Чтение 26–й страницы книги ~Вестники времен~

¬ Благородный сэр, чье имя, несомненно, доблестное, мне также пока не ведомо,
позвольте ответить вам, что причины, побудившие меня применить непозволительное ко
святому отцу насилие, несомненно, известны ему, и если он просветит меня
относительно места пребывания одного человека, я не посмею больше отрывать
почтенного отшельника от благочестивых размышлений.
Отец Колумбан, едва завидев Фармера-младшего, сперва просиял, а потом,
заметив, что ни у сына барона Александра, ни у его спутника нет оружия, снова впал в
грех уныния.
Сэр Мишель представился, рыцарь ответил ему тем же, и Гунтер узнал, что
опереточного злодея зовут Понтием Ломбардским.
¬ Не удостоит ли меня благородный сэр Понтий чести узнать, что именно он
жаждет услышать от святого отца Колумбана, и не могу ли я сколь-нибудь помочь
доблестному рыцарю в его несомненно благородном желании?
Гунтер видел, что сэр Понтий больше желает дать сэру Мишелю хороший
подзатыльник и пинок под зад, чтобы не задавал лишних вопросов, да пресловутый
этикет не позволяет. Оскалив свои кроличьи зубы в вежливой ухмылке, сэр Понтий
отвечал:
¬ Думаю, вряд ли тебе известно, благородный сэр Мишель, шевалье де Фармер,
где находится человек, которого мы ищем.
¬ А если известно? ¬ Сэр Мишель склонил голову набок и лукаво прищурился. ¬
Уж не тот ли это сарацин, что болтается сейчас на суку в Сен-Рикье возле церкви святого
Томаса? ¬ И, не давая сэру Понтию опомниться, продолжил: ¬ Ломбардский,
Ломбардский... слышал я это имя. Ты часом не родственник герцогу Ломбардскому?
¬ Его сводный брат, ¬ процедил сэр Понтий сквозь зубы. ¬ А какое до этого дело
благородному шевалье де Фармеру?
¬ Сводный? ¬ переспросил сэр Мишель. ¬ Бастард, значит... Ну-ну!
Едва сэр Мишель произнес эти слова, как разъяренный, побледневший от
бешенства Понтий выхватил копье из рук стоявшего рядом сарацина, бывшего, судя по
всему, его оруженосцем, и упер в грудь нормандцу.
¬ Не соизволит ли... благородный сэр катиться своей дорогой и не вмешиваться в
дела взрослых! ¬ прорычал сэр Понтий. ¬ И вообще, кто посвятил тебя, недоноска, в
рыцари и не брешешь ли ты о своей принадлежности к высокому рыцарскому сану,
являясь на самом деле деревенским ублюдком, наслушавшимся баллад и стащившим у
своего сюзерена кольчугу?
LОдин к одному мои мысли, ¬ огорченно подумал Гунтер. ¬ В точности. ¬ Он
большим пальцем снял автомат с предохранителя и сделал шаг назад, выставив одну
ногу. ¬ Похоже, придется вмешаться, или моего сэра сейчас запросто прикончат. Их
пятеро. И вооружены эти странные господа отлично, а у сэра Мишеля оружия нет. У меня
¬ только автомат. Пускай он и не относится к данной эпохе, но будет покруче местных
заточенных железокv.
Отец Колумбан, видя, что внимание сэра Понтия перенеслось на невесть откуда
взявшегося молодого Фармера, стал потихоньку отступать назад, к лесу, читая про себя
молитвы и призывая кары небесные на голову нечестивцев.
Тем временем не на шутку оскорбленный сэр Мишель схватился за копье
противника, но сию секунду получил тычок в грудь. Сила удара была погашена кольчугой,
однако острие прошло между колец и поцарапало кожу. Прижав ладонь к груди, сэр
Мишель посмотрел на нее и увидел кровь. Зарычав от ярости, он попытался выдернуть
копье из рук сэра Понтия. И вдруг оглушительный треск раздался за спиной, копье
неожиданно оказалось в руках сэра Мишеля, дико завизжали лошади, а отец Колумбан,
успевший отойти к краю поляны и готовившийся припустить к замку барона де Фармера
за помощью, упал ничком в траву, закрыв голову ладонями. Мишель увидел, как сэр
Понтий будто от удара невидимого кулака опрокинулся навзничь, схватившись за плечо.
Перепугавшиеся сарацины с тоскливыми воплями разбежались, будто увидели
воплощенную птицу Рух.
Сэр Мишель обернулся и смятенно посмотрел на Гунтера. Черная железяка слегка
дымилась на конце.
¬ Это ты? ¬ спросил он, с трудом оправляясь от потрясения.
¬ Конечно, ¬ спокойно ответил Гунтер. ¬ Необходимо было как-то прекратить это
безобразие.
Видя, что события приняли серьезный оборот и сэра Мишеля могут сейчас
проткнуть насквозь, Гунтер поднял автомат вверх и дал короткую очередь в воздух.
Совершенно случайно одна из пуль попала сэру Понтию в плечо и прошла навылет,
пробив кольчугу.
¬ Ты призвал молнии Господни на головы неверным? ¬ Сэр Мишель
благоговейно взглянул на автомат. ¬ Ясно теперь, почему ты так переживал за это...
святое оружие! Не зря я кидался за ним в адово пекло, в которое превратился сарай
Рыжего Уилли!
Германец уныло зевнул, оглядываясь по сторонам. Благочестие сэра Мишеля хоть
кого доведет до меланхолии.
¬ Все это замечательно, ¬ сказал наконец Гунтер, ¬ только одна из Lмолнийv
почему-то попала в доброго христианина. Единственная, кстати.
С этими словами германец подошел к сэру Понтию, который ворочался на траве,
рыча сквозь зубы от боли в плече, наклонился над ним, сдвинув автомат за спину, и
вежливо поинтересовался:
¬ Не пожелает ли благородный сэр Понтий принять помощь из рук оруженосца
сэра Мишеля де Фармера?
¬ Пшел вон! ¬ огрызнулся сэр Понтий, потянувшись-к мечу здоровой рукой.
LЧерт возьми! ¬ выругался про себя Гунтер. ¬ Эти рыцари только друг перед
дружкой выделываются, а с простым честным трудягой-оруженосцем у них, благородных,
разговор короткий. Ну и подыхай себе, мистер Икс недоделанный!v
Сдержанно поклонившись. Гунтер вернулся к сэру Мишелю, с ног до головы
политый отборными ругательствами на старофранцузском, большую часть из которых он
не понимал, но на всякий случай попытался запомнить.
¬ Иди сам разговаривай с сэром Понтием. Только учти, он хам тот еще! ¬ буркнул
он. ¬ Или у вас принято некуртуазно обращаться с чужими оруженосцами?
Пропустив мимо ушей эти слова, сэр Мишель задумчиво посмотрел на
ломбардского рыцаря, потом снова на Гунтера.
¬ Послушай, а ведь у нас с ним поединок был. Выходит, он повержен.
¬ Ну и дальше? ¬ угрюмо спросил Гунтер.
¬ Ты, победитель, должен забрать у него оружие и доспех.
У германца глаза на лоб полезли после эдакого заявления.
¬ Дудки! А потом он кинется в... polizei с жалобой на ограбление? Хочешь его
доспех ¬ сам и отбирай. ¬ Гунтер сел в траву, скрестив ноги по-турецки и уперев под-
бородок в ладони, и мысленно повторил звучное словосочетание, которое чаще всего
проскакивало в славной рыцарской ругани.
Сэр Мишель, снова не понявший слова германца (Lполисаяv какая-то...), все же не
стал переспрашивать, решительно подошел к сэру Понтию, встал над ним в победной
позе и надменным тоном произнес:
¬ Сэр рыцарь! Ты повержен в честном поединке и должен отдать мне... э... нам
свое оружие, доспех и коня.
¬ А ну брысь отсюда, щенок! ¬ взревел сэр Понтий, сорвал здоровой рукой нож с
пояса и хотел было метнуть в сэра Мишеля, но молодой Фармер ударил его носком
сапога по запястью, выбив кинжал, и наступил подошвой сапога на руку.
¬ А знаешь ли ты, сэр Понтий, Ломбардский бастард, какая сила ранила тебя в
плечо и разогнала точно мух твоих приспешников? Знаешь? ¬ Сэр Мишель надавил
сапогом на запястье, и сэр Понтий застонал от боли. ¬ Это молния Господа поразила
тебя за то, что ты посмел столь неучтиво обращаться со святым пустынником! И если ты
погрешишь против рыцарской чести, тебя ждет куда более тяжкая участь. Сдайся, не
теряя достоинства доброго правоверного рыцаря!
Превозмогая боль, сэр Понтий протянул свободную руку, обхватил сэра Мишеля за
щиколотку и рванул на себя. Не удержавшись, сэр Мишель свалился набок, быстро от-
катился в сторону, чтобы избежать возможного удара кинжалом, однако сэр Понтий и не
собирался нападать на Фармера. Вскочив на ноги, он схватил копье, тяжело подбежал к
своей лошади, удравшей при звуке выстрелов, неловко запрыгнул в седло и галопом
припустил в лес. Сэр Мишель бросился вслед, выкрикивая оскорбительные эпитеты по
адресу стремительно удалявшегося рыцаря, и едва не наступил на отца Колумбана,
тихонько лежавшего в траве.
¬ Отец Колумбан! ¬ изумленно вскрикнул сэр Мишель, и несчастный старик
вздрогнул, будто его ужалила змея. ¬ Что с вами, святой отец?
Осторожно приподняв взлохмаченную седую голову, отец Колумбан посмотрел на
норманна через плечо и, убедившись, что он не демон, вызванный нечистыми закли-
наниями сарацинов, а всего-навсего младший Фармер, слабым голосом проговорил:
¬ Мальчик мой, ты не знаешь, что за дьявольские силы промчались над миром?
Сэр Мишель помог отцу Колумбану подняться, заботливо очистил его одежду от
налипших травинок и цветочных лепестков и, с трудом скрывая гордость, сказал:
¬ И не дьявольские вовсе это силы были, святой отец, но молнии Господа. Они
разогнали нечестивцев и поразили христианина, ступившего на греховный путь. А ору-
жие, изрыгающее молнии сии, принадлежит мне. То есть моему оруженосцу.
¬ Может ли такое быть? ¬ Отец Колумбан недоверчиво взглянул на баронета.
¬ Может! ¬ уверенно тряхнул засаленными волосьями сэр Мишель. ¬ Пойдемте,
святой отец, я познакомлю вас с Джонни ¬ так зовут моего оруженосца. К тому же он
желает исповедаться.
¬ Прекрасно, дитя мое! ¬ оживился отец Колумбан. ¬ Я с радостью выслушаю
его, отпущу грехи и, если он не откажется, расспрошу о чудесном оружии.
Опершись на руку сэра Мишеля, отец Колумбан засеменил к той самой березе,
возле которой у него состоялся столь неприятный разговор со странным сэром Понтием.
Подойдя к Гунтеру, сэр Мишель представил отцу Ко-лумбану своего оруженосца,
назвав его Джонни. Тот не стал возражать, к тому же все равно надо было привыкать к
новому имени. Гунтером он теперь останется только в разговорах с самим собой и в
воспоминаниях.
¬ Вот, Джонни, отец Колумбан готов принять твою исповедь! ¬ радостно сообщил
сэр Мишель.
LАга, теперь самое время исповедаться, ¬ с раздражением подумал Гунтер. ¬ Я,
простите, хочу как следует поесть и отоспаться. Желательно в постели, а не под
деревомv.
¬ Да, конечно, после заката, когда я завершу свои дела, приходите в мой дом и
примите мое благословение. Кстати, а куда вы идете?
¬ Вообще-то я иду домой, ¬ почесывая в затылке, сказал сэр Мишель. ¬ Одного
боюсь ¬ папенька начнет кричать и выставит нас взашей. Святой отец, может быть, вы с
нами сходите? Все-таки барон вас уважает...