Чтение 26–й страницы книги ~Изъеденная молью норка~

- Насколько мне известно, нет.

Мейсон выбрал отдельно стоящую будку, опустил монету и набрал номер
квартиры Деллы Стрит.

Ему пришлось довольно долго ждать перед тем, как на другом конце
провода послышался сонный голос секретарши:

- Алло, да... Кто это?

- Просыпайся, Делла. Колеса завертелись.

- О, это ты, шеф!

- Я. У тебя аппарат рядом с кроватью?

- Да.

- Вставай, - приказал Мейсон. - Пойди умойся холодной водой и
возвращайся. Мне необходимо, чтобы ты все абсолютно четко уловила. Я не
могу рисковать: вдруг ты отключишься. Они в любой момент могут прервать
связь.

- Секундочку.

Мейсон услышал, как ее босые ноги шлепают по полу. Она практически
мгновенно вернулась и сообщила:

- Я проснулась, шеф. В чем дело?

- Я нахожусь в гостинице "Кеймонт". Моррис Албург позвонил мне и
попросил присоединиться к нему в семьсот двадцать первом номере. Мы с ним
не встретились. Правда, я виделся с другим человеком.

- Мужчиной или женщиной?

- Женщиной.

- Это...

- Осторожно, - предупредил Мейсон. - Никаких имен. Просто слушай,
Делла.

- Продолжай.

- Ты помнишь, что когда мы в первый раз обсуждали с Моррисом Албургом
это дело, он упомянул, что нанимал детективное агентство?

- Да, мне кажется... Да, помню. Это важно?

- У нас есть домашний телефон кассира из ресторана Албурга. Очевидно,
она в курсе его дел и он ей доверяет. Одевайся, Делла, вызывай такси,
накручивай диск телефона. Попроси кассиршу Морриса Албурга сообщить тебе
название того детективного агентства, которое нанимал Моррис. Если она его
не знает, договорись с ней о встрече прямо в ресторане. Пусть она откроет
сейф и достанет учетную документацию. Затем бери телефонный справочник и
найди там названия всех детективных агентств в городе. Начинай сверять с
учетной документацией Албурга. Возможно, корешки чеков разложены в
алфавитном порядке, или по какой-то другой системе. Я не знаю, как у него
ведется учет... Ты меня понимаешь?

- Да, шеф.

- Выясни, делались ли какие-нибудь денежные переводы детективным
агентствам, названия которых ты найдешь в телефонном справочнике.

- Предположим, нахожу. Что дальше?

- Ждешь меня. Я приеду в ресторан, как только смогу.

- Тебе просто требуется информация? Мне самой не связываться с
агентством?

- Это не женское дело, Делла. Это будет что-то, напоминающее волчью
схватку... Если в ресторане Албурга зазвонит телефон, снимай трубку. Я
постараюсь с тобой связаться.

- Одеваюсь немедленно, - сообщила Делла Стрит бодрым голосом.

- Молодец, - похвалил Мейсон и повесил трубку.

Он отправился к креслам в холле, какое-то время читал газету, а потом
решил поговорить с мужчиной, сидевшим за стойкой портье.

- Наверное, вам позволительно делать не подвергающиеся цензуре
звонки, - задумчиво произнес мужчина. - Никто ничего не говорил мне по
этому поводу - ни за, ни против.

- Естественно, - ответил Мейсон. - Никто не захочет влезать в мои
дела. Ведь у гражданина есть _к_о_е_-_к_а_к_и_е_ права.

Мужчина улыбнулся, затем внезапно его глаза остановились на входной
двери.

Мейсон проследил за направлением его взгляда и увидел стройную
женщину эффектной внешности, одетую в строгий костюм. Она выходила из
машины вслед за полицейским в форме.

Мейсон подождал, пока они не дошли до середины холла, затем сделал
шаг и улыбнулся.

- Минерва Хамлин, насколько я понимаю, - сказал адвокат.

Ее глаза загорелись.

- О, да. А вы, наверное, мистер Мейсон. Я...

Полицейский встал между ними и приказал:

- Никаких разговоров. Прекратите немедленно.

- Боже мой! - запротестовал Мейсон. - Что это за инквизиторские
порядки!

- Вы меня слышали. Никаких разговоров.

Полицейский взял Минерву Хамлин под руку и повел ее к лифту.

Мужчина в штатском, сидящий на месте портье, вышел из-за стойки и
обратился к адвокату:

- Простите, мистер Мейсон, но вами пока не разрешается разговаривать
со свидетелями.

- Боже праведный! Она - сотрудница Пола Дрейка. Я ее нанимал. В
данный момент я оплачиваю ее время.

- Я знаю, но приказ есть приказ. Мы расследуем убийство.

- Но вы можете мне объяснить, почему такая таинственность? Почему
людей держат здесь и не разрешают покинуть гостиницу? - с негодованием в
голосе спросил Мейсон.

Полицейский в штатском дружелюбно улыбнулся и ответил:

- Нет, не могу. А вы, мистер Мейсон, как адвокат, должны это
понимать. Вернитесь к креслам и сядьте.

Мейсон проследил за табло, показывающее движение лифта. Он
остановился на втором этаже.

- Полиция выбрала для допросов люкс, предназначенный для новобрачных,
- заметил Мейсон.

Его собеседник расхохотался.

- Люкс для новобрачных в такой дыре?

- Разве нет?

- Они здесь все "люкс", - ухмыльнулся полицейский.

- Много проблем с этой гостиницей? - поинтересовался Мейсон.

- Спросите у сержанта Джаффрея при следующей встрече. Он работает в
Отделе, занимающимся наркоманами и проститутками. Знает это место, как
свои пять пальцев.

- Убийства?

- В общем, нет. Просто дыра. Здесь...

Внезапно на коммутаторе замигала лампочка, мужчина надел наушники и
сказал:

- Да?.. Прямо сейчас?.. Хорошо, я немедленно его пришлю. - Он
повернулся к Мейсону: - Вас ждут наверху, в том же номере. В люксе для
новобрачных.

- Ладно.

- Я могу доверить вам пройти именно туда, без проведения каких-либо
расследований по пути, или мне стоит попросить кого-нибудь из...

- Прямо поднимаюсь, - ответил Мейсон.

- Вы знаете дорогу.

- Конечно, - улыбнулся Мейсон.

- Идите, они ждут.

Мейсон нажал кнопку вызова лифта. Когда кабина остановилась на первом
этаже, он зашел, закрыл за собой дверь и нажал кнопку второго этажа. Тот
же полицейский в форме, дежуривший в коридоре, показал большим пальцем на
дверь:

- Вас ждут, мистер Мейсон.

Мейсон кивнул, вошел в комнату и сразу же заметил, что блокнот
стенографиста исписан уже наполовину. Это определенно означало, что
сидящего с подавленным видом Пола Дрейка подвергли суровому допросу.
Детектив поник, как лист салата.

Дрейк жестом показал на молодую женщину и представил ее Мейсону:

- Мой ночной оператор коммутатора, Минерва Хамлин.

- Рада познакомиться с вами, мистер Мейсон, - сказала она с очень
четким акцентом, как обычно говорят девушки, гордящиеся своими деловыми
качествами.

- Трэгг, я уже говорил вам, что ответственность за приглашение мисс
Хамлин сюда лежит на мне. Я хотел выяснить, кто находился вместе со мной в
семьсот двадцать первом номере.

- Мы все знаем, - сообщил сержант Джаффрей.

Лейтенант Трэгг достал фотографию.

- А теперь, мисс Хамлин, мы вас кое о чем спросим, - обратился к ней
лейтенант. - Это очень важный вопрос, как для вас, так и для вашего
нанимателя. Я хочу, чтобы вы внимательно отнеслись к нему.

- Ну конечно, - воскликнула она. - Я всегда очень внимательна.

- Я готов сообщить вам, - продолжал Трэгг, - что в этой гостинице
совершено убийство. Мы расследуем его и определенные вещи указывают на то,
что у нас мало времени. Я не намерен угрожать вам, но должен предупредить,
что попытка уйти от темы или преднамеренно задержать наше расследование
повлечет за собой неприятности для вас. Надеюсь, вы в курсе того, какие
наказания предусматриваются за сокрытие доказательств?

Она решительно кивнула.

- Минутку, - остановил Трэгга сержант Джаффрей. - Давайте сделаем все
правильно, лейтенант.

- Что вы имеете в виду?

- Мы собираемся провести идентификацию фотографии. Возможно, эта
свидетельница нам все честно скажет. Может, нет. Я готов рассказать вам об
этой дыре кучу историй. Я тут был сотню раз. Здесь постоянно пасутся