спотыкались о комья земли и сухие стебли, а пот заливал глаза. И тут в
разгоряченное лицо Сола дунул такой холодный ветер, словно кто-то
распахнул дверь в Антарктику. Еще бы один такой порыв ветра... и можно
считать, что освежился.
прошипел какие-то проклятья.
бег, пытаясь определить источник. Так хочется вдохнуть полной грудью! И
тут он увидел, что Аллен упал. Сол подбежал к оборотню, присел. Ужас! Тело
оборотня было ледяным и твердым. Как лед. Да ну! Какой лед?! Тело было
настолько холодным, что обжигало. Замелькали фонари, затопало множество
ног. Сильные руки грубо подняли Сола, одели наручники и плотный черный
мешок на голову. Но ткань мешка не помешала Солу узнать отдающий команды
властный голос своего старого знакомого, демона-врага.
поглубже. И ищите третьего. Пять тысяч приз тому, кто его подстрелит!
стояли недалеко от камина. Сол подумал, что обстановка тут больше подходит
для встречи двух президентов. Ну, министров иностранных дел, по крайней
мере. Хотя, кто знает, в какой обстановке заключаются сделки с дьяволом?
Уж наверняка повелитель злых сил - фигура не менее важная, чем несколько
президентов вместе взятые.
стоящие на столике напитки.
только правду и ничего кроме правды. В любом случае, мне скрывать нечего.
Да и ты, Сол, я думаю, теперь знаешь все. Или почти все. Недостающее я
расскажу, если потребуется.
разумеется. Ты - пророк. Находишься в нашей власти. Полностью.
Конкурирующая организация разгромлена. Не полностью, увы. Но для тебя их
больше не существует. Что мы ждем от тебя? Сотрудничества. Что можем
предложить в случае отказа? Никаких адских мук. Смерть.
иронии. - Как ты сейчас любуешься собой, безымянным героем, своими
широкими плечами загородившим дорогу Мировому Злу! Хорошо сказано? А ведь
ты - не ясноглазый юнец-идеалист. Ты - вполне поживший мужчина, знающий
цену идеалам. Об идеалах: ты родился в стране коммунистических идеалов,
бежал от них к сионистским идеалам, а потом, еще быстрее к идеалам... ну,
скажем, свободы и демократии. Но уже в третьей из твоих стран местные
идеалисты готовы повесить тебя на первом подвернувшемся столбе. Куда ты
хочешь бежать теперь? Пора бы понять, что твои идеалы - идеалы зайца, чья
жизнь - непрерывная цепь погонь. Увы, но высший из идеалов (в твоем
понимании) спасение собственной жизни. И это не лично твой эгоизм. Это
единственный истинный идеал живого существа. Истина в последней инстанции.
тщательно. И возразить нечего. Хотя, я никогда не был силен в спорах.
Кто-нибудь другой, более умный, возразил бы."
заячьей идеологии, - не дождавшись возражений, демон стал аргументировать
уже от имени Сола. - С трусливым бегством покончено! С сегодняшнего дня ты
готов отдать свою жизнь на алтарь человеческого счастья! Остановись,
одумайся, задумайся! Не делаешь ли ты ошибку? Именно те, кто боролись за
счастье, загоняли народы в самые безнадежные и кровавые тупики. А те, кто
думал о выгоде медленно, но верно вели людей к миру и благополучию.
Счастье... Слишком много людей понимают его по-разному. Нелюбимый тобой
Гитлер так хотел облагодетельствовать свой горячо любимый немецкий
народ...
пропасть. Я много чего мог бы простить. Но когда вы устраиваете мою травлю
в прессе, вы травили меня не просто так, а как еврея. Вы будили
антисемитские инстинкты миллионов людей. У меня такое восприятие, что...
что... Это я простить не смогу. С пророком-неевреем вам было бы легче
договориться.
но, судя по всему слова Сола пришлись ему по душе. Более чем по душе!
Такая радость отражается разве что на лице шахматиста, чей соперник
случайно нарвался на давно лелеемую домашнюю заготовку. - То, что ты
говоришь - чепуха. Это более чем поправимо. Ненависть так легко превратить
в свою противоположность. Манипулирование общественным мнением - игра
поазартнее покера. Итак. Завтра же... Нет, вру... Надо время, чтобы
подготовиться. Через неделю найдут твой труп. Ты (вернее все будут
считать, что это ты) самосожжешься в каком-либо людном месте рядом с
плакатом: "Я ни в чем не виноват." Еще через день-два найдут убийцу
белокурой красотки. Твоя бывшая жена начнет шумное дело против
интервьюеров, исказивших ее слова. Выяснится, что она характеризовала тебя
как кандидата в Папы Римские. Пресса начнет копать, кто раздувал компанию
против человека, фактически еще ни в чем не уличенного кроме мелких
махинаций с документами. Потом узнают, что за тобой охотились одновременно
с полицией и мусульманские террористы. Они же убили Джулию при попытке
взять ее заложницей. Согласен? Одним выстрелом убивается уйма зайцев.
Во-первых, тебя никто не ищет, не обвиняет в убийстве и шпионаже.
Во-вторых... Ну, не буду объяснять. Сам поймешь. И в-третьих, и
в-четвертых. Говори "да", пока я не передумал.
демона передалось ему. Странное возбуждение: во время их первой встречи
представитель Мирового Зла олицетворял собой нечеловеческое спокойствие. А
тут - кипятится словно мальчишка. И при этом утверждает, что победа у него
в кармане. Не исключено, ему не терпится довести до конца затянувшуюся
операцию. Но может быть положение Мирового Зла не так уж и прочно, а он,
Сол, - тяжелая гиря на весах? Уж в одном-то демон прав: смерть, даже
героическую, торопить не стоит. Раз демон как и человек подвластен
эмоциям, то остается надеяться, что и человеческой способности ошибаться
он тоже не лишен. Пока неясно, как найти выход, да и есть ли выход в этой
ситуации. Но говорят, что информация - мать интуиции. А получить
информацию можно только от демона. Он хочет втянуть Сола в разговор, это
несомненно. Что ж, надо сделать извергу приятное и попытаться поймать его
на слове.
на меня, одинокого не очень умелого пророка, отлавливать, уговаривать?
Когда вы хотели меня убить я это еще как-то понимал. Хотя... тоже не
совсем ясно. Пророком больше, пророком меньше... У вас или у
конкурентов... Баланс нарушается не слишком сильно.
людей.
верю, что я намного усилю вашу мощь.
аналогией с нефтью. - Демон налил в свой бокал какой-то оранжевый напиток,
посмотрел на него так значительно, словно то была нефть и выпил. - Нефть
очень важна? Да. Ее хватает? Более или менее. Но если будут найдены
крупные новые месторождения, то весь мир встанет на дыбы, а желание иметь
доступ к новой нефти может привести даже к вооруженному конфликту. И это
при том, повторяю, что стоит нефть гроши, а число скважин насчитывают,
думаю, десятки тысяч. Приравняй себя к тысяче скважин... - Демон задумался
на несколько секунд, а потом рассмеялся неприятным дребезжащим смехом. -
Понимаю, такое сравнение тебе не очень льстит. Даже если бы ты был
женщиной... Хи-хи, "тысяча скважин"... А ты ведь мужик... Хи-хи. Это для
какой-нибудь супершлюхи, или для целого борделя. Но не по нашей части.
здесь не хватает. Кто-то обещал рассказать всю правду.
прежним своим ледяным спокойствием. - Получай правду. Никто не собирался
ее скрывать. Рано или поздно надо узнать все. Твоя правда состоит из двух
частей.
Правда будущего: зачем ты нам нужен.
минут он узнает о себе все? Но почему тогда демон так спокоен? Ему не
известны предсказания пророков Мирового Добра о его, Сола, небывалом
могуществе?
- все мы подвластны сантиментам. Да, ты пророк, ты важен, тебя нельзя
упустить к врагу, я не соврал. Но ты НАШ, по типу твоего таланта, да и по
отдельным фактам твоей биографии. Ты НАШЕ ДЕТИЩЕ, и отдавать тебя
конкурентам без боя - обидно, досадно, больно.
противоречит предыдущим фразам. Даже твои временные дружки должны были
сказать тебе об этом. Или: ты - пророк, но очень слабый пророк-дилетант,
графоман среди гениев, описывающих будущее. Твой пророческий дар - это фон
на котором ты можешь осуществлять свое истинное предназначение: УБИВАТЬ.