Чтение 26–й страницы книги ~Истребитель полицейских~

Если в городе было 17 864 врача, то подсчитать работающих здесь механиков
было невозможно. Этот путь решения проблемы отпадал.

Оставались лосьон для волос и талых с невинным названием "Жаворонок".

В результате наведения справок оказалось, что эта мужская косметика
продается почти в каждой городской аптеке. Этот товар был таким же
распространенным, как аспирин, хотя и дороже.

Тогда полиция обратилась к картотекам в Бюро идентификации и объемистым
картотекам ФБР.

Искали белого мужчину не старше пятидесяти лет, темноволосого, смуглого,
шести футов роста, с весом 180 фунтов, имеющего на вооружении автоматический
кольт 45-го калибра.

Иголка могла быть здесь, в городе, но роль стога сена играли все
Соединенные Штаты.

- Стив, к тебе леди, - сказал Мисколо.

- По какому делу?

- Говорит, что хочет поговорить с кем-нибудь, кто расследует убийства
полицейских. - Мисколо вытер лоб. Он терпеть не мог выходить из канцелярии,
потому что там был большой вентилятор. Не то чтобы он не любил поболтать с
детективами. Просто он сильно потел и не хотел, чтобы из-за лишних
разговоров промокала его рубашка.

- О'кэй, проводи ее сюда, - сказал Карелла.

Мисколо испарился и снова появился вместе с маленькой, похожей на птичку
женщиной, которая быстро вертела головой, осматривая рельсовый барьер,
картотеки, столы, забранные решеткой окна и, наконец, говорящих по телефону
детективов - многие из них находились в различных стадиях раздетости,
допустимых на работе.

- Это детектив Карелла, - сказал Мисколо, - один из тех, кто ведет дело.

Мисколо тяжело вздохнул и устремился к большому вентилятору в маленькой
канцелярии.

- Проходите, пожалуйста, мэм, - сказал Карелла.

- Мисс, - поправила женщина. Карелла был без пиджака, и она взглянула на
него с явным отвращением, снова окинула комнату острым взглядом и спросила:
- Разве у вас нет отдельного кабинета?

- Боюсь, что нет, - сказал Карелла.

- Я не хочу, чтобы они меня слышали.

- Кто? - спросил Карелла.

- Они, - ответила она. - Не могли бы мы пойти к столу где-нибудь в углу?
- Конечно, - сказал Карелла. - Как ваше имя, мисс?

- Ореата Бейли, - сказала женщина.

Карелла решил, что ей не меньше пятидесяти пяти. У нее было лицо
стереотипной ведьмы. Он провел ее к свободному столу в дальнем углу комнаты,
где, к сожалению, не ощущалось ни малейшего движения воздуха.

Когда они сели, Карелла спросил:

- Чем я могу вам помочь, мисс Бейли?

- В этом углу нет никаких технических штук?

- Технических штук?

- Ну, этих самых... диктофонов?

- Нет.

- Как ваша фамилия?

- Детектив Карелла.

- И вы говорите по-английски? Карелла сдержал улыбку:

- Да, я... я научился от местных жителей.

- Я бы предпочла американского полицейского, - с полной серьезностью
заявила мисс Бейли.

- Ну, иногда я схожу за американца, - ответил Карелла, которому было
смешно.

- Очень хорошо.

Длинная пауза. Карелла ждал.

Мисс Бейли как будто не собиралась продолжать разговор.

- Мисс?

- Т-с-с! - сказала она резко.

Карелла ждал.

Через несколько минут женщина сказала:

- Я знаю, кто убил этих полицейских.

Заинтересованный, Карелла наклонился вперед. Иногда самые ценные сведения
поступали из неожиданных источников.

- Кто? - спросил он.

- Не беспокойтесь, - ответила она. Карелла выжидал.

- Они собираются убить еще много полицейских, - сказала мисс Бейли. -
Таков их план.

- Чей план?

- Если они одержат верх над силами закона, остальное будет легко, -
сказала мисс Бейли. - Таков их план. Сначала полиция, потом Национальная
гвардия, а затем регулярная армия.

Карелла посмотрел на мисс Бейли с подозрением.

- Они передают мне послания, - сказала мисс Бейли. - Они думают, что я
одна из них. Не знаю почему. Они выходят из стен и передают мне послания. -
Кто выходит из стен? - спросил Карелла.

- Люди-тараканы. Поэтому я спрашивала, есть ли в этом углу подслушивающие
штуки.

- А, люди-тараканы?

- Да.

- Понимаю.

- Разве я похожа на таракана? - спросила она.

- Нет, - сказал Карелла. - Не особенно.

- Тогда почему они принимают меня за одну из своих? Знаете, они похожи на
тараканов.

- Да, я знаю.

- Они говорят радиотермоядерными волнами. Я думаю, они с другой планеты,
не правда ли?

- Возможно, - согласился Карелла.

- Удивительно, что я их понимаю. Может быть, они проникли в мой мозг. Как
вы считаете, возможно это?

- Все может быть, - подтвердил Карелла.

- Они сказали мне насчет Риардона ночью, накануне того, как его убили.
Они сказали, что начнут с него, потому что он комиссар сектора деревьев. Вы
знаете, что его убили термодезинтегратором, не правда ли? - Мисс Бейли
сделала паузу и кивнула головой. - 45-го калибра.

- Да, - сказал Карелла.

- Фостер был Черный принц Аргаддона. Они должны были его убить. Так они
мне сказали. Они посылают удивительно ясные сигналы, если учесть, что они на
иностранном языке. Я бы так хотела, чтобы вы были американцем, мистер
Карелла. Сейчас всюду так много чужаков, что не знаешь, кому доверять.

- Да, - сказал Карелла. Он чувствовал, как рубашка липнет к телу от пота.
- Да.

- Они убили Буша, потому что он был не куст, а замаскированное дерево.
Они ненавидят всякую растительную жизнь.

- Понимаю.

- Особенно деревья. Понимаете, им нужен углекислый газ, а растения
потребляют его. Особенно деревья. Деревья поглощают много углекислого газа.

- Конечно.

- Вы остановите их теперь, когда вы знаете? - спросила мисс Бейли.

- Мы сделаем все возможное, - сказал Карелла.

- Лучший способ остановить их... - Мисс Бейли замолчала и поднялась,
прижимая сумочку к узкой груди. - Ну, не буду учить вас, как вам работать.

- Мы благодарны вам за помощь, - сказал Карелла. Он начал вести ее к
выходу. Мисс Бейли остановилась.

- Хотите знать, какой лучший способ остановить этих людей-тараканов? Вы
ведь знаете, что пули на них не действуют. Это из-за термоэффекта.

- Я этого не знал, - сказал Карелла. Они стояли перед самым выходом. Он
открыл перед ней дверцу, и она вышла за барьер.

- Их можно остановить только одним путем, - сказала она.

- Каким же? - спросил Карелла. Мисс Бейли сжала губы.

- Наступите на них! - сказала она, повернулась на каблуках и, пройдя мимо
канцелярии, пошла вниз по лестнице.

В тот вечер Берт Клинг был в приподнятом настроении.

Когда Карелла с Хэвилендом вошли к нему в палату, он сидел в постели, и,
хотя у него была толстая повязка на правом плече, вы бы никогда не сказали,
что он ранен. Он широко улыбался и сел прямее, чтобы поговорить с
посетителями.

Он ел конфеты, которые друзья принесли ему, и сказал, что сейчас дежурит
потрясающая сестра и что им надо бы посмотреть на некоторых сиделок в
облегающих белых халатах.

Он как будто не держал зла на мальчишку, который в него стрелял. "Такая
уж это работа, верно?" Он продолжал жевать конфеты, шутить и болтать, пока
детективам не пришло время уходить.

Перед тем как они ушли, он рассказал им соленый анекдот. Берт Клинг был в
прекрасном настроении в тот вечер.

Глава восемнадцатая

Три погребения последовали одно за другим с необыкновенной быстротой.
Жара не способствует классической церемонии похорон. Потея, люди проводили
гробы на кладбище. Злое, коварное солнце безжалостно жгло, и свежевскопанная
земля не была прохладной и влажной - она приняла гробы с пыльным, сухим
безразличием.

На пляжах в эту неделю было столпотворение. В Калмз Пойнт и Мотт-Айлэнд
было зарегистрировано рекордное количество купальщиков: два миллиона
четыреста семьдесят тысяч человек. Полиции приходилось нелегко. У нее были