Он продолжал путь, стараясь вычислить, что было источником света. Но это
было далеко впереди и он не мог сказать. Дорога бежала под его ногами,
он уже не обращал внимание на мозоли.
А что-то сверкало... сверкало... сверкало...
Он снова остановился и вздохнул. Вдалеке на дороге он увидел чью-то фи-
гуру. Две фигуры. Высокую и маленькую. Они ждали. На высокой было длин-
ное черное платье с блесками, которые сверкали на солнце.
- Глория,- закричал он.
Потом он услышал, как она кричит его имя, и увидел, как она бежит навс-
тречу ему в платье, которое она носила каждый день в надежде, что наста-
нет тот час, когда он вернется домой.
И он настал.
Он тоже побежал навстречу ей. Пыль покрывала его одежду. Он поднял ее и
прижал к себе. Аарон кричал и прыгал рядом с ними, дергая черного гиган-
та за рукав. Джош подбросил Аарона вверх, обнял их обоих, и все они зап-
лакали. Они пошли домой, и прошли мимо поля возле Мериз Рест, где росли
согнувшиеся от плодов яблони, от уничтожения которых Армия Совершенных
Воинов воздержалась.
Жители Мериз Рест выходили из своих домов и собирались вокруг Джоша Хат-
чинса и в церкви, чтобы послушать его. Он рассказал им все, что случи-
лось, и когда кто-то спросил вернется ли когда-нибудь Свон, Джош ответил
с уверенностью:
- Да, через какое-то время.
Он прижал к себе Глорию.
- Когда-нибудь.
Шло время.
Селения вырастали из грязи, строились залы для собраний, школы, церкви,
хижины, строились сначала из досок, потом из кирпича. Остатки армий на-
тыкались на людей, готовых сражаться за свои дома до последнего, и армии
исчезли как снег под весенним солнцем.
Процветали ремесла, и селения стали торговать друг с другом, с радостью
принимая путешественников, так как те приносили новости отовсюду. Боль-
шинство городов выбрали мэров, шерифов или управляющие Советы, и закон
силы оружия стал уступать место суду.
Стали распространяться сказки.
Никто не знал, как и откуда. Но ее имя переносилось по пробуждающейся
земле, и оно имело силу, которая заставляла людей сидеть и слушать, и
спрашивать путешественников, что они о ней слышали, и правда ли все это.
Потому что они очень хотели верить в это.
Они говорили о ней дома и в школах, в городских ратушах и в магазинах.
Она несет в себе силу жизни, - говорили они.
В Джорджии она возвратила к жизни персиковые и яблоневые сады. В Айове
она возродила многие мили кукурузы и пшеницы. В Северной Каролине она
дотронулась до поля, и из грязи появились цветы, а сейчас она направля-
ется в Кентукки. Или в Канзас. Или в Алабаму. Или в Миссури.
Следите за ней! Следуйте за ней, если хотите, как делают сотни других,
потому что женщина по имени Свон имеет жизненную силу, и она пробуждает
землю!
И в последующие годы они будут говорить о цветущих пустынях, проектах по
культивации и о работе, которую надо провести по прокладке каналов для
барж. Они будут вспоминать о том дне, когда Свон встретила перегруженные
лодки со спасшимися людьми из опустошенных земель, которые назывались
Россия, и никто не мог понять их язык, но она разговаривала с ними и
слушала их через удивительное драгоценное кольцо, сделанное из стекла,
которое она всегда носила в руках. Они будут говорить о заново отстроен-
ных библиотеках, больших музеях и школах, первый и самый главный урок в
которых посвящался тому ужасному разрушению, которое произошло 17 июля:
Никогда снова.
Они будут говорить о двух детях Свон и Робина - близнецах, мальчике и
девочке,- и о праздновании, когда тысячи людей приехали в город Мериз
Рест, чтобы посмотреть на этих малышей, которых назвали Джошуа и Сестра.
И когда-нибудь они будут рассказывать своим детям сказку при свете свечи
в тепле своих домов, на улицах, где под звездами зажигаются фонари, под
которыми хорошо мечтать, и они всегда будут начинать сказку теми же са-
мыми волшебными словами:
"Когда-то давным-давно..."
Березин Федор
Василенко Иван
Марко Джон
Зыков Виталий
Мороз Александра
Курылев Олег