Чтение 26–й страницы книги ~Семь дней чудес~

вот уже месяц не возвращал, и чернил за это время уменьшилось ровно
наполовину; сунул в карман её складной ножичек с синей перламутровой ручкой,
рогатого чёртика на резинке и решительно пошёл к двери.

- Ты куда? - догнал его голос Костика.

- Скоро вернусь.

- А я? Возьми и меня... Ну возьми!

- И не проси.

- Ну, Борь... Как шёл к Гене и к бабушке, так я был нужен...

- Не могу.

Боря вышел из квартиры и пошёл к Наташкиной двери. В одной руке он держал
её книжки, другой потянулся к кнопке звонка и услышал, что Костик вышел из
квартиры и стал возле лифта.

- Борь... Всегда ведь брал... Возьми!

- Уйди!

- Кто там? - громко спросила Наташка.

Боря открыл рот, но что-то внутри заело, и он какое-то мгновение стоял с
разинутым ртом и не мог произнести ни звука. Потом произнёс:

- Это я, Боря...

Дверь открылась, и он ступил через порог. Глаза его встретились с её
глазищами, удивлёнными и немигающими. И в них блеснула радость:

- Борь, ты?

Как будто сама не видела - или не верила? - что это он. Или, чёрт побери,
он всё ещё не похож на себя?

На кого же он тогда похож?

- А кто же? - спросил он.- Кто, если не я?

- Но ты... ты такой красивый! Ты...

- Откуда ты взяла? - сказал Боря.- Какой был, такой и есть!

- Нет, совсем не такой... Ты и раньше был... но сейчас но сравнить... Я
так и знала! Посмотри! - И она протянула ему круглое зеркальце, и Боря не
узнал себя: это был он-и совсем не он! И глаза, и нос, и губы-всё прежнее и
всё другое! Встреть он себя па улице - не сказал бы, что это он, Боря
Крутиков: в глазах-блеск, спокойствие, сила, на губах-улыбка, и никакой
суеты в лице!

- Выдумываешь ты всё,- сказал Боря.

- Нет, Боря, правда... Я ведь всегда знала, что ты такой... Другой, чем
кажешься, что Глебу далеко до тебя и что у вас с ним всё было случайно и не
по-настоящему...

- Ты о чём?

- Сам понимаешь... Ты что так нагрузился?

Боря шёл к столу, а она за ним.

Тихо шла, бесшумно. Удивлённо.

Никого, кроме неё, в квартире не было.

Он положил на стол книги и стал выгружать карманы.

- Что это за ножик? - спросила Наташка.

- Уже забыла? Не сердись на меня... Он... ну завалялся... И за чернила...

В её глазищах вдруг появилась грусть.

- А зачем ты всё сразу? Ну зачем?

Боря промолчал.

- Книжки-то хоть прочёл?

Боря хотел соврать, но не смог. Он напрягся и, весь краснея, выдавил:

- Не все... Ты прости, что кой-какие потрепались...

- Какие пустяки!-воскликнула Наташка.- Они такие и были!

- Как-нибудь вместе починим... Заклеим... Хорошо?

- Хорошо...- Из её глаз сразу исчезла грусть.

- И знаешь, что я хотел тебе ещё сказать?- проговорил Боря и вдруг
запнулся.

- Что? - Наташка очень заинтересованно посмотрела на него, а Боря не
знал, с чего начать, с какого слова,- совсем как начинающий шахматист не
знает, с какой фигуры лучше пойти. И ещё больше запинался и краснел. И
Наташка не торопила его, не подгоняла, а терпеливо ждала.

- А то,-вдруг прорвало Борю,-ты не думай... Я... я... Я умею дружить, я
не такой... И никому в обиду не дам... И...

- Ну конечно,-обрадовалась Наташка, и не скрывала этого, и тоже вся
залилась краской.- Я всегда это знала...

И тут, конечно, Боре надо было немедленно что-то сказать, как-то
условиться и уже начать дружить По-новому, по-настоящему, а не так, как
раньше, но Боря опять не знал - как, с чего начать.

- Приходи к нам когда-нибудь,- выпалил он и понял, что говорит чушь:
почему "когда-нибудь"? Надо точно сказать когда, и вообще пусть приходит,
когда хочет...

- И ты приходи,- тут же вставила Наташка. Что это она? Ведь он уже пришёл
к ней... И вдруг он понял, что надо скорей уходить. Обо всём этом надо
поговорить в другой раз и лучше всего на улице...

- Ну, я пошёл,- сказал он. - Уже? - прямо-таки вырвалось из неё. - Я
очень спешу сейчас.

Боря пошёл - не пошёл, а почти побежал к двери, распахнул её, и она с
размаху ударилась в кого-то.

ЛИЛОВАЯ ВСПЫШКА

- Костик? - вскрикнул Боря,-Ты что здесь делаешь? Зашиб тебя?

И, увидев, что Костик сморщился от боли, обнял его.

- Ну прости, братишка, я нечаянно...

Боря стал гладить его плечо, спину, и внезапно его рука наткнулась на
что-то твёрдое - узкое, гранёное и такое знакомое на ощупь - на груди брата.
И почувствовал сильную дрожь: это было... Это было не что-то... Это был
приборчик, его приборчик!

Боря захлопнул Наташкину дверь, запустил под рубаху брата руку и вытащил
тёплый от его тела приборчик. И сразу всё понял: так вот почему Костик
неотступно следовал за ним! Вот почему он стоял сейчас за дверью! Небось
нажал какую-то новую кнопку, которая так изменила его, Борю...

Схватив Костика за руку, он повёл его в их квартиру.

- Значит, это ты его стащил?

- Я...-Брови Костика дрогнули.-Я не мог иначе... Ты мне сам приказал...

- Я? Я приказал тебе?

- Да-Ты...-упрямо твердил брат.

Боря посадил его на кровать, а сам сел на табуретку.

- Как я мог приказать тебе?

По лицу брата вдруг побежали слезы:

- А там была нажата такая кнопка...

- Какая?

- С цифрой "восемь"...

- А что это за кнопка? Откуда ты это знаешь? - Боря стал ошалело вертеть
в руках приборчик - тяжёленький, с двумя рядами кнопок и пронзительным
Хитрым глазом, который был направлен в сторону.-Ты откуда знаешь всё?
Откуда? Сам дошёл или кто-нибудь...

Борю трясло. Он положил приборчик на ладонь.

- А что это за рычажок внизу? - спросил он и сдвинул его.

- Включение.

- А что значит эта кнопка? - Боря нажал кнопку с цифрой 12", и раздался
лёгкий щелчок.

- Не нужно,-попросил Костик, но Боря уже не слушал его.

- А эта?-Он нажал кнопку с цифрой 10", и опять приборчик слабо щёлкнул.-
А эта? - Он опустил указательный палец на кнопку с чёрным крестиком,
расположенную под циферблатом.

- Не смей!-закричал Костик, изменившись в лице.- Эту не смей!

Но Боря уже нажал. И оба они зажмурились от лиловой вспышки, сильной и
резкой, как молния. Костик закрыл рукой глаза, Боря тоже долго не мог
открыть свои. Он держал приборчик на ладони и внезапно почувствовал, что
тяжесть его пропала. Он стал лёгкий, как пустая мыльница.

Боря разжал веки.

- Всё,-сказал Костик,-всё.-Он больше не плакал.

- Что "всё"?

- Пережёг... уничтожил... Это было величайшее изобретение!

Боря глянул на приборчик, и холод подрал его по коже: Хитрый глаз
перестал быть чёрным. Перестал быть живым, глубоким, язвительным,
загадоч-ным. Он стал плоским, бесстрастным, пепельно-серым, точно в самом
деле подёрнулся пеплом...

- А ты откуда знаешь, что он был величайшим изобретением? - закричал
Боря.- Кто тебе сказал это? Он?

- Он,-ответил Костик.

- Так вот зачем ходил ты к Геннадию, а потом конвоировал везде меня!..
Сделал своим подопытным кроликом? Сделал, да?

- Ты не кролик,-сказал Костик.-Ведь я выключил приборчик. После того, как
мы ушли от Александры Александровны.

Боря обалдело смотрел на него.

- А зачем таскался везде со мной?

- Наблюдал,- признался брат.

- И под дверью торчал, чтоб подслушать?

Глаза Костика стали наполняться слезами:

- Не обижайся на меня...- Костик моргнул, и слезинки скатились по его
щекам.

- Ладно, прощаю... Но скажи: почему приборчик был с тобой? Боялся, что
пропадёт?

Костик кивнул.