Чтение 26–й страницы книги ~Утопия 14~

спросила брюнетка.- Если да, то я собираюсь домой.

- Пол - хороший, чистый, любящий американские развлечения
парень,- сказал Финнерти.

- Расскажите мне о себе,- горячо попросил Пол.

- Меня зовут не Агнеса, а Барбара,- сказала брюнетка.- А ее
Марта.

- Что будете заказывать?- спросила официантка.

- Двойное шотландское с содовой,- сказала Марта.

- Мне тоже,- сказала Барбара.

- Четыре доллара за напитки для дам,- сказала официантка.

Пол дал ей пятерку.

- Ух ты, господи!- воскликнула Барбара, глядя на
удостоверение в бумажнике Пола.- А ведь этот малый Инженер!

- Вы с той стороны реки?- спросила Марта у Финнерти.

- Мы дезертиры.

Девушки отодвинулись и, упираясь спинами в стены кабины, с
удивлением смотрели на Пола и Финнерти.

- Черт побери,- произнесла, наконец, Марта,- о чем вы хотите,
чтобы мы разговаривали? У меня в школе были хорошие отметки, по
алгебре.

- Мы простые парни.

- Что будете заказывать?- спросила официантка.

- Двойное шотландское с водой,- сказала Марта.

- Мне тоже,- сказала Барбара.

- Иди сюда и плюнь на все,- сказал Финнерти, дритягивая опять
к себе Марту.

Барбара все еще сидела, отодвинувшись от Пола, и неприязненно
глядела на него.

- А что вы делаете здесь, приехали посмеяться над глупыми
простачками?

- Мне здесь нравится,- честно сказал Пол.

- Вы смеетесь надо мной.

- Честно, я совсем не смеюсь. Разве я сказал что-нибудь
обидное?

- Вы это думаете,- сказала она.

- Четыре доллара за напитки для дам,- сказала официантка.

Пел опять уплатил. Он не знал, что ему еще сказать Барбаре.
Ему вовсе не хотелось заигрывать с ней. Ему просто нужно было,
чтобы она была дружелюбной и компанейской и чтобы она поняла,
что он совсем не важничает. Отнюдь нет.

- Когда дают диплом инженера, не кастрируют,- говорил
Финнерти Марте.

- Свободно могли бы кастрировать,- сказала Марта.- Если
говорить о некоторых мальчиках, которые приезжают к нам с того
берега, так можно подумать, что их и в самом деле кастрировали.

- Это более поздние выпуски,- сказал Финнерти.- Им, может, и
не требуется этого.

Чтобы создать белее интимную и дружескую атмосферу, Пол взял
один из стаканчиков Барбары и отхлебнул из него. И тут до него
дошло, что стаканы дорогого шотландского виски, которые
подавались к ним на стол, как из рога изобилия, содержали просто
окрашенную в коричневый цвет воду.

- Слабовато,- сказал он.

- А ты что - ждешь, что я умру от раскаяния?- сказала
Барбара.- Пусти меня отсюда.

- Не нужно, прошу тебя. Все в порядке. Просто поговори со
мной. Я понимаю.

- Что будете заказывать?- спросила официантка.

- Двойное шотландское с водой,- сказал Пол.

- Хочешь, чтобы я, себя чувствовала неловко?

- Я хочу, чтобы ты чувствовала себя хорошо. Если тебе нужны
деньги, я хотел бы помочь.- Он говорил от чистого сердца.

- Ишь какой лихач, заботься о себе,- сказала Барбара. Она
беспокойно оглядывала зал.

Веки Пола стаиовилвеъ все тяжелее, тяжелее и тяжелее, пока он
пытался обдумать фразу, которая сломила бы лед между ним и
Барбарой. Скрестив руки, он положил их на стол и, только чтобы
передохнуть на минутку, опустил на них голову.

Когда он снова открыл глаза, Финнерти расталкивал его, а
Барбары и Марты уже не было. Финнерти помог ему выбраться на
тротуар подышать свежим воздухом.

На улице стоял шум, все было освещено каким-то колдовским
светом. Пол сообразил, что происходит что-то вроде факельного
шествия. Он принялся выкрикивать приветствия, когда узнал Люка
Люббока, которого проносили мимо него на носилках.

Когда Финнерти водворил его обратно в кабияу, в сознании у
Пола начала формироваться речь, самородок, найденный на дне
туманных впечатлений вечера; речь эта оформлялась и набирала
духовный блеск совершенно помимо его воли. Стоило ему только
произнести ее, чтобы стать новым мессией, а Айлиум превратить в
новый Эдем. Первая фраза уже вертелась у него иа устах, пытаясь
вырваться наружу.

Пол вскарабкался на скамейку, а с нее на стол. Он высоко
поднял руки над головой, призывая к вниманию.

- Друзья! Друзья мои!- выкрикнул он.- Мы должны встретиться
посреди моста!

Хрупкий стол подломился под ним. Он услышал треск сломанного
дерева, чьи-то выкрики, а потом погрузился в темноту.

Первое, что он услышал, очнувшись, был голос бармена.

- Пошли, пошли, время закрывать. Мне нужно запирать,-
заботливо говорил бармен.

Пол уселся и застонал. Во рту у него пересохло, голова
болела. Столик исчез из кабины, а только обвалившаяся штукатурка
да головки винтов указывали на место, где он когда-то был
прикреплен к стене.

Салун выглядел опустевшим, но воздух все равно был наполнен
лязгающими звуками. Пол выглянул из кабины и увидел, что человек
моет пол шваброй. Финнерти сидел за механическим пианино и
яростно импровизировал что-то на старом расстроенном
инструменте.

Пол с трудом дотащился до пианияо и положил Финнерти на плечо
руку.

- Пошли домой.

- Я остаюсь!- выкрикнул Финиерти, продолжая колотить до
клавишам. - Иди домой.

- А где же ты собираешься остаться?

И тут только Пол заметил Лэшера, который скромно сидел в
тени, прислонив стул к стене. Лэшер постучал по своей толстой
груди.

- У меня,- произнес он одними губами.

Финнерти, не говоря ни слова, подал Полу на прощание руку.

- Порядок,- легко сказал Пол.- Пока.

Спотыкаясь, он вышел на улицу и отыскал свою машину. На
минуту он приостановился, вслушался в дьявольскую музыку
Финнерти, отражающуюся эхом от фасадов домов спящего города.
Бармен почтительно держался в сторонке от взбесившегося
пианиста, не решаясь прервать игру.

После ночи, проведенной с Финнерти и Лэшерем, с добрыми
маленькими людьми - Элфи, Люком Люббоком, барменом, Мартой и
Барбарой,- доктор Пол Протеус проснулся, когда солнце уже
здорово перевалило за полдень. Аниты дома не было, и он с
пересохшим ртом, воспаленными глазами и желудком, будто битком
набитым кошачьей шерстью, отправился на свой ответственный пост
на Заводах Айлиум.

Глаза доктора Катарины Финч, его секретаря, были воспаленными
совсем по иной, чем у Пола, причине, по причине, которая
занимала ее настолько, что ей недосуг было заниматься подобным
же состоянием Пола.

- Звонил доктор Кронер,- механически сказала она.

- О? Он хотел, чтобы я ему позвонил?

- Доктор Шеферд подходил к телефону.

- Да? Что-нибудь еще?

- Полиция.

- Полиция? А им что нужно?

- Доктор Шеферд подходил к телефону.

- Ладно.- Ему все казалось горячим, светящимся и усыпляющим.
Он присел на краешек ее стола и передохнул.- Попросите-ка этого
сторонника конкуренции к телефону.

- Это ни к чему. Он сейчас в вашем кабинете.

Мрачно прикидывая, по поводу каких жалоб, недочетов или
нарушений правил захотел его увидеть Шеферд, Пол бодро распахнул
дверь своего кабинета.

Шеферд сидел за столом Пола, погрузившись в подписывание
целой пачки докладных. Он не поднял глаз. Все еще не отрывая
взгляда от кипы бумаг, он энергично включил интерком.

- Мисс Финч...

- Да, сэр?