ним приблизились к королю.
трудом, как будто они парализованы, а его пальцы, из которых выпало
копье, безжизненны, как у только что умершего человека.
навстречу. Поравнявшись со своей жертвой, они повернулись к королю,
словно ожидая приказа.
Один из палачей вонзил свое копье в сердце жертвы, а другой для полной
уверенности разбил ему череп своей огромной дубиной.
на бойню. На этот раз по плащу из шкуры леопарда мы увидели, что это
важный человек. Вновь прозвучали ужасные слова, и жертва упала мертвой.
было уложено рядами позади нас. Я слышал о состязаниях гладиаторов при
цезарях и о боях быков в Испании, но я беру на себя смелость усомниться
в том, было ли все это хоть вполовину настолько ужасно, как эта кукуапс-
кая охота за колдунами. Во всяком случае, состязание гладиаторов и ис-
панские бои быков доставляли хоть какое-то развлечение зрителям, что
здесь, конечно, совершенно отсутствовало. Самый отъявленный любитель
острых ощущений постарался бы избежать подобного зрелища, если бы он
знал, что именно он, собственной персоной, может быть участником следую-
щего "номера".
резко остановил нас.
колдуны, и то, что они должны умереть, справедливо. - Таков был
единственный ответ, которым он нас удостоил.
собрались вместе, очевидно утомленные своей кровавой работой, и мы дума-
ли, что все представление закончено. Но это было не так. Неожиданно, к
нашему удивлению, старуха Гагула поднялась со своего места, где она си-
дела до этого скрючившись. Опираясь на палку, она заковыляла по открытой
площадке, где сидели мы.
вдвое под грузом неисчислимых лет, представляла собой омерзительное зре-
лище, в особенности когда, постепенно набираясь сил, она наконец начала
метаться из стороны в сторону с не меньшей энергией, чем ее зловещие
ученицы. Взад и вперед бегала она, монотонно напевая что-то себе под
нос, и наконец внезапно бросилась на высокого человека, стоящего во гла-
ве одного из полков, и коснулась его. Когда она это сделала, оттуда, где
стоял полк, которым он, очевидно, командовал, послышалось нечто вроде
стона. Но тем не менее два воина этого полка схватили жертву и повели на
казнь. Впоследствии мы узнали, что этот человек обладал огромным бо-
гатством и влиянием, так как он был двоюродным братом короля.
Затем Гагула вновь начала скакать взад и вперед, постепенно все ближе
подходя к нам.
тать свои фокусы на нас! - в ужасе воскликнул Гуд.
рая ведьма, продолжая свою дьявольскую пляску, подходит все ближе и бли-
же, у меня буквально душа ушла в пятки. Я оглянулся на длинные ряды тру-
пов, и меня охватила дрожь.
палка. Глаза ее сверкали дьявольским огнем.
ва людей следили за ее движениями с напряженным вниманием. Наконец она
замерла и сделала стойку.
жением коснулась плеча Амбопы, или Игнози.
зла! Убейте его, незнакомца, прежде чем из-за него прольются потоки кро-
ви. Убей его, о король!
ловек - слуга твоих гостей, он их собака. Тот, кто прольет кровь нашей
собаки, тем самым прольет нашу кровь. Во имя священного закона гостепри-
имства я прошу у тебя защиты для него.
люди, - угрюмо ответил Твала.
нуться.
которые стояли вокруг, с ног до головы покрытые кровью своих жертв.
- он поднял свое копье, очевидно намереваясь дорого продать свою жизнь.
него дня! Коснитесь хоть одного волоса на его голове, и ваш король ум-
рет, - и я навел на Твалу револьвер.
главного палача, который сделал шаг вперед, чтобы привести приговор в
исполнение, а Гуд тщательно прицелился в Гагулу.
уровне его широкой груди.
во имя гостеприимства, ради этого, а не из страха перед тем, что вы мо-
жете сделать, я щажу его. Идите с миром.
бы отдохнуть. Пляска окончена?
зал на длинные ряды трупов, - выбросят на корм гиенам и хищным птицам, -
и он поднял свое копье.
ворот крааля. Осталась только команда, получившая, очевидно, задание уб-
рать трупы несчастных жертв.
едва соблаговолил выслушать наши прощальные приветствия, и отбыли в свой
крааль.
куаны. Фитиль ее сделан из волокон какой-то разновидности пальмового
листа, а горит в ней очищенный жир гиппопотама.
тошноту.
бопе поднять мятеж против этого дьявольского негодяя, - заметил Гуд, -
то теперь они рассеялись. Я едва мог усидеть на месте, пока шло это из-
биение. Я пытался закрывать глаза, но они, как нарочно, открывались в
самый неподходящий момент. Интересно, где сейчас Инфадус. Амбопа, мой
друг, ты должен быть нам благодарен - твою шкуру чуть не продырявили
насквозь.
слова Гуда, - и никогда не забуду этого. А Инфадус скоро будет здесь. Мы
должны ждать.
ли в полном молчании, ожидая прихода Инфадуса. Никто из нас не разгова-
ривал: слишком мы были подавлены воспоминаниями о тех ужасах, которые
только что видели во время охоты на колдунов.
спать, послышались шаги и оклик часового, стоящего у ворот нашего краа-
ля. Шаги продолжали приближаться, так как, очевидно, на оклик ответили,
но так тихо, что слов нельзя было разобрать. Затем дверь распахнулась, и
вошел Инфадус. За ним следовали шесть полных величия и достоинства вож-
дей.
он к нам, - я пришел, как обещал, и привел этих людей. - И Инфадус ука-
зал на выстроившихся в ряд военачальников. - Это великие люди нашей
страны. Каждый из них командует тремя тысячами воинов, которые беспре-
кословно выполняют их приказания по указу короля. Я рассказал им, что
видели мои глаза и что слышали мои уши. Пусть эти люди тоже взглянут на
священную змею, опоясывающую тебя, Игнози, и выслушают твой рассказ,
чтобы решить, перейти ли им на твою сторону и выступить ли им против
Твалы, нашего короля.
Березин Федор
Контровский Владимир
Свержин Владимир
Махров Алексей
Распопов Дмитрий
Роллинс Джеймс