Чтение 26–й страницы книги ~Отложенное убийство~

независимо от того, понял ли он, что за ним установлено наблюдение, или
нет.

- Ладно, попытайся, чтобы все выглядело невинно, - попросил Мейсон. -
Так что там с садовником Эверсела?

Дрейк вклинился в поток машин.

- Садовник разговорился, - сообщил детектив. - Похоже, что после
того, как слуги уехали в город, появился Эверсел на своей машине. Через
какое-то время он куда-то улетел на самолете, потом вернулся. На этот раз
его сопровождала женщина. Мой оперативник считает, что садовник знает, кто
она, просто не хочет говорить. Как я понимаю, моему парню приходилось
ходить вокруг да около, чтобы выбить эту информацию из садовника.

- Естественно. Рассказывай все, что знаешь, - попросил Мейсон, - а
недостающие куски мы попытаемся домыслить.

- Итак, Эверсел вернулся с женщиной и отправился в темную комнату,
где обычно проявляет пленки. Похоже, что он любит пофотографировать.

- И миссис Вентворт с ним? - поинтересовался Мейсон.

- Та женщина. Я не знаю, кто она.

- Что произошло потом?

- Кончился дождь. Эверсел спустился вниз и начал разогревать мотор
самолета. Через пятнадцать минут они взлетели. Он отсутствовал почти всю
ночь, вернулся лишь под утро, причем один.

- Предполагалось, что миссис Вентворт находится в Сан-Диего?

- Ага, - кивнул Дрейк. - Но Эверсел мог ее туда без проблем доставить
на своем самолете. Мои люди в Сан-Диего сейчас проверяют, не видели ли там
этого самолета.

- Где находилась яхта Эверсела?

- Очевидно, стояла у причала в гавани.

- Какую скорость она может развивать?

- На два узла в час больше, чем яхта Вентворта.

- А где миссис Вентворт остановилась в Сан-Диего?

- На яхте с друзьями. Она также сняла номер в одном из отелей. Ты сам
знаешь яхты, Перри. Там много удобств, но сложно принять ванну, не сходишь
в парикмахерскую, салон красоты и все тому подобное. Многие женщины также
снимают отели и проводят часть времени в них, когда яхты находятся в
городе. Иногда несколько женщин берут один номер на всех.

- Ты выяснил что-либо о том, где была Хуанита Вентворт в ночь
убийства?

- На яхте сказали, что она ночевала в отеле. Служащие отеля ничего не
знают. Если и знают, то держат язык за зубами.

- Если возникнет такая необходимость, она сможет доказать, что
находилась в отеле?

- Наверное, - ответил Дрейк. - Сомневаюсь, что кто-то в состоянии
доказать, что ее там не было... Итак, Перри, я начинаю проверку на наличие
"хвоста". Объедем квартал, остановимся на одной из боковых улочек, осветим
фонариком номера пары-тройки домов, затем проедем еще один квартал и снова
остановимся.

- Прекрасно. Вперед!

Дрейк завернул за угол, миновал два квартала, затем сделал еще один
поворот.

- За нами фары автомобиля, - сообщила Делла Стрит.

- Не оборачивайся, - предупредил Мейсон. - Пол все видит в зеркало
заднего обзора.

Дрейк снова повернул, остановил машину, посветил фонариком на номера
домов и опят двинулся с места, но на очень низкой скорости.

Машина, следовавшая за ними, также завернула направо и стала
приближаться к автомобилю Дрейка. Сидевшие в догоняющей машине не
проявляли ни малейшего интереса к медленно двигающемуся автомобилю.

- Отвернитесь, - приказал Мейсон тихим голосом. - Можете только один
раз быстро взглянуть.

Не успел он договорить, как следовавшая за ними машина пронеслась
мимо, быстро набрав скорость.

Дрейк взглянул на задние габаритные огни удаляющейся по улице машины
и заметил:

- Мне кажется, Перри, что мы их больше не увидим.

- Думаешь, они поняли, что мы их заметили?

- Не сомневаюсь. По крайней мере, именно так обычно заканчивают
выполнение задания.

- Когда твой оперативник из особняка Эверсела будет звонить со
следующим отчетом?

- Через час.

- Поехали. Я хочу провести эксперимент с револьвером, а потом ждать
звонка твоего человека недалеко от особняка Эверсела. Он связывается с
конторой?

- Да, - кивнул Дрейк.

- Тогда, Пол, позвони себе в агентство и попроси подержать этого
оперативника на проводе. Я сам хочу с ним переговорить.

- Хорошо, Перри.

Они проехали кварталов пятнадцать по боковой улочке, повернули и
пересекли основной бульвар по одному из перекрестков, затем продолжали
движение, пока не добрались еще до одного параллельно идущего бульвара.

- Давай опять проверим, - обратился Мейсон к Дрейку.

Они остановились на бульваре, потом повернули налево и поехали на
высокой скорости. Делла Стрит, смотревшая в заднее стекло, объявила:

- Никто на бульвар не вывернул.

- Я же говорил вам, что они закончили, - ответил Дрейк. - Им явно
дали указания следить за тобой, Перри, до тех пор, пока у тебя не
возникнут подозрения. Они должны были прекратить наблюдение, как только ты
их заметишь.

- Ладно, Пол. Давай, увеличивай скорость. Остановись у первого же
магазина, где могут продавать фонарики. Я хочу купить парочку, работающих
на пяти батарейках.

- У меня есть один с собой, - сообщил Дрейк. - Правда, он совсем
маленький...

- Им мы тоже воспользуемся, но я хочу купить и парочку побольше.

Через пять минут Дрейк увидел магазин, где они купили фонарики. Дрейк
позвонил оттуда к себе в контору. Через пятнадцать минут они уже миновали
ларек, где продавались булочки с горячими сосисками, который Мэй Фарр
показывала Мейсону.

- Сейчас, Пол, проедешь примерно на полмили вперед по этой
автостраде, - давал указания Мейсон, - потом развернешься и двинешь назад.
Скорость особо не увеличивай - мы должны проверить, нет ли здесь охраны.

Дрейк медленно проехал вперед по автостраде, сделал разворот, опять
проехал мимо интересующего их места и заявил:

- Похоже, никого нет, Перри.

- Ладно, останавливайся. Поставь машину у обочины. Надо еще послушать
и посмотреть, может, все-таки, кто-то здесь есть.

Дрейк выключил мотор и фары. Несколько минут они сидели в полной
тишине.

Наконец, Мейсон сказал:

- Ладно, Пол. Волков бояться, в лес не ходить. Вылезай из машины. Ты
тоже, Делла. Подождем, пока на автостраде не будет ни одного автомобиля. Я
брошу револьвер правой рукой. Левой я постараюсь направлять фонарик по
траектории его полета. Вы оба своими фонариками тоже следите за тем, как
он полетит.

- Что ты пытаешься доказать? - спросил Дрейк. - Что он стукнулся бы в
столб высокого напряжения в одном случае из тысячи?

- Нет, такая версия вообще не пройдет перед присяжными. Среди
двенадцати обязательно найдется кто-то, кто считает, что рука провидения
предает преступника. Как только подобная мысль засела человеку в голову,
он становится фанатиком и уверен, что, если будет вынесен вердикт о
невиновности, то они бросят вызов провидению. Нет, Пол, я просто хочу
посмотреть, как далеко я могу закинуть пистолет.

- Сейчас вон та машина пройдет и можешь бросать, - сказал Дрейк.

- Хорошо. Все готовы? - спросил Мейсон, посмотрев в обе стороны.

Адвокат взял револьвер, протягиваемый Дрейком, за ствол и отвел руку,
как при игре в бейсбол.

На высокой скорости мимо них пролетела машина и скрылась вдали. Лишь
звук трения шин об асфальт долго отдавался в тишине ночи.

- Ладно. Считаю. Раз... два... три!

Револьвер взлетел в воздух. Фонарик Мейсона поймал его, повел, вдруг
потерял, снова высветил. Фонарик Деллы Стрит тоже остановился на летящем
револьвере. Дрейк какое-то время не мог точно направить луч, но, наконец,
и ему удалось поймать движущий объект.

Все трое смотрели, как он летел через забор, над участком земли, а
потом упал на землю.

- Ты далеко кинул, Перри. Возможно, тебе даже удастся занять призовое
место на чемпионате штата - если, конечно, ты вырвешь время между
расследованиями убийств.

- Давай посмотрим, где он упал, - предложил Мейсон. - Пошли.

- А как леди обычно перелезают через забор из колючей проволоки в
присутствии двух джентльменов? - поинтересовалась Делла Стрит.

- Они не перелезают, - ответил Мейсон. - Их через забор переносят.

Делла рассмеялась и ухватилась за Мейсона, внезапно поскользнувшись
на крутом спуске. Они перепрыгнули через заполненную грязью канаву и
подошли вплотную к забору из колючей проволоки на другой стороне. Мейсон и
Дрейк легко подняли Деллу и поставили ее за забором, затем перебрались
сами и пошли по мягкой, влажной земле.

- Не пользуйтесь фонариками больше, чем необходимо, - предупредил
Мейсон. - А когда включите их, прикрывайте ладонями.

Они шли молча несколько секунд, затем Дрейк сообщил: