открытая повозка, возчик рывком натянул вожжи. Кони захрапели и
остановились, роняя пену. Из повозки на Олега смотрел грузный
человек, которого называли управителем города, он же в случае с
Горнилом выявил себя еще и как городской судья.
занимаюсь этим городом в отсутствие князя. Да и при нем... ибо
он то расширяет пределы, то занят охотой, то на скачках... Ты
сделал доброе дело, незнакомец! Горнила все знали и любили за
добрый нрав. Он всегда готов отдать последнюю рубашку.
сказали, со стороны виднее.
просто повезло. Но может быть и так, что у тебя дар замечать
то, что не замечают другие?
не видеть то, что ясно каждому.
уверенностью.
молодого волхва было невеселое.
одна заноза... Не разделишь ли со мной трапезу?
беседовали со стражами ворот, но взгляды всех троих были
направлены в эту сторону.
нарушив, ничего не сломав. К сожалению, у меня это удается чаще
всего кнутом и плетью, а то и виселицей. Конечно же ты волен
отмахнуться от нас и идти своей дорогой, а мы только извинимся
вдогонку, что побеспокоили.
не врет, не станет ради минутной выгоды портить о себе мнение
как о человеке справедливом. А может быть, и в самом деле не
подлый, что удивительно для человека в его должности.
задерживаться. А из города должен уйти прямо сейчас.
болит, а после такого случая выпить придется море... Эй,
ребята! Коня нашему другу!.. Ты-то хоть на коне ездить умеешь?
похваливал, что волхв умеет летать на Змее, на Рухе, на ковре,
скоро и на коне ездить научится. -- Если конь смирный.
А то если шибко умный...
осторожно.
Если уж очень грамотный, то и ложкой мимо рта в ухо попадает.
но слишком могучего и тяжелого, чтобы горазд был на выбрыки и
пакости. Миротверд ответил загадочно:
каменной колоде, высота почти до пояса, Миротверд взобрался на
вершину камня, там были даже выдолблены ступеньки, конь
недовольно всхрапнул, в следующее мгновение управитель был уже
в седле.
момент сообразил, что надо бы тоже с камня, ухитрился даже
плюхнуться мешком, ухватился обеими руками за луку седла, что у
всех конников считается позором, все же глаза управителя
расширились в удивлении.
попытался пойти боком, Олег стиснул толстые горячие бока
коленями, стараясь делать это незаметно, на лице держал
рассеянную улыбку, из-за чего перестарался: конь захрипел,
пошатнулся. Олег поспешно разжал колени, начал похлопывать по
шее, гладить:
но и его гридни. Олег ерзал, готовый взять несчастного коня на
плечи и так идти.
Глава 13
вдоль левой стены. Когда град остался позади, Олег рассмотрел
быстро приближающуюся пустошь. На той стороне поднимались
уродливые скалы, древние, изъеденные временем.
серьезным, нос заострился, глаза рассерженно блестели из темных
впадин.
не скалы, остатки древних стен. Там был город, очень большой
город. Волхвы говорят, самый первый на земле.
горделиво.
трижды только за первое лето, когда вы-шли из Леса. Все в
разных краях, но лучше помалкивать, эти люди не поверят, что по
ту сторону леса тоже живут люди.
явно железной руды вдоволь... "Может быть, -- подумал Олег
хмуро, -- от множества железа, что носили на себе люди".
каждом шаге высекали искры. Мертвую тишину не нарушали ни крики
птиц, ни шорох мелких зверьков, ни даже стрекот вездесущих
кузнечиков.
Широкие плиты пощербило, но по ровным квадратам Олег понял, что
древние строители откуда-то натащили глыб и уложили так плотно,
что и сейчас почти ни один стебель не протискивается в щели.
вовсе залом дворца, высилась огромная статуя в два человеческих
роста. Ветер и дожди за сотни лет сгладили лицо, но на Олега
все равно пахнуло жестокостью и властностью. Человек стоял с
повелительно вытянутой рукой. Указательный палец указывал
куда-то на восток, куда как раз направлялся Олег, да все
мешали. Ногой древний повелитель попирал невиданного зверя,
целиком состоящего из рогов, зубов и шипов, грудь покрывали
доспехи, но голова, похоже, была без шлема.
отсапывался, лицо раскраснелось, а когда заговорил, все еще
отдувался:
Краешку краешка!
читалось в глазах, но молча подвел к статуе. По основанию
причудливой вязью шли наполовину стертые знаки. К счастью,
ветер и дожди в первую очередь обрушивались на голову статуи, а
здесь Олег мог разо-брать всю надпись.
смысл.
было написано просто: "Ударь здесь". Присмотревшись, Олег
различил следы ударов, но настолько крохотные, что удивленно
покачал головой:
никакой дурак еще не пришел с молотом! А то их тут как жуков у
навозной кучи! Уже не одно поколение как бараны стучат лбами!..
Просто сама плита черт знает из какого камня, другую бы давно
измолотили в пыль! А как только на престол восходит новый
правитель, он присылает сюда лучших умельцев, а те что только
не вытворяют!.. Но плита даже не треснула. Да где там треснуть,
царапин не зримо. Потом, конечно, разочаровавшись, правитель
отзывает мастеров, на другие дела нужны, терема да дворцы
украшать, но время от времени возвращаются, пробуют снова...