Но в конце концов один-то раз...
- Я, признаться, и сам человек строгих правил, но при таких обстоя-
тельствах, да еще зная, что это будет в Париже, я не колебался бы ни ми-
нуты.
ется вашей женитьбы. Мой клиент, сердечно заботясь о вашем благополучии,
желает оставить за собой решающее слово в выборе жены для вас. Решающее,
- повторил он, - вы понимаете?
должен жениться на вдове или девице, черной или белой, на ком угодно,
кого только ни вздумает предложить мне эта невидимая личность?
мерен положить соответствие возраста и положения, - ответил адвокат. -
Что касается цвета кожи, мне такое затруднение не приходило в голову, и
я не подумал об этом спросить. Но, если вы хотите, я сейчас же сделаю
себе заметку и при первой возможности сообщу вам ответ.
ется ли все это просто каким-нибудь жульничеством. Случай необъяснимый,
я чуть не сказал: невероятный. Пока я немножко не разберусь в нем и не
обнаружу, что послужило ему причиной, мне, признаюсь, не хотелось бы да-
вать согласие. Поэтому я прошу вас о разъяснениях. Мне нужно знать, в
чем здесь суть. Если же вы ничего не знаете, не можете догадаться или не
имеете права сказать мне, я надеваю шляпу и отправляюсь к себе в банк.
первый взгляд несуразное дело затеял не кто другой, как ваш отец.
перечет все, что у него на уме и в кошельке!
мистере Скримджере-старшем, ибо он не отец вам. Когда он и его жена при-
были в Эдинбург, вам было уже около года, но вы находились на их попече-
нии только месяца три. Тайну сохранили хорошо, но дело обстоит именно
так. Кто ваш отец - неизвестно, однако, повторяю, я убежден, что предло-
жения, каковые в настоящее время я уполномочен вам передать, исходят от
него.
данным открытием. Он не утаил своего смятения от адвоката.
дать мне несколько часов на размышления. Сегодня вечером я вам сообщу,
на чем я порешил.
ким-то предлогом покинув банк, отправился пешком далеко за город и во
время прогулки тщательно обдумал вопрос во всех подробностях и со всех
точек зрения. Приятное сознание значительности собственной персоны по-
буждало его не спешить с решением, однако с самого начала было ясно, чем
все это кончится. Грешная человеческая природа непреодолимо тянулась к
пяти сотням фунтов и склоняла его принять странные условия, которые были
сопряжены с ними. Он обнаружил в своей душе непобедимое отвращение к
имени Скримджер, хотя до сих пор это имя никогда не бывало ему противно.
Интересы его прежней жизни показались ему узкими и прозаическими. Нако-
нец он откинул последние сомнения и, окрыленный неведомым раньше
чувством силы и свободы, повернул в город, теша себя самыми радостными
предчувствиями.
за полгода, так как пособие начислялось задним числом - с первого янва-
ря. С чеком в кармане он отправился домой. Квартира на Скотландстрит по-
казалась ему неказистой, в нос неприятно ударил запах перловой похлебки,
и он с удивлением, почти с досадой заметил кое-какие недостатки в мане-
рах своего приемного отца. Завтра утром, решил Фрэнсис, он будет уже на
пути в Париж.
гостинице, где останавливались обычно англичане и итальянцы, и начал со-
вершенствоваться во французском языке. С этой целью он дважды в неделю
брал уроки, вступал в разговоры с гуляющими на Елисейских полях и каждый
вечер ходил в театр. Он обновил свой гардероб, оделся по последней моде
и каждое утро брился и причесывался в парикмахерской, находившейся непо-
далеку. Все это придавало ему вид иностранца и, казалось, стирало унизи-
тельное прошлое.
улице Ришелье. Едва он назвал свое имя, как кассир протянул ему билет в
конверте с еще не успевшей просохнуть надписью.
виду джентльмен, купивший его?
и красив собой, у него седые волосы и рубец от сабельного удара поперек
лица. Такого приметного человека трудно не узнать.
еще нагоните его.
атра на улицу и стал осматриваться по сторонам. Он увидел немало седых
людей, но, хотя догнал и осмотрел каждого, ни у одного не было рубца от
сабельного удара. С полчаса бегал он по всем соседним улицам, но наконец
понял нелепость своих затянувшихся поисков. Тогда он решил пройтись,
чтобы унять волнение, ибо возможность встречи с тем, кому он, очевидно,
был обязан появлением на свет, глубоко потрясла молодого человека.
Великомучеников, и как раз случай помог ему больше, чем все заранее об-
думанные планы. Ибо на бульваре он увидел двух сидевших на скамейке муж-
чин, погруженных в беседу. Один был темноволос, молод и красив, но с яв-
ным клерикальным отпечатком во внешности, несмотря на мирское платье.
Наружность другого во всех подробностях совпадала с описанием, которое
дал кассир. Фрэнсис почувствовал, как сердце забилось у него в груди: он
понял, что вот-вот услышит голос своего отца. Обойдя кругом, он тихонько
уселся позади собеседников, которые были слишком заняты своим разгово-
ром, чтобы глядеть по сторонам.
Говорю вам, я стараюсь изо всех сил: миллионов в один миг не раздобу-
дешь. Разве я не забочусь о вас, совершенно незнакомом человеке, из чис-
того доброжелательства? Разве вы не живете главным образом на мои подач-
ки?
лательства", если вы предпочитаете, - сердито ответил Венделер. - Я при-
шел не для того, чтобы подбирать выражения. Дело есть дело. А ваше дело,
разрешите напомнить, дело темное, и нечего вам так ломаться. Доверьтесь
мне или оставьте меня в покое и ищите себе другого, но, во всяком слу-
чае, прекратите, ради бога, свои иеремиады.
маю, что у вас есть все основания обманывать меня и никаких, чтобы
действовать честно.
завладеть алмазом, - да, да, вы не посмеете этого отрицать. Разве вы уже
не подделали однажды мою подпись и не перерыли мою комнату, пока меня не
было? Мне понятны причины ваших проволочек: вы просто выжидаете. Вы ведь
охотник за алмазами и надеетесь раньше или позже, правдой или неправдой,
а прибрать его к рукам. Говорю вам: пора этому положить конец. Не дово-
дите меня до крайности, не то я обещаю вам неприятный сюрприз.
ти сюрпризов тоже дело не станет. Мой брат сейчас в Париже. Полиция нас-
тороже. Если вы будете и дальше надоедать мне своим нытьем, мистер
Роллз, я сам устрою вам неприятность. Но уж это будет первая и послед-
няя, понимаете? Как еще с вами разговаривать? Всему бывает конец, прихо-
дит конец и моему терпению. Во вторник, в семь. Ни днем, ни часом, ни
секундой раньше, хоть умрите. А если не хотите ждать, то, по мне, прова-
ливайте ко всем чертям!
тростью и дергая головой, зашагал по направлению к Монмартру, а его со-
беседник остался на месте в совершенном унынии.
полном смятении. Нежность, наполнявшая его сердце, когда он усаживался
на этой скамейке, сменилась отвращением и отчаянием. "Старый мистер
Скримджер, - раздумывал он, - родитель куда более добрый и благопристой-
ный, чем этот бешеный и опасный интриган". Однако он все же сохранил са-
мообладание: минуты не прошло, как Фрэнсис уже шел следом за диктатором.
занятый своими злобными мыслями, ни разу не оглянулся, пока не добрался
до своих дверей.
Отсюда открывался вид на Париж, воздух на высоте был чист и прозрачен.
Дом был двухэтажный, с зелеными ставнями и шторами. Все окна, выходившие
на улицу, были плотно закрыты. Над высокой садовой стеной возвышались
верхушки деревьев, а по гребню стены торчали железные шипы. Диктатор на
миг задержался, пошарил в кармане, достал ключ, затем отомкнул калитку и
исчез за оградой.
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Сапковский Анджей
Андреев Николай
Глуховский Дмитрий