что даже чуть было не отказался еще раз выпить за чужой счет.
воскресный вечер, и он с увлечением занимался любимым делом - выключал
телевизор. Само собой, для этого его надо было сначала включать, причем
периодически в течение всего вечера, что вообще говоря требовало изрядных
физических усилий, но у него на письменном столе был на этот случай
предусмотрительно установлен дистанционный переключатель. Это позволяло
ему не переутомляясь выключать за вечер до двадцати передач. Обычно я при
этом не присутствую, свои воскресные вечера я привык отмечать, даря
радость ближним - мне неважно, кто она, лишь бы отвечала определенным
стандартам, - но то воскресенье я провел слоняясь по дому. Так что если бы
вдруг действительно сбылись те смутные прогнозы, которые якобы имелись у
Вульфа, и из той чрезвычайно напряженной ситуации и вправду бы что-нибудь
вылупилось, я был бы всегда под рукой. Когда я уходил спать - это
случилось довольно рано, - Вульф выключал "Лучи надежды", те, что, если
верить известной пословице, имеются в каждой тучке.
утра в понедельник в образе телефонного звонка, адресованного на сей раз
не Вульфу, а лично мне.
номере в "Черчилле". Приезжайте как можно скорей.
спросить его, что случилось. Мне, конечно, не мешало бы но меньшей мере
узнать, не держат ли там его под дулом пистолета. Кстати, если уж речь
зашла о пистолетах, мне не мешало бы прихватить с собой и свой. По я уже
так чертовски устал и одурел от этого проклятого ничегонеделания, что
готов был делать все что угодно, и немедленно. Я заскочил на кухню сказать
Фрицу, чтобы тот передал Вульфу, куда я отправился, сдернул, проходя мимо
вешалки, пальто и шляпу и, удвоив скорость, понесся под первыми каплями
начинавшегося апрельского дождя к Десятой авеню, чтобы схватить такси.
города, я не выдержал и прошептал таксисту:
впереди еще целая неделя.
лифте, проигнорировал дежурную восемнадцатого этажа, добежал до двери
номера 18-26, постучал и получил приглашение войти. Янгер, стоя и в одежде
гораздо меньше похожий на старину Кинга Кола, изъявил желание удостоить
меня рукопожатия, и я не сопротивлялся.
сам живу в Чикаго. Садитесь. Я хочу у вас кое-что спросить.
просто-напросто родилась идея, как разделить барыши, и он свистнул меня,
чтобы скормить мне свой план". Я сел на стул, он примостился на краю
неубранной кровати.
знаю, как с ней быть. Можно было бы отдать ее полиции, но мне что-то не
хочется. Те, кого я там видел, не очень-то мне приглянулись. Знаете, там
есть такой лейтенант Роуклифф?
что были тогда на встрече с Далманном, там я их и видел, с тех пор ни разу
не встречал, - они мне тоже что-то не очень понравились. Я хотел позвонить
одному знакомому в Чикаго, он адвокат, но пришлось бы слишком много
объяснять по телефону, представляете, всю эту кутерьму? Вот я и подумал о
вас. Во-первых, вы уже в курсе, а потом, помните, когда вы были здесь в
прошлый раз, я предложил вам выпить. Когда я так, не думая, предлагаю
кому-нибудь выпить, это хороший признак... Ничем не хуже, чем любой
другой. Мне нужно срочно что-то предпринять с этой штукой, а для начала
показать ее вам и посмотреть, что вы на это скажете.
передал его мне. Я изучил конверт из обычной дешевой белой бумаги, неровно
надорванный с того края, где его открывали. Адрес напечатан на машинке:
"Мистеру Филиппу Янгеру, гостиница "Черчилль". Никакого обратного адреса
ни на лицевой стороне, ни на обороте. Трехцентовая марка со штампом
Главпочтамта: отправлено в одиннадцать часов вечера, 17 апреля 1955 года.
Внутри был один-единственный сложенный листок бумаги, я вынул его и
развернул. Обычная бумага среднего качества, стандартный размер, никаких
опознавательных знаков, по которым можно было бы установить адрес или
принадлежность отправителя, никакой "шапки" сверху, никаких типографских
текстов, зато масса машинописного. Сверху большими буквами отпечатан
заголовок:
сохранять непроницаемое выражение лица, я пробежал глазами текст и понял,
что ответы настоящие.
понять. Мне кажется, что ответы правильные, но точно я не знаю. Можно бы
сходить в библиотеку и проверить. Я туда и собирался, но потом подумал,
это же динамит, и тут вспомнил про вас. Ведь знаете, первое впечатле...
Эй, а ну-ка отдайте! Это мое!
засовывать себе в карман.
возьмите. - Он взял. - Ничего себе задачка. Здесь есть над чем подумать. -
С минуту я сидел и думал. - Похоже, вы правы, и первое, что надо сделать,
это проверить ответы. Но, возможно, за вами всеми все еще следит полиция.
Скажите, вы в последние дни хоть раз наведывались в библиотеку?
библиотека. И потом эти женщины, Фрейзи и Тешер, что ни делай, а у них все
равно передо мной огромные преимущества. Так что я решил бороться другим
путем.
до крайнего срока, вдруг отправились в библиотеку, они, конечно,
заподозрят что-то неладное и начнут выяснять. Знаете, человек, у которого
я работаю, Ниро Вульф, большой книголюб и у него шикарная библиотека. Я
заметил названия книг, упомянутых в этой самой штуке, и не удивлюсь, если
окажется, что все они у него есть. Да и вообще вам не вредно будет с ним
посоветоваться.
библиотеку. И потом, даже если шпики узнают, что вы были у него, то это
тоже не страшно. Они ведь в курсе, что он представляет фирму "Липперт,
Бафф и Асса" и у него уже побывали все конкурсанты, кроме вас.
ними бороться.
Вульфа, и если вы думаете, что я ему все не расскажу, тогда возьмите назад
те слова, что вы сказали мне в прошлый раз, насчет того, будто уже
двадцать шесть лет не делаете из себя дурака. Дерьмо.
мистеру Вульфу, вы или я. Но если это сделаете вы, то у вас еще будет
возможность воспользоваться его библиотекой.
шкафу, распахнул дверцу и извлек оттуда шляпу и пальто. Уже просовывая
руки в рукава, он проговорил:
Но не возражаю, если это делают другие.
вышел сам, закрыл за собой дверь и подергал ее, проверяя, хорошо ли она
захлопнулась. - Но сейчас, - добавил он, - когда я благодаря своему зятю
могу позволить себе кое-какие удовольствия, мне нравится, чтобы у меня в
доме всегда была выпивка угощать других. - Когда мы уже заворачивали за
угол коридора, он закончил: - Конечно, не всех, а не-ко-то-рых других. - В
лифте мне пришло в голову, что ему могут понадобиться для сравнения и сами
стихи, и я спросил, взял ли он их с собой, на что он ответил
утвердительно.
такси, требуется масса всяких сложных маневров, что отнимает уйму времени,
и мы с Янгером решили на это наплевать, ограничиваясь лишь тем, что время
от времени из любопытства оглядывались назад. У обочины тротуара перед
старым кирпичным особняком на Восточной Тридцать пятой улице я расплатился
с таксистом, вышел, первым поднялся по ступенькам на крыльцо и нажал
кнопку звонка. Через минуту Фриц открыл дверь и, пока я принимал пальто
Янгера, многозначительно показал мне вытянутый палец, что означало, что в
кабинете у Вульфа гость. Кивком подтвердив, что сигнал принят, я провел
Янгера через прихожую в гостиную, сказал ему, что придется немного
Черепнин Владимир
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Суворов Виктор
Вронский Константин