Чтение 27–й страницы книги ~Свихнувшееся время~

твое подсознание и определил ход мыслей.

Рэгл заставил себя подняться и подойти к окну. У противоположного
тротуара стояли два темно-зеленых грузовика муниципальной службы. Бригада
рабочих в серых комбинезонах долбила канаву, и Рэгл сообразил, что давно
слышит грохот отбойных молотков.

- Похоже, они тут надолго, - сказал Вик. - Наверное, прорвало трубу.

- Я всегда нервничаю, когда перекапывают улицу, - откликнулась Марго. -
Каждый раз боюсь, что они все перекопают и уедут, не закончив.

- Они свое дело знают, - успокоил Вик. Махнув на прощание рукой, он
отправился на работу.

***

Позже Рэгл Гамм, пошатываясь, выбрался из постели, умылся, побрился,
натянул на себя одежду и прошел на кухню. Там он налил себе стакан томатного
сока, сварил яйцо и сел за стол.

Есть не хотелось. С улицы доносился треск отбойных молотков. Интересно,
долго это продлится? - подумал Рэгл.

Он закурил и взял утреннюю газету. Кто-то уже принес ее и положил на
стол.

Вид газеты вызвал у него отвращение. Было противно даже держать ее в
руках.

Рэгл открыл газету на странице конкурса. Там, как обычно, печатали имена
победителей. И его имя - в специально придуманном оформлении. Во всей красе.

- Как тебе сегодняшнее задание? - поинтересовалась Марго из соседней
комнаты.

- Да как обычно, - пробормотал Рэгл. Вид собственного имени на странице
газеты наполнил его тревогой и беспокойством, вернулось утреннее ощущение
тошноты.

- Веселенькое дело, - сказал он сестре. - В один прекрасный день ты
видишь свое имя напечатанным и испытываешь нервное потрясение. Шок.

- Я своего имени никогда не видела напечатанным, - откликнулась Марго. -
Разве что пару раз в статьях о тебе.

Да, подумал Рэгл. В статьях обо мне.

- Я важная птица, - сказал он вслух и отложил газету.

- Конечно, - согласилась Марго.

- У меня такое чувство, - продолжал Рэгл, - что от моих действий зависит
судьба человечества.

Сестра выпрямилась и отложила тряпочку, которой протирала телевизор.

- Ты говоришь странные вещи. Я, собственно, не вижу... В конце концов
конкурс - это всего-навсего конкурс.

Рэгл прошел в свою комнату и принялся раскладывать графики, схемы,
таблицы и придуманные им устройства. Спустя час он был полностью поглощен
разгадыванием очередного задания.

Около полудня Марго постучала в запертую дверь.

- Рэгл! - крикнула она. - Тебя можно потревожить? Если нет, так и скажи.

Он распахнул дверь, довольный перерывом.

- Джуни Блэк хочет с тобой поговорить. Клянется, что всего на одну
минуту.

Из гостиной вышла Джуни Блэк.

- Вырядилась, как на праздник. - заметила Марго, оглядев ее.

- Еду в центр за покупками, - ответила Джуни. На ней был красный вязаный
шерстяной костюм, чулки, туфли на каблуках, на плечи наброшено коротенькое
пальто, волосы тщательно уложены. Подкрашенные глаза приобрели почти
театральную выразительность.

- Закрой дверь, - попросила она Рэгла, едва войдя в комнату. - Нам надо
поговорить. Он закрыл дверь.

- Слушай, у тебя все в порядке?

- Да, - Рэгл кивнул.

- Я знаю, что с тобой произошло. - Она положила руки ему на плечи, потом
вздрогнула и отстранилась. - Будь он проклят! Я ему сказала, если что-нибудь
с тобой случится, я его оставлю.

- Билла? - спросил Рэгл.

- Это он во всем виноват. Организовал за тобой слежку, нанял частных
детективов. - Джуни нервно прошлась по комнате. - Тебя били, да?

- Нет, - ответил Рэгл. - Не думаю.

Джуни задумалась.

- Может, они просто хотели тебя припугнуть?

- Вряд ли это вообще имеет отношение к твоему мужу, - задумчиво произнес
Рэгл. - И к тебе тоже.

Джуни покачала головой.

- А я знаю, что имеет. Я видела телеграмму, которую он получил. Когда ты
пропал, ему пришла телеграмма. Он не хотел, чтобы я ее видела, а я выхватила
ее у него из рук. Речь шла о тебе. Донесение.

- Что все-таки там было? - спросил Рэгл.

Джуни напрягла память и выпалила:

- Обнаружен пропавший грузовик. Гамм проехал закусочную. Ваш ход.

- Ты уверена?

- Уверена. - Она кивнула. - Я успела выучить телеграмму наизусть, прежде
чем Билл ее отобрал.

Грузовики муниципалитета, подумал Рэгл. Там, на улице, до сих пор торчали
темно-зеленые грузовики. Рабочие продолжали разделываться с тротуаром,
получилась уже приличная канава.

- У Билла есть контакт с ремонтниками? - спросил Рэгл. - Он распоряжается
муниципальным транспортом?

- Я понятия не имею, чем он там распоряжается в своем водоканале, -
ответила Джуни. - И мне на это наплевать. Рэгл, ты слышишь, мне на это
наплевать. Я не хочу иметь с ним ничего общего.

Она неожиданно подбежала к Рэглу, обняла его и громко зашептала ему на
ухо:

- Рэгл, я все решила. Эта история.., то, что он способен на такие
ужасные, преступные дела.., последняя капля. Между нами все кончено. Смотри.

Джуни стащила с левой руки перчатку и помахала кистью перед его лицом.

- Видишь?

- Что?

- Обручальное кольцо. Я его не ношу... Помнишь, когда мы вместе лежали в
траве, и ты сказал, что любишь меня?

- Помню.

- Мне все равно, что говорят Марго и другие. Сегодня в полтретьего я
встречаюсь со своим адвокатом. Хочу проконсультироваться насчет развода. А
потом мы сможем быть вместе, до конца жизни, и никто нам слова не скажет. А
если он хоть раз попробует применить свои уголовные методы, я обращусь в
полицию.

Взяв сумочку, она распахнула дверь.

- Ты уходишь? - Рэгл несколько растерялся, снова почувствовав себя в
водовороте событий.

- Мне надо в центр. - Оглядев холл, Джуни послала ему страстный воздушный
поцелуй и прошептала:

- Я тебе позвоню позже и расскажу о визите к адвокату.

Рэгл услышал, как ее каблучки застучали по ступенькам крыльца. Затем
взревел мотор машины... Уехала.

- Что там еще? - спросила Марго из кухни.

- Джуни расстроена, - рассеяно ответил Рэгл. - Поссорилась с Биллом.

- Если ты так важен для человечества, мог бы выбрать кого-нибудь и
получше.

- Ты говорила Блэку, что я уходил?

- Нет, только Джуни. Она примчалась сразу же, как ты исчез. Я ей сказала,
что меня больше волнует, куда ты запропастился, а не ее болтовня.
Собственно, теперь ясно, что со мной она и не собиралась разговаривать.

Вытирая руки бумажным полотенцем, Марго добавила:

- А она прехорошенькая. Можно сказать, даже красивая. Но слишком юная. С
такими девчонками водится Сэмми.

Рэгл почти не слышал сестру. Голова раскалывалась, он чувствовал себе еще
хуже, чем раньше. Эхо прошедшей ночи...

За окном муниципальная бригада побросала лопаты и устроила перекур.
Казалось, им просто надо было находиться возле дома.

Они что, следят за мной? - подумал Рэгл.

Он почувствовал к этим людям инстинктивное отвращение, граничащее со
страхом. Откуда оно? Рэгл попытался восстановить прошлое. Темно-зеленые
грузовики... Где-то там он пытался от них спрятаться. И еще: он нашел что-то
ценное, но потерял, или у него отобрали...

Глава 11

Джуни Блэк позвонила на следующее утро.

- Ты работаешь?

- Я всегда работаю, - ответил Рэгл.

- Ну, - начала Джуни, - я посоветовалась с мистером Хемпкином, это мой
адвокат... - По интонации Рэгл понял, что она намерена выложить все
подробности. - До чего хлопотное дело, - Джуни вздохнула.

- Расскажи. - Рэглу хотелось поскорее вернуться к заданию. Но он, как
всегда, попал под гипноз Джуни, оказался втянутым в ее запутанные проблемы.
- И что адвокат? - спросил Рэгл. Как бы то ни было, к этому делу следовало
относиться серьезно. Если дойдет до суда, его неизбежно вызовут свидетелем.

- О Рэгл, - простонала она. - Мне так хочется тебя увидеть. Хочу, чтобы
ты был со мной. Рядом. Это настолько сложно...

- Что сказал адвокат?

- Все зависит от Билла. Ты представляешь? Когда мы увидимся? Я боюсь
приходить к тебе. Марго так на меня смотрит, что я теряюсь. Неужели она
думает, что мне нужны твои деньги?