сторону, бросились нам наперерез, а очутившись перед машинами, окончательно
потеряли голову - не догадались свернуть, затопали впереди нас, работая
своими ножищами так усердно, что едва не касались ими собственного клюва.
Так мы доехали до ограды, но эму, к моему удивлению, и не подумали
остановиться, а продолжали мчаться прямо на нее. Один с ходу проскочил
насквозь, расставшись с изрядным количеством перьев, другой боком задел
колючую проволоку и отскочил обратно, отступил на несколько шагов и затем
сделал новый рывок, на сей раз успешный; правда, и он оставил возле ограды
столько перьев, что хватило бы на небольшую подушку.
ломают ограду.
посмотрели в его сторону и увидели с десяток серых кенгуру, которые
неподвижно сидели на опушке небольшого леса, настороженно глядя на нас.
Гарри сделал лихой поворот вокруг дерева, и мы помчались прямо на кенгуру, а
Бивэн заехал с другой стороны, отрезая им путь к отступлению. При нашем
приближении кенгуру тронулись с места. Сначала они прыгали словно нехотя, но
когда машины увеличили скорость, кенгуру испугались и побежали всерьез.
Используя хвост как орган равновесия, они совершали такие огромные прыжки,
что дух захватывало от этого зрелища. Скоро нам удалось завернуть их, они
поскакали вдоль ограды к ловушке, и обе машины сразу развили бешеную
скорость. Я никогда не поверил бы, что можно нестись по такой местности со
скоростью восьмидесяти километров в час. Надо было не только держаться изо
всех сил, чтобы не выскочить из машины через тент или ветровое стекло, но и
постоянно быть начеку, чтобы тебя не застал врасплох крутой поворот, когда
впереди возникало очередное деревцо.
намереваясь прыгнуть через ограду, но всякий раз мы прибавляли скорость и
срывали им попытку. А вот и ловушка впереди. Еще один резкий бросок обоих
лендроверов, и перепуганные насмерть кенгуру, промчавшись по ходу, очутились
в тупике. Мы резко затормозили, выскочили и ринулись в загон прямо к
мечущимся животным.
но так, чтобы не пострадать от его могучих задних ног, которые могут и
насмерть зашибить. Пленник будет прыгать на месте до тех пор, пока не
выдохнется или пока кто-нибудь из ваших товарищей не подоспеет на помощь и
не ухватится за какую-нибудь другую часть тела животного. Действуя таким
образом, мы скрутили всех кенгуру одного за другим. Солнце нещадно палило, и
бедняжки тяжело дышали и обливались потом от жары и усталости. На каждого
кенгуру осторожно надели аккуратные целлулоидные воротнички разных цветов и
с разными номерами, после чего пленников поочередно вынесли из загона и
отпустили. Большинство из них, не скрывая радости, сразу пускалось вскачь,
но один кенгуру, ростом поменьше, застыл на месте с отупелым взглядом, когда
его опустили на землю. Гарри подошел и легонько шлепнул его, кенгуру тотчас
в ярости повернулся к нему, и завязался на редкость потешный боксерский
поединок. Гарри наступал на кенгуру, стараясь прогнать его, а тот пытался
подловить Гарри на удар. А так как кенгуру был вдвое меньше человека, это
напоминало отважный поединок Давида с Голиафом. В конце концов кенгуру
решил, что выпустить Гарри кишки не удастся, и с явной неохотой поскакал
вдогонку за своими сородичами.
мотеле, расположенном менее чем в километре от лаборатории. Ох, и задала нам
жару эта Памела! Три дня подряд одна за другой следовали ложные тревоги,
причем она устраивала их с таким расчетом, чтобы вконец расстроить нам
нервы. Стоило нам сесть за стол, или лечь в ванну, или погрузиться в сладкий
сон - вдруг срочный вызов к телефону, и Джефф сообщает, что, по всем
признакам, Памела собирается рожать. Мы начинали лихорадочно одеваться (если
новость застигала нас в ванне или в постели), выскакивали со всем
снаряжением во двор, втискивались в лендровер, и машина с ревом срывалась с
места. Наше странное поведение явно заинтриговало владельца мотеля и других
постояльцев, и они стали поглядывать на нас с опаской; пришлось во избежание
недоразумений объяснить, чего мы добиваемся. После этого все начали болеть
за нас и дружно бросались к окнам с поощрительными возгласами, когда мы
неслись к лендроверу, роняя части снаряжения и сбивая друг друга с ног. А
примчимся к загону - Памела как ни в чем не бывало уплетает какое-нибудь
лакомство и с легким недоумением смотрит на нас: с какой это стати мы
удостоили ее новым визитом?
это время обедали, и. сообщил, что Джефф Шермен только что позвонил и
сказал, что у Памелы вот-вот начнутся роды, это уж совершенно точно.
Опрокинув бутылку вина и разметав по полу салфетки, словно осенние листья,
мы пулей вылетели из столовой, провожаемые криками "давай!" и пожеланиями
удачи. Крис сгоряча так быстро тронул машину, что я еще стоял одной ногой на
земле, когда он дал газ; с невероятным усилием, едва не вывихнув
позвоночник, я ухитрился подтянуть ногу, и мы понеслись по дороге к
лаборатории.
страшно холодно, и все покрывала обильная роса. Мы поспешно развесили
дуговые лампы и установили камеры. Памела сидела, прислонясь к ограде, и
предусмотрительно чистила передними лапами свою сумку. Она делала это очень
старательно, тщательно вычесывая когтями шерстку. Если не следить за сумкой,
в ней накапливается липкое вещество вроде серы в наших ушах; это вещество
Памела и извлекала теперь. Мы засняли ее за работой, потом сели и
выжидательно уставились на роженицу. Чистка продолжалась еще с полчаса,
затем Памела удрученно посмотрела вокруг и удалилась в другой конец загона,
чтобы подзакусить.
сумку, если бы не готовилась рожать.
челюстями, глядела на нас.
окоченеют, вы не справитесь с камерами.
бутылку виски, которую предусмотрительно захватил с собой. Между глотками мы
по очереди выходили и с надеждой смотрели на Памелу, но все оставалось
по-старому.
виски и ждать, когда появится на свет какой-то кенгуренок... В жизни не
переживал ничего подобного.
происшествий, вроде случая с феном или с морской болезнью на понтонном
мосту,- отозвался Крис.
случается что-нибудь из ряда вон выходящее.
сказал я.
подробности забыл, но помню, что история была захватывающая.
засунуть велосипед в дымоход?
велосипеда, так что я его никак не мог засунуть в дымоход.
скромности не хочет рассказывать о своем подвиге, Джефф и его сотрудники
весь следующий час посвятили разбору того, как он мог справиться с такой
задачей, и каждая новая догадка еще больше распаляла Джима.
сказал:
загону, и было видно, что ей не по себе. Наконец она вырыла неглубокую ямку
и села в нее, прислонившись спиной к ограде, причем хвост лежал на земле у
нее между ног. Некоторое время она пребывала в такой позе, потом ей,
очевидно, опять стало не по себе, потому что она легла на бок и полежала так
несколько секунд, после чего встала. Попрыгав, она вернулась к ямке и
уселась в прежней позе. Тот факт, что на нее были направлены дуговые лампы,
две кинокамеры и глаза десятка зрителей, ее нисколько не смущал.
свет детеныш. Он упал на хвост Памелы и остался лежать там - розовато-белый
поблескивающий шарик не больше первого сустава моего мизинца. Я примерно
знал, что увижу, и все-таки за все годы, что мне приходится наблюдать
животных, редко доводилось видеть такое удивительное и поистине невероятное
зрелище. По существу, перед нами был зародыш - ведь со времени зачатия
прошло всего тридцать три дня. Абсолютно слепой, аккуратно сложенные вместе
задние ножки совсем не действуют - в таком состоянии кенгуренок был
исторгнут на свет Божий, а тут ему еще предстояло взбираться вверх по
обросшему шерстью животу матери и отыскивать вход в сумку. Напрашивалось
сравнение с безногим слепцом, карабкающимся сквозь густой лес к вершине
Эвереста, тем более что малыш не получал никакой помощи от Памелы. Мы
установили (и наш фильм может это подтвердить), что мать (вопреки
распространенным утверждениям) не облизывает шерсть, чтобы проложить дорожку
для детеныша. Как только кенгуренок родился, он, причудливо, почти по-рыбьи,
извиваясь, покинул хвост и начал пробираться вверх сквозь шерсть. Памела не
Маккефри Энн
Прозоров Александр
Каменистый Артем
Журавлев Владимир
Сапковский Анджей
Афанасьев Роман