АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
на почерневшем бревне. У Снежаны было темное от солнца лицо, но волосы
удивительно светлые, даже светлее, чем у Таргитая. Когда она умылась,
почистилась, Мрак удивился, увидев совсем еще молодую бабу.
Мрак опустился возле наскоро сложенного очага, подбросил поленце.
Степан и Снежана молчали, посматривали настороженно и боязливо: Мрак был
огромен, дик, в нем ясно ощущалась угрюмая волчья мощь.
-- Как это стряслось? -- спросил Мрак.
Степан переглянулся со Снежаной, буркнул недоумевающе:
-- Как? Как всегда. Это же степняки!
-- Степняки, -- повторил Мрак. Он покосился на Олега, что тихонько
сел в сторонке.-- Ты сам степняк, судя по имечку. Аль это кличка?
-- Имя...
-- А почему они напали?
Степан пожал плечами, голос его стал едким:
-- Напали, потому что увидели. Вы что, из Леса вышли? Налетели,
пожгли. Мужиков порубили, а девок и женщин в полон увели... Все как
всегда.
Мрак с недоверием оглянулся на Олега. Тот развел руками. Мрак покачал
головой, сказал медленно:
-- Такое не может быть. Ни с того ни с сего? Так не бывает.
Степан зло оскалил редкие желтые зубы:
-- Нет, явно из Леса вылупились! Человек все может. А вот мы, поляне,
самый мирный народ на всем белом свете! Пашем землю, растим хлебушек,
помалу отвоевываем земельку у злого Леса...
Мрак дернулся, даже Олег нахмурился, ощутив волну неприязни к этому
истощенному мужику с перевязанной головой. А тот, ничего не замечая,
говорил:
-- Дабы отвоевать землю под пашню, надо оттеснить Лес. Подрубаем кору
на деревьях, сдираем -- голое быстрее сохнет. И то два-три года уходит!
Потом пущаем лесной пожар...
Мрак оборвал резко, в темных глазах сверкнула угроза:
-- Из-за чего у вас спор со степняками? Может быть, не такое уж
недоброе дело те совершили?
Степан вздрогнул, быстро завертел головой, отыскивая взглядом секиру.
Снежана ахнула, прижала кулачки к сердцу.
-- Степняки,-- медленно сказал Степан, он смотрел на Мрака в упор,--
это степной народ... Много лет надо, чтобы отвоевать у Леса пядь земли, но
пустить дымом хозяйство можно враз... Нам, полянам, труднее всего на
свете. С одного боку -- лютый Лес, где человеку жить нельзя, с другого --
Степь. Там дикие народы, которым только бы убивать и грабить!
Олег подал голос из угла:
-- Древняя мудрость гласит, что нет народов-грабителей. Есть
отдельные...
Степан оскалил в горькой усмешке желтые изъеденные зубы:
-- Видел бы ты этих отдельных... во сто тысяч человек! Земля
прогибается под копытами, хотя степняки не подковывают коней, как мы. А
таких отрядов, по сто тысяч в каждом, у кагана сотни тысяч!
Олег видел по глазам Мрака, что тот ничего не понял, а что понял, не
поверил. Да и сам Олег не мог поверить, что на всем белом свете наберется
сто тысяч человек. Он не мог вообразить себе и сто человек в одном отряде.
Степан покосился на Снежану, спросил осторожно:
-- За этой бедой мы так и не спросили... Откеля вы? Из Колупаевки?
Борщовой? Или Даниловки?.. Но я слыхал, их пожгли еще прошлым летом.
-- Мы вообще не поляне, -- отрезал Мрак с отвращением. -- Разве не
видно?
Степан подскочил, стукнулся головой о балку, плюхнулся обратно,
челюсть у него отвисла до пояса.
-- Не по... не поляне? А разве на свете есть еще люди кроме полян и
степняков?
-- Слава богам, есть, -- ответил Мрак зло. -- А то бы род людской
вовсе пересекся. Поляне! Надо же так обозвать!
Степан весь подался вперед:
-- Так откель вы? Из коих сказочных земель?
-- Из Леса, вестимо,-- бросил Мрак.
Степана отбросило, словно получил обухом между глаз. Снежана быстро
подгребла к себе детей.
-- Неужто правда? -- прошептал Степан в страхе. Его глаза испуганно
мерили могучую фигуру Мрака, задержались на его волчьей шкуре. -- Никогда
не видывал людей Леса. Сказывают про вас всякое...
Снежана ткнула его локтем, Степан поперхнулся, умолк. Мрак спросил
подозрительно:
-- Что болтают?
-- Небылицы всякие,-- ответил Степан нехотя. Он уронил взгляд.--
Бабьи сказки. Надо же чем-то детей пужать. Вроде бы перекидываетесь в
полнолуние. А волхвы вовсе лютых волков подзывают к домам...
Он бросил на Мрака пугливый взгляд. Снежана подгребла детей, девочки
начали тереть кулачками глаза, подхныкивать.
-- Бабьи сказки, -- отмахнулся Мрак. -- Навыдумывают. Я, к примеру,
могу перекидываться в любой день.
Глава 7
Его глаза горели ярко-красным светом, а черный зрачок был
продолговатым, как у лесного зверя. Степан отшатнулся, в испуге сел мимо
бревна на пол, задрав кверху лапти. Снежана завизжала, девочки заревели во
весь голос, уткнулись мордашками в ее подол.
-- Подумаешь, степняки вас бьют! -- бросил Мрак яростно. Он быстро
поднялся. -- Тьфу! Робкого пса и петух бьет. Олег, пойдем отсюда. Если мы
останемся, они обгадятся, а мы задохнемся от вони.
Утром, поднявшись с первыми лучами солнца, Мрак и Олег взялись
ставить над ближайшей печью крышу. Из обгорелых бревен и досок набрали
годных, вкопали четыре крепких столба, соединили поперечными балками.
Когда сколачивали крышу, из землянки выбрался, щурясь от солнца, Степан.
Поставив ладонь козырьком, он понаблюдал за неврами, осторожно бочком
приблизился:
-- Вы того... не серчайте. Мы боимся Леса, как и Степи.
Мрак сердито промолчал, а Олег спросил удивленно:
-- Почему?
-- Мы зажаты между Лесом и Степью. От Леса потихоньку отщипываем
земельку, от Степи отбиваемся. Нам тяжко...
Он подхватил обломок доски, робко подал Мраку. Снежана выглянула из
землянки, увидала работающих, быстро скрылась. Мрак сердито вертел
головой, наконец с облегчением ругнулся, стукнул кулаком по бревну.
По пожарищу бежали, взявшись за руки, Таргитай и Зарина. Их щеки
разрумянились, глаза блестели. В свободной руке Таргитая была сопилка, а
Зарина прижимала к высокой груди букет цветов.
Степан покосился на них, сказал, колеблясь:
-- Похоже, в эту ночь никто не спал... как следует. Но у каждого свои
заботы.
Зарина вспыхнула, сказала горячо:
-- Мы излазили все подполы! Зерна хватит и на помол, и на посевы. Так
что отлучались недаром.
-- Подол одерни, -- посоветовал Степан. -- Да и ты, молодец,
застегнись... Зарина теперь сирота, обидеть ее нетрудно.
Зарина покраснела еще ярче:
-- Дядя Степан!
-- Я дядя Степан, Заринушка, уже тридцать лет.
-- Дядя Степан, не знаете, так не говорите плохих слов. К нам пришли
три могучих витязя, а вы их так привечаете!
Степан с сомнением окинул взглядом страшноватые фигуры невров.
Таргитай с его румяным лицом и синими глазами выглядит наименее
звероватым, но и он в своей волчьей шкуре больше походит на вставшего на
дыбы медведя, чем на человека.
Степан разжег огонь в печи, а Снежана изготовила первый настоящий,
как она сказала, полянский обед. Невры сели за стол с опаской. Даже хлеб
видели первый раз, а Снежана испекла два каравая: темный ржаной и
нежно-белый пшеничный, а тут еще солености и копчености, колбасы, окорока,
нашпигованное сало, перец красный и перец черный...
Зарина щебетала, что в тайных закромах сохранилось много зерна,
гороха, гречки. Многое степняки нашли, забрали, многое сгорело, но немало
и осталось. К тому ж поля давно засеяны. Теперь они, пятеро полян и трое
невров, наследники всего огромного урожая, которого не дождались двести
полян...
-- Двести! -- ахнул Таргитай.
Мрак нахмурился, зыркнул на Степана, Снежану. Наступила тяжелая
пауза. Степан переводил обеспокоенный взгляд с одного на другого невра, не
понимая, почему вдруг напряглись, подобрались, потемнели.
-- Двести,-- повторил он неуверенным голосом.-- А что? В Колупаевке,
это деревня за оврагами, было больше тыщи...
Мрак выпрямился, со стуком бросил ложку на стол. Олег быстро опустил
ладошку на его огромный кулак:
-- Погоди! А вдруг не врет?.. Где охотой прокормится один, то с
одомашненным зверьем, как у степняков, можно кормить уже сто человек. Для
пастбищ надо меньше земли, смекаешь? А если засеять зерном или пустить под
огороды, то прокормится тысяча, а то и больше... Мрак, они расплодятся
здорово!
-- Поляне?
-- Поляне. Если степняки не вырубят начисто.
Мрак покачал головой, снова взял ложку.
-- Лучше охота,-- буркнул он.-- Хоть бедно, зато нет резни... Ладно,
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 [ 26 ] 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
|
|