довольно высоких скал, вытянувшихся цепью над поверхностью моря. Бас-Фруад,
как бы продолжая Понт де Сен, простирается еще на пять миль в длину и на две
трети мили, в среднем, в ширину., Бас-Фруад также представляет собой
нагромождение рифов, невидимых во время прилива. Только некоторые из них в
часы отлива выступают на поверхность. Главные из этих скал носят названия:
Корненген, Шомер, Корнок-ар-Гуле, Бас-Вен, Мэдью и Армен. Упомянутые скалы
как раз наименее опасны, так как возвышаются над водой. Хаотическое
нагромождение этих многочисленных подводных скал, к тому же еще недостаточно
изученных, сила морского прибоя на этой песчаной косе, быстрые подводные
течения, огибающие ее со всех сторон, делают ее опасной для судоходства и
как бы нарочно созданной для кораблекрушений. Вот почему фонари маяков на
острове Сен и Бек-дю-Ра были установлены таким образом, чтобы освещать
очертания подводной гряды, которую, благодаря этому, корабли, плывущие с
Запада, легко могли опознать и обойти. Но эта полоса рифов в то же время
была настолько пагубной для кораблей, плывущих с юга, что необходимо было
заблаговременно их предупреждать специальными световыми сигналами о грозящей
опасности. Как назло, на южном конце Сенской отмели нет ни одного даже
самого крохотного островка или утеса, где можно было бы построить маяк, а
сила прибоя здесь так велика, что не позволяет использовать даже бакены.
Поэтому пришлось решиться на постройку маяка на скале Армен, расположенной в
трех милях от конца грядь. Работы были сопряжены с большими трудностями.
Маяк, строительство которого началось в 1867 году, через двенадцать лет, в
1879 году, достиг только половины своей высоты - тринадцати метров над
уровнем моря. Рассказывают, что был даже такой год, когда работать удалось в
общей сложности только восемь часов, хотя строители все время подстерегали
благоприятные минуты. Вот почему к моменту крушения "Аляски" маяк еще не был
закончен.
после выхода из Бреста. Эрик дал себе слово заняться выяснением причины
катастрофы, как только отчалит паровой бот.
обыкновению, на палубе только вахтенных, всех остальных отправил на отдых, а
сам спустился в кают-компанию.
Эрика, все они встали.
произошло? - спросил доктор.
столе покойного капитана. - Я инстинктивно чувствовал и говорил, что мы
взяли неправильный курс. Я убежден, и все подтверждают это, что мы находимся
по крайней мере в трех милях к западу от маяка - приблизительно вот здесь, -
добавил он, указывая точку на карте. - И, как видите, тут не отмечено
никакой опасности - ни отмели, ни рифов. Ничего, кроме темного цвета больших
глубин. Это просто непостижимо! Ведь нельзя же в самом деле поверить в
ошибку на карте британского адмиралтейства, когда речь идет о местах, так
хорошо известных и так тщательно изученных в течение столетий. Все это
настолько нелепо, что похоже на страшный сон.
маяк за другой? - спросил Бредежор.
Эрик. - Вы только вспомните! Мы ведь ни на минуту не теряли из виду берегов
и все время шли от одного ориентира к другому. Правда, можно допустить, что
один из двух сигнальных огней, обозначенных на карте, не был зажжен или,
наоборот, появился какой-то дополнительный фонарь, то есть предположить
невозможное! Но этим мы все равно ничего бы не объяснили - ведь наш курс был
таким обычным, а наш лаг настолько выверен, что просто невозможно ошибиться!
Мы можем провести на карте линию нашего маршрута с точностью до пятисот
метров. Его последняя крайняя точка почти полностью совпадет с обозначением
на карте Сенского маяка. И однако факт остается фактом: мы сидим на рифах, а
между тем, если судить по карте, под нами должна быть трехсотметровая
глубина!
соблаговолят поторопиться с указанием помощи. А пока нам остается только
запастись терпением л благоразумно улечься спать, словно бы мы стояли на
якоре в самой безопасной бухте.
бодрствовать, пока его друзья будут предаваться сну. Так он и провел всю
ночь, шатая взад и вперед по палубе, наблюдая, исправно ли вахтенные несут
свою службу, или спускаясь на несколько минут в кают-компанию.
улеглось. Он заметил, что отлив почти достиг своего предела и "Аляска"
вскоре должна будет оказаться на суше. Это позволяло надеяться в ближайшее
же время определить размеры повреждений. И действительно, к семи часам утра
стало возможным приступить к осмотру.
острия, пробившие в момент катастрофы наружную обшивку "Аляски", держали ее
теперь, как штаги62. Они были направлены к северу, в сторону,
противоположную ходу судна перед крушением, чем и объясняется такое
необычное положение корабля, застрявшего носовой частью на самом краю
отмели. Если бы не эти острия, то "Аляска" сразу же разбилась бы о скалы.
Смягчению удара способствовал и удачный маневр, примененный Эриком. Судно,
давшее задний ход за несколько секунд до соприкосновения с отмелью, было
выброшено на рифы только по инерции и силой течения. В противном случае оно,
без сомнения, разбилось бы вдребезги. К тому же еще ветер и течение за ночь
не усилились, и эго давало "Аляске" возможность удерживаться на месте, не
приближаясь к скалам, что неизбежно случилось бы при перемене ветра. В общем
нельзя было и представить более благоприятного стечения обстоятельств при
подобном несчастье. Теперь задача заключалась в том, чтобы поскорее
освободить корабль, пока еще не переменился ветер и не исчезли благоприятные
условия.
всему экипажу немедленно приступить к работе - расширять топорами три
главных пробоины. Если только буксир из Лориана не задержится, "Аляску"
можно будет освободить во время прилива без особого труда. Легко догадаться,
с каким нетерпением молодой капитан старался заметить на горизонте хоть
малейшее облачко дыма.
было только мечтать. К полудню к "Аляске" приблизилось сторожевое судно в
сопровождении буксира. Командовавший сторожевым судном лейтенант любезно
предоставил себя в распоряжение пострадавших. Эрик вместе с офицерами
встретил его, как полагается, у трапа. Затем оба капитана спустились в
кают-компанию.
сенскую отмель на пути из Бреста?
никакой опасности.
ознакомился с маршрутом, проложенным на карте.
воскликнул он. - Это неслыханная небрежность!.. Синяя краска морских глубин
у самого острова! И очертания этой подводной гряды, и даже положение маяка
указаны неправильно! Я положительно ничего не понимаю... Но ведь это же
карта британского адмиралтейства! И тем не менее это неверная карта! Можно
подумать, что ее нарочно испортили, сделав фальшивой и коварной! В былые
времена моряки нередко устраивали такие проделки со своими соперниками. Но я
бы никогда не поверил, что в Англии еще могут сохраняться подобные традиции!
основания обвинять в этом Англию? У меня возникает другое подозрение и,
кажется, более веское. Эта карта поддельная. Какой-то мерзавец заменил ею
настоящую и положил ее в ящик со всеми другими картами.
Когда мы обедали в Бресте у префекта, он спускался в кают-компанию, чтобы
взглянуть на карту! Теперь все ясно. Ах негодяй! Так вот почему он не
возвратился на корабль!
ведь такой злодейский поступок свидетельствует о безграничной подлости. Для
чего же он его совершил?
известить вас о смерти Патрика О'Доногана? - возразил Бредежор. - А для чего
он внес двадцать пять тысяч крон, когда отплытие "Аляски" было уже делом
решенным? А для чего он сел на корабль - неужели только за тем, чтобы
доехать с яаэдидо Бреста?.. И в самом деле, нужно быть слепцо'м, чтобы не
увидеть во всех этих фактах определенной взаимосвязи и последовательности,
столь же логичной, как и ужасной! Какую пользу хотел извлечь для себя Тюдор
Броун? Я не знаю. Но до чего же серьезна и велика была его
заинтересованность, если он не отступил даже перед такими средствами, лишь
бы только помешать нам достигнуть цели! Теперь я убежден, что он для того и
заставил нас остановиться в Бресте, чтобы потом натолкнуть на эти скалы, где
нас подстерегала гибель!
известно, какой путь изберет капитан "Аляски"?
повлиять на выбор маршрута? Разве не ясно было, что капитан Марсилас, чтобы
наверстать после трехдневного опоздания потерянное время, предпочтет выбрать
кратчайший путь? И поскольку капитан Марсилас полагал, руководствуясь
картой, что море у острова Сен безопасно, то можно было рассчитывать, что он
повернет к югу.и сядет на мель именно в этих местах!
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Флинт Эрик
Глуховский Дмитрий
Курылев Олег