Чтение 26–й страницы книги ~Пески времени~

Ей казалось, что они с Раулем никак не могли наговориться. Им так
много хотелось сказать друг другу. Он был остроумен - обаятелен, и,
похоже, ему было интересно с Терезой - очень интересно. Его интересовало
ее мнение обо всем, и он внимательно слушал ее. Их взгляды во многом
совпадали. Они словно чувствовали друг в друге родственную душу. Если у
Терезы и возникало какое-то сожаление по поводу того, что должно было
случиться, она решительно гнала от себя эти мысли.

- Вы бы не хотели прийти к нам завтра пообедать? Моя сестра должна
вернуться из Парижа. Я бы хотела вас с ней познакомить.

- С удовольствием, Тереза.

Когда Моник на следующий день вернулась домой, Тереза поспешила
встретить ее в дверях.

Несмотря на свое намерение, она не смогла удержаться, чтобы не
спросить:

- Ну, ты встретила в Париже кого-нибудь стоящего?

Затаив дыхание, она ждала, что ей ответит сестра.

- Все те же скучные мужчины, - сказала Моник.

Ну вот, Господь и принял окончательное решение.

- Я пригласила сегодня на обед одного человека, - сказала Тереза. - Я
думаю, он тебе понравится.

"Никто не должен знать, как много он значит для меня", - подумала
Тереза.

Вечером, ровно в 7.30, в гостиной, где собрались Тереза, Моник и
родители, в сопровождении слуги появился Рауль Жирадо.

- Это - моя мама, мой папа, - представила Тереза. - Месье Жирадо.

- Очень приятно.

Тереза сделала глубокий вдох.

- А это - моя сестра Моник.

- Очень приятно.

Лицо Моник не выражало ничего, кроме вежливости.

Тереза взглянула на Рауля, ожидая, что он будет ошеломлен красотой
Моник.

- Рад познакомиться.

Ничего кроме любезности. Тереза стояла, затаив дыхание, в ожидании,
что между ними вот-вот промелькнут знакомые ей искорки. Но Рауль смотрел
на Терезу.

- Вы сегодня очаровательны, Тереза.

- Благодарю вас, - вспыхивая и заикаясь, проговорила она. В тот вечер
все пошло шиворот-навыворот. Не было и намека на то, что план Терезы -
свести Моник с Раулем, посмотреть на их свадьбу, увидеть его в качестве
зятя - начал осуществляться.

Невероятно, но все внимание Рауля было обращено на Терезу. Словно
сбывался какой-то необыкновенный сон. Она чувствовала себя Золушкой,
только она при этом была уродливой сестрой и принц выбрал ее. В это трудно
было поверить, но все выглядело именно так, и она отчаянно сопротивлялась
обаянию Рауля, так как не могла поверить в происходящее и боялась
очередной раны. Все эти годы она скрывала свои чувства, стараясь уберечь
себя от боли разочарований. Она и сейчас инстинктивно делала то же самое.
Но Рауль был неотразим.

- Я слышал, как поет ваша дочь, - сказал он. - Она - просто чудо!

Тереза чувствовала, что краснеет.

- Ее голос всем нравится, - ласково сказала Моник.

Это был пьянящий вечер. Однако самое пикантное оказалось еще впереди.

Когда обед подошел к концу, Рауль сказал, обращаясь к родителям
Терезы:

- У вас прекрасная вилла.

- Затем он повернулся к Терезе:

- Вы не покажете мне сад?

Тереза перевела взгляд на Моник, пытаясь прочесть ее чувства, но лицо
Моник выражало полное безразличие.

"Она, должно быть, глуха, нема и слепа", - подумала Тереза.

Тут она вспомнила все поездки Моник в Париж, Канны и Сен-Тропез в
поисках прекрасного принца, которого она так и не встретила.

"Значит, не мужчины виноваты в этом. Это целиком ее вина. Она сама не
знает, чего хочет".

- С удовольствием, - ответила Тереза, повернувшись к Раулю.

Выйдя на улицу, она не могла удержаться от вопроса:

- Вам понравилась Моник?

- Она очень мила, - ответил Рауль. - Теперь спросите, нравится ли мне
ее сестра.

И, обняв, он поцеловал ее.

Тереза никогда не испытывала ничего подобного. Дрожа в его объятиях,
она думала: "Спасибо Тебе, Господи. Как же я Тебе благодарна".

- Ты пообедаешь со мной завтра вечером? - спросил Рауль.

- Да, - выдохнула Тереза. - Да, конечно.

Когда сестры остались одни, Моник сказала:

- Похоже, ты действительно ему нравишься.

- Кажется, да, - смущенно ответила Тереза.

- А он тебе?

- Да.

- Ну что ж, смотри, сестра, - рассмеялась Моник. - Не теряй головы.

"Уже поздно, - беспомощно думала Тереза, - слишком поздно".

После этого вечера Рауль с Терезой все дни были вместе. Моник обычно
их сопровождала. Они втроем гуляли по улицам и пляжам Ниццы, веселились в
ступенчатых, похожих на свадебные торты, отелях. Они обедали в
очаровательном бистро на Кап д'Антиб и побывали в часовне Матисса в Вансе.
Они ужинали в Шато-де-ля-Шевр-д'Ор и на сказочной Ля Ферм Сен-Мишель.
Как-то в пять часов утра они втроем отправились на сельский базар,
расположившийся на улицах Монте-Карло, и накупили свежеиспеченного хлеба,
фруктов и овощей.

По воскресениям, когда Тереза пела в церкви, Рауль с Моник приходили
слушать, после чего Рауль, обнимая Терезу, говорил:

- Ты - настоящее чудо. Я бы слушал твое пение всю оставшуюся жизнь.

Рауль сделал ей предложение через четыре недели после их знакомства.

- Я уверен, что ты могла бы покорить любого, кого захотела, - сказал
Рауль, - но я сочту за честь, если из всех мужчин ты выберешь меня.

На одно жуткое мгновение Тереза решила, что он насмехается над ней,
но, прежде чем она успела что-то сказать, он продолжал:

- Дорогая, я должен признаться, что у меня было много женщин, но ты -
самая чуткая, самая талантливая, самая добрая...

Каждое сказанное им слово музыкой звучало в ее ушах. Ей хотелось
смеяться, плакать. "Какое же мне выпало счастье, - думала она, - любить и
быть любимой".

- Согласна ли ты стать моей женой?

Ее взгляд был красноречивее всякого ответа.

Когда Рауль ушел, Тереза влетела в библиотеку, где мать с отцом и
сестра пили кофе.

- Рауль сделал мне предложение.

Ее сияющее лицо было почти красивым.

Ошеломленные родители смотрели на нее. Заговорила Моник:

- Тереза, а ты уверена, что он не преследует корыстных целей?

Это было похоже на пощечину.

- Я не хочу тебя обидеть, - продолжала Моник, - но все как-то уж
слишком быстро.

Тереза решительно не собиралась допускать, чтобы что-то омрачило ее
счастье.

- Я понимаю, что ты хочешь предостеречь меня, - сказала она сестре, -
но у Рауля есть деньги. Отец оставил ему небольшое наследство, к тому же
он не боится трудом зарабатывать себе на жизнь.

Взяв руку сестры, она умоляюще проговорила:

- Пожалуйста, Моник, порадуйся за меня. Я никогда не думала, что мне
дано это испытать. Я просто умираю от счастья.

И все трое стали обнимать ее и говорить, как они рады за нее, затем
принялись возбужденно обсуждать подготовку к свадьбе.

Ранним утром следующего дня Тереза, стоя на коленях в церкви,
молилась:

"Благодарю Тебя, Господи. Спасибо Тебе за дарованное мне счастье. Я
сделаю все, чтобы быть достойной Твоей любви и Рауля. Аминь".

Не чувствуя под собой ног, Тереза словно влетела в универмаг и
сказала:

- Будьте добры, месье, я хотела подобрать материал на свадебное
платье.

Рауль, рассмеявшись, обнял ее.

- Ты будешь очаровательной невестой.

И Тереза не сомневалась в его искренности. Это было похоже на чудо.

Венчание должно было состояться через месяц в городской церкви.
Моник, естественно, была подружкой невесты.

В пятницу в пять часов вечера Тереза разговаривала с Раулем в
последний раз. В половине первого в субботу, когда Тереза стояла в ризнице
церкви, ожидая опаздывающего уже на тридцать минут Рауля, к ней подошел
священник. Взяв ее за руку, он отвел ее в сторону, и Тереза с удивлением
отметила его волнение. Ее сердце тревожно забилось.