а следовательно, и с вами, и я сбежал. Вы - мой клиент, я должен вас
прикрывать, а вместо этого прикрываете меня вы. И мистера Гудвина. Он
может сам поблагодарить вас от своего имени и несомненно это сделает.
Что касается меня, то повторяю, что глубоко вам признателен, но я должен
попросить вас еще об одном одолжении. Мне необходимо как можно скорее
встретиться с Мануэлем Аптоном. Не могли бы вы пригласить его сюда завт-
ра утром?
тите, чтобы он сделал вам одолжение, то вы должны сами попросить его об
этом.
удержать, то мистер Гудвин будет вынужден применить силу. Вы любите яй-
ца?
то поглядел на нас обоих.
ете делать яичницу-болтунью?
десять против одного, что вы не умеете. Я приготовлю яичницу к завтраку
и вы в этом убедитесь. Предупредите меня за сорок минут до того, как бу-
дете готовы.
фу, что она действительно не умеет готовить яичницу-болтунью. Я сообщил
ему, что его яичница нисколько не хуже той, что делает Фриц. Он заявил,
что сорок минут, конечно, значительно больше того времени, которое обыч-
ная домохозяйка тратит на изготовление этого блюда, но в совершенстве
его можно приготовить только за этот срок. Иначе болтунья будет недоста-
точно плотной, мягкой и воздушной.
дус была любовницей Ричарда Вэлдона, знаменитого романиста, но в статье
не было ни малейшего намека на то, что в этом есть нечто большее, чем
штрих ее биографии.
дание заняться Энн Тензер. В восемь утра он звонил Фрицу, в тот сказал
ему, что сыщики из отдела по убийствам день и ночь по очереди дежурят в
нашем кабинете- Они имеют ордер на обыск, а один из них в данный момент
слушает их разговор по отводной трубке. Затем Саул сообщил, что слышал
из достоверного источника, назвать который он не может даже нам, что
листок с номером телефона Вулфа был найден в квартире Кэрол Мардус. Так
что возможно, что никто и не настучал на нас. Вполне вероятно, что Кра-
мер просто собирался спросить Вулфа, виделся ли он с кем-нибудь или слы-
шал что-нибудь о Кэрол Мардус, но этого бы хватило, чтобы поджечь бик-
фордов шнур. Саул получил триста долларов десятками и двадцатками. Впол-
не вероятно, что Энн Тензер без работы и нуждается в деньгах.
открывать должна была Люси, так как это мог оказаться кто-нибудь другой.
Она пригласила его войти, проводила на второй этаж и ввела в большую
комнату. Я заранее придвинул к кушетке большое кресло, тое сидел Вулф. Я
же стоял. Аптон вошел, увидел нас и остановился, обернулся к Люси, но ее
уже не было. Она выскользнула и закрыла дверь, как было условлено.
вровень с сидящим Вулфом.
он обнаружил, что я преградил ему дорогу, и остановился,
вого смысла понять, что мне хватило бы и одной руки, чтобы удержать его.
Он повернулся ко мне спиной.
вать с вами. Если вы считаете, что удерживать вас здесь против вашей во-
ли - бредовая идея, то это не совсем так. В этом доме нас трое, и мы мо-
жем опровергнуть любое обвинение, выдвинутое вами. Ваши габариты не до-
пускают мысли о насилии. Мистер Гудвин мог бы справиться с вами, как с
марионеткой. Садитесь.
знаете о Кэрол Мардус.
доме Люси Вэлдон, значит, вы до сих пор ее обманываете. Вы сказали ей,
что анонимные письма прислала ей Кэрол Мардус. Так вот почему она мерт-
ва?
бинете, когда вы рассказали об анонимных письмах.
моей выдумкой. Это было сделано для того, чтобы вы составили необходимые
для меня списки. А сейчас я разыскиваю убийцу. Во время разговоров с
этими джентльменами в субботу днем было высказано мнение, что Кэрол Мар-
дус могли убить вы. Вот почему я хочу поговорить с вами и выяснить веро-
ятность того, что вы - убийца.
ходство над другими. Ваша репутация создана на чистейшем нахальстве. К
тому же вы - лжец. Ни один человек не мог высказать предположения, что я
убил Кэрол Мардус. Кто сказал, что я ее убил? Как вас назвать после все-
го этого? Почему вы вынудили Люси Вэлдон пригласить меня сюда?
нали, что Кэрол Мардус приходила ко мне в пятницу?
использовать этот затасканный трюк. Она пришла к вам, она что-то расска-
зала, и она мертва. Наверно, она еще сказала вам, что я собираюсь ее
убить, или что-нибудь вроде этого?
слишком высока, чтобы он мог откинуться назад, как делал это дома. Затем
он рассказал преамбулу всей истории и продолжил: - Кэрол Мардус верну-
лась из Флориды с ребенком, но чтобы избавиться от него, ей потребова-
лась помощь друга, мужчины, назовем его "икс". Два факта, относящиеся к
"иксу", мисс Мардус недостаточно учла. Во-первых, она отказывала ему в
своей благосклонности, и он был задет этим. Во-вторых, у него душа беса,
то есть человека, имеющего низкий злобный характер. Как редактор, вы
поймете, что я имею ввиду.
шить поступок, к которому он отнесся сначала, как к позволительной шут-
ке. Но нависшая угроза разоблачения была невыносима. "Икс" был с Эллен
Тензер в ее машине и задушил Тензер не из-за внезапного импульса, а
преднамеренно, так как должен был захватить с собой веревку.
выдумка. На этом все?
предположения, имеющие веские доводы. Например, Кэрол Мардус должна была
подозревать, что "икс" убил миссис Тензер. Ведь она знала, что ребенок
был у той на попечении. Мардус читала газеты?
визит мистера Гудвина к ней. Мне повторить сказанное?
со мной мисс Мардус позвонила "иксу". Они встретились вечером, в кармане
у него снова была веревка. Теперь ему грозила не только возможность ра-
зоблачения его выходки с подкидышем, но и убийства. И он задушил мисс
Мардус. Сделал он это в своей машине и выбросил тело в проход между до-
мами на Перри-стрит, меньше чем за квартал от дома, где живет Виллис
Краг. Рассчитывал вернуть ее бывшему мужу? Еще одна злобная выходка.
жение, кто этот "икс".
там не знают многого. Не должны ли вы все рассказать им?
положил, что "икс" - это вы, я услышал ваше восклицание "вот как!" - Я
повторяю: "вот как!" - Он встал. - Хочу проверить, неужели вы в самом