приближалось. В то же мгновение он понял, какое оружие использовали против
него. Риджли проанализировал свои шансы, принял решение и сделал свой ход.
пшеничные поля. В тридцати метрах дальше росла группа деревьев,
закрывающая вертолет.
Однако враги все-таки вынудили его открыть сущность контруравнения. Что ж,
ладно, он мог еще улететь к фалангистам...
достигла максимума. Но даже этот краткий натиск вывел его из равновесия,
какое-то маленькое зерно засело глубоко в его мозгу и затаилось, чтобы
прорасти в подходящий момент.
спиралями расходившиеся по его сознанию, словно одна искра подожгла груду
пороха? Это была одна лишь клетка его мозга, одна мысль... но зараза
распространялась от нее быстрее мысли, наделяя Риджли вневременным
восприятием - даром чужой расы из невообразимо далекого будущего.
приспособиться к вневременному восприятию...
Там были сотни, тысячи деревьев, они накладывались друг на друга в
пространстве, но сосуществовали во времени, и линии их жизней
раскидывались, напоминая паутину с многочисленными ответвлениями,
кончающимися на других деревьях...
безграничные во времени. Все, что уже было или еще будет, Риджли видел как
в чудовищном калейдоскопе, и это становилось все очевиднее - его
восприятие обострялось. Это касалось не только зрения. Вневременное
восприятие захлестывало все чувства, оно простиралось за пределы образа,
звука и слуха.
непосредственно окружающей Риджли, однако он был уверен, что может
беспредельно расширить ее границы. Он не делал ничего, чтобы этого
добиться, просто стоял неподвижно, втянув голову в плечи, а на лбу его
пульсировали вздувшиеся жилы.
десятки, сотни, тысячи материальных объектов, а он знал, что два предмета
не могут одновременно занимать одну и ту же точку пространства.
Поверхность суши Земли невелика, и существовала вероятность, что в
какой-то момент вечного времени в место, где стоял сейчас Риджли, ударит
молния, что землетрясение покачнет почву под его ногами, что начнут падать
деревья.
наклонил голову, словно шел встречь метели, а чувство вневременного
восприятия продолжало ка-' лечить его мозг, пробивая в нем гибельную
брешь.
только скрывшись в безумии, в мире полных перемен, в мире жестокой
бессвязности для разума, инстинктивно ожидающего хоть чего-то логичного.
Трудно было даже сравнивать это с переменной истиной. Это были сказочные
шахматы с доской, расстилающейся от начала до конца времен, и на этой
невообразимо огромной доске двигались бесчисленные фигуры...
или нетопырь в сказочных шахматах
кулаки и наклонил голову. И так застыл.
не государственному. После победы прошли уже три недели, но Камерон знал,
насколько эфемерна эта победа.
подготовкой: атака, вторжение и победа над чралангистами совершились
молниеносно. Контруравнение оказалось волшебным мечом, чей удар невозможно
отразить. Или, скорее, щитом, которого не имел враг. Дезорганизация
фалангистов под руководством Эли Вуда заняла считанные минуты.
разуме, смотрящем в будущее. Контруравнение было просто в использовании, и
Камерон поддерживал вокруг себя защитный кокон. У него была для этого
причина. Он все еще не пришел в себя после долгого натиска, но никакие
переменные истины не могли пробить броню контруравнения, даже если бы
оставшиеся фалангисты вдруг надумали ударить из какого-то укрытия. От
этого Камерон был защищен.
неподвижно, спиной к двери, и вспоминал разговор, состоявшийся несколько
дней назад. Он не хотел вспоминать его, но фраза за фразой упрямо звучали
в его ушах.
фалангистов. Нужно, чтобы вы его утвердили, шеф.
Не сходить ли тебе в отпуск?
Риджли... хотя ему уже не выкарабкаться. И он это заслужил.
справедливо, Бен.
торжества справедливости. Он начал эту авантюру, переместившись во
времени, а его прикончило вневременное восприятие.
психическая система была настроена задолго до его рождения, даже до
зачатия. Он поступал единственно возможным для него образом. Нельзя
возлагать ответственность на человека за то, что случилось до его
появления на свет. Истинные виновники - те, кто сделал развитие Риджли в
этом направлении необходимым и возможным. Ты знаешь, кто они, Бен?
придерживаться. Мы должны обучать наших людей различным военным
специальностям, потому что фалангисты могут развязать очередную войну.
Необходима бдительность - основной элемент выживания. Но в конце концов...
Бен, венцом всего этого будет Риджли. Точнее, цивилизация Риджли. Семена
этой культуры находятся именно здесь, в этих бумагах, в нас самих и в том,
что проникло в нас из нашего прошлого. Мы виновники этого, Бен.
чем Риджли за то, что случилось в его. Забудьте об этом.
мы работаем, и учившие нас, не знали. Они не видели того, что видел я -
конечного результата. Но если уж знаешь, и нет иного выхода, как только
идти вперед в деле, финал которого уже видел... такую ответственность
трудно вынести, Бен.
сейчас, когда выведено контруравнение, он знает наверняка, что столешница
останется твердой деревянной плитой. Она не пойдет волнами от его удара, и
не раскроет слюнявых губ, чтобы проглотить его кулак.
красноватый мрак громыхающего снаружи Пространства. Спасения для него не
было, любая другая страна была потенциальным противником. От Калифорнии до
восточного побережья страна должна была по-прежнему оставаться совершенной
военной машиной, в любой момент готовой к действию. Люди в такой машине -
важные винтики. Они должны быть сделаны из нужного сплава, иметь нужный
размер, должны тщательно обрабатываться, пока не станут...
он опасался, что у него получится. Что он мог им сказать?
встретив сопротивления.
карусель мыслей, кружащихся в бездне его разума.
какой-то выход.