Чтение 26–й страницы книги ~Дело о сбежавшем трупе~

дверь.

Делла Стрит впустила детектива.

- Взгляни на это. Пол, - сказал Мейсон, протягивая отчет детективной
службы Бекмейэра.

Пол Дрейк, нахмурившись, внимательно прочел письмо.

- Ну? - спросил Мейсон.

- Спроси о чем-нибудь полегче, Перри, - ответил Дрейк.

- Крайне важно установить, переводил ли Эд Давенпорт деньги в мотель
"Тихий океан". Ты можешь установить это, Пол?

- При данных обстоятельствах довольно затруднительно. Все упрется в
бюрократические рогатки. Учитывая, что во Фресно решили возбудить против
Мирны Давенпорт дело, полиция косо посмотрит на любого, кто раскапывает
информацию, имеющую отношение к Давенпорту. Ты абсолютно уверен, что Фрэнк
Стэнтон и Эд Давенпорт одно и то же лицо?

- Нет, - ответил Мейсон, - но, судя по всему, это так. Внешние приметы
сходятся и номерной знак машины совпадает. Было бы также неплохо раздобыть
регистрационный журнал и показать его графологу.

- Ты останавливался в этом мотеле?

- Да. Стэнтон зарегистрировался в нем вечером. С собой у него было два
больших чемодана. Вероятно, с образцами руды, так как он собирался заключить
сделку о купле-продаже шахты. Зачем-то он потащил их с собой.

- А что с чемоданами?

- Полиция не говорит, остались ли они в кремптонском мотеле или "уехали"
в его машине.

- Думаешь, кто-то прихватил их и сбежал?

- Кто знает... Есть предположение, что Давенпорта ограбили, когда он
загулял во Фресно. Если это так, то прихватили и чемоданы. В них могут
храниться ценные образцы руды.

- Насколько ценные?

- В этом-то и весь вопрос. Даже очень богатая руда не стоит всей этой
возни.

- Если только пробы умышленно не были завышены, чтобы набить цену.

- Не исключено, - согласился Мейсон. - Окружной прокурор Фресно, к твоему
сведению. Пол, из тех, кто сражается до последнего. Вместе с тем он
производит впечатление честного человека. Не думаю, что он возбудил бы
против Мирны Давенпорт дело, не будучи уверен в ее виновности.
Предварительное слушание назначено на завтра.

- Считаешь, он откроет свои карты?

- Откроет, но не все - лишь те, которые мы не сможем покрыть. Он работает
в тесном контакте с нашим окружным прокурором, а там хотят признать миссис
Давенпорт виновной в убийстве своего мужа. Ее могут приговорить к смертной
казни, а могут и не приговорить. Как только там дело будет закрыто, ее
перевезут сюда, и уже здесь ей попытаются вынести смертный приговор в связи
с отравлением Гортензии Пэкстон. В этом не приходится сомневаться, в
особенности если ее признают виновной во Фресно - все равно в чем.

- Ясно... - протянул Дрейк.

- Следовательно, - повысил голос Мейсон, - крайне важно раскопать факты,
как можно больше фактов и сделать это быстрее полиции.

- Работа не из простых. У них определенные преимущества. У них люди. У
них власть. Они знают все ходы и выходы.

- Я понимаю, - заметил Мейсон, - но они могут прохлопать оперативные
детали, касающиеся Стэнтона. Эд Давенпорт над чем-то работал, что имело для
него огромное значение, но его жена, видимо, об этом ничего не знала.
Слушай, что произошло в Сан-Бернардино. Когда мы с Деллой были в Парадизе,
раздался телефонный звонок. Звонили из автомата в Бейкерсфилде. Делла
подошла к телефону. Незнакомый мужской голос произнес: "Мотель "Тихий океан"
в Сан-Бернардино, кабина тринадцать"; на этом разговор оборвался.

- Это точно? - удивился Дрейк.

- Один к одному.

- Выходит, концы надо искать в этом мотеле - там должна была состояться
важная встреча. Но почему Давенпорт оплатил номер, а потом решил установить
за ним наблюдение? Ведь он хотел там остановиться.

- Его жена убеждена, что он не хотел останавливаться в этом номере и из
Фресно собирался ехать прямо домой.

- Ей нельзя доверять, - заметил Дрейк. - Она заинтересованная сторона..,
и может оказаться виновной.

- Этот звонок еще интересен вот чем, - продолжал Мейсон. - Сперва я не
придал этому значения, но потом он показался мне странным, и только сейчас
до меня дошло...

- Что дошло?

- Человек, звонивший из Бейкерсфилда, не спросил: говорит ли он именно с
Мабел Нордж. Едва Делла подняла трубку, он сразу же произнес эту фразу.
Учти, если это звонил Эд Давенпорт, он не спутал бы голос Деллы Стрит с
голосом Мабел Нордж. Он сразу бы понял, что это не Мабел Нордж, и постарался
выяснить, с кем именно говорит. Теперь-то мы знаем, что этот звонок раздался
тогда, когда Эда Давенпорта уже не было в живых. Кроме того, если бы звонил
некто, кому было поручено передать сообщение, то он в первую очередь
постарался бы выяснить, с кем разговаривает.

- Но он не сделал этого? - спросил Дрейк.

- Совершенно верно.

- Но почему?

- Ответ однозначный. Он ничего не знал об обстановке в Парадизе. Он не
знал, кто такая Мабел Нордж. Ее голос ничего не значил для него. Он просто
позвонил и передал сообщение.

Дрейк задумчиво слушал рассуждения Мейсона.

- Потом еще один момент. Мы не должны ни в коем случае выпустить из поля
зрения Сару Ансел.

- Еще бы!

- Учти, Сара Ансел много выиграла от смерти Гортензии Пэкстон. Если она
пронюхает, что ты заинтересовался ею, - предупреди адвоката Дрейк, хлопот не
оберешься.

- Их не избежать, имея с ней дело. Раздобудь более полную информацию,
Пол. Пусть твои ребята отправляются во Фресно и хорошенько поработают там.
На завтра назначен предварительный допрос.

- Так тебя подгоняют события?

- Я сам их подгоняю. Я жажду задать окружному прокурору несколько
вопросов, на которые он не сможет ответить.

- Смотри, как бы его ответы не подвели под монастырь клиента.

- Вот поэтому, - заключил адвокат, - я хочу, чтобы ты вплотную занялся
работой. Я не хочу задавать вопросы, которые повредили бы ему.

Глава 11

Совершенно очевидно, что к числу ошибок, какие мог бы совершить окружной
прокурор Фресно, невозможно было отнести ту, которая связана с недооценкой
Перри Мейсона.

Вандлинг, будучи человеком расчетливым, осторожным и внимательным, решил
вести дело с той продуманностью, которая скорее присуща судебному
разбирательству, чем предварительному слушанию.

- Моим первым свидетелем, - произнес он, - будет Джордж Медфорд.

Джордж Медфорд оказался мальчиком девяти лет с веснушками и торчащими
ушами, который, похоже, не способен был врать.

- Где ты живешь? - начал допрос прокурор.

- В Кремптоне.

- Давно ты живешь там?

- Три года.

- Ты живешь с матерью и отцом?

- Да, сэр.

- Как зовут твоего отца?

- Мартин Медфорд.

- Чем он занимается?

- Он владеет станцией технического обслуживания.

- В Кремптоне?

- Да, сэр.

- Скажи-ка, Джордж, не был ли ты вместе с отцом тринадцатого числа в
одном месте в трех милях от Кремптона?

- Был, да, сэр.

- Тебе знакомо оно?

- Да, сэр.

- Где оно находится?

- Это наверху холма, ну там.., есть еще заросли. Вы знаете, где еще
растут дубовые деревья.., и эта, как ее.., полынь или что-то такое.., ну, вы
понимаете...

- Ты бывал там прежде?

- Да, сэр.

- Как ты добирался туда?

- На велосипеде.

- Ты не один ездил туда?

- Нет, сэр, не один.

- Ас кем?

- С Джимми Итоном.

- Джимми Итон одних с тобою лет?

- Он старше меня на шесть месяцев.

- А как он добирался туда?

- На своем велосипеде.