Чтение 26–й страницы книги ~Аэлита~

тельства бежали. Их догнали, окружили и уничтожили над развалинами древ-
ней Соацеры. Корабли падали с неба к ногам гигантской статуи Магацитла,
улыбающегося с закрытыми глазами. Свет заката мерцал на его чешуйчатом
шлеме.

Небо было во власти восставших. Правительство стягивало полицейские
войска к Дому Совета. На крыше его были поставлены машины, посылающие
огненные ядра, - круглые молнии. Часть повстанческого флота была ими
сбита с неба.

К ночи Гусев осадил площадь Дома Советов, и стал строить баррикады в
улицах, разбегающихся звездою от площади. "Научу я вас революции устраи-
вать, черти кирпичные", - говорил Гусев, показывая, как нужно выворачи-
вать плиты из мостовой, валить деревья, срывать двери, набивать рубашки
песком.

Насупротив Дома Советов поставили две захваченные в арсенале машины и
стали бить из них огненными ядрами по войскам. Но правительство закутало
площадь магнитным полем.

Тогда Гусев произнес последнюю за этот день речь, очень короткую, но
выразительную, влез на баррикаду и швырнул, одну за другой, три ручных
гранаты. Сила их взрыва была ужасна, - метнулись три снопа пламени, по-
летели в воздух камни, солдаты, куски машин, площадь закуталась пылью и
едким дымом. Марсиане завыли и пошли на приступ.

(Это была, именно, та минута, когда Лось взглянул в туманное зеркало
в тускубовой усадьбе). Правительство сняло магнитное поле, и с обеих
сторон запрыгали над площадью, над дерущимися, затанцевали огненные мя-
чики, лопаясь ручьями синеватого пламени. От грохота дрожали мрачные,
пирамидальные дома.

Бой продолжался недолго. По площади, покрытой трупами, Гусев ворвал-
ся, во главе отборного отряда, в Дом Советов. Дом был пуст. Тускуб и все
инженеры бежали.

ПОВОРОТ СОБЫТИЙ

Войска повстанцев заняли все важнейшие пункты города, указанные Го-
ром. Ночь была прохладная. Марсиане мерзли на постах. Гусев распорядился
зажечь костры. Это показалось неслыханным: - вот уже тысячу лет в городе
не зажигалось огня, - о пляшущем пламени пелось лишь в древней песне.

Перед Домом Совета Гусев сам зажег первый костер из обломков мебели.
"Улла, улла", - тихими голосами завыли марсиане, окружив огонь. И вот,
костры запылали на всех площадях. Красноватый свет оживил колеблющимися
тенями покатые стены домов, мерцал в окнах.

За окнами появились голубоватые лица, - тревожно, в тоске, всматрива-
лись они в невиданные огни, в мрачные, оборванные фигуры повстанцев.
Многие из домов опустели этой ночью.

Было тихо в городе. Только потрескивали костры, звенело оружие, -
словно возвратились на пути свои тысячелетия, снова начался томительный
их полет. Даже мохнатые звезды над улицами, над кострами казались иными,
- невольно сидящий у огня поднимал голову и всматривался в забытый,
словно оживший их рисунок.

Гусев облетал на крылатом седле расположения войск. Он падал из
звездной темноты на площадь и ходил по ней, бросая гигантскую тень. Он
казался истинным сыном неба, истуканом, сошедшим с каменного цоколя.
"Магацитл, Магацитл", - в суеверном ужасе шептали марсиане. Многие впер-
вые видели его и подползали, чтобы коснуться. Иные плакали детскими го-
лосами: - "Теперь мы не умрем... Мы станем счастливы... Сын неба принес
нам жизнь".

Худые тела, прикрытые пыльной, однообразной для всех, одеждой, морщи-
нистые, востроносенькие, дряблые лица, печальные глаза, веками приучен-
ные к мельканию колес, к сумраку шахт, тощие руки, неумелые в движениях
радости и смелости, - руки, лица, глаза с искрами костров - тянулись к
сыну неба.

- Не робей, не робей, ребята. Гляди веселей, - говорил им Гусев, -
нет такого закону, чтобы страдать безвинно до скончания века, - не ро-
бей. Одолеем - заживем не плохо.

Поздно ночью Гусев вернулся в Дом Совета, - продрог и был голоден. В
сводчатом зальце, под низкими золотыми арками, спали на полу, посапывая,
десятка два марсиан, увешанные оружием. Зеркальный пол был заплеван же-
ваной хаврой. Посреди зальца на патронных жестянках сидел Гор и писал
при свете электрического фонарика. На столе валялись открытые банки кон-
сервов, фляжки, корки хлеба.

Гусев присел на угол стола и стал есть - жадно, вытер руку о штаны,
хлебнул из фляжки, крякнул, - сказал простуженным басом:

- Положение скверное.

Гор поднял на него покрасневшие глаза, оглядел окровавленную тряпку,
обмотанную вокруг головы Гусева, его крепко жующее, скуластое лицо, -
усы торчком, раздутые ноздри.

- Не могу добиться, - куда, к дьяволу, девались правительственные
войска, - сказал Гусев, - валяется на площади ихних сотни три, а войск
было не меньше пятнадцати тысяч. Провалились. Попрятаться не могли, - не
иголка. Если бы прорвались, - я бы знал. Скверное положение. Каждую ми-
нуту неприятель может в тылу очутиться.

- Тускуб, правительство, остатки войск и часть населения ушли в лаби-
ринты царицы Магр под город, - сказал Гор.

Гусев соскочил со стола:

- Почему же вы молчите?

- Преследовать Тускуба бесполезно. Сядьте и ешьте, сын неба. - Гор,
морщась, достал из-под одежды красноватую, как перец, пачку сухой хавры,
засунул ее за щеку, и медленно жевал. Глаза его покрылись влагой, потем-
нели, морщины разошлись. - Несколько тысячелетий тому назад мы не строи-
ли больших домов, мы не могли их отапливать, - электричество было нам
неизвестно. В зимние стужи население уходило под поверхность марса, на
большую глубину. Огромные залы, приспособленные из прорытых водою пещер,
колоннады, тоннели, коридоры - согревались внутренним жаром планеты. В
жерлах вулканов жар был настолько велик, что мы воспользовались им для
добывания пара. До сих пор на некоторых островах еще работают неуклюжие,
паровые машины тех времен. Тоннели, соединяющие подпочвенные города, тя-
нутся почти подо всей планетой. Искать Тускуба в этом лабиринте бессмыс-
ленно. Он один знает планы и тайники Лабиринта царицы Магр, - "Повели-
тельницы двух Миров", владевшей некогда всем марсом. Из-под Соацеры сеть
тоннелей ведет к пятистам живым городам и к более тысячи мертвым, вымер-
шим. Там, повсюду, склады оружия, гавани воздушных кораблей. Наши силы
разбросаны, мы плохо вооружены. У Тускуба - армия, на его стороне - вла-
дельцы сельских поместий, плантаторы хавры, и все те, кто тридцать лет
тому назад, после опустошительной войны, стали собственниками городских
домов. Тускуб умен и вероломен. Он нарочно вызвал все эти события, -
чтобы навсегда раздавить остатки сопротивления... Ах, золотой век!.. Зо-
лотой век!..

Гор замотал одурманенной головой. На щеках его выступили лиловые пят-
на. Хавра сильно начинала действовать на него.

- Тускуб мечтает о золотом веке: - открыть последнюю эпоху Марса -
золотой век. Избранные войдут в него, только достойные блаженства. Ра-
венство недостижимо, равенства нет. Всеобщее счастье - бред сумасшедших,
пьяных хаврой. Тускуб сказал: - жажда равенства и всеобщая справедли-
вость - разрушают высшие достижения цивилизации. - На губах у Гора пока-
залась красноватая пена. - Итти назад, к неравенству, к совершенной
несправедливости! Пусть на нас кинутся, как ихи, - минувшие века. Зако-
вать рабов, приковать к машинам, к станкам, в шахтах... Пусть - полнота
скорби. И у блаженных - полнота счастья... Вот - золотой век. Скрежет
зубов и мрак. И высшее наслаждение, упоение. Будь прокляты отец мой и
мать! Родиться на свет! Будь прокляты!

Гусев глядел на него, шибко жевал папироску:

- Ну, я вам скажу, - вы дожили здесь...

Гор долго молчал, согнувшись на патронных жестянках, как древний,
древний старик.

- Да, сын неба. Мы, населяющие древнюю Туму, не разрешили загадки.
Сегодня я видел вас в бою. В вас огнем пляшет веселье. Вы мечтательны,
страстны и беспечны. Вам, сынам земли, когда-нибудь разгадать загадку.
Но мы - стары. В нас пепел. Мы упустили свой час.

Гусев подтянул кушак:

- Ну, хорошо. Завтра предполагаете что делать?

- На утро нужно отыскать по зеркальному телефону Тускуба и войти с
ним в переговоры о взаимных уступках...

- Вы, товарищ, целый час чепуху несете, - перебил Гусев, - вот вам
диспозиция на завтра: вы объявите всему Марсу, что власть перешла к нам.
Требуйте безусловного подчинения. А я подберу молодцов и со всем флотом
двину прямо на полюсы, захвачу электромагнитные станции. Немедленно нач-
ну телеграфировать земле, в Москву, чтобы слали нам подкрепление как
можно скорее. В полгода они аппараты построят, а лететь всего...

...Гусев пошатнулся и тяжело сел на стол. Весь дом дрожал. Из темноты
сводов посыпались лепные украшения. Спавшие на полу марсиане вскочили,
озираясь. Новая, еще более сильная, дрожь потрясла дом. Зазвенели разби-
тые стекла. Распахнулись двери. Низкий, усиливающийся раскатами, грохот
наполнил зал. Раздались крики на площади, выстрелы.

Марсиане, кинувшиеся к дверям, - попятились, раздались. Вошел сын не-
ба, Лось. Трудно было узнать его лицо: - огромные глаза ввалились, - бы-
ли темны, странный свет шел из его глаз. Марсиане пятились от него, са-
дились на корточки. Белые волосы его стояли дыбом.

- Город окружен, - сказал Лось громко и твердо, - небо полно огнями
кораблей. Тускуб взрывает рабочие кварталы.