вору срезать эту цепочку, выковырять карбункулы и стать богачом до конца
своих дней?"
судя по звуку, был сделан из золота и серебра. Мгновение спустя дверь
отворилась, но принц никого не увидел, только в воздухе показалось
несколько рук и каждая держала факел. Принц так удивился, что не отважился
переступить порог, но тут другие руки довольно решительно подтолкнули его
вперед. Он повиновался им в сильном смущении и на всякий случай взялся за
эфес шпаги, но едва он вошел в прихожую, сверху донизу выложенную порфиром
и лазоревым камнем, два восхитительных голоса запели такую песенку:
потом причинить ему зло, поэтому, когда его подтолкнули к двери из
коралла, которая распахнулась при его приближении, он, не сопротивляясь,
вошел в гостиную, выложенную перламутром, а потом и в другие покои,
украшенные каждый по-своему таким множеством картин и драгоценностей, что
принц был просто ослеплен. Тысячи огней, горевших в гостиной от пола до
потолка, заливали своим светом и часть других комнат, хотя в тех тоже не
было недостатка в люстрах, жирандолях и полочках, на которых стояли свечи,
- словом, великолепие было такое, что трудно было поверить собственным
глазам.
ему путь, остановили его, и он увидел большое удобное кресло, само
подкатившееся к камину. В камине тут же запылал огонь, и руки, которые
показались принцу на редкость красивыми - белыми, маленькими, пухлыми и
точеными, раздели его: он ведь, как я уже сказал, промок до нитки, и надо
было позаботиться о том, чтобы он не простудился. Руки невидимок принесли
ему рубашку, такую красивую, что впору было надеть ее в день свадьбы, и
затканный золотом халат, на котором мелким изумрудом был вышит его
вензель. Потом руки пододвинули к принцу туалетный столик. Все туалетные
принадлежности также были необыкновенной красоты. Руки ловко причесали
принца, почти не прикасаясь к нему, так что он остался очень доволен их
услугами. Потом его снова одели, но не в его собственный костюм - ему
принесли куда более роскошный наряд. Принц молча дивился всему
происходящему, хотя иногда слегка вздрагивал от испуга, который все-таки
не мог подавить.
Адониса, руки отвели его в великолепную залу, украшенную позолотой и
богато обставленную. Висевшие кругом картины рассказывали историю
знаменитейший котов и кошек: вот Салоед, повешенный за ноги на совете
крыс, вот Кот в сапогах, маркиз де Карабас, вот Ученый Кот, вот Кошка,
превращенная в женщину, и Колдуны, превращенные в котов, а вот и шабаш со
всеми его церемониями - словом, самые что ни на есть замечательные
картины.
погребец; столик рядом был уставлен чашами из горного хрусталя и
всевозможный редких камней - обилие их поражало глаз.
ограждении, предназначенном для маленького оркестра, рассаживаются коты;
один их них держал в руках партитуру, исписанную диковинными нотами,
другой - свернутый трубочкой лист бумаги, которым он отбивал такт; в руках
у остальных были крошечные гитары. И вдруг все коты принялись мяукать на
разные голоса и коготками перебирать струны гитар: это была в высшей
степени диковинная музыка. Принц, пожалуй, вообразил бы, что попал в
преисподнюю, но дворец показался ему слишком прекрасным, чтобы допустить
подобную мысль. Однако он все же зажал себе уши и расхохотался от души,
видя, какие позы принимают и как гримасничают новоявленные музыканты.
замке, как вдруг увидел, что в зал входит крохотное существо, размером не
больше локтя. Малютка была окутана покрывалом из черного крепа. Вели ее
два кота, они были одеты в траур, в плащах и при шпагах, а за ними
следовал длинный кошачий кортеж - некоторые коты несли крысоловки, набитые
крысами, другие - клетки с мышами.
Черная фигурка приблизилась к нему, и, когда она откинула покрывало, он
увидел Белую Кошку, красивейшую из всех, какие когда-либо были и будут на
свете. Кошечка казалась совсем молодой и очень грустной, она замурлыкала
так нежно и очаровательно, что мурлыканье ее проникло в самое сердце
принца.
Мурлычество очень радо тебя видеть".
любезный прием. Но мне кажется, вы - не обычный зверек: дар речи, которым
вы наделены, и роскошный замок, которым вы владеете, красноречиво
свидетельствуют об этом".
учтивостей. Мои речи безыскусны и обычаи просты, но сердце у меня доброе.
Вот что, - продолжала она, - пусть нам подадут ужин, а музыканты пусть
умолкнут, ведь принц не понимает смысла их слов".
замечательным талантом. Если ты поживешь у нас, быть может, ты их
оценишь".
принц. - Но все же, государыня, я вижу в вас кошку редкостной породы".
Кошке и ее гостю. сначала на стол поставили два бульона - один из голубей,
другой из жирных мышей. Когда принц увидел второй из них, он поперхнулся
первым, потому что сразу представил себе, что готовил их один и тот же
повар. Но Кошечка, догадавшись по его выражению, что у него на уме,
заверила его, что ему готовят пищу отдельно, и он может есть все, чем его
угощают, не боясь, что в еде окажутся мыши или крысы.
не станет его обманывать. Он обратил внимание, что на ее лапке висит
портрет в драгоценной оправе, - его это очень удивило. Полагая, что это
портрет мэтра Котауса, он попросил Кошечку показать ему портрет. Каково же
было его изумление, когда он увидел, что на нем изображен юноша такой
красоты, что трудно было поверить в подобное чудо природы, и при этом он
так похож на принца, будто портрет писан с него самого. Кошечка вздохнула
и, еще больше загрустив, умолкла. Принц понял, что за этим скрывается
какая-то необыкновенная тайна. Но расспрашивать он не осмелился, боясь
разгневать или огорчить Белую Кошку. Он завел с ней разговор о тех
новостях, которые ему были известны, и убедился, что она наслышана о
делах, касающихся царствующих особ, и вообще обо всем, происходящем в
мире.
устроены подмостки, на которых двенадцать котов и столько же обезьян
исполнили балет. Коты были одеты маврами, обезьяны китайцами. Легко
вообразить, как они скакали и прыгали, иногда впиваясь друг в друга
когтями. Так закончился этот вечер. Белая Кошка пожелала гостю спокойной
ночи, и руки, которые привели к ней принца, снова подхватили его и
проводили в покои другого рода, нежели те, что он уже видел. Эти были не
столь роскошны, сколько изысканны: стены их были сплошь покрыты крыльями
бабочек, образующими узор в виде тысячи разнообразных цветов. Были здесь
также и перья редкостных птиц, быть может, даже не виданных нигде, кроме
этих мест. Ложе было застелено бельем из газа, украшенного множеством
бантов. А зеркала тянулись от пола до потолка, и их резные золоченные рамы
изображали множество маленьких амуров. Принц лег спать, не говоря ни
слова, ведь невозможно было поддерживать разговор с руками, которые ему
прислуживали; спал он мало, и разбудил его какой-то смутный шум. Тотчас
руки подняли его с постели и нарядили в охотничий костюм. Он выглянул во
двор замка и увидел более пятисот котов - одни из них вели на поводке
борзых, другие трубили в рог; затевался большой праздник - Белая Кошка
выезжала на охоту и хотела, чтобы принц ее сопровождал. Услужливые руки
подвели ему деревянного коня, который мог нестись во весь опор и идти
медленным шагом. Принц сначала заупрямился, не желая на него садиться. "Я
ведь все-таки не странствующий рыцарь ДонКихот", - говорил он. Но
возражения ни к чему не привели, его усадили на деревянного коня. Чепрак и
седло на нем были расшиты золотом и алмазами. Белая Кошка села верхом на
обезьяну невиданной красоты и великолепия. Вместо черного покрывала она
надела лихо заломленную кавалерийскую шапку, которая придавала ей столь
решительный вид, что все окрестные мыши перепугались. В мире не было еще
такой удивительной охоты; коты бегали куда быстрее зайцев и кроликов, и,
когда они хватали добычу, Белая Кошка тут же отдавала им их долю на
съедение. Забавно было при этом наблюдать за их ловкими ухватками. Птицы
тоже не чувствовали себя в безопасности, потому что котята вскарабкивались
на деревья, а красавица обезьяна возносила Белую Кошку даже до орлиных
гнезд, отдавая в ее власть Их высочеств орлят.
издавший такой громкий и чистый звук, что он слышен был за десять лье. Она
протрубила два или три раза, и к ней в мгновенья ока явились все коты ее
царства. Одни прилетели по воздуху, другие приплыли в лодках по воде -
словом, никто никогда не видал такого огромного кошачьего сборища. Одеты
все они были по-разному, и Кошка в сопровождении этой торжественной свиты
отправилась в замок, пригласив принца следовать за ней. Он ничего не имел
Конюшевский Владислав
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Акунин Борис
Лондон Джек
Шилова Юлия