- Эй,- крикнул Робин.- Куда вы собираетесь?
Джош подошел к Робину, засмеялся и похлопал молодого человека по плечу.
- Домой,- сказал он и лицо его стало жестче.- Веди себя как следует и
позаботься о Свон. Она мне очень дорога. Понял?
- Да, сэр.
- Надеюсь. Не хочу возвращаться, чтобы расправиться с тобой.
Но он уже видел, как Робин и Свон смотрели друг на друга, как они шли
близко друг к другу и тихо беседовали, словно бы делились секретами, и
он знал, что ему не придется беспокоиться.
Он положил руку на плечо Робина.
- Все в порядке, мой друг.
И вдруг Робин обхватил Джоша и они обнялись.
- Будь осторожен, Джош,- сказал Робин.- И не беспокойся о Свон. Мне она
дорога тоже.
- Мистер,- позвал священник Тейлор.- А вы не хотите остаться с нами?
- Мне надо идти. До темноты мне надо пройти пару миль.
Его преподобие медлил, очевидно, не понимая, но он видел, что черный ги-
гант действительно собирается продолжать свой путь.
- Подождите!
Он полез в карман рясы и вынул оттуда что-то.
- Вот,- сказал он.- Возьмите это с собой в дорогу.
Джош посмотрел на маленькое серебряное распятие на цепочке, которое вру-
чил ему его преподобие Тейлор.
- Возьмите это, странникам нужны друзья.
- Спасибо.
Он одел цепочку.
- Большое спасибо.
- Счастливого пути. Надеюсь, вы найдете то, что ищете.
- Я тоже надеюсь.
Джош начал путь на запад по горной дороге. Он прошел около десяти ярдов,
когда обернулся и увидел Робина и Свон, стоящих вместе и смотрящих на
него. Робин обнял ее, а она положила голову ему на плечо.
- Поле за полем,- прокричал он.
Он заплакал и пошел с чудным образом Свон, навсегда оставшимся в его
сознании.
Она смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду. За исключением Роби-
на, все уже ушли вслед за его преподобием Тейлором к нему домой. Она
сжала руку Робина и обернулась посмотреть на пейзаж гор и пустошей, где
мертвые деревья ждали, что их разбудят, как беспокойно спящих. Где-то
далеко ей послышалась веселое птичье пение - возможно, птичка только что
раскрыла свои крылья.
- Поле за полем,- поклялась Свон.
Шли дни.
Высоко наверху, там, где вершина горы Ворвик почти касалась голубого не-
ба, крошечные семена, рассеянные ветром, посеянные девушкой с огненными
волосами, начали тянуться к свету и выросли в хрупкие зеленые ростки.
Ростки проложили себе дорогу через грязь к теплу и там превратились в
цветы - красные и бледно-лиловые. Они переливались, как драгоценные кам-
ни на солнце и окружали то место, где спала Сестра.
Шли недели.
Дорога утомила его. Лицо посерело от пыли, а рюкзак выцвел на согнутой
спине. Он продолжал идти, шаг за шагом, по дороге, ведущей на запад.
Иногда солнце светило в полную силу. Иногда снова набегали тучи и лил
дождь. Но вода теперь была сладка на вкус, и дождь никогда не затягивал-
ся надолго. Потом тучи снова расходились, снова светило солнце. В пол-
день температура была как летом, поэтому он понял - это должно стать на-
чалом календаря нового мира, но ночи были морозными, и ему приходилось
греться в придорожных амбарах или домах, если ему удавалось найти такое
пристанище. Но он продолжал идти и надеяться. Он мог готовить еду на
костре, и когда ночью он оказывался не в укрытии, он разводил костер и
бдел всю ночь.
Однажды ночью на западе штата Кентукки он заснул под открытом небом.
Сначала он не понял, что разбудило его - но потом прислушался и услышал.
Шепот, все время затихающий, как если бы доносящийся с большого расстоя-
ния.
Он подумал, что потерял рассудок или лежит в горячке, но услышал снова.
Мы пляшем перед кактусом, кактусом, кактусом, мы пляшем перед кактусом в
пять часов утра.
С тех пор он всегда высматривал дом или амбар, чтобы проводить ночи в
укрытии.
По дороге он видел признаки пробуждения. Маленькую зеленую птичку на де-
реве, стаю птиц, участок изумрудной зеленой травы, фиалку рядом с кучей
золы.
Все возвращалось на свои места. Очень медленно, но возвращалось.
Не проходило и дня, и нескольких часов, чтобы Джош не думал о Свон. Ду-
мал о ее руках, работающих в земле, выращивающих семена и зерна, пальцы,
скользящие по неровной шероховатой коре орешника, возвращающие все к
жизни.
Он перебрался через Миссисипи на пароме, капитаном на котором был старик
с седой бородой и кожей цвета грязной реки, его пожилая жена управляла
паромом всю дорогу и смеялась над изношенными ботинками Джоша. Он провел
с ними ночь, хорошо пообедал бобами и соленой кашей, поднявшись утром,
он обнаружил свой рюкзак с одной парой мягких тапочек, которые были нем-
ного малы ему, но потом он проделал в них дырку для пальцев.
Дойдя до штата Миссури, он ускорил шаг. Через два дня его остановил
сильный шторм, он нашел укрытие от потопа в бухте, которая лаконично на-
зывалась "Источник всего", так как здесь был колодец в центре города. В
здании школы он играл в покер против двух подростков и престарелого быв-
шего библиотекаря, и проиграл, потеряв 529 000 долларов игрушечных де-
нег.
Солнце вновь вышло, Джош пошел дальше, благодарный за то, что карточные
шулеры не сняли с его ног тапочки.
Он увидел горохоуборочные машины, идущие через лесок по обеим сторонам
дороги, а затем обнаружил высохшее поле, и вдруг остановился.
Что-то сверкало далеко впереди. Что-то ловило свет и светило. Это выгля-
дело как какой-то сигнал.
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Фазиль Искандер
Корнев Павел
Посняков Андрей