не убийцу, а всех членов этой организации. Если ей не удастся оградить их от
нашего любопытства, всему ее столь выгодному бизнесу придет конец.
Предположим, в тот вечер через музей прошли один, два, пусть полдюжины
членов клуба; вы полагаете, что нам нужно было бы получить описание их
всех?
подчеркиваю, могла бы - предупредить каждого, кто проходил в тот вечер через
музей. Сколько раз вам говорить, Джефф, что наша единственная надежда -
убеждать всех, и полицейских в том числе, что это убийство - обыкновенное
разбойное нападение плюс попытка изнасилования? Помните, я намекнул на это
мадемуазель Августин, сказав между прочим, что, вероятно, мадемуазель
Мартель никогда в жизни и не была в музее. После этого кассирше стало
заметно легче дышать... Умоляю вас, не забывайте, что в клубе, с которым мы
имеем дело, состоит кое-кто из виднейших людей Франции! Скандал нам не
нужен. Мы не имеем права выжимать из людей правду, что, возможно, пришлось
бы по душе вашей американской прямолинейности... А вот вам еще один момент.
Я убежден, что каким-то образом мадемуазель Августин играет во всем этом
важную роль. Пока я не вижу, какую именно, и все же готов поклясться: в
тихом омуте черти водятся! Что-то говорит мне, что не пройдет и нескольких
дней, как наши мысли будет весьма занимать эта тихоня, которая сидит себе
сейчас в своей кассе, продавая билеты. Если бы ее отец только знал...
в первый раз, но рука его вдруг замерла на полпути и оставалась без
движения, пока пламя спички, вспыхнув, не погасло. Но детектив не замечал
этого. Застывшим удивленным взором он смотрел в никуда. Затем шепотом, будто
сам не веря своим словам, он повторил:
судорожно вскочил на ноги и принялся ерошить себе волосы, все так же глядя
прямо перед собой.
жесту. Впрочем, он едва ли замечал меня. Бенколин сделал несколько шагов по
ковру, переместившись из света в тень. Затем он разразился скептическим
смехом, но тут же осекся. Я слышал, как он невнятно бормочет себе под нос:
продолжая начатые рассуждения, - если бы оно у него было, это было бы
неизбежно. И еще эта стена... Интересно, чем еще можно воспользоваться,
чтобы это сделать?..
чертям!..
осталось и следа. Он победно потирал руки. Потом, взяв свой стакан, он
высоко поднял его.
выпить за самого великого игрока, которого я когда-либо встречал. Пью за
единственного убийцу в моей практике, который совершенно сознательно подарил
мне ключ к разгадке преступления!
Глава 12
Шум моторов и гудки такси, шарканье множества ног, гул толпы. Уличные
оркестры пытаются перекричать сотни радиоприемников. Кофейные блюдца
позвякивают о мраморные столешницы в кафе с грязными окнами и еще более
грязными завсегдатаями, и сквозь немытые стекла пробиваются цветные огни.
Полы пахнут опилками, везде зеркала, разбавленное пиво, невероятной пышности
бакенбарды... Сквозь шум города пробиваются голоса уличных торговцев,
расхваливающих под неверным светом газовых фонарей галстуки по пять франков
за штуку. Отправляющиеся в гости молодые дамы в белых пелеринках и жемчугах
осторожно переступают через бурлящие сточные канавы. Проститутки с
серьезными лицами и неподвижными черными глазами, сидящие перед чашками
кофе, кажутся особенно задумчивыми. Жалобно бренчит чахоточная шарманка.
Охрипшие от уговоров лоточники демонстрируют картонные игрушки, которые
кукарекают петухом, если потянуть за веревочку, и бумажные скелеты,
танцующие канкан, стоит только положить перед ними спичку. Неоновые вывески,
красные и желтые, с удручающей веселостью сверкают огнями во все стороны; в
ночном небе крутится багряно-красное колесо "Мулен-Руж".
множества крошечных улочек, где прижимаются к холму знаменитые ночные клубы.
Улица Пигаль, улица Фонтэн, улица Бланш, улица Клиши - все они вертятся на
этой ослепительно сверкающей оси, и обалдевшие гуляки скатываются сюда по
вымощенным булыжником спускам. От грохота джаза голова идет кругом. Вы пьяны
или собираетесь напиться. У вас есть или скоро будет женщина. Конечно,
верхогляды будут утверждать, что ночной Париж утратил свою прелесть. На фоне
огромных сверкающих храмов веселья Берлина и Нью-Йорка, скажут они,
парижские увеселительные заведения выглядят дешевыми и неопрятными; они
будут так настаивать на своем мнении, словно доказывают преимущества
электрического холодильника перед студеным родником - как будто эти вещи
можно сравнить! Как будто ради повышения производительности труда люди пьют,
занимаются любовью или просто валяют дурака. Спаси вас Боже, веселые
джентльмены; если ваша цель - получить максимум удовольствий за единицу
времени, вы никогда не поймете прелести той чудесной небрежности, с которой
все делается в Париже. У вас никогда не закружится голова от всей этой
ребяческой таинственности, шума толпы, влажного запаха опилок, ненавязчивой
легкости и брызжущего многоцветья, и в старости вам нечего будет вспомнить.
неистовое биение уже вошло в мою плоть и кровь. Мысль о том, что в кармане
моего белого жилета лежит серебряный ключик, а под жилетом спрятана маска,
добавляла к этому холодное предчувствие приключений.
первого комиссара план, показывающий расположение комнат в Клубе Цветных
масок; такие чертежи обязаны представлять все заведения подобного рода. В
клубе был только один вход; окон в большинстве комнат не было, а в остальных
они были заделаны. Номера были расположены по периметру прямоугольника,
образующего внутренний двор. В центре прямоугольника, подобно отдельному
зданию, высится внушительное строение с имеющей форму купола стеклянной
крышей. Это огромный зал для прогулок, соединяющийся с главным зданием двумя
проходами - одним в передней части, он ведет в гостиную, и одним в задней
части, откуда можно попасть в контору управляющего. Для ясности я прилагаю
план первого этажа.
окном в узкий коридор, одну сторону которого составляет стена большого зала.
Замечу также, что в эти комнаты можно попасть через четыре двери, по одной в
каждом углу большого зала, так что хозяева кабинетов могут проходить в них
не возвращаясь в гостиную. Те же, чьи комнаты расположены на втором и
третьем этажах, должны подниматься в них по лестнице из гостиной, которая
отмечена на плане черным квадратом рядом с баром. Взглянув на план второго
этажа, мы обнаружили, что комната номер 18, где Галан должен был встретиться
с Джиной Прево, находится прямо над комнатой номер 2 на приведенном чертеже,
а комната Робике - номер 19 - над комнатой под номером 3.
диктофон. Но сам по себе план здания, не говоря уже об информации, которую
мы получили, сделал бы эту операцию слишком опасной. Из окна пришлось бы
вывести провода на крышу, а принимая во внимание особую бдительность клубной
обслуги и тот факт, что в клубе нет окон, выходящих на улицу, и любое
подозрительное движение во дворе вряд ли останется незамеченным, от этого
плана пришлось отказаться. Бенколин был вне себя. Он не думал, что
столкнется с такими серьезными препятствиями, а подкупать персонал клуба
было поздно.
как-нибудь спрятаться в восемнадцатой комнате и подслушать разговор Джины с
Галаном. Это было нелегкое задание: ведь речь шла о совершенно
неисследованной территории. Если меня поймают, я окажусь в самой настоящей
западне, без малейшей возможности связаться с внешним миром. Мне нельзя было
взять с собой и оружия: мы предполагали, что, дабы обезопасить гостей от
необузданного темперамента отдельных ревнивых жен, которые могут, надев
маску, пробраться в клуб, всех входящих вежливо осматривают несколько
стоящих у входа обходительных детин во фраках.
была чистейшим идиотизмом. Но перспектива казалась мне слишком заманчивой.
Кроме того, рано было еще чувствовать в груди то учащенное и не очень
приятное биение, которое появляется с приближением опасности... Итак, без
нескольких минут десять я неторопливо шагал по бульвару Клиши в сторону
"Мулен-Руж". Мы удостоверились, что номер мадемуазель Прево начинается в
одиннадцать и продолжается по меньшей мере до четверти двенадцатого; еще
минут пять, должно быть, займут аплодисменты и поклоны. После этого ей еще
нужно будет переодеться, прежде чем ехать в клуб. Поэтому я вполне мог зайти
в "Мулен-Руж", послушать начало ее выступления и спокойно уйти, имея в
запасе достаточно времени, чтобы спрятаться в номере 18 до ее прихода. Ее
телефон прослушивался, поэтому мы знали, что сегодня она начнет свое
выступление как обычно; всякие изменения в программе исключались.
лестнице в "Мулен-Руж", купил билет, сдал пальто и шляпу гардеробщику и
пошел на звук гремящего джаза. "Мулен-Руж" - давно уже не театр, хотя сцена
с красным занавесом еще блистает небольшими ревю; теперь это преимущественно
Корнев Павел
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Журавлев Владимир
Громыко Ольга