Чтение 26–й страницы книги ~Ударь по больному месту~

себя, копая под Мински. Я понимаю твои чувства и даже допускаю, что
работа с кислотой проделана Мински - это его стиль. Но ты все равно
ничего не сможешь доказать. Почему бы тебе не забыть об этом? Смелди уже
нет в живых. Ты более или менее удовлетворен. Брось это и не ищи себе
смерти.

- Ты ведь знаешь, что сотни жителей города подвергаются шантажу.
Может быть, ты не знаешь, что мафии выплачивается полтора миллиона
долларов каждый месяц.

- Нам этот рэкет с шантажом известен. Но чтобы такая сумма? Откуда
тебе это известно?

- У меня есть свои информаторы, Том. Мне они скажут то, чего не
скажут тебе. Так вот послушай. Первого числа каждого месяца эти жертвы
шантажа раскошеливаются. Большие тузы платили деньги в клубе Смелди.
Сошка поменьше отправляется на яхту Валински в три часа утра. Там
основной пункт сбора. В это время все спят, и на побережье никого нет
кроме двух портовых полицейских, но мафия им платит за молчание. Этих
двоих надо заменить на добросовестных копов, которые бы следили за теми
людьми, которые стараются проникнуть на яхту Валински.

- Но ведь клуба Смелди больше не существует?

- Ну и что? Найдут другое место. Я сообщу тебе, где это будет.

Лепски снял шляпу, провел пальцами по потным, сбившимся волосам,
затем надел ее снова.

- Я поговорю об этом с Террелом.

- На это я и рассчитываю, Том. Нужно что-то начать делать. Следующее
первое число - ровно через неделю. - Я отодвинул стул и встал.

Лепски бросил на меня быстрый взгляд.

- А Мински, все-таки, оставь пока в покое. Это слишком большой кусок
для тебя одного - не проглотишь, подавишься. Даже нам он пока не по
зубам, - и, понизив голос, он продолжал. - В этом городе немало хищных
акул, которые скорее готовы платить мафии, чем быть разоблаченными в
своих грязных делишках, и это считают благом для себя; так что не спасай
тех, которые не хотят спасаться. За каждым из них что-то есть. Запомни
это, Дирк.

- Ты думаешь, что я этого не знаю? Ну, а вы делаете что-нибудь, чтобы
покончить с этим рэкетом?

- У них очень хорошо отлаженный механизм, работают они без срывов и
расколоть их нелегко. Мы, конечно, знаем, чем занимается Валински, но
это ничего нам не дает. Нужно, чтобы несколько жертв шантажа
пожаловались нам. Тогда, и только тогда мы могли бы начать действовать,
но таких заявлений нет и никогда не будет; все понимают, чем это грозит.
Допустим нам повезет, и мы найдем несколько человек, которые признаются,
что их шантажируют. Что их ожидает? Пока дело дойдет до суда, их всех
выловят в воде, как Смелди.

- И поэтому вы ничего не предпринимаете?

- В общем да, именно ничего.

- Ну так замените хотя бы портовых копов. Попробуйте разрушить это
осиное гнездо.

- Я тебе ведь обещаю, что поговорю с шефом...

- Ну пока. Том, - сказал я и направился к выходу.

Дома Билла не было. Я понял, что он занят наблюдением за Анжелой
Торнсен. Дело это, возможно, и скучное, но может оказаться очень важным.

Немного передохнув, я принял душ, переоделся и поехал в "Три краба",
куда и вошел без трех минут шесть.

Метрдотель приветствовал меня как старого знакомого:

- Мисс Уиллис уже ждет вас, мистер Уоллес, - сказал он. - Вы ведь
знаете, куда идти?

В этот сравнительно ранний час официанты сновали как саранча,
накрывая столы, раскладывая столовые приборы и салфетки. Я поднялся по
лестнице, постучал в дверь и, открыл ее, увидел Сандру, сидевшую за
столом и державшую своими тонкими пальцами сигарету.

- Хэлло, Дирк! - первой приветствовала она меня. - Сегодня у нас мало
времени. Шефа не будет только до семи.

Я сел напротив нее и снова почувствовал то тревожное состояние,
которое уже испытывал в ее присутствии. Выглядела она опять
сногсшибательно. На этот раз она была в голубом платье, а зеленые, как
два изумруда, глаза смотрели оценивающе и пытливо.

- Я видел Мински и теперь знаю, где он окопался. - Реакция ее была
мгновенной, зеленые глаза блеснули:

- Вы его видели? Каким образом и где?

Я коротко рассказал ей о разговоре с дворником, о том, как я увидел
Долли, выходившую из дома вместе с коренастым, широкоплечим мужчиной в
спортивной кепке, как я последовал за ними в итальянский ресторан, а
затем, когда Долли ушла, человек, с которым она приехала и который,
наверняка был Мински, вышел из ресторана с другим черноволосым мужчиной.
Я сообщил ей, что его зовут Сол Хармэс, что оба они поехали вдоль Сивью
Авеню, где я их и потерял.

- Так, так! - воскликнула она. - Так вот он где На ранчо. Это
местечко я знаю. Оно было выстроено по предложению моего отца. Оно
абсолютно неприступно. Добраться до него никак не удастся.

- Хорошо, будем ждать. Когда-нибудь он же выйдет?

- Конечно, выйдет. Уж во всяком случае в последний день месяца,
тогда-то мы до него и доберемся. - Такой дьявольской улыбки я никогда
еще не видел на женском лице.

- Вы его не видели, а я видел. Когда он появится, что вы предлагаете
с ним сделать?

- Мы схватим его. Он нужен мне живым, я заставлю его мучиться. - И
вновь ее лицо превратилось в каменную маску.

- Схватить Мински, это все равно, что попробовать поймать тигра
сачком для ловли бабочек. Она поднялась.

- Мы найдем средство, я подумаю над этим. Шеф на три дня уезжает в
Нью-Йорк. Мы встретимся здесь в четверг. Это будет последний день
месяца.

Я послушно кивнул.

- Хорошо, встретимся здесь. Она улыбнулась, похлопала меня по плечу и
вышла. Несколько минут я сидел молча, размышляя, затем спустился вниз,
сел в машину и отправился домой.

Глава 8

Было 22.30, когда я услышал, как Билл открывал входную дверь. Все это
время я просидел с тяжелыми думами, время от времени взбадривая себя
порциями виски. На улице шел дождь, и я слышал, как тяжелые капли
ударялись о стекло.

Я встал ему навстречу, собираясь приготовить выпивку, но один взгляд
на его лицо, на его усталую фигуру, стоявшую в проеме двери, на его
блестящий от капель дождя плащ, заставил меня остановиться.

- Ни о чем не спрашивай! - воскликнул он. - Только есть. Большой
кусок мяса величиной с твой письменный стол. Все остальное потом.

- Успокойся, Билл. Нам предстоит большой разговор.

- Это тебе так кажется, а я голоден, как волк. Восемь часов я
просидел под дождем с одной горячей сосиской во рту. Никаких разговоров.
Сначала еда и побольше.

Зная Билла, я надел плащ и вышел с ним к машине, которую он взял
напрокат.

Прошло минут сорок, в течение которых Билл расправлялся с огромным
куском мяса, сдобренным ломтями жареного лука и горой жареного
картофеля. Лишь после этого он стал понемногу приобретать человеческий
вид. До этого он был похож на беженца, не имевшего во рту ни крошки, по
меньшей мере, дней десять. Когда, наконец, я увидел, что он пришел в
себя, я сказал:

- Я понимаю, дружище, что тебе досталось, но, может быть, ты уже
что-нибудь скажешь?

- Нет еще, - ответил он, набросившись на огромный кусок яблочного
пирога.

Мне пришлось смириться и ждать, хотя терпение мое начало иссякать.
Наконец, закончив, он откинулся и улыбнулся мне.

- Я бы хотел, чтобы ты уже что-нибудь мне рассказал, - повторил я
свой вопрос, едва сдерживаясь.

- Извини, Дирк, но мне так хотелось есть, - виновато сказал он. -
Есть информация и.., много. Я наблюдал за домиком Анжи с одиннадцати
часов утра, но она не показывалась. Ближе к полудню вышла мисс Смелди с
корзинкой в руках и, сев в "битл", укатила. Затем, через несколько минут
появилась Анжи. Шел сильный дождь. Она была в джинсах и свитере и, как
всегда, в своих громадных очках. Она стала ходить взад и вперед по
дорожкам сада, не обращая внимания на дождь. Мне кажется, что она
промокла до нитки.

У меня было хорошее место, откуда я все мог хорошо видеть. Я смотрел
и удивлялся, как эта дикая кошка бесцельно металась по саду, все время
что-то бурча себе под нос. Время от времени она вдруг останавливалась,
ударяя себя по голове сжатыми кулаками. Противно было на нее смотреть.
Два или три раза она кому-то в воздухе угрожала своими сжатыми кулаками,
затем опять начинала ходить и разговаривать сама с собой. Она вела себя,
как сумасшедшая. Потом она вернулась в коттедж, с силой захлопнув за
собой дверь.

Вскоре возвратилась мисс Смелди с тяжело нагруженной сумкой... В
течение следующих двух часов ничего не было слышно, а потом началось. Из
коттеджа начали раздаваться пронзительные крики. Можно было подумать,
что кого-то убивают. Я кинулся к дому и прильнул к окну гостиной. Если
бы ты только знал, что я там увидел. У меня кровь застыла в жилах. Я
увидел мисс Смелди, забившуюся в угол, а Анжела наступала на нее с