состоянии и он желал бы, чтобы ты передумал? Черт, ты вообще-то слушал
его? Или ты слушал, как истекает кровью твое паршивое разбитое сердце?
- Эрик, пошел ты...
- Я говорил людям, что ты профи, - презрительно усмехнулся я. - Никакой
ты, к черту, не профи, Карл. Ты просто мягкотелый сентиментальный слюнтяй,
который позволяет, чтобы его работа и его страна пошли псу под хвост -
точнее, суке по имени Лав - в то время, как он приносит пачку глупых
деревенских полицейских в жертву памяти своего священного отпрыска. Скажи
мне, сколько, по-твоему, мертвецов хотела бы видеть Эмили на своей могиле?
Последовала еще одна долгая пауза.
- Лав? - спросил Карл. Это было равносильно взятию веса, рассеиванию туч.
Я понял, что он мой. - Лав? Элен Лав, сенаторша из Вайоминга? Какое она
имеет отношение к...
- Какая, черт возьми, тебе разница? - Сегодня вечером я был действительно
агрессивен по отношению почти ко всем. Но это срабатывало. - Какая тебе
разница? Ты же у нас Возмездие Инкорпорейтед. Отмщение Лимитед. Ты
карающий меч, петля Немезиды.
Давай, давай. Вот жертва номер три, готовая и ожидающая тебя. Доставай
свою проклятую струну от пианино. Я слышал, ты неплохо это делаешь. Ты
почти начисто оторвал голову одному парню. Продемонстрируй нам свое
искусство. Карл. Я всегда хотел увидеть душителя высшего класса в
действии...
Марта рядом со мной зашевелилась. Я схватил ее за запястья и впился
ногтями в кожу, чтобы заставить замолчать. Я услышал, как Карл подходит.
Его фигура заслонила сияние фар. В руках у него что-то было. Он прошел
мимо нас и остановился над бессознательным телом Раллингтона.
- Что ты ему дал?
- Ты знаешь что, - ответил я. - Он придет в себя через четыре часа -
вернее, через три с половиной. Беспокоиться не о чем. У тебя есть время.
- Заткнись!
Мы опять надолго замолчали. Затем я услышал странный негромкий сдавленный
вздох или всхлип и шуршащий звук. Карл бросил удавку на колени шерифа.
Потом постоял некоторое время, глядя вниз, и, не говоря ни слова, зашагал
прочь. Марта пошевелилась, но я еще раз сжал ее запястья, и мы остались
сидеть в ожидании. Он вернулся, неся что-то массивное и, судя по его
походке, довольно тяжелое. Это был ребенок, связанный и с кляпом во рту.
- О`кей, мальчик!
- Да... - помедлив, Карл обратился к ребенку. - Тебе придется немного
подождать. Твой папаша спит. Когда он проснется, то развяжет тебя, и вы
оба сможете вернуться домой. Не пытайся освободиться сам. Ты не сможешь,
только сильно поцарапаешься... Эрик!
- Я здесь.
- Возьми свои игрушки, если они тебе нужны. Пошли куда-нибудь, поговорим.
Карл присоединился к нам в Амарилло, задержавшись в дороге достаточно
надолго, чтобы я начал беспокоиться, не передумал ли он вообще приезжать.
Без сомнения, именно это он и намеревался сделать.
Однако наконец он приехал, размягченный и без извинений. До рассвета мы
обсуждали, как действовать дальше. К этому времени девушка спала,
свернувшись в клубок, на кровати у стены, а комната была пропитана дымом
от сигар и засыпана пустыми бутылками от пива - Янссен уничтожил все, что
я привез из Мексики в холодильнике лодки. Это меня не беспокоило. В
отношении пива Карл был бездонной бочкой, чего нельзя было сказать обо мне.
- Еще что-нибудь тебе надо знать? - спросил я, когда мы наконец закончили
и направились к двери.
- Смеешься? Конечно, есть еще миллион вещей, которые мне надо знать.
Только ты не можешь мне сказать. - Он скорчил гримасу, взглянул на
размочаленный огрызок своей последней сигары и раздавил его в пепельнице,
стоявшей на маленьком столике около двери. - Но я запомнил имена, оба
списка и дату. И то, что все должно носить благопристойный и случайный
характер. Эрик, ты заметил кое-что в этих списках?
Я бросил через плечо якобы многозначительный взгляд на спящую девушку и
произнес:
- Не загораживай проход и дай мне выйти вдохнуть свежего воздуха. - Я
прошел мимо него и вышел из комнаты в теплый свет нового дня. Когда он,
закрыв за собой дверь, присоединился ко мне, я сказал: - Мне, как,
впрочем, и тебе, платят за то, что мы замечаем в списках разные интересные
вещи. Но это отнюдь не означает, что мы можем говорить о замеченном перед
Томом, Диком, Гарри или Мартой. Надеюсь, ты понимаешь, что я хочу сказать.
- Она крепко спит. Как бы то ни было, я полагал, что она его дочь. - Карл
внимательно посмотрел на меня. - Может быть, мне в конце концов следовало
бы узнать еще что-нибудь.
Я бросил на него взгляд: высокий мужчина, здоровый, в джинсах и яркой
спортивной рубахе, из разреза которой выглядывала довольно волосатая
грудь. Так получается, что мужчины тоже стали увлекаться демонстрациями
груди, - я думаю, идет стирание граней между полами. Он был на пару дюймов
ниже меня, но значительно крепче. На длинном лице с квадратным подбородком
в раннем утреннем свете была заметна довольно густая щетина. Волосы были
желтого цвета, вьющиеся, а глаза такие ярко-синие, что было почти больно в
них смотреть.
- Благонадежность по наследству не передается. - Я небрежно повел плечами.
- Даже Мак это вполне сознает. Он передал, что вся числовая информация,
полученная через девушку, должна на всякий случай браться с поправочным
коэффициентом минус два. Код - двойное отрицание. Уловил?
Голубые глаза пристально смотрели на меня:
- Уловил. Выбросить два. Лорна знает? Естественно, я бы не сказал ему о
той части операции, за которую отвечал кто-то другой. Но я знал слишком
много сложных дел, провалившихся из-за того, что какой-нибудь грядущий
лидер, помешанный на безопасности, не доверял своим подчиненным фактов,
которые позднее оказались жизненно важными. Однажды я убил женщину, потому
что никто не доверял мне настолько, чтобы сказать, что она на нашей
стороне, хотя я спрашивал. Как выяснилось позднее, она была двойным
агентом, но в то время самочувствие мое оставляло желать лучшего.
Как бы то ни было, мне казалось, что в этих особых обстоятельствах любой,
кто участвует в этом важном задании, имеет право почти на все факты,
которыми я располагал.
- Лорна знает, - ответил я и продолжал, слегка привирая, - дело не в том,
что Мак не доверяет своей дочери или я ей не доверяю. Причина в том, что
она не прошла проверку, и мы не можем рисковать. А что касается твоих
подозрений относительно списков имен, выскажи мне свои соображения, а я
скажу, совпадают ли они с моими.
Карл кивнул.
- В моей связке пять пар имен. Пять городов. Нью-Орлеан, где я должен был
быть. Чикаго. Бангор, Мэйн. Ноксвил, Теннесси. Майами. Все это восточнее
Миссисипи. Интересно, правда?
- Мне тоже так показалось. Ни одного имени из Бостона, Нью-Йорка,
Филадельфии или Балтимора, где вроде бы все должно сосредоточиваться.
- И ни единого имени из Вашингтона, где активность должна бить ключом. Что
ж, я полагаю, если бы нас это касалось, то нам бы сообщили. У Мака есть
одно хорошее качество: он обычно знает, что делает. По меньшей мере, я
стараюсь придерживаться этой мысли. Однако лучше я поеду...
- Сначала два вопроса, - я жестом остановил его. - Удовлетвори мое
любопытство. Я дал тебе Раллингтона. Почему ты его не взял?
Его глаза пронзили меня холодным синим пламенем.
- Ты прекрасно знаешь, почему я не сделал этого, - ты отдал мне его без
сознания, и надо было ждать несколько часов, прежде чем он пришел бы в
себя. Я хочу, чтобы любые свиньи, которых я убиваю, знали это. И ты на это
рассчитывал - не притворяйся, что нет. Следующий вопрос.
- Почему именно провод? Он коротко усмехнулся, показав большие белые
ровные зубы.
- Черт возьми, приятель, мне нравится огнестрельное оружие. И я не хочу
унижать его стрельбой по гнусным мусорам. - Его усмешка исчезла так же
внезапно, как и появилась. - Эти отрастившие животы подонки! Они выливают
на головы доверчивых сограждан ушаты пропагандистского дерьма о том, что
мир катится в тартарары, потому что все больше людей убивают разжиревших
полицейских. Разве им никогда не приходит в голову, что это происходит
потому, что все больше жирных полицейских убивают ни в чем не повинных
людей? А, черт! Тебе не надо было напоминать мне об этом. Хочешь узнать
кое-что интересное, Эрик? Я думал, полиция на нашей стороне. Во всяком
случае, именно этому я пытался научить своего ребенка, когда ее мать
умерла, и я должен был заменить обоих родителей. И вот полицейские,
которым я научил доверять, пришли и выстрелили ей в спину, когда она
пыталась найти убежище в спальне общежития девушек!
- Карл, это был несчастный случай! - но это прозвучало так же слабо, как в
тот раз, когда Раллингтон говорил это мне.
- Несчастный случай, черт подери! - фыркнул он. - У полицейских не должно
быть таких несчастных случаев! Если есть выбор между тем, чтобы рисковать
жизнью невинного гражданина, и быть убитым самому, полицейский должен
остаться на месте и умереть, будь он проклят! И у меня, и у тебя, Эрик,
были между зубами капсулы с цианидом, и мы были готовы сделать смертельный
укус, чтобы не ставить свою страну в неловкое положение. Покажи мне место
в конституции, где написано, что мы должны отказаться от жизни ради нашей
страны и нашего дела, а паршивый полицейский должен жить вечно!
Мне не стоило заводить его на эту тему. Я уже начал утомляться от
темпераментных агентов: Лорны с ее отвратительной философией и Карла с его
комплексом мести. Я мрачно изучал этого мощного блондина, надеясь, что в
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Каргалов Вадим
Гуль Роман Борисович
Акунин Борис
Лукин Евгений