вызвать ответное движение, которое с каждым часом
становилось все более и более вялым. Природа засыпала на глазах. Частые
ливни уже не вызывали оживления, как это было ранним утром. Ученые смелее и
дальше проникали в дебри "леса".
опасность почти перестала угрожать. Занимаясь исследованием электрических
свойств грозовых фронтов, Игорь Дмитриевич заметил, что ионизация воздуха,
которая особенно его интересовала в связи с тем, что могла помочь раскрыть
тайну радиоэха, возникает задолго до грозы и постепенно возрастает по мере
ее приближения. Это натолкнуло его на мысль использовать ионизацию как
своеобразный предсказатель погоды. С помощью Зайцева он сконструировал и
изготовил простой прибор - электрический барометр, который минут за
пятнадцать с большой точностью предупреждал о приближении грозового фронта.
ученым руки.
барометров, и они были установлены на пульте управления, в радиорубке и в
выходных камерах.
барометр начинал показывать повышение ионизации, с корабля давали
предупреждающий сигнал, и все бывшие на берегу спешили укрыться в выходной
камере.
термометр показал плюс семьдесят градусов. Легкая дымка, поднимавшаяся от
воды, постепенно превращалась в туман. Звездоплаватели были вынуждены
одеться в охлаждающие костюмы.
обязаны наличию на Венере большого количества углекислого газа. Именно он
служил хладагентом. Понижение температуры внутри костюма достигалось
компрессионным методом от испарения углекислоты. Конечно, если бы техника не
знала еще полупроводниковых батарей, дающих значительное количество
электроэнергии при малом объеме, устройство компрессорной установки, могущей
уместиться в небольшом наспинном ранце, было бы невозможно. Но достижения
науки всегда тесно связаны с уровнем техники.
сверху и попытаться разыскать континент. На берегу острова были обнаружены
явственные следы высокого прилива, и это, по мнению Баландина, служило
доказательством близости материка. В открытом океане, вдали от других
берегов, прилив не мог быть таким высоким.
руководством Зайцева.
"СССР-КС3", все были гидросамолетами, но возникая вопрос, где их собирать, а
главное - держать? На воде первый же грозовой фронт разломал бы крылья
аппаратов. Решили построить защищенный ангар и снабдить его приспособлением
для спуска самолета на воду и обратного подъема после возвращения из полета.
Это было тяжелой задачей, учитывая высоту обрыва и обилие "кустов"-губок и
коралловых "деревьев". Но упорство и изобретательность победили.
что было на берегу на пространстве трехсот квадратных метров. Кусками
коралловых "деревьев" засыпали многочисленные ямы. Над этой площадкой
устроили крепкий навес, прикрепив его к оставленным специально для этой цели
стволам. Направленные взрывы разрушили часть берега, образовав пологий
склон. Когда установили электролебедку, аэродром был готов. Оставалось
перетащить сюда один из самолетов и собрать его крылья.
но, когда он, наконец, был установлен, то самые мощные грозы уже не были ему
страшны.
отбуксировали к берегу и лебедкой подняли на площадку. В сборке и установке
крыльев участвовали почти все члены экипажа корабля.
воздух. Белопольский поручил Мельникову совершить первый полет вместе со
Второвым, который должен был заснять остров с высоты на кинопленку.
каких-нибудь ее обитателей. Ничто не попадало в их сети, а вместе с тем было
несомненно, что в океане Венеры имеются плавающие живые существа, так как
иначе трудно было объяснить поведение "актиний" и других организмов на
берегу. Оставалось предположить, что все эти существа с наступлением отлива
уплывали в открытый океан.
довольны результатами своей работы. За шесть дней были сделаны такие
открытия, которые переворачивали все прежние представления о жизни на сестре
Земли, по крайней мере, о жизни в ее океане. Кораллы, губки и оставшиеся
пока загадочными "ленты" были уже не зародышами, а вполне сформировавшимися
живыми организмами со сложной структурой. А служившие им пищей неизвестные
рыбы должны были стоять еще выше на эволюционной лестнице.
странное, обстоятельство не удивляло ни Баландина, ни Коржевского. Вода в
океане оказалась обыкновенной водой, такой же, как в земных океанах. На
таких близких друг к другу планетах жизнь должна была зародиться примерно
одинаковым путем и в низших формах могла оказаться идентичной. Очень слабый
раствор формалина в воде Венеры не мог служить препятствием для развития
жизни.
оставались странные свойства пунцовых "лиан". Они, безусловно, принадлежали
к растительному миру, но "сознательной" реакцией на прикосновение к ним
напоминали животных. Исследователям удалось снять со ствола две "лианы", не
разрезая их на части, и целиком заключить в бак со спиртом. На Земле
загадочные растения-животные будут основательно изучены.
мысли членов экспедиции и служить темой горячих споров. Ее искусственное
происхождение не могло вызвать сомнений, а значит, нельзя было сомневаться и
в том, что на Венере есть разумные существа или что таковые посетили планету
до прилета на нее "СССР-КС3". Последнее предположение поддерживали Мельников
и Коржевский. Профессор Баландин утверждал, что линейку сделали и потеряли
жители Венеры.
известным.
следы разумных существ, но ничего не находили. Остров, по-видимому, никогда
не был обитаем, по крайней мере в той его части, где стоял корабль.
Сторонники идеи обитаемости Венеры возлагали свои надежды на воздушную
разведку. Может быть, сверху удастся заметить следы разумной деятельности,
сохранившиеся после очередного затопления острова океаном. Линейка не могла
упасть с неба, кто-то сделал и потерял ее, пусть год тому назад, но это
произошло и неоспоримо свидетельствовало о разуме.
- не может быть потому, что он периодически скрывается под водой. Венера,
судя по всему, не приспособлена для развития на ней разума. Я вполне
убежден, что разумного населения на планете нет. Линейку потеряли
звездоплаватели.
системы, - говорил Баландин, - то он посетил бы и нашу Землю.
планету, да еще такую маленькую. Случайно найдя Венеру, они могли не
заметить Землю и улететь к себе на родину.
равным основанием могли считать себя правыми. Загадку линейки нельзя было
разгадать, пока планета не будет детально исследована.
прямо спрашивали, он отделывался ничего не значащими ответами, вроде:
"Возможно, что так", или "Трудно допустить".
Выждав относительного прояснения погоды, самолет спустили на воду.
взревел мотор, и, прочертив пенную полосу по глади залива, серебристая птица
поднялась в воздух.
Андреевичу хотелось запечатлеть на пленке вид корабля, стоявшего у берега.
Длинная стальная сигара звездолета, с возвышавшейся над его носовой частью
сложной конструкцией направленной антенны, была как на ладони. Топорков
ежедневно посылал радиограммы, адресованные Земле, и антенна не убиралась