Чтение 26–й страницы книги ~Башня Занида~

вы, земляне, изменчивы и непостоянны. С одной стороны, вы снабжаете нас
разными полезными вещами, например, мылом. С другой стороны, среди вас
встречаются явные мошенники. Ваши методы выбора тех, кто прилетает на нашу
планету, ставят нас в тупик. С одной стороны, вы не разрешаете вашим
ученым передавать нам ваши знания - боитесь, что мы подорвем ваше
превосходство. С другой стороны, вы посылаете на нас рой беспокойных
миссионеров и новообращенных из сотен враждующих религиозных сект, чьи
учения немного лучше абсурдных утверждений наших культов.

Феллон открыл рот, собираясь возразить, но Сэйнэйн прервал его:

- Вы, как я уже говорил, очень изменчивы. Среди вас нет двух похожих.
Мы только приспособимся к одному из вас, как на его место является другой,
с совершенно другим характером. Возьмите, например, мастеров Кеннеди и
Абру - оба образованные и полноправные представители своих наций. Они
вернулись в Новоресифе, а заменили их отупевшие от пьянства варвары
Глумелин и Горчаков. Вообще же вы относитесь к нам как добрый и заботливый
хозяин к слугам, который не будет с ними бессмысленно груб и жесток, но
который, в случае необходимости, сумеет заставить их повиноваться. Вот,
например, этот консул в Заниде - как же его зовут...

- Я знаю Перси Мжипу, - сказал Феллон. - Но разве вы не боитесь, что
эти ружья вам принесут ужасные разрушения? Или вы надеетесь, что из-за них
все ваши народы объединятся?

- На первое я отвечу, что человек, застреленный из ружья, так же
мертв, как и убитый дубиной. А на второе - мы нуждаемся в едином
правительстве. Во-первых, оно нам нужно для того, чтобы вступить в ваш
надменный Межпланетный Союз. Во-вторых, оно даст нам преимущество в
отношениях с вами.

- Но разве такое единое правительство не может появиться в результате
добровольного соглашения всех наций? - Феллон улыбнулся, подумав, что он,
циничный авантюрист, проповедует земной политический идеализм, в то время
как Сэйнэйн, ученый с другой планеты, защищает макиавеллиевский реализм.

- Добровольного согласия при нынешнем уровне нашей культуры никогда
не будет, и вы, земляне, это отлично знаете. Даже если наши ближайшие
небесные соседи с планеты Кордиор - как вы на Земле называете ее?

- Вишну, - сказал Феллон.

- Да, я вспомнил, по имени какого-то земного божества. Так вот, я
говорю: если эти свирепые дикари нападут на нас - допустим, их доставят
космические корабли землян (земляне пойдут на это по каким-нибудь
недоступным для нашего понимания причинам), - как вы думаете, заставит эта
угроза объединиться наши народы? Нет. Гозаштанд попытается отомстить
Микарданду за захват Меозида. Сурия и Даукия попытаются избавиться от ига
Квааса, а затем каждая попытается уничтожить противника при помощи
инопланетных захватчиков, не думая о своей грядущей судьбе.

Если бы мы имели впереди еще тысячу лет естественного развития своей
культуры, то это другое дело. Но этого времени у нас нет. И если я верно
помню земную историю, вы сами чуть не взорвали свою планету, до того как
смогли достичь согласия. А ведь уровень вашей культуры намного превосходил
наш. Поэтому, говорю я, мы должны создать единое правительство так и
только так...

- Простите, - сказал Феллон, - но мне пора уходить, пока не сменился
мой друг-охранник.

Он погасил сигару, встал и открыл дверь. Фредро за ней не было.

- Бакх! - воскликнул Феллон. - Либо этот дурак отправился
самостоятельно осматривать подземелье, либо его схватила стража. Идемте,
Сэйнэйн, помогите мне отыскать его.

Сэйнэйн вел Феллона через коридоры и комнаты подземелья. Феллон шел
за ним, бросая из-под своего капюшона взгляды направо и налево.

Сэйнэйн объяснял:

- Здесь после окончания работы и проверки хранятся ружья... В этом
помещении шлифуются стволы после ковки... А здесь делают приклады.
Поглядите, как они режут и полируют дерево болкис; Чабариан приманивает
резчиков по дереву из Сурусканда; в нашей безлесной местности искусство
резьбы по дереву развито слабо... Здесь изготовляют порох...

- Подождите, сказал Феллон, глядя на процесс изготовления пороха.

В центре комнаты у котла, под которым горела масляная горелка, стоял
хвостатый колофтианин. В котле находилось вещество, похожее на
расплавленный асфальт. Колофтианин помешивал его черпаком и добавлял в
котел еще материалы из двух сосудов, полных беловатого порошка, похожего
на чистый речной песок. Одной рукой он непрерывно помешивал содержимое
котла.

- Осторожно! - сказал Сэйнэйн. - Не беспокойте его, иначе мы все
можем разлететься на кусочки.

Но Феллон подошел к котлу, сунул палец в один из сосудов с порошком и
попробовал его. Сахар!

Хотя Феллон не был химиком, но за свою долгую жизнь он кое-что узнал
и предположил, что во втором сосуде находится селитра. За колофтианином
находились литейные формы, где содержимое котла должно было застыть в виде
небольших брикетов. Но ждать окончания всего процесса он не мог.

Они обошли множество помещений; некоторые из них использовались для
жилья, другие - для хранения материалов, третьи же пустовали. В одном
месте лабиринта они оказались у запертой двери, перед которой стоял
королевский гвардеец.

- Что там? - спросил Феллон.

- Там туннель, ведущий под площадью героя Кварара в храм Ешта. Раньше
по нему сюда доставляли продукты и воду. Но с тех пор, как правительство
арендовало помещение подземелий Сафка, этот подземный ход закрыт.

Во время дальнейших поисков Феллон услышал отдаленный звук трубы.
Донесся лязг оружия.

- Смена охраны, - сказал Сэйнэйн. - Это вас тревожит?

- Конечно, клянусь Хишкаком! - ответил Феллон. - Теперь мы сможем
уйти только после полудня завтра. А до тех пор вы нас спрячьте.

- Что? Но, дорогой коллега, это значит, что я рискую своей головой...

- Вы рискуете своей головой в любом случае, так как выдали уже мне
тайны этого подземелья.

- Но в таком случае будет естественно, я потребую вознаграждения; вы
должны разработать какой-нибудь план моего бегства отсюда.

- Значит, вы хотите бежать?

= Конечно!

- Но тогда вы потеряете право на вознаграждение, обещанное
правительством.

Сэйнэйн улыбнулся и постучал себя по лбу:

- Мое вознаграждение здесь. Пообещайте мне извлечь меня отсюда -
вместе с Заррашем, - и я спрячу вас и вашего товарища. Хотя Зарраш и
пустоголовый осел, но нехорошо оставлять коллегу в таком положении.

- Ладно, попытаюсь. А, вот где этот фастук!

Добравшись до выхода из подземелья, они увидели доктора Фредро.
Археолог стоял у древней стены возле лестницы, ведущей к выходу. Стена
была покрыта надписями. В одной руке Фредро был блокнот, в другой -
карандаш, которым он копировал надписи.

Когда Феллон с обеспокоенным выражением лица подошел к нему, Фредро
поглядел на него с счастливой улыбкой.

- Посмотрите, мистер Феллон! Похоже, что это самая древняя часть
сооружения, а надписи могут указать, когда оно построено.

- Пойдемте, вы, осел! - прорычал Феллон. На пути в комнату Сэйнэйна
он объяснил Фредро, что он о нем думает, не стесняясь в выражениях.

Сэйнэйн сказал:

- Здесь поместится только один из вас, поэтому второго я отведу к
Заррашу.

Он постучал в дверь комнаты Зарраша.

- Что нужно? - спросил другой пожилой кришнанец, приоткрывая дверь.

Сэйнэйн объяснил. Зарраш захлопнул свою дверь, сказав изнутри:

- Уходи, проклятый материалист! Не пытайся вовлечь меня в свои
подозрительные похождения. С меня достаточно обычных наших шпионов.

- Но это для нас единственный шанс бежать из Сафка!

- Что? Клянусь животом Дашмока, это совсем другое дело! - Зарраш
опять открыл дверь. - Входите, входите. Объясните мне, в чем дело?

Сэйнэйн объяснил все более подробно, и Зарраш предложил всем вино и
сигары. Узнав, что Фредро земной ученый, оба кришнанца засыпали его
вопросами.

Сэйнэйн сказал:

- Дорогой коллега с Земли! Вы, с вашей зрелой мудростью, сможете
пролить свет на разницу между индуктивным и дедуктивным методами познания.
Что вы нам скажете на это?

И беседа воспарила в высочайшие отвлеченные сферы и затянулась далеко
за полночь.

На следующее утро Феллон пощупал щетину на подбородке и поглядел на
себя в зеркало Сэйнэйна. Ни один землянин не может выдать себя за
кришнанца, если у него начинает расти борода, типичная для белой расы. У
кришнанцев на бороде растут лишь редкие волосы, и они аккуратно выщипывают
их пинцетом.

Проснувшись, Сэйнэйн принес три тарелки с обычным кришнанским
завтраком.

- Пусть вас не парализует страх, - сказал ученый, - но ештиты
обыскали весь храм в поисках двух неверных, которые, как говорят, проникли
вчера на обряд в одежде жрецов. С какой целью они это сделали и кто это
был, неизвестно. Но так как стражники и жрецы у входа клянутся, что после