Чтение 26–й страницы книги ~Десять поверженных~

Масляный...

Да. Только они могли опознать Кочергу. Масляный ранен, а про Элмо
ничего не слышно... Где он? Лежит, припорошенный снегом на какой-нибудь
аллее, холодный, как эта мерзкая ночь?

Страх уступил место злости.

Я вложил меч в ножны и вытащил кинжал. Он был спрятан у меня под
плащом. Фигура впереди

даже не обернулась, когда я нагнал ее, просто не обратила внимания.

-- Суровая ночка, а, старина? Он проворчал что-то неразборчиво. Затем
посмотрел на меня, прищурившись. Я как раз с ним поравнялся. Он отшатнулся.
Оказавшись на некотором расстоянии, человек стал внимательно за мной
наблюдать. В его глазах не было страха. Он был уверен в себе. Непохож на тех
стариков, что бродят в районах трущоб. Те боятся даже собственной тени.

-- Что тебе надо? -- это был спокойный прямой вопрос.

У него не было необходимости бояться. Моего собственного испуга хватило
бы на нас обоих.

-- Ты ударил ножом моего товарища, Кочерга. Он остановился. Что-то
странное промелькнуло в его взгляде.

-- Черная Гвардия? Я кивнул.

Он уставился на меня задумчиво, прищурив глаза.

-- Врач. Ты врач. Тот, кого зовут Каркун.

-- Рад познакомиться, -- я знаю, голос у меня был уверенней, чем мое
действительное состояние. Я подумал, ну, и что же мне теперь делать? Кочерга
распахнул плащ. На меня двинулся короткий меч. Я скользнул в сторону,
распахнул, свой собственный плащ, опять увернулся и попытался вытащить меч.

Кочерга застыл. Он поймал мой взгляд. Казалось, его глаза становятся
все больше и больше... Я проваливался в два серых омута... Улыбка тронула
уголки его рта. Он шагнул ко мне, поднял меч...

И неожиданно хрюкнул. На его лице появилось выражение глубокого
изумления. Я очнулся от его чар, отступил назад и приготовился защищаться.

Кочерга медленно развернулся лицом к темноте. Нож Ворона торчал у него
в спине. Кочерга дотянулся до рукоятки и дернул. Стон боли слетел с его губ.
Он уставился на нож и начал медленно, нараспев говорить что-то.

-- Давай, Каркун!

Заклинания! Идиот! Я же забыл, кто такой Кочерга. Я нанес удар. В этот
момент подскочил и Ворон.

Я посмотрел на тело.

-- Что теперь?

Ворон опустился на колени, достал еще один нож. У этого было лезвие с
зубцами.

-- Кому-то ведь должен достаться подарок Ловца Душ.

-- С ним же припадок случится.

-- Ты что, собираешься ему рассказать?

-- Нет. Но что мы будем с этим делать? Были времена, когда Черная
Гвардия процветала, но никогда она не была богатой. Копить богатство -- это
не для нас.

-- Мне может понадобиться немного. Старые долги. Остальное...
Разделите, пошлите обратно в Берилл, что угодно. Богатство здесь. Зачем же
оставлять его Поверженному? Я пожал плечами.

-- Тебе решать. Я только надеюсь, что Ловец Душ не узнает, что мы
перешли ему дорогу.

-- Знаем только ты и я. Я не расскажу. Он смахнул снег с лица старика.
Кочерга быстро остывал. Ворон пустил в дело нож.

Я врач. Мне приходилось ампутировать конечности. Я солдат, и я видел
кровавые сражения. Тем не менее меня начало тошнить. Обезглавливание
мертвого человека -- это все-таки что-то не то.

Ворон невозмутимо спрятал ужасный трофей себе под плащ. По дороге
назад, в наш район города, я решился задать вопрос.

-- А почему мы вообще пошли за Кочергой? Ворон ответил не сразу.

-- В последнем письме Капитана сказано, чтобы я покончил со всем этим,
если представится возможность.

Когда мы подошли к площади. Ворон опять заговорил.

-- Поднимись наверх, посмотри, там ли это привидение. Если нет, пошли
самого трезвого за фургоном, а сам возвращайся сюда.

-- Хорошо, -- вздохнул я и поспешил в наши комнаты. Хоть чуть-чуть
согреться.

Снега уже навалило целый фут. Я боялся, что с ногами у меня будет
нехорошо.

-- Где, черт возьми, ты был? -- набросился на меня Элмо, когда я
ввалился внутрь. -- Где Ворон?

Я осмотрелся. Ловца Душ не было. Гоблин и Одноглазый вернулись. Для них
не существовал никто. Масляный и Хагоп храпели, как великаны.

-- Как Масляный?

-- Нормально. Так где ты был? Я уселся у огня, стянул сапоги. Ноги были
синими и окоченевшими, но не обмороженными. Вскоре я почувствовал
болезненное покалывание в ступнях. Мышцы ног тоже ныли от пройденного
расстояния. Я все рассказал Элмо.

-- Вы его убили?

-- Ворон сказал, что так хочет Капитан.

-- Да-а. Я не думал, что Ворон пойдет резать ему глотку.

-- Где Ловец Душ?

-- Еще не вернулся, -- он ухмыльнулся. -- Пойду за фургоном. Никому
больше не говори. Слишком длинные языки.

Он накинул на плечи плащ и шагнул за дверь. Мои ноги и руки уже
согрелись настолько, что я почти почувствовал себя человеком. Я быстренько
схватил сапоги Масляного. Почти мой размер. А ему они сейчас Не нужны.

Опять выскочил в ночь. Почти утро. Скоро рассветет.

Ожидая, что Ворон начнет выражать свое недовольство, я был разочарован.
Он только посмотрел на меня. По-моему, Ворон просто трясся. Я вспомнил свой
мысли о том, что все-таки он человек.

-- Надо было переодеть сапоги. Элмо пошел за фургоном. Остальные --
выключились.

-- А Ловец?

-- Его еще нет.

-- Ну, пошли собирать урожай, -- он широко зашагал среди кружащих
снежных хлопьев. Я поспешил за ним.

На нашей ловушке снег не скапливался. Она стояла, излучая золотистое
сияние. Внизу темнела лужа, и вода, которая сочилась оттуда, на некотором
расстоянии от капкана уже превратилась в лед.

-- Думаешь, Ловец Душ узнает, когда этот капкан сработает? -- спросил
я.

-- Хорошее пари. Кстати, насчет Гоблина и Одноглазого тоже.

-- Да под ними может земля загореться, а эти двое даже не пошевелятся.

-- Тем не менее.. Тс-с-с! Там кто-то есть. Иди вон туда.

Он двинулся в другом направлении, огибая круг. Зачем мне все это, думал
я, крадясь по глубокому снегу, зажав в руках меч. Я столкнулся с Вороном.

-- Видел что-нибудь? Он вглядывался в темноту.

-- Кто-то тут был.

Он втягивал носом воздух, медленно поворачивая голову направо и налево.
Быстро пробежав дюжину шагов, он присел.

Ворон оказался прав. След был свежий. Этот человек, кажется, торопился.
Я уставился на следы.

-- Мне это не нравится, Ворон, -- отметины на снегу показывали, что
человек приволакивал правую ногу. -- Хромой.

-- Но это не наверняка.

-- А кто еще? Где Элмо?

Мы вернулись к капкану и стали нетерпеливо ждать Элмо. Ворон вышагивал
туда и сюда. Он что-то бормотал. Я не помню еще его таким нерешительным.

-- Хромой -- это не Ловец Душ, -- только и сказал он.

Действительно, Ловец Душ -- почти человек. А Хромой -- тип, который
получает удовольствие, мучая детей.

На площади послышался скрип плохо смазанных колес. Появился Элмо с
фургоном. Он подъехал к нам и спрыгнул.

-- Черт, где ты был? -- от страха и усталости я разозлился еще больше.

-- Понадобилось время, чтобы откопать конюха и запрячь лошадей. А в чем
дело? Что случилось?

-- Здесь был Хромой.

-- А, черт. Он...

-- Давайте шевелиться, -- бросил Ворон, -- пока он не вернулся.

Он поставил голову на камень. Золотистое свечение подмигнуло и исчезло.
На камне и голове начали собираться снежные хлопья.

-- Давайте, -- задыхаясь произнес Элмо. -- У нас мало времени.

Я схватил мешок и взвалил его на повозку. Предусмотрительный Элмо
разложил на дне фургона подстилку, чтобы монеты не высыпались через щели в
полу.

Ворон сказал мне сгребать все, что вываливается из мешков.

-- Элмо, освободи один мешок и дай его Каркуну. Они начали загружать
фургон. Я ползал, подбирая вывалившиеся монеты.

-- Минута прошла, -- сказал Ворон. Половина груза уже была в фургоне.

-- Слишком много высыпается, -- пожаловался я.

-- Бросим, если придется.

-- А что мы будем с этим делать? Как это спрятать?

-- В сене, на конюшне, -- ответил Ворон. -- Пока. Потом сделаем в
фургоне двойное дно. Прошло две минуты.

-- А как же следы от фургона? -- спросил Элмо. -- Он придет по ним
прямо в конюшню.

-- А какое ему вообще дело? -- вслух удивился я.

Ворон не обратил на меня внимания.

-- Ты не уничтожил их, когда ехал сюда? -- спросил он Элмо.

-- Не подумал об этом.